บทที่ 67 สหายเก่าลาไป หลับใหลสามร้อยยี่สิบปี

บทที่ 67 สหายเก่าลาไป หลับใหลสามร้อยยี่สิบปี

เมื่อถูกคลายพันธนาการ หว่านเอี๋ยนเยวี่ยก็เอ่ยเย็นชาว่า

“เจ้าหายไปนานขนาดนั้น กลับมาทำไมอีก?”

“เดี๋ยวเถอะ เจ้าว่าข้าไม่เข้าท่าเกินไปหน่อยหรือไง”

“ข้าจะหายไปนานแค่ไหน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าจะกลับมาหรือไม่?”

เฉินฉางเซิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะที่หว่านเอี๋ยนเยวี่ยไม่ตอบคำถามนั้น แต่หันไปมองหลุมศพของหว่านเอี๋ยนอากู่แทน

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยขึ้นว่า

“เรื่องของพระเถระอี๋ซิ่ว ข้าทำเต็มที่แล้ว”

“ข้ารู้ เรื่องนั้นไม่ใช่ใครจะจัดการได้ง่ายๆ”

“เจ้าไปสำนักชิงชิงกวนมาหรือยัง?”

“ไปแล้ว หยวนซานนั่นยังพอมีดีอยู่บ้าง ทะลวงถึงขอบเขตแปรเทพได้สำเร็จ”

“สองที่เจ้าก็ไปมาแล้ว แล้วจะมาหาข้าทำไมอีก?”

“ข้ามาดูว่าใต้วิหารสำริดยังสงบดีอยู่ไหม ปรากฏว่าแค่จะทักทาย เจ้าก็ลงมือใส่ข้าก่อนเลย”

พูดจบ หว่านเอี๋ยนเยวี่ยก็เงียบไปพักหนึ่งก่อนจะกล่าวอีกครั้ง

“หลายปีมานี้เจ้าไปที่ไหนมา?”

“เรื่อยเปื่อย เดินๆ หยุดๆ เที่ยวไปหลายที่ เล่าให้หมดตอนนี้คงไม่ไหว”

“แล้วรอบนี้จะอยู่นานแค่ไหน?”

“ไม่รู้สิ บางทีพรุ่งนี้อาจจะไปแล้วก็ได้”

“แล้วถ้าข้าจะบังคับให้เจ้าอยู่ล่ะ?”

“เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก”

“เจ้า...”

เจอคำตอบซื่อๆ ของเฉินฉางเซิงเข้าไป หว่านเอี๋ยนเยวี่ยถึงกับหมดความอดทน

นางกระชากคอเสื้อเขาทันที ลืมไปเลยว่าตนเป็นถึงจักรพรรดิหญิง แล้วตวาดออกมา

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมาข้าตั้งใจฝึกมาตลอด ทำไมเจ้าถึงยังเก่งกว่าข้าอีก!”

เฉินฉางเซิงยกมือทั้งสองขึ้น แสดงสีหน้าไร้เดียงสา

“อันนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าเอาจริงเอาจังกับการฝึกเพียงสิบปี”

“ที่เหลือข้าแทบไม่ได้คิดเรื่องฝึกเลยด้วยซ้ำ”

“ข้าเองก็ไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ มากกว่าพวกที่ตั้งใจฝึกจริงๆ เสียอีก”

หว่านเอี๋ยนเยวี่ย : “...”

คำพูดเจ้ามันบาดใจชะมัด ถ้าไม่ติดว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้ล่ะก็ ข้าอยากจะอัดเจ้าจริงๆ

นางปล่อยมือจากคอเสื้อของเฉินฉางเซิง แล้วหันหลังให้พลางกล่าวเสียงเย็น

“วิหารสำริดมีข้าดูแลอยู่ ไม่เกิดปัญหาแน่ เจ้าไปได้แล้ว”

เฉินฉางเซิงเอียงศีรษะมองสีหน้าของนาง แล้วลองหยั่งเชิง

“เจ้าคงไม่ใช่ว่าตกหลุมรักข้าแล้วหรอกนะ?”

“เจ้าเคยให้โอกาสข้าบ้างไหม?”

“ไม่เคย”

“นั่นแหละ รีบไสหัวไปซะ!”

เห็นนางเริ่มไล่อีกครั้ง เฉินฉางเซิงก็ยิ้มแห้งแล้วกล่าวว่า

“ที่เจ้ารักข้าก็ไม่แปลกหรอก อย่างไรข้าก็หล่อเหลานิสัยดีเยี่ยงนี้”

“แต่เราสองคนไม่มีทางลงเอยกันได้หรอก สุดท้ายแล้วเจ้าก็คือหมาป่า ส่วนข้าคือมนุษย์”

“ถ้ามีลูกออกมา บางทีอาจกลายเป็นหมาป่าก็ได้...”

“ข้าจะฆ่าเจ้า!”

หว่านเอี๋ยนเยวี่ยที่โกรธจัดก็พุ่งเข้าใส่เฉินฉางเซิงอีกครั้ง

แต่ก่อนที่นางจะทันได้แตะตัว เฉินฉางเซิงก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว

หว่านเอี๋ยนเยวี่ยยืนหอบหายใจ มองทิศทางที่เขาหายไปด้วยสีหน้าเดือดดาล

ผ่านไปสักพัก นางจึงสงบใจแล้วหันกลับไปยังทิศทางของราชวังอันหนาวเย็นและเปล่าเปลี่ยว

พวกเขาพบกันตั้งแต่วัยเยาว์ เรื่องราวระหว่างทางแม้จะพิสดาร แต่ก็ยากจะลืมเลือน

เพราะมีเขา นางถึงรอดชีวิตมาได้

เพราะมีเขา บิดานางจึงไม่ถูกทิ้งให้เน่าเปื่อยในป่า

เพราะมีเขา แค้นใหญ่ของแคว้นเยว่เยวี่ยจึงได้รับการสะสาง

จะว่าไปแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเฉินฉางเซิงก็เต็มไปด้วยชะตาพลิกผัน

แต่วาสนาในโลกนี้มีทั้งลึกตื้น ยาวสั้น

ตั้งแต่วันที่อวี้ฮว่าเจินเหรินตายไป ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเฉินฉางเซิงก็จบลงแล้ว

นางไม่อาจละทิ้งแคว้นเยว่เยวี่ยได้ เฉินฉางเซิงเองก็ไม่อาจหยุดฝีเท้าเพราะคนเพียงคนเดียว

เฉินฉางเซิงเป็นได้แค่สหาย เพื่อน คนรู้จัก แต่ไม่อาจเป็นคู่ครองของนางได้

...

“ยาหู ข้าไปเยี่ยมคนเก่าๆ มาหมดแล้ว”

“เจ้าหัวกลมนั่นก็ยังคงจิตใจดีเหมือนเดิม ส่วนศิษย์พี่คนนั้นของข้าก็ไม่เลว ทะลวงถึงแปรเทพได้สำเร็จ”

“อย่างนี้ข้าคงไม่ต้องห่วงว่าเมื่อตื่นขึ้นมาจะไม่ได้เจอเขาแล้ว”

เฉินฉางเซิงนั่งพิงหลุมศพของอาม่านพลางบ่นไปเรื่อย

ข้างหลุมศพมีหลุมที่เพิ่งขุดเสร็จอีกหลุม นั่นคือที่ฝังที่เฉินฉางเซิงเตรียมไว้สำหรับตนเอง

เขาหยิบโลงหินของเซียนผู้พ่ายร้อยครั้งออกมา วางลงในหลุมนั้น แล้วก้าวเข้าไปนอนในนั้นอย่างคล่องแคล่ว

เขามองหลุมศพของอาม่านแล้วพึมพำเบาๆ

“ผู้คนมักพูดกันว่า เมื่ออยู่ไม่อาจเคียงหมอน อย่างน้อยเมื่อตายก็ขอให้ได้ร่วมหลุม”

“ชาตินี้ข้าทำผิดต่อเจ้า หากมีชาติหน้า ขออย่าได้พบกันอีกเลย”

สิ้นเสียง เฉินฉางเซิงปิดฝาโลงลงทันที ค่ายกลที่เตรียมไว้รอบนอกก็เริ่มทำงาน

มวลดินถาโถมกลบโลงหินมิดชิด

เฉินฉางเซิงเข้าสู่การหลับใหลครั้งที่สามและยาวนานที่สุด

ครั้งนี้กินเวลานานถึงสามร้อยยี่สิบปี

...

วันคืนล่วงผ่าน ฤดูกาลเปลี่ยนผัน

กาลเวลาที่ผู้คนต่างทะนุถนอม ค่อยๆ ไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

เวลาสามร้อยยี่สิบปีช่างยาวนานเพียงพอให้ภูเขาแม่น้ำเปลี่ยนแปลง

สองหลุมศพที่เฉินฉางเซิงสร้างขึ้นด้วยมือตนเองก็สาบสูญไปหมดสิ้น

“ครืน!”

ต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่งสั่นไหว ก่อนจะถูกแรงมหาศาลกระชากโค่นลง

“แค่ก! แค่ก! แค่ก!”

เฉินฉางเซิงพ่นดินที่เผลอกลืนเข้าไป แล้วหันซ้ายแลขวาสำรวจสภาพรอบตัว

ภาพที่เห็นไม่เหลือเค้าความทรงจำก่อนหลับใหลเลย

เขากวาดตามองรอบบริเวณ จากนั้นก็เรียกแผงควบคุมระบบขึ้นมา

【ผู้ใช้งาน: เฉินฉางเซิง】

【พลัง: 100 (หยวนอิงขั้นกลาง)】

【ความเร็ว: 120 (หยวนอิงขั้นปลาย)】

【พลังป้องกัน: 91 (หยวนอิงขั้นต้น)】

【พลังวิญญาณ: 100 (หยวนอิงขั้นกลาง)】

【อายุขัย: 640】

เมื่อเห็นค่าบนแผงควบคุม เฉินฉางเซิงก็พยักหน้าอย่างพอใจ

ตั้งแต่รู้ว่าระหว่างหลับใหล พลังวิญญาณในร่างจะค่อยๆ กระจายออก เขาก็คิดหาวิธีแก้ไขมาโดยตลอด

สุดท้ายก็ตัดสินใจใช้ค่ายกลฟ้าดินปิดชีพ สร้างสภาพแวดล้อมปิดผนึกเพื่อสกัดพลังรั่วไหล

ถึงจะยังไม่สมบูรณ์นัก แต่ผลลัพธ์ก็ถือว่าดีมาก

ตามนิสัยเดิม เฉินฉางเซิงโยนแต้มสถานะทั้งสามร้อยยี่สิบแต้มลงในพลังป้องกันทันที

แต่ฉลากของพลังป้องกันที่ปรากฏต่อมากลับทำให้เขางุนงง

เพราะมันไม่ได้กลายเป็น ‘แปรเทพ’ หรือ ‘หลอมสูญ’ อย่างที่คาดไว้

แต่กลายเป็นคำว่าขอบเขตที่ห้าแทน

เฉินฉางเซิงขมวดคิ้ว “ระบบ นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

ระบบตอบอย่างใจเย็นว่า

“ฉลากเป็นเพียงค่ามาตรฐานสำหรับประเมินพลังของผู้ใช้งาน”

“เมื่อมาตรฐานเปลี่ยน ฉลากย่อมเปลี่ยนตาม”

“สถานการณ์ตอนนี้พิเศษ จึงแสดงผลเป็นฉลากแบบกว้างเท่านั้น”

เฉินฉางเซิง : ???

คำตอบของระบบไม่เพียงไม่ช่วยให้เขาเข้าใจมากขึ้น กลับทำให้ยิ่งสับสน

“ระบบ เจ้าว่ามาตรฐานเปลี่ยนกับสถานการณ์พิเศษมันหมายความว่าอะไร?”

“ตอนนี้สถานการณ์ซับซ้อนเกินไป เมื่อผู้ใช้งานฟื้นพลังกลับมาแล้ว จะเข้าใจทุกอย่างได้เอง”