บทที่ 5 - หมดกันภาพลักษณ์ข้า

ภายในถ้ำอบอวลไปด้วยแสงเซียน ศักดิ์สิทธิ์และสงบสุข ราวกับแดนสุขาวดี พลังชีวิตเข้มข้นจนจับตัวเป็นของเหลว หากได้เข้าไปอยู่ภายใน คงรู้สึกราวกับจะเหาะเหินเดินอากาศได้

รังไหมเซียนสีขาวขนาดไม่ใหญ่นัก ผิวหน้าเปล่งประกายระยิบระยับ รูปร่างเหมือนไข่ ผู้ใหญ่ทั่วไปสามารถโอบอุ้มไว้ในอ้อมอกได้พอดี

ทว่าเบื้องล่างของรังไหมเซียนกลับงอกเส้นใยนับไม่ถ้วน ราวกับรากต้นไม้ใหญ่ชอนไชลงสู่ชีพจรธรณี ดูดซับแก่นแท้แห่งฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงตัวเอง

สิ่งที่แตกต่างคือ บนรากเหล่านี้มีอักขระนับไม่ถ้วน คล้ายประกอบขึ้นเป็นค่ายกลใหญ่ ทำให้ความมหัศจรรย์ของโลกหล้าหลั่งไหลมารวมกันที่นี่อย่างต่อเนื่อง

"คนดีอายุสั้น ตัวหายนะอยู่ยงพันปี เจ้าหมอนี่ดวงแข็งจริงๆ สภาพนี้ยังรอดมาได้" สตรีชุดขาวเผยอปากแดงระเรื่อ ทั้งที่งดงามปานล่มเมือง แต่วาจากลับเจ็บแสบ ชมเชยปนเหน็บแนม ช่างขัดกับภาพลักษณ์นางเซียนเสียจริง

นางย่างก้าวแผ่วเบา เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นมีไอเซียนลอยละล่อง เดินผ่านค่ายกลในที่แห่งนี้ แต่เป็นที่น่าแปลกใจที่นางไม่ถูกขัดขวาง ค่ายกลราวกับมีชีวิต สามารถแยกแยะผู้มาเยือนได้

สตรีชุดขาวงดงามยิ่งนัก ดวงตาสุกใสฟันขาวสะอาด ยากจะหาผู้ใดในโลกเทียบเคียง นางมายืนอยู่หน้ารังไหมเซียน พินิจดูดักแด้ทรงไข่นี้อย่างละเอียด หรือพูดให้ถูกคือทารกที่อยู่ภายในไข่

"อุ๊ยตาย ถึงกับอยากแย่งชิงลิขิตสวรรค์ กำเนิดวิชาอักขระติดตัวแต่กำเนิด ช่างมักใหญ่ใฝ่สูงเสียจริง" สตรีชุดขาวเดาะลิ้นชมเชย เดินวนดูรังไหมเซียนไม่หยุด ดวงตากลมโตคู่สวยจ้องมองราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

นี่เป็นเรื่องมหัศจรรย์ และเป็นการบุกเบิกที่ยิ่งใหญ่

เป็นที่รู้กันว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดเกิดมาพร้อมวิชาเทพติดตัว แข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์เดียวกัน มีบางอย่างที่เหนือกว่า แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพรจากสวรรค์ ไม่อาจไขว่คว้าได้เอง

แต่บัดนี้ สิ่งมีชีวิตในรังไหมเซียนกลับกำลังจะแย่งชิงสิทธิพิเศษที่สวรรค์ประทานให้เพียงคนกลุ่มน้อย ช่างเหลือเชื่อ หากพูดออกไปคงสั่นสะเทือนทุกเผ่าพันธุ์

ผู้มีพรสวรรค์รุ่นแรกสามารถสร้างขึ้นเองได้ตั้งแต่เมื่อใด วิชาราชันกลายเป็นของโหลแล้วหรือ

"แต่ยังขาดอีกนิด ความเร็วในการผลัดเปลี่ยนกายาช้าเกินไป ต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยปีกว่าจะสำเร็จ" สตรีชุดขาวพึมพำหลังสังเกตการณ์ ครุ่นคิดว่ากระบวนการนี้เชื่องช้าเกินไป

ทันใดนั้น นางก็เปลี่ยนมาแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "ถือว่าเป็นลาภของเจ้าก็แล้วกัน ข้ายกสมุนไพรล้ำค่าต้นนี้ที่เพิ่งเก็บมาได้ให้เจ้า"

ต้นหญ้าที่แผ่ไอพลังหยางบริสุทธิ์ปรากฏขึ้น แสงสีทองเจิดจรัส ทำให้อุณหภูมิในถ้ำสูงขึ้นทันตาเห็น ราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อย

หญ้าต้นนี้ไม่ธรรมดา แม้แต่รากก็ยังเป็นสีทอง ร้อนแรงยิ่งนัก มีใบทั้งหมดเก้าใบ แต่ละใบดูราวกับดวงดาวขนาดใหญ่ พลังชีวิตพลุ่งพล่าน ไม่ด้อยไปกว่ายาวิเศษเลยแม้แต่น้อย

ที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ลำพังไอพลังหยางที่มันแผ่ออกมา สามารถทำให้ดวงจิตแข็งแกร่ง แม้เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณก็สามารถคืนชีพ กลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง

หากมีใครอยู่ที่นี่ ย่อมต้องจำได้ว่านี่คือ "หญ้าเก้าตลบคืนวิญญาณ" ที่หายากยิ่งในใต้หล้า ยากจะหาได้สักต้น หายากยิ่งกว่ายาวิเศษ สามารถเสริมสร้างแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิต สรรพคุณเหลือคณานับ ล้ำค่ามหาศาล

สตรีชุดขาวบดหญ้าเก้าตลบคืนวิญญาณที่หายากยิ่งกว่ายาวิเศษจนเป็นผง โปรยปรายลงบนรังไหมเซียนดั่งผงทองคำ ให้ดูดซับแก่นแท้ทั้งหมด เร่งการผลัดเปลี่ยนกายาของสิ่งมีชีวิตในรังไหม

"วู่ว"

หลังจากดูดซับฤทธิ์ยาจนหมด รังไหมเซียนก็สั่นสะเทือนทันที แสงหมอกส่องประกาย ไอเซียนลอยอวล แสงมงคลพุ่งเสียดฟ้า กลิ่นอายแห่งชีวิตเข้มข้นขึ้น

ของเหลววิญญาณสีเขียวเอ่อล้นเต็มถ้ำ ทำให้พื้นที่โดยรอบหลายสิบลี้เปี่ยมด้วยพลังชีวิต ต้นไม้ใบหญ้างอกงาม เติบโตอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็กลายเป็นป่าดงดิบ

และบนรังไหมเซียนก็มีอักขระแต่กำเนิดก่อตัวขึ้น แสงเทพนับหมื่นสาย นิมิตต่างๆ ปรากฏ กฎเกณฑ์ถักทออยู่บนนั้น มีเต๋าที่อธิบายไม่ได้ซ่อนอยู่ ลึกลับยิ่งนัก

"กร๊อบ"

หลายวันต่อมา สตรีชุดขาวตื่นเต้นเล็กน้อย รังไหมเซียนกำลังปริแตก สิ่งมีชีวิตข้างในกำลังจะถือกำเนิด ทำให้นางรู้สึกเหมือนกำลังดูลูกสัตว์ของตัวเองลืมตาดูโลก

เฝ้าทะนุถนอมมาหลายวัน หญิงสาวไม่เคยจากไปไหน แม้ภายนอกจะดูสบายๆ ไม่ค่อยใส่ใจ แต่ในแววตากลับฉายแววห่วงใย

ในที่สุด รังไหมเซียนก็แตกออกจนหมด เผยให้เห็นทารกตัวน้อยเท่าเม็ดถั่ว ผิวพรรณขาวอมชมพู เนียนละเอียดไร้ที่ติ บริสุทธิ์ดุจทูตสวรรค์ น่ารักน่าชังยิ่งนัก

"ฟึ่บ"

เวลานั้น เปลือกรังไหมพลันกลายเป็นอักขระแห่งมรรคนับไม่ถ้วน ดั่งควันขาวสายหนึ่ง พุ่งมารวมตัวที่หน้าอกของทารกแรกเกิด แสงเซียนเบ่งบาน ณ จุดนั้น แสงมงคลพวยพุ่ง

ครู่ต่อมา เปลือกรังไหมสีขาววาววับก็หายไป ไหลเข้าสู่หน้าอกของร่างเล็กจ้อยจนหมดสิ้น กลับสู่ความสงบ

ทว่า จะเห็นได้ว่าที่หน้าอกของทารกมีกระดูกเพิ่มขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง ซ่อนอยู่ภายในร่างกาย มีอักขระสลักอยู่บนนั้น นี่คือกระดูกยันต์ ที่ถือกำเนิดขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

"เจ้าแย่งชิงการสร้างสรรค์จากฟ้าดินได้จริงๆ กลายเป็นผู้มีพรสวรรค์รุ่นแรกไปเสียแล้ว" สตรีชุดขาวยิ้มมองทารกน้อยที่เหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ใสกระจ่าง เต็มไปด้วยพลังและความสดใส

นางอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมา นิ้วเรียวงามจิ้มแก้มอันอ่อนนุ่มลื่นมือ เหมือนฟองน้ำที่บีบแล้วจะมีน้ำหยดออกมา

"ช่างเป็นเด็กน้อยที่น่ารักจริงๆ ไม่เหมือนตอนโตที่น่ารำคาญแบบนั้นเลย ฮิฮิ..."

สตรีชุดขาวนึกสนุก แหย่เล่นไม่หยุด หยิกแก้มบ้าง คล้ายกำลังแก้แค้น ขยำเจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยนี้อย่างมันเขี้ยว ใบหน้าขาวผ่องยิ้มร่า อ่อนช้อยงดงาม เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวา

นางไม่ได้สังเกตเลยว่า เวลานี้ใบหน้าเล็กจ้อยนั้นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว สีหน้าไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

แต่เขายังเล็กเกินไป มองอย่างไรก็น่ารักน่าชัง น่าฟัดน่ากอด เหมือนหยกงามชิ้นหนึ่งที่น่าหยอกล้อ

"อุแว้..."

ในที่สุด ทารกน้อยก็ทนไม่ไหว ส่งเสียงร้องไห้จ้าดั่งดวงตะวัน ส่งเสียงอ้อแอ้ แสดงความไม่พอใจ

ทว่า ทั้งหมดนี้ในสายตากลมโตดุจอัญมณีของสตรีชุดขาว กลับยิ่งดูน่าตื่นเต้น น่าสนุก นางเอ่ยหยอกล้อว่า "ข้าไม่มีนมให้เจ้ากินหรอกนะ เปิ่นเซียนจื่อยังเป็นสาวบริสุทธิ์ เจ้าดูดนิ้วไปก่อนแล้วกัน"

"แง้..."

เจ้าตัวเล็กจ้อยร้องไห้หนักกว่าเดิม เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง จ้องมองหญิงงามล่มเมืองผู้นี้เขม็ง หากสายตาฆ่าคนได้ นางคงตายไปเป็นสิบล้านรอบแล้ว

สำหรับเขาแล้ว นี่คือความอัปยศอดสูที่สุด ต่อให้สตรีผู้นี้จะเป็นคนที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอก็ตาม

"อุ๊ยตาย พลังหายไปหมดเลย นี่ต้องเริ่มต้นใหม่หรือเนี่ย"

สตรีชุดขาวตรวจสอบเขาอย่างละเอียดลออทุกซอกทุกมุม แล้วก็พบความจริงที่น่าตกใจ เขาเหมือนทารกแรกเกิดจริงๆ เพียงแต่แข็งแรงกว่าลูกสัตว์ทั่วไปนิดหน่อย ไม่พังคามือเปิ่นเซียนจื่อง่ายๆ

เจ้าตัวเล็กอับอายและโกรธจัด รู้สึกว่าช่างน่าขายหน้ายิ่งนัก แบบนี้เขายังจะมีความลับอะไรเหลืออีก มือน้อยๆ ปัดป่ายดิ้นรน

"ฮั่นแน่ ยังจะมาเขินอายอีก" เสียงของสตรีชุดขาวไพเราะ มุมปากยกยิ้ม

"ซู่..."

เสียงน้ำไหลซู่ดังขึ้น ราวกับน้ำทิพย์จากฟ้า ร่วงหล่นจากธารดาราลงสู่เก้าสวรรค์

"กรี๊ด..."

สตรีชุดขาวที่โดนฉี่รดหน้าเต็มๆ กรีดร้องเสียงหลงจนแก้วหูแทบแตก โกรธจนควันออกหู กัดฟันกรอด ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองเจ้าตัวเล็ก ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"ไอ้เด็กผี ข้าจะฆ่าเจ้า" คิดดูเถิด เยี่ยเชียนอวี่ เซียนผู้ยิ่งใหญ่ หลานสาวของจักรพรรดิสวรรค์ ฉลาดปราดเปรื่อง พรสวรรค์ไร้คู่เปรียบ กลับถูกคนฉี่รดหัว ราดใส่หน้าเต็มๆ...

เพียะ เพียะ

"แง้... "

จากนั้น เสียงร้องไห้ระงมก็ดังก้องในถ้ำแห่งนี้ ดังต่อเนื่องจนถึงรุ่งสาง...

(จบบทนี้)