บทที่ 15: ความห่วงใยและความใกล้ชิดที่ชวนให้หวั่นไหว

เสิ่นซิงเยว่ไม่รู้เลยว่าในเวลาสั้นๆ ซูมู่ยวี่จะคิดเตลิดไปไกลถึงเพียงนั้น นางเพียงแค่กังวลว่าซูมู่ยวี่ที่สุขภาพไม่ค่อยแข็งแรงจะจับไข้เอาได้หากสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น นางจึงเดินไปหยิบเสื้อคลุมกันลมสีดำจากราวแขวนผ้าข้างๆ แล้วนำมาคลุมไหล่ให้ซูมู่ยวี่ พร้อมกำชับว่า "อย่าเพิ่งรีบร้อน ร่างกายเจ้ายังไม่แข็งแรง สวมเสื้อผ้าให้หนาหน่อยก่อนค่อยออกไป"

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ นางหันไปสั่งความกับลวี่จู๋ "ลวี่จู๋ ต่อไปนี้ถ้าข้าไม่อยู่ แล้วยวี่เอ๋อร์ต้องออกไปข้างนอก เจ้าอย่าลืมช่วยนางสวมเสื้อคลุมกันลมให้ร่างกายอบอุ่นด้วยล่ะ"

ลวี่จู๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเสิ่นซิงเยว่จะเอ่ยเช่นนี้ ก่อนจะรีบย่อกายคารวะด้วยความยินดี "เจ้าค่ะ บ่าวจะจำใส่ใจไว้"

"อี่หลิว ให้คนไปจุดเตาถ่านที่ห้องหนังสือให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยกลับมา ยวี่เอ๋อร์มีลวี่จู๋คนเดียวก็พอแล้ว" เสิ่นซิงเยว่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว ซูมู่ยวี่จะเขียนจดหมายถึงทางบ้าน ย่อมมีเรื่องส่วนตัวที่อยากสั่งความกับลวี่จู๋ การมีสาวใช้คนอื่นอยู่ด้วยอาจทำให้พวกนางรู้สึกอึดอัด

"เจ้าค่ะ บ่าวจะให้คนไปจัดการเดี๋ยวนี้" อี่หลิวหันไปสั่งสาวใช้รุ่นเล็กสองคนที่อยู่ข้างกายให้ล่วงหน้าไปจุดเตาถ่านทันที

ระหว่างที่สั่งความ เสิ่นซิงเยว่ก็ช่วยซูมู่ยวี่สวมเสื้อคลุมจนเสร็จเรียบร้อย ทั้งยังช่วยจัดแต่งผมยาวสลวยของซูมู่ยวี่ที่ติดอยู่ใต้เสื้อคลุมให้ออกมาด้านนอกอย่างเบามือ "ไปเถอะ"

"อืม" ซูมู่ยวี่เหลือบมองเสิ่นซิงเยว่อีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้เอ่ยอะไร นางรีบดึงมือลวี่จู๋เดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงห้องหนังสือ เตาถ่านสองใบถูกจุดจนลุกโชนแล้ว แต่ภายในห้องกลับไม่มีใครอื่นอยู่ ลวี่จู๋กระตุกแขนเสื้อซูมู่ยวี่แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "คุณหนู ท่านรู้สึกไหมว่าท่านหญิงดูเปลี่ยนไป?"

นางรู้สึกว่าท่านหญิงในตอนนี้ดูเข้าถึงง่ายขึ้นมาก ทั้งยังดีกับคุณหนูของนาง และพูดจาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ลวี่จู๋แอบลอบมองอยู่หลายครั้ง รู้สึกเหมือนท่านหญิงกำลังพยายามเอาใจคุณหนูอยู่

"งั้นหรือ? ข้าไม่ยักรู้สึก" แม้ลึกๆ ซูมู่ยวี่จะสัมผัสได้ว่าเสิ่นซิงเยว่ในตอนนี้ปฏิบัติต่อนางเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่กล้าคิดเข้าข้างตัวเอง คนที่เคยผลักนางลงเหวด้วยมือตัวเองอย่างเสิ่นซิงเยว่ นางจะไว้ใจได้อีกหรือ? อีกฝ่ายคงแค่เห็นนางเป็นของเล่นแก้เบื่อ นางห้ามเผลอใจไปกับมันเด็ดขาด

"เปลี่ยนไปจริงๆ นะเจ้าคะ ช่วงนี้ท่านหญิงตามใจคุณหนูจะตายไป บ่าวยังดูออกเลย แม้แต่พวกสาวใช้ในเรือนเฟยเสวี่ยก็ยังแอบซุบซิบกัน..." ลวี่จู๋พูดค้างไว้

ซูมู่ยวี่เงยหน้าขึ้นถาม "ซุบซิบเรื่องอะไร?"

"ซุบซิบว่าคุณหนูกำลังเป็นที่โปรดปราน ต่อไปพวกนางต้องคอยเอาใจใส่คุณหนูให้ดี ปฏิบัติตัวกับท่านในฐานะพระชายาเอกอย่างแท้จริงเจ้าค่ะ" ลวี่จู๋พูดอย่างระมัดระวัง กลัวจะไปสะกิดแผลใจของซูมู่ยวี่

"คนเราก็เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร ย่อมลู่ตามลมเป็นธรรมดา ใครจะรู้ว่าความโปรดปรานเพียงชั่วครู่นี้จะอยู่ได้นานสักแค่ไหน ข้าเกรงว่าความเอาใจใส่ของพวกนางจะสูญเปล่าเสียมากกว่า" ซูมู่ยวี่แค่นหัวเราะพลางส่ายหน้า นางไม่เชื่อหรอกว่าเสิ่นซิงเยว่จะดีกับนางจริงๆ มันก็แค่ความเห่อของใหม่ชั่วครั้งชั่วคราว พอผ่านพ้นช่วงนี้ไป นางกับลวี่จู๋ก็คงถูกไล่กลับไปอยู่เรือนทิงหลานอันหนาวเหน็บเหมือนเดิม

เห็นเจ้านายตัดพ้อเช่นนั้น ลวี่จู๋ก็รีบปลอบใจ "บางทีสถานการณ์อาจจะไม่เลวร้ายอย่างที่คิดก็ได้นะเจ้าคะ คุณหนูอย่าเพิ่งมองโลกในแง่ร้ายเลย"

ซูมู่ยวี่หลุบตาลงพลางส่ายหน้า ขอเพียงแค่วันนี้นางทำธุระได้สำเร็จ ต่อให้เสิ่นซิงเยว่จะกลับมาเกรี้ยวกราดหรือดูถูกเหยียดหยามนางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า นางก็ยังพอจะวางใจได้บ้าง คิดได้ดังนั้น ซูมู่ยวี่ก็นั่งลงที่โต๊ะอักษรและเริ่มจรดพู่กันเขียนจดหมายถึงมารดา

ซูมู่ยวี่เขียนจดหมายค่อนข้างยาว โดยเลือกเล่าแต่เรื่องดีๆ และละเว้นเรื่องทุกข์ร้อนตามธรรมเนียม ในจดหมายนางบรรยายถึงสิ่งที่เสิ่นซิงเยว่ทำให้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เพื่อไม่ให้มารดาต้องเป็นห่วง พร้อมทั้งกำชับให้มารดาและน้องสาวดูแลรักษาสุขภาพและใช้ชีวิตให้มีความสุข

ซูมู่ยวี่พับจดหมายหลายแผ่นใส่ซอง แล้วกำชับลวี่จู๋ "ลวี่จู๋ บ่ายนี้ตอนเจ้ากับพ่อบ้านหลี่ไปที่จวนสกุลซู มอบจดหมายนี้ให้ถึงมือท่านแม่ด้วยนะ หากท่านแม่ถามถึงข้า ก็บอกไปว่าข้าสบายดี อยู่ในจวนอ๋องอย่างมีความสุข"

"วางใจเถอะเจ้าค่ะคุณหนู บ่าวรู้ว่าควรพูดยังไง บ่าวหวังจริงๆ ว่าท่านหญิงจะเป็นแบบนี้ตลอดไป" ลวี่จู๋ถอนหายใจขณะพูด

"อย่าเอาความหวังไปฝากไว้ที่คนอื่นเลย ช่วงนี้เสิ่นซิงเยว่อารมณ์ดี พวกเราก็รีบฉวยโอกาสดูแลตัวเองให้ดีเถอะ" ซูมู่ยวี่ละคำพูดที่เหลือไว้ในฐานที่เข้าใจ ลวี่จู๋เองก็รู้ดี ความปีติยินดีเมื่อครู่จึงจางหายไปบ้าง จริงสินะ อารมณ์ของท่านหญิงแปรปรวนยิ่งกว่าลมฟ้าอากาศ ใครจะรู้อนาคตได้

ซูมู่ยวี่สั่งความลวี่จู๋อีกไม่กี่ประโยค ก่อนที่ทั้งสองจะเดินกลับไปยังห้องนอน

เสิ่นซิงเยว่กำลังเอนกายอยู่บนตั่งนุ่มข้างเตาถ่าน ในมือถือหนังสือเล่มเดิมจากคราวก่อน บัณฑิตสาวหน้าหยก อ่านอย่างเพลิดเพลิน เมื่อเห็นซูมู่ยวี่และคนอื่นๆ กลับมา เสิ่นซิงเยว่ก็เงยหน้าขึ้นทัก "เขียนเสร็จแล้วหรือ?"

สายตาของซูมู่ยวี่สะดุดเข้ากับหนังสือในมือของเสิ่นซิงเยว่ พลันนึกถึงเหตุการณ์เมื่อเช้าที่ข้อเท้าของนางถูกเสิ่นซิงเยว่จับไว้ ใบหูของนางก็แดงก่ำขึ้นมาอย่างหาสาเหตุไม่ได้ นางรู้อยู่แล้วว่าเสิ่นซิงเยว่ไม่ใช่คนดี ชอบอ่านหนังสือพรรค์นี้ที่มีชื่อเรื่องส่อไปในทางที่ไม่เหมาะสม

ซูมู่ยวี่ตอบเสียงเรียบ "อืม เขียนเสร็จแล้วเจ้าค่ะ แค่ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบทั่วไป ไม่มีอะไรมาก"

"ก็ดีแล้ว" เสิ่นซิงเยว่ละสายตากลับมามองหนังสือในมือ นางกำลังอ่านถึงตอนสำคัญพอดีตอนที่พวกซูมู่ยวี่กลับมา นางคงต้องย้อนกลับไปอ่านทวนใหม่อย่างตั้งใจอีกรอบ

ซูมู่ยวี่มองเสิ่นซิงเยว่พลางนึกในใจว่าคนตรงหน้าช่างเป็นคนเสเพลไม่เอาถ่านสมคำร่ำลือจริงๆ ตอนอยู่ที่จวนสกุลซู นางเคยได้ยินมาว่าเสิ่นซิงเยว่มีตำแหน่งขุนนางลอยๆ ในกรมโยธา กินเงินเดือนหลวงแต่กลับใช้เวลาทั้งวันมั่วสุมทำเรื่องบัดสีกับพวกเสเพลในเมืองหลวง แต่ทว่าช่วงไม่กี่วันนี้ เสิ่นซิงเยว่กลับทำตัวเรียบร้อยผิดปกติ เอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องนอนแทบไม่ออกไปไหน

หลังมื้อเที่ยง ลวี่จู๋ถูกพ่อบ้านหลี่เรียกตัวไป เสิ่นซิงเยว่และซูมู่ยวี่จึงเตรียมตัวนอนกลางวัน ชีวิตของคนโบราณช่างจำเจ และด้วยหิมะที่ตกหนัก เสิ่นซิงเยว่จึงไม่อยากออกไปไหน การได้นอนกอดซูมู่ยวี่อยู่บนเตียงย่อมสบายกว่าเป็นไหนๆ

อาจเป็นเพราะเรื่องเมื่อเช้า คราวนี้ซูมู่ยวี่จึงไม่ยอมซุกตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเสิ่นซิงเยว่เหมือนเคย แต่นางกลับพลิกตัวหันหน้าเข้าหาผนัง นอนหันหลังให้เสิ่นซิงเยว่แทน

เสิ่นซิงเยว่เหลือบมองซูมู่ยวี่ด้วยความน้อยใจ ยวี่เอ๋อร์ของนางช่างถีบหัวส่งคนเก่งเหลือเกิน นางเพิ่งจะส่งคนไปส่งของให้แม่ของอีกฝ่ายเมื่อบ่ายนี้เอง ตอนนี้กลับมาทำเมินใส่กันแล้วหรือ? แม้แต่กอดก็ไม่ได้หรือไง?

เสิ่นซิงเยว่ขยับตัวเข้าไปใกล้ วาดแขนโอบเอวซูมู่ยวี่ "ยวี่เอ๋อร์ ทำไมไม่กอดกันนอนล่ะ?"

ซูมู่ยวี่ไม่คิดว่าเสิ่นซิงเยว่จะพูดเรื่องกอดรัดฟัดเหวี่ยงออกมาตรงๆ เช่นนี้ ฉับพลันนั้นแม้แต่รากหูของนางก็แดงก่ำ นางรู้แล้วว่าเสิ่นซิงเยว่เป็นคนลามก!

ซูมู่ยวี่ไม่ยอมหันกลับมา นางเม้มปากแน่น หลับตาลงแล้วเอ่ยว่า "ไม่เอา ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าจะไม่ร่วมหอ?"

"ก็ใช่ แต่แค่กอดนอนก็ไม่ได้หรือไง? ข้าเพิ่งช่วยเจ้าไปนะ แล้วเจ้าจะมารังแกข้าแบบนี้เหรอ?" เสิ่นซิงเยว่กระซิบข้างหูซูมู่ยวี่ ลมหายใจอุ่นๆ รินรดใบหูของนาง จนในที่สุดซูมู่ยวี่ที่ทนลูกตื๊อไม่ไหวก็จำต้องพลิกตัวกลับมาซุกตัวในอ้อมกอดของเสิ่นซิงเยว่ตามเดิม

เพียงเท่านั้นเสิ่นซิงเยว่ก็พอใจแล้ว นางกอดคนในอ้อมแขนเตรียมจะเข้าสู่ห้วงนิทรา ในภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น นางแว่วเสียงซูมู่ยวี่พึมพำเบาๆ

"ใครรังแกใครกันแน่?"

เสิ่นซิงเยว่ไม่ค่อยง่วงนัก นางตื่นขึ้นมาหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม ในขณะที่ซูมู่ยวี่ในอ้อมกอดกำลังหลับสนิท กลัวว่าจะรบกวนการนอนของซูมู่ยวี่ เสิ่นซิงเยว่จึงกอดคนรักไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ค่อยๆ พลิกเปิดหนังสืออ่านเล่นอ่านต่อ นางเหลืออีกเพียงยี่สิบหน้าก็จะจบเล่มแล้ว หนังสือแบบนี้มันชวนติดตามจริงๆ

เสิ่นซิงเยว่อ่านเนื้อหาอย่างออกรส "บัณฑิตสาวกดร่างเสี่ยวเอ๋อร์ลงบนเตียง จูบอันหนักหน่วงไล่ลงมาจากหน้าผากของเสี่ยวเอ๋อร์ จนมาหยุดที่ริมฝีปากนุ่มอุ่น... เทียนแดงสั่นไหว..."

ซูมู่ยวี่ตื่นอยู่ในอ้อมกอดของเสิ่นซิงเยว่ได้สักพักแล้ว เห็นเสิ่นซิงเยว่อ่านหนังสืออย่างใจจดใจจ่อ นางจึงแอบชำเลืองมองเนื้อหาบ้าง เพียงแค่อ่านไปได้สองบรรทัด ใบหน้าของนางก็ร้อนผ่าวแดงก่ำ เสิ่นซิงเยว่กล้าอ่านเรื่องพรรค์นี้กลางวันแสกๆ เชียวหรือ!

ใบหูและแก้มของซูมู่ยวี่แดงระเรื่อไปหมด นางดิ้นรนจะลุกออกจากอ้อมกอดของเสิ่นซิงเยว่ ฝ่ายเสิ่นซิงเยว่ก็งุนงงว่าทำไมจู่ๆ หน้าของซูมู่ยวี่ถึงแดงขนาดนั้น อุณหภูมิในห้องก็กำลังพอดี ไม่ได้ร้อนเกินไปเสียหน่อย "เป็นอะไรไป? ทำไมหน้าแดงขนาดนั้น?"

"เปล่า ปล่อยข้านะ เสิ่นซิงเยว่ คนไร้ยางอาย" ซูมู่ยวี่พยายามดิ้นหนี แต่เอวบางถูกเสิ่นซิงเยว่ตรึงไว้แน่น ทำให้นางไม่มีแรงลุกขึ้น

เสิ่นซิงเยว่รู้สึกขบขัน นางอุตส่าห์ยอมเป็นหมอนหนุนให้ซูมู่ยวี่ด้วยความเต็มใจ สุดท้ายกลับโดนตราหน้าว่าเป็นคนไร้ยางอายเสียอย่างนั้น?

นางลูบไล้เอวของซูมู่ยวี่เล่นราวกับกำลังหยอกล้อลูกแมวน้อย ทว่าสัมผัสนั้นกลับทำให้ซูมู่ยวี่แข้งขาอ่อนแรง

"ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย ไร้ยางอายตรงไหนหืม?" เสิ่นซิงเยว่ถามกลั้วหัวเราะ

"ห้ามจับเอวข้านะ ข้าไม่มีแรงแล้ว" ซูมู่ยวี่ดิ้นรนอีกสองสามครั้งแต่ก็ไม่หลุด นางถลึงตาใส่เสิ่นซิงเยว่อย่างโกรธเคืองแล้วว่าต่อ "ท่านนั่นแหละ อ่านหนังสือลามกพวกนั้นกลางวันแสกๆ ไม่เรียกว่าไร้ยางอายแล้วจะเรียกว่าอะไร?"

เสิ่นซิงเยว่ยิ้มพลางก้มมองเนื้อหาในหนังสือ ความจริงฉากที่หวือหวาที่สุดก็มีแค่จูบกัน นอกนั้นก็ตัดเข้าโคมไฟเหมือนในเว็บจิ้นเจียงไม่มีผิด เสิ่นซิงเยว่คิดว่าหนังสือเล่มนี้ออกจะใสซื่อบริสุทธิ์ด้วยซ้ำ ไม่คิดว่าซูมู่ยวี่จะขี้อายขนาดนี้เพียงแค่แอบมองแวบเดียว

นางกอดคนในอ้อมแขนแน่นขึ้น หัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยเย้า "หนังสือนี้ลามกตรงไหน? ตรงประโยค 'บัณฑิตสาวกดร่างเสี่ยวเอ๋อร์ลงบนเตียง' หรือว่าประโยค 'จูบอันหนักหน่วงไล่ลงมาจากหน้าผากของเสี่ยวเอ๋อร์' กันล่ะ?"

ซูมู่ยวี่อับอายจนขอบตาแดงเรื่อ นางรีบเอื้อมมือไปปิดปากเสิ่นซิงเยว่ กลัวว่าอีกฝ่ายจะอ่านประโยคหน้าไม่อายเหล่านั้นออกมาอีก

เห็นว่าแหย่จนอีกฝ่ายโกรธแล้ว เสิ่นซิงเยว่จึงดึงข้อมือซูมู่ยวี่ออก แล้วเอ่ยปลอบเสียงนุ่ม "ข้าผิดเอง ข้ามันคนลามก อย่าโกรธเลยนะคนดี เดี๋ยวข้าจะปล่อยให้เจ้าลุกนั่งดีๆ ระวังตัวด้วยล่ะ"

ซูมู่ยวี่โกรธจนอกกระเพื่อม แต่ขาของนางอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่ นางกำเสื้อของเสิ่นซิงเยว่แน่น พิงซบอกอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่งเพื่อเรียกแรงกลับมา ก่อนจะค่อยๆ ยืดตัวขึ้นนั่งตัวตรง

เสิ่นซิงเยว่รีบขอโทษขอโพย "ข้าขอโทษ อย่าโกรธนะ ต่อไปข้าไม่กล้าแล้ว จะเชื่อฟังยวี่เอ๋อร์ทุกอย่างเลย ตกลงไหม?"

"ฮึ" ซูมู่ยวี่แค่นเสียงเย็นชา นางไม่เชื่อคำพูดเหลวไหลของเสิ่นซิงเยว่หรอก คนคนนี้นอกจากจะลามกแล้ว ยังชอบรังแกนางเป็นที่สุด