บทที่ 16 - หนทางแก้ไข

แสงจันทร์นวลผ่อง เคลือบไล้ท้องนภา

อาศัยความมืดมิดยามราตรี หลินฝานรีบหลบหนีออกจากสำนักศึกษาเทพเซียน เขาทราบดีว่าเหตุการณ์คืนนี้สร้างความตื่นตระหนกให้ผู้คนไม่น้อย จึงไม่ควรอยู่นาน หากถูกคนดักจับได้คงเป็นเรื่องอันตราย

ทว่าผลลัพธ์ในครั้งนี้ก็นับว่ายิ่งใหญ่ ในที่สุดเขาก็บรรลุถึงขอบเขตเคลื่อนโลหิตขั้นสุดขั้วตามที่คนทั่วไปเข้าใจ แขนหนึ่งข้างมีแรงยกของหนักหนึ่งแสนจิน ช่วงนี้จึงไม่ต้องไปแช่สระบัวเทพผ่านด่านเคราะห์ชั่วคราว

พร้อมกันนั้น เขายังพบว่าตนเองได้ปลุกกายาพิเศษที่ยอดเยี่ยมขึ้นมา สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ทองคำตัวน้อย ศักดิ์สิทธิ์และแข็งแกร่ง ร่างกายยกระดับขึ้นมาก คล้ายกับ "กายทองคำอมตะ" ในตำนาน

นี่นับเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงจริงๆ

"เอ๊ะ น้องสาวเยี่ยเซียนหายไปไหนแล้ว หรือว่าจะหนีไปแล้ว" เฟิ่งอู่ประหลาดใจ ในใจรู้สึกสงสัย

นางตามหาในสระเซียนอยู่นาน แต่กลับไม่พบร่องรอยของเยี่ยเซียนเลย

เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะพวกนางกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ยังไม่ทันได้รู้ผลแพ้ชนะ เพียงแค่ประลองกระบวนท่าระยะประชิด ยังไม่ได้ใช้วิชาสมบัติและอิทธิฤทธิ์เลย

นางที่มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พลุ่งพล่าน นานทีจะเจอคู่ต่อสู้ที่ฝีมือสูสี นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะหนีไปดื้อๆ แบบนี้

"ฮิๆ เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ข้าจะต้องตามหาเจ้าจนเจอ" ดวงตาของแม่หนูเฟิ่งอู่เปล่งประกายแน่วแน่ เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ในความคิดของนาง ตราบใดที่เป็นศิษย์ในสำนัก ย่อมต้องหาตัวเจอ

อย่างมากก็แค่ไปขอให้ท่านเจ้าสำนักช่วย นางเป็นถึงทายาทผู้มีพรสวรรค์รุ่นแรก สถานะย่อมไม่ธรรมดา

ทว่า หลังจากตามหาอยู่หลายวัน เฟิ่งอู่ก็ต้องผิดหวัง

เพราะในสำนักไม่มีเด็กหญิงตัวน้อยที่ชื่อเยี่ยเซียนเลย แม้แต่ผู้อาวุโสแซ่เยี่ยก็ยืนยันว่าไม่มีลูกหลานเช่นนี้ พวกเขาไม่ได้ปิดบังหรือซ่อนเร้นอะไร

"เขาเป็นใครกันแน่นะ" แม่หนูเฟิ่งอู่ตกอยู่ในห้วงความคิด

นางเกิดความสนใจในตัวเด็กหญิงลึกลับผู้นั้นอย่างมาก อายุน้อยกว่านางตั้งปีกว่า แต่กลับบรรลุขั้นสุดขั้วก่อนนาง ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก

เรื่องนี้ทำให้นางตระหนักว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ในโลกนี้ยังมีตัวประหลาดที่มีพรสวรรค์เหลือเชื่อ และมีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าตกใจอีกมากมาย

ขีดจำกัดที่คนทั่วไปเข้าใจ มิใช่ขีดสุดของพวกเขา

...

เมื่อหลินฝานกลับมาถึงสำนักที่ทรุดโทรม ฟ้าก็ใกล้สางแล้ว

แสงทองยามเช้าสาดส่องมาจากอีกฟากของขุนเขา ตัดกับความมืดมิดของราตรีอย่างชัดเจน ราวกับภาพวาดแห่งการผลัดเปลี่ยนของหยินหยาง

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านออกจากฌานแล้วหรือขอรับ" หลินฝานประหลาดใจที่เห็นฉีเต้าหลินซึ่งเก็บตัวเงียบมาครึ่งปี โผล่ออกมายืนรออยู่ที่หน้าประตูสำนัก

ตั้งแต่เรื่องกระดูกราชันของเขาแดงขึ้นมา ตาเฒ่าก็หมกมุ่นอยู่กับการวิจัย หายหน้าหายตาไปนาน ทิ้งไว้เพียงกองตำรากระดูกให้เขาฝึกฝนด้วยตนเอง

"เจ้าเด็กแสบ วันนี้ทำไมกลับมาเช้านัก ไม่สมกับเป็นเจ้าเลยนะ" ฉีเต้าหลินพินิจพิเคราะห์พลางเอ่ยถาม

"ย่อมเป็นเพราะมีการทะลวงด่าน จึงรีบกลับมาไงเล่าขอรับ" หลินฝานยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ยิ้มกว้างโอ้อวดว่า "ข้าบรรลุถึงขั้นสุดขั้วที่ท่านบอกแล้วนะ"

"ไม่เลว พยายามต่อไป แต่อย่าเพิ่งรีบร้อนทะลวงสู่ขอบเขตต่อไป เป้าหมายของเจ้าคือการก้าวข้ามขีดสุด จนกว่าจะรู้สึกว่าสุดทางแล้วจริงๆ จึงค่อยหยุด" ฉีเต้าหลินเอ่ยชม ซึ่งเป็นเรื่องหายาก ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

นี่เร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ ห้าขวบกว่าก็บรรลุขอบเขตเคลื่อนโลหิตขั้นสุดขั้ว แทบไม่มีใครทำได้เร็วกว่านี้

"ท่านเจ้าสำนัก เรื่องที่กระดูกราชันของข้าเปลี่ยนวิชาสมบัติให้กลายเป็นการรักษา ท่านหาวิธีแก้ได้หรือยังขอรับ" หลินฝานถามอย่างร้อนรน เรื่องนี้สำคัญกับเขามาก

ไม่ใช่ว่าวิชาเทพพรสวรรค์ของเขาไม่ดี

แม้มันจะเป็นวิชาสายรักษา แต่กลับทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ลำพังแค่การรักษาบาดแผลก็นับว่าสุดยอด ขอแค่ไม่โดนสังหารในทีเดียว ยังเหลือลมหายใจ ก็สามารถฟื้นฟูสภาพกลับมาสมบูรณ์ได้ในพริบตา แทบจะเทียบเท่ากับยาอายุวัฒนะ แถมยังมีผลฟื้นฟูพลังเวทในตัว

นอกจากนี้ ยังสามารถเปลี่ยนวิชาสมบัติของผู้อื่น ให้กลายเป็นวิชารักษาที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิต ต่อให้การโจมตีรุนแรงแค่ไหน ก็จะกลายเป็นศูนย์

แต่ทว่า มันมีข้อเสียใหญ่หลวงอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือวิชาสมบัติที่เขาใช้เองก็จะถูกเปลี่ยนสภาพ กลายเป็นวิชารักษาที่ไร้ดาเมจไปด้วย

ถ้าเป็นแค่นั้นก็ยังพอทน ขอแค่วิชาของคู่ต่อสู้ไร้ผลเหมือนกัน แล้วมาวัดกันที่ร่างกาย หลินฝานมั่นใจว่าไม่แพ้ใคร

ทว่า วิชาราชันโดยกำเนิดของเขาไม่สามารถใช้งานต่อเนื่องได้ในระยะเวลาสั้นๆ นั่นหมายความว่าการต่อสู้ในอนาคต เขาต้องรีบเข้าประชิดตัวเพื่อเผด็จศึก จะยืดเยื้อไม่ได้

หากปล่อยให้ศัตรูมีเวลาตั้งตัว เขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ยุ่งยากกว่าพวกนักสู้สายกายภาพหรือพวกที่มีภูมิคุ้มกันพลังเวทเสียอีก

"เรื่องนี้..." ฉีเต้าหลินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ฉายแววลำบากใจ

อักขระบางส่วนบนกระดูกของหลินฝานที่มีคุณสมบัติในการเปลี่ยนสภาพนั้น เขาค้นตำรากระดูกมาทั่วแล้วก็ไม่เคยเจอที่ไหนที่มีบันทึกคล้ายคลึงกัน วิจัยมานานก็ยังมืดแปดด้าน

อักขระนั่นทรงพลังและเอาแต่ใจมาก ขัดแย้งกับกฎเกณฑ์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน สามารถบังคับเปลี่ยนอักขระอื่นๆ ให้กลับคืนสู่หนึ่งเดียว แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

มันดูเหมือนเป็นอักขระจากอีกระบบหนึ่ง แตกต่างจากยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ราวกับความแตกต่างระหว่างวิชายุคเซียนโบราณกับวิชายุคปัจจุบัน เป็นสัญลักษณ์ที่แตกต่างกันคนละขั้ว

หลินฝานเห็นสีหน้าของเขาก็รู้ทันทีว่าตาเฒ่าคงยังหาวิธีไม่ได้ จึงเอ่ยด้วยความหดหู่ว่า "ไม่มีวิธีจริงๆ หรือขอรับ"

เขาไม่อยากเป็นหมอรักษาไปตลอดชีวิต ต่อไปคงทำได้แค่เดินบนเส้นทางกายภาพล้วนๆ การโจมตีระยะไกลนี่เสียเปรียบสุดๆ

"ความจริงแล้ว... วิธีน่ะพอมีอยู่" ฉีเต้าหลินตอบอึกอัก ไม่อยากจะเอ่ยถึงวิธีนี้ให้เขาลอง

"วิธีอะไร ท่านเจ้าสำนักรีบว่ามาสิขอรับ" หลินฝานดวงตาเป็นประกาย ราวกับเห็นแสงแห่งความหวัง

ฉีเต้าหลินทนไม่ไหว ถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ในเมื่อต้นตอของปัญหามาจากกระดูกชิ้นนั้น หากขุดมันทิ้งเสีย ก็จะเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ตรงจุดที่สุด แต่กระบวนการนี้อันตรายอย่างยิ่ง หากพลาดพลั้งอาจทำลายรากฐาน กลายเป็นคนพิการ หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้"

นี่คือวิธีเดียวที่เขาคิดออก ซึ่งมีความเสี่ยงสูงมาก

"ขุดกระดูกราชันหรือ" หลินฝานครุ่นคิด เขาทราบดีว่ากระบวนการนี้โหดร้ายนัก กระดูกชิ้นนี้แข็งแกร่งกว่ากระดูกและเลือดเนื้อส่วนอื่นมาก เป็นรองเพียงดวงจิตที่สถิตในศีรษะเท่านั้น

แต่เขาจำได้ว่า เจ้าหนูขี้เมาก็เคยถูกขุดกระดูกราชันจนเกือบตาย ก็เพราะเขาเป็นพระเอกดวงแข็ง ถ้าเป็นคนอื่นลองดูสิ ได้ไปสวรรค์จริงๆ แน่

ทว่า เขาก็เริ่มลังเลและสนใจจริงๆ มีความคิดนี้อยู่บ้าง ไม่อยากถูกจำกัดด้วยกระดูกชิ้นนี้ไปตลอดชีวิต

และหลินฝานรู้ดีว่า ขอแค่รอดชีวิตมาได้ กระดูกราชันที่งอกใหม่จะแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม เหมือนต้นไม้แห้งที่กลับมาผลิดอกออกใบ ยิ่งเติบโตยิ่งงดงาม เกิดการผลัดเปลี่ยนและยกระดับ

"เจ้าต้องไตร่ตรองให้รอบคอบหากจะใช้วิธีนี้ เจ้ายังเด็กเกินไป ทางที่ดีควรรอให้บรรลุขอบเขตเทพเจ้า แล้วหาสมบัติฟ้าดินมาให้มากพอค่อยขุด ถึงตอนนั้นจะปลอดภัยกว่า" ฉีเต้าหลินเตือน สั่งห้ามไม่ให้เขาลองทำโดยพลการ

เมื่อสิ่งมีชีวิตบรรลุเป็นเทพ ชีวิตจะเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับลึก แขนขาขาดก็งอกใหม่ได้

เมื่อถึงขอบเขตเทพสวรรค์ ขอเพียงดวงจิตไม่ดับสูญ ร่างกายก็สามารถสร้างใหม่ได้

รอจนถึงตอนนั้น การเสียกระดูกราชันไปสักชิ้น ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง

แน่นอนว่าหลินฝานยังห่างไกลจากการเป็นเทพ อีกสิบปีนี้คงเป็นไปไม่ได้ ต้องรออีกนาน

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าเข้าใจแล้วขอรับ" หลินฝานก็เข้าใจดี ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นพระเอกแห่งโชคชะตา ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า

ในช่วงแรก ใช้ร่างกายต่อสู้ ร่างกายของเขาแข็งแกร่งพอ แถมยังปลุกกายทองคำอมตะขึ้นมาได้ ในระยะสั้นย่อมไม่เกรงกลัวคู่ต่อสู้หน้าไหน

"ไม่แน่ข้าอาจจะหาทางให้ได้มาซึ่งภูมิคุ้มกันพลังเวท ใช้สลับกันไปมา ก็คงกวาดล้างศัตรูได้ราบคาบ" หลินฝานคิดในใจ

การเข้าร่วมสำนักวิถีราชัน กำหนดชะตาให้เขาต้องพบเจอเรื่องวุ่นวาย อยากจะเก่งขึ้นโดยไม่เพิ่มพูนฝีมือย่อมไม่ได้ มิเช่นนั้นคงต้องรอวันถูกไล่ล่า วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

(จบบทนี้)