บทที่ 22 เข้าพักจวนตระกูลหู หวนเจอคนคุ้นเคย
บทที่ 22 เข้าพักจวนตระกูลหู หวนเจอคนคุ้นเคย
บทที่ 22 เข้าพักจวนตระกูลหู หวนเจอคนคุ้นเคย
เมื่อเห็นว่ามีผู้เข้าร่วมงานประชันเขยเพิ่มขึ้นอีกคน เหล่าผู้ฝึกตนระดับสูงของเผ่ามารก็พากันขมวดคิ้ว
แม้จะบอกว่างานประชันเขยครั้งนี้เปิดกว้างให้เหล่าเยาวชนผู้มากความสามารถทั่วหล้ามาเข้าร่วม แต่ความจริงแล้วก็เปิดให้เฉพาะเผ่ามารเท่านั้น
ถึงตอนนี้บรรดาเผ่าที่ควรมาก็มากันครบหมดแล้ว แล้วเจ้าหมอนี่โผล่มาจากที่ไหนกัน?
“ขอทางหน่อย ขอทางหน่อย ข้ามีธุระด่วนนิดหน่อย”
เฉินฉางเซิงเบียดฝ่าฝูงชนออกมาด้วยสีหน้าเหนื่อยหอบ ก่อนจะจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วยกมือคารวะ
“ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ เฉินฉางเซิง ขอคารวะราชาหมาป่า”
“แม้ข้าจะไม่เคยพบองค์หญิงหว่านเอี๋ยนมาก่อน แต่ก็อยากเข้าร่วมงานประชันเขยครั้งนี้ด้วยเช่นกัน”
ทันใดนั้นผู้คนทั้งสนามก็ตกตะลึงอื้ออึง
แรกเริ่มทุกคนยังคิดว่าเป็นคุณชายเผ่ามารที่มาสาย แต่ใครจะคิดว่าเป็นมนุษย์
เผ่ามนุษย์มาร่วมงานประชันเขยของเผ่ามาร นี่มันช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี
“เผ่ามนุษย์ไสหัวออกไปจากแคว้นเย่วเยวี่ยซะ!”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนก่อน จากนั้นเสียงก่นด่าจากเหล่าเผ่ามารก็ตามมาเป็นระลอก
แต่ไม่ว่าคนจะด่าอย่างไร เฉินฉางเซิงกลับคงรอยยิ้มไว้ไม่เปลี่ยน ดูเหมือนไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนอารมณ์ของเขาได้เลย
เมื่อเห็นเช่นนั้น ราชาหมาป่าก็ยกมือขึ้นปรามให้เงียบ เสียงอึกทึกจึงสงบลงในทันใด
“เจ้าคิดจะแต่งงานกับบุตรสาวของข้า เช่นนั้นเจ้ามีดีอะไร?”
“ข้าเพียงมีใจจริงใจดวงหนึ่ง การที่เผ่ามนุษย์กล้าร่วมงานประชันเขยของเผ่ามาร ต้องใช้ความกล้าอย่างมาก”
“ในเมื่อข้ามาแล้ว นี่ยังไม่พอจะพิสูจน์ถึงความตั้งใจของข้าที่มีต่อองค์หญิงหว่านเอี๋ยนอีกหรือ?”
ราชาหมาป่าได้ฟังแล้วก็แย้มรอยยิ้มบาง “พูดได้ดีนัก ด้วยใจจริงใจนี้ของเจ้า ข้าจะอนุญาตให้เจ้าร่วมงานประชันเขย”
“ข้าเคยประกาศไว้แล้ว ไม่ว่าเป็นผู้ฝึกตนเผ่าใด หากมีพลังฝึกตนตั้งแต่ขั้นสร้างฐานขึ้นไป ล้วนมีสิทธิ์เข้าร่วมงานประชันเขยครั้งนี้”
“แม้เจ้าจะเป็นเผ่ามนุษย์ แต่ก็เข้าเกณฑ์”
“พรุ่งนี้จะเป็นการทดสอบในงานประชันเขย ส่วนเจ้าจะสามารถคว้าชัยได้หรือไม่ ก็ต้องดูกันที่ฝีมือ”
พูดจบ ราชาหมาป่าก็ลุกขึ้นเตรียมจากไป
ทว่าเพิ่งเดินไปได้ครึ่งทางก็ชะงัก ก่อนจะกล่าวว่า “ท่านเฒ่าเต่า ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ผู้นี้มาจากแดนไกล”
“คาดว่าคงยังไม่มีที่พัก ท่านจงจัดให้อยู่จวนตระกูลหู”
“อย่าให้เผ่ามนุษย์มองว่าเผ่ามารของเราไร้มารยาท”
“รับทราบ”
เมื่อจัดการเรื่องที่พักของเฉินฉางเซิงเรียบร้อย ราชาหมาป่าก็จากไป
แม้บรรดาเผ่ามารจะไม่พอใจที่เผ่ามนุษย์มาร่วมงาน แต่ในเมื่อราชาหมาป่าประกาศชัดเจนแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงหงุดหงิดและแยกย้าย
“คารวะพี่หู คงต้องรบกวนที่จวนท่านหลายวันหน่อย”
เมื่อได้ยินคำสั่งจากราชาหมาป่า เฉินฉางเซิงก็รีบยิ้มทักทายหูจั้นทันที
หูจั้นมองดูมนุษย์ตรงหน้าแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มตอบ
“พี่เฉินช่างกล้าหาญนัก ข้านับถือจากใจจริง”
“ได้อยู่ใต้ชายคาเดียวกับพี่เฉิน ถือเป็นเกียรติยิ่ง”
ขณะทั้งสองพูดจาชื่นมื่นกันอยู่นั้น หลินหูก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาในทันที
“เผ่าจิ้งจอกของพวกเจ้าช่างชอบทำเรื่องขายหน้าจริงๆ ดูแต่น้ำเสียงการแต่งตัวของเจ้าคนนี้ เห็นชัดว่าเป็นคนจากราชวงศ์ต้าชวี่”
“พวกแพ้ศึก มีสิทธิ์อะไรมายืนต่อหน้าพวกเรา?”
เฉินฉางเซิงไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น สนองด้วยความเงียบ
กลับกัน หูจั้นแค่นหัวเราะเย็นหนึ่งครั้งแล้วพูดว่า
“หลินหู เจ้าหัวทึบก็อย่าออกมาทำขายหน้าให้เผ่ามารเลย”
“ก็ใช่ที่ต้าชวี่แพ้แคว้นเย่วเยวี่ย”
“แต่แคว้นเย่วเยวี่ยชนะได้ก็แค่ราชวงศ์ต้าชวี่ ไม่ใช่เผ่ามนุษย์ทั้งหมด”
“ถ้าคำพูดของเจ้าไปเข้าหูผู้มีพลังสูงในเผ่ามนุษย์ แล้วจุดชนวนสงครามระหว่างสองเผ่าขึ้นมา เจ้าจะรับผิดชอบได้ไหม?”
คำพูดของหูจั้นทำให้หลินหูเถียงไม่ออก
ข้อหาเปิดศึกระหว่างเผ่าถือว่าหนักหนา ต่อให้มีหลินหูอีกเป็นร้อยใจก็คงไม่กล้ารับ
เขาโกรธจัดจนระเบิดแรงกดดันออกมาทันที ทำท่าจะสู้กับหูจั้นให้รู้แพ้ชนะ
ทว่าก่อนที่ทั้งสองจะลงมือ ท่านเฒ่าเต่าก็เดินเข้ามากลางวงอย่างใจเย็น
“กลางวันแสกๆ ยังจะทะเลาะกันเองให้ต่างเผ่าดูหัวเราะเยาะอีกหรือ?”
เมื่อท่านเฒ่าเต่าเอ่ยปาก หลินหูก็ทำได้เพียงฮึดฮัดแล้วหมุนตัวจากไป
หลังจากหลินหูจากไป หูจั้นก็หันมาหาเฉินฉางเซิงอีกครั้งแล้วกล่าวยิ้มๆ
“ข้าขอโทษด้วยพี่เฉิน เมื่อครู่พลั้งเผลอไปหน่อย เผลอพูดถึงเรื่องชวนเจ็บใจของท่านเข้า”
“แม้แคว้นเย่วเยวี่ยจะกำลังรบกับต้าชวี่ แต่เผ่าจิ้งจอกของข้าใกล้ชิดกับเผ่ามนุษย์เสมอ หวังว่าพี่เฉินจะไม่ถือสา”
“ไม่เป็นไร พี่หูพูดตรงใจดี ข้าจะไปถือสาทำไมกันเล่า?”
พูดพลาง เฉินฉางเซิงก็เดินไปยังต้นไม้ไม่ไกลนัก แล้วอุ้มลูกหมาดำหัวล้านที่เห่าอย่างคลุ้มคลั่งมาตลอดขึ้นมาแนบอก
“พี่เฉิน นี่สัตว์อสูรที่ท่านเลี้ยงหรือ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“เปล่าหรอก ข้าเจอมันข้างทาง มันดูผอมแห้งหิวโซน่าสงสาร ข้าเลยเก็บมันมาเท่านั้นเอง”
“เป็นเช่นนี้เอง พี่เฉินช่างมีเมตตายิ่งนัก!”
ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกันอย่างออกรสระหว่างเดินทางไปจวนตระกูลหู ส่วนเจ้าหมาป่าขาวในอ้อมอกของเฉินฉางเซิงก็ดิ้นรนสุดชีวิต
แต่น่าเสียดาย สายตาทุกคนจับจ้องอยู่ที่เฉินฉางเซิง
ใครจะไปสนใจหมาดำหัวล้านตัวหนึ่งล่ะ?
...
พระราชวังแคว้นเย่วเยวี่ย
ราชาหมาป่านั่งสงบนิ่งอยู่บนบัลลังก์ นิ้วมือเคาะพนักแขนเป็นจังหวะ
ในขณะนั้น ท่านเฒ่าเต่าก็เดินเข้ามาจากภายนอก
“กราบทูลฝ่าบาท ผู้นั้นถูกส่งตัวไปที่จวนตระกูลหูเรียบร้อยแล้ว”
“อืม~”
ราชาหมาป่าพยักหน้าเล็กน้อยแสดงว่าได้ยิน ก่อนจะพูดขึ้นว่า
“เยวี่ยเอ๋อร์ถูกพาตัวไปโดยคนจากเผ่ามนุษย์ ตอนนี้ในงานประชันเขยก็ดันโผล่มาอีกคน”
“ท่านเฒ่าเต่าคิดว่า สองคนนี้จะเกี่ยวข้องกันไหม?”
ได้ยินดังนั้น ท่านเฒ่าเต่าก็ลังเลเล็กน้อยก่อนตอบว่า
“ผู้นี้มาอย่างลึกลับยิ่ง อีกทั้งจังหวะปรากฏตัวยังบังเอิญเกินไป ข้าคิดว่าย่อมเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปขององค์หญิง”
“แต่ถึงจะเกี่ยวข้อง เขาก็คงไม่ใช่ผู้บงการเบื้องหลัง”
“ผู้ฝึกตนระดับจินตันไม่มีพลังพอจะปิดบังดวงชะตาได้”
“ข้าคาดว่าเขาอาจเป็นหมากเบี้ยที่เบื้องหลังส่งมา”
“ตราบใดที่ยังไม่ทราบแน่ชัดเรื่องชะตาขององค์หญิง พวกเราก็อย่าเพิ่งบุ่มบ่ามจะดีกว่า”
“ท่านว่าเข้าท่าดี งั้นเรื่องนี้รบกวนท่านเฒ่าเต่าไปสืบให้กระจ่างที”
“ข้าอยากรู้ให้ได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้กันแน่!”
“รับบัญชา!”
เมื่อท่านเฒ่าเต่าออกไป ราชาหมาป่าก็เผยสีหน้าเย็นเยียบ
บุตรสาวถูกจับไป ยังมีคนส่งผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ระดับจินตันมาเย้ยหยัน
หากจับตัวผู้บงการได้ละก็ เขาจะต้องสังหารให้ร่างแหลกเป็นจุณ
...
จวนตระกูลหู
“ท่านผู้อาวุโส ยังจำข้าได้ไหม?”
“ข้าคือเม่ยเหนียงไงล่ะ!”
หลังจากเข้าไปอยู่ในจวนตระกูลหู เฉินฉางเซิงกำลังจะพักผ่อน แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีหญิงสาวมาขอพบ
เมื่อมองใบหน้างดงามตรงหน้า เฉินฉางเซิงก็ครุ่นคิดเล็กน้อย
แล้วเขาก็นึกออก...
นางก็คือสาวหูจิ้งจอกเผ่ามารที่เคยพบเมื่อสามสิบปีก่อน ตอนที่เขาเพิ่งฟื้นขึ้นมาใหม่ๆ
“ที่แท้ก็เจ้านี่เอง!”
“แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
ได้ยินเช่นนั้น ฮูเม่ยเหนียงก็มองซ้ายมองขวาเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า
“ท่านผู้อาวุโส เข้าไปคุยข้างในเถิด ที่นี่ไม่ใช่ที่พูดคุยกัน”
...