บทที่ 4 เพื่อเป็นอมตะหนึ่งการเดินทางยาวนานห้าสิบปี

บทที่ 4 เพื่อเป็นอมตะหนึ่งการเดินทางยาวนานห้าสิบปี

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็วางหนังสือลง

ตอนที่มีการทดสอบวาสนาเซียน เขาก็อยู่ท่ามกลางฝูงชน เพียงแค่เขากลับมาก่อนนางเท่านั้น

มองดูหลี่เนี่ยนเซิงที่ก้มหน้า ไม่กล้าสบตาตนเอง เฉินฉางเซิงก็คลี่ยิ้มเบา ๆ แล้วกล่าวว่า

“เจ้าต้องการไปจริง ๆ หรือ?”

“ข้าต้องการไป”

“เพื่ออะไร?”

ได้ยินเช่นนั้น นิ้วมือของหลี่เนี่ยนเซิงก็เผลอกำแน่นขึ้น ก่อนจะตอบอย่างแผ่วเบา

“เพื่อเป็นอมตะ”

สี่คำสั้น ๆ ที่เปล่งออกมาจากปากนาง แต่กลับหนักหนาราวพันชั่ง

เพราะหากไม่เป็นอมตะก็ไม่อาจอยู่เคียงข้างฉางเซิงตลอดไปได้

เห็นแววตาดื้อรั้นของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็ยิ้ม ก่อนจะเดินเข้ามาหานาง

“ในโลกนี้มีคนมากมายที่เริ่มจากคนธรรมดาแล้วกลายเป็นเซียน แต่ไม่เคยมีเซียนคนใดกลายกลับมาเป็นคนธรรมดาอีกเลย”

“เส้นทางแห่งความเป็นอมตะ เป็นหนทางไร้วันกลับ หากวันใดเจ้าเดินจนเหนื่อย...”

“เจ้าหันหลังกลับมาเมื่อไร...พี่ฉางเซิงจะยืนรอเจ้าอยู่ข้างหลังเสมอ”

พูดจบ เฉินฉางเซิงก็กอดหลี่เนี่ยนเซิงแน่น

ระหว่างอ้อมกอด เขาก็กระซิบเบา ๆ อย่างเร็วว่า

“การฝึกเซียน...คือแดนกลืนกินกระดูก อย่าขาดความระแวดระวังผู้คนเด็ดขาด”

สิ้นคำ เฉินฉางเซิงก็คลายอ้อมกอด แล้วส่งยิ้มอีกครั้ง

“โอ้ เซียนเสด็จเยือนบ้านหลังเล็กเช่นนี้ ช่างทำให้บ้านจน ๆ หลังนี้สว่างไสวจริง ๆ!”

เฉินฉางเซิงแสดงท่าทางประจบประแจงพลางโค้งคำนับหญิงสาวที่ยืนอยู่หน้าประตู เหมือนกับชาวเมืองคนอื่นไม่มีผิด

แต่หญิงสาวผู้นั้นกลับเผยแววรังเกียจเล็กน้อย

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า เด็กสาวผู้มีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ กลับมาจากร้านโลงศพอับโชคเช่นนี้

“เด็กคนนี้มีวาสนาเซียน อนาคตไร้ขีดจำกัด”

แม้จะรู้สึกไม่ชอบเฉินฉางเซิง แต่เพื่อได้ศิษย์พรสวรรค์ระดับนี้ หญิงสาวก็ยังกล่าวตอบอย่างขอไปที

ได้ยินดังนั้น เฉินฉางเซิงก็ยิ้มแย้มยิ่งกว่าเดิม

“ทุกสิ่งล้วนเป็นเพราะสายตาอันแหลมคมของเซียน เนี่ยนเซิงน่ะเป็นเด็กซุกซนมาตั้งแต่เล็ก หลังจากนี้ก็ต้องฝากเซียนดูแลนางให้ดีด้วยนะ”

“ว่าแต่...ขอทราบนามเขาเซียนของท่านได้หรือไม่?”

“หากมีโอกาส ข้าจะได้ไปเยี่ยมคารวะบ้าง”

หญิงสาวเผยแววรำคาญหนักขึ้น

“หมื่นลี้ทางใต้มีนิกายหนึ่งชื่อนิกายหลิงหลง คนธรรมดาใช้เวลาสามสิบปีก็ยังไปไม่ถึง”

“ถ้าเจ้าอยากมา ก็เชิญ”

พูดจบ นางก็หันไปทางหลี่เนี่ยนเซิง

“ครั้งนี้ข้าออกมาด้วยมีภารกิจติดตัว ต้องรีบออกเดินทาง”

ได้ยินดังนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็วางห่อผ้าในมือลงเบา ๆ

“พี่ฉางเซิง...คำพูดของท่าน ข้าจะจำไว้ให้ขึ้นใจ”

“สักวันหนึ่ง ข้าจะกลับมาตามหาท่าน”

พูดจบ หลี่เนี่ยนเซิงก็เดินจากไปพร้อมหญิงสาวคนนั้น

หลังจากทั้งสองคนจากไป เฉินฉางเซิงก็ยิ้มแย้มเก็บกวาดห้องไปพลาง พึมพำอะไรบางอย่างอย่างอารมณ์ดี

หนึ่งชั่วยามต่อมา เฉินฉางเซิงกลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง กล่าวเสียงเย็น

“หลบอยู่นานแล้ว ออกมาเถอะ”

เสียงของเขาดังก้องอยู่ในร้านโลงศพ แต่ภายในก็ยังคงมีเพียงโลงเย็นเยียบ ไม่มีวี่แววสิ่งใดอื่น

“ยังไม่ออกมา? ต้องให้ข้าเชิญออกมารึไง?”

เขาพูดอีกครั้งอย่างเย็นชา แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็ยังไร้ปฏิกิริยา จึงถอนหายใจเบา ๆ

“ดูท่าว่ายายแก่คนนั้นจะไปจริง ๆ แล้ว”

“บินได้แล้วไงเล่า!”

“คุณชายข้านอนสักพันปีแปดร้อยปี ก็ยังบินได้เหมือนกัน!”

“ถ้าเจ้าคิดร้ายกับเนี่ยนเซิงล่ะก็...ข้าจะไปขุดสุสานบรรพบุรุษเจ้าจนเกลี้ยง!”

...

พูดจบ เฉินฉางเซิงก็เก็บโลงศพในร้านกับห่อผ้าที่หลี่เนี่ยนเซิงทิ้งไว้เข้าระบบไปหมด

เขาอยู่ที่นี่มานานแปดปีเต็ม แต่รูปลักษณ์ก็ไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

เรื่องแบบนี้ได้สร้างข่าวลือแพร่ไปทั่วเมืองแล้ว หากยังอยู่ต่อไป คงอธิบายด้วยคำว่าดูแลตัวเองดีไม่ได้อีกแล้ว

คิดถึงตรงนี้ เฉินฉางเซิงก็ก้าวออกจากร้านโลงศพที่ตนอยู่มาแปดปีด้วยฝีเท้ามั่นคง

“เขาบอกว่าสามสิบปียังไปไม่ถึง? แล้วถ้าคุณชายข้าใช้เวลาห้าสิบปีล่ะ จะเป็นอะไรไป!”

“อย่างอื่นข้าอาจไม่มี...แต่เวลาน่ะ ข้ามีเหลือเฟือ!”

บ่นพึมพำกับตัวเองอีกครั้งหนึ่ง เฉินฉางเซิงก็หายลับไปที่ปลายถนน

หลังจากที่เขาหายไป ชาวเมืองก็ถกเถียงกันถึงเรื่องของเขาอยู่นาน

มีคนบอกว่า เฉินฉางเซิงติดสอยห้อยตามหลี่เนี่ยนเซิงขึ้นสวรรค์เพราะเซียนเห็นค่าเลยพาเขาไปด้วย

แต่ก็มีคนบอกว่าเขาทะเลาะกับเซียน แล้วก็ถูกฆ่าทิ้ง

สุดท้ายก็มีหลากหลายความเห็น แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ผู้คนก็ค่อย ๆ ลืมชื่อเฉินฉางเซิงไป

...

“ชำระปราณ สร้างฐาน จินตัน หยวนอิง...”

เฉินฉางเซิงนอนอยู่บนลานหญ้าในที่แห่งหนึ่ง พลางพลิกดูตำราขาดเก่าในมือ

นี่เป็นปีที่ยี่สิบแล้วนับตั้งแต่เขาออกจากเมืองนั้นมา

ห่อผ้าที่หลี่เนี่ยนเซิงทิ้งไว้ เขาก็เปิดดูตั้งแต่แรกแล้ว

ในนั้นมีของไม่มาก มีเพียงตำราวิชาฝึกตนหนึ่งเล่ม เม็ดยาหนึ่งเม็ดและเงินทองอีกเล็กน้อย

เนื้อหาในตำราง่ายมาก เรียกได้ว่าแสนจะหยาบก็ว่าได้

ในนั้นกล่าวถึงระดับการฝึกตนคร่าว ๆ และให้เคล็ดฝึกระดับชำระปราณมาหนึ่งชุด

ตอนที่ได้สิ่งนี้มา เฉินฉางเซิงก็เหมือนเจอสมบัติล้ำค่า

เพราะนี่คือเคล็ดฝึกตน

ถ้าเรียนรู้สิ่งนี้ได้ ก็ไม่ต้องพึ่งการหลับใหลยาวนานเพื่อจะเหาะเหินเดินอากาศอีกต่อไป

แต่พอเฉินฉางเซิงได้สัมผัสกับโลกกว้าง เขาก็เข้าใจทันทีว่าสิ่งที่อยู่ในมือตนช่างไร้ค่าเพียงใด

ในโลกแห่งการฝึกตน จะเรียกว่าเข้าสู่หนทางอมตะจริง ๆ ก็ต้องเริ่มจากระดับสร้างฐาน

ที่สำคัญ ผู้ฝึกตนไม่ได้หายากอย่างที่เขาเคยคิด

ที่ผ่านมาไม่เจอใครก็เพราะหมู่บ้านที่เขาอาศัยอยู่นั้นกันดารเกินไป

และตำราฝึกตนในมือนี้ ก็เป็นของเกรดต่ำที่พบได้ทั่วไปในยุทธภพ

ไม่ถึงกับหาได้ทุกมุมเมือง แต่ถ้าจ่ายเงินสักพันสองพันตำลึง ก็หาซื้อได้สักเล่มสองเล่มแน่

คิดถึงตรงนี้ เฉินฉางเซิงก็นั่งขึ้น แล้วโยนตำราฝึกตนในมือลงในกองไฟ

ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา เขาอ่านตำราเล่มนี้ทุกวัน จนจำได้แม้แต่จุดวรรคตอน

“ระบบ บนตำราบอกว่า คนที่ฝึกชั้นหนึ่งของชำระปราณสำเร็จในสามวัน เรียกว่าอัจฉริยะ”

“ในหนึ่งวัน คืออัจฉริยะระดับยอด”

“ในหนึ่งชั่วยาม...คืออัจฉริยะร้อยปีมีครั้ง”

“แล้วคนอย่างข้า ที่ใช้เวลายี่สิบปีกว่าจะถึงชั้นหนึ่งของชำระปราณ...เรียกว่าระดับไหน?”

“เรียนผู้ใช้ ระดับพลังเป็นเพียงหนึ่งในวิธีวัดความแข็งแกร่ง แต่ไม่ใช่ทั้งหมด”

“เคล็ดวิชาเป็นเพียงหนึ่งในหนทางสู่ความแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่หนทางเดียว”

“ระบบฝึกตนของยุคนี้...ไม่เหมาะกับผู้ใช้ แต่ก็ใช่ว่ายุคต่อไปจะไม่เหมาะ”

ได้ยินเช่นนั้น แววตาเฉินฉางเซิงก็สว่างขึ้นมาเล็กน้อย

“ระบบ...เจ้าว่ายุคต่อไป หมายถึงอะไร?”

“ไม่มีราชวงศ์ใดอยู่ค้ำฟ้า โลกแห่งการฝึกตนก็เช่นกัน”

“ที่ผู้คนเชื่อว่าสิ่งบางอย่างจะคงอยู่ตลอดไป...ก็เพียงเพราะชีวิตของพวกเขาสั้นเกินกว่าจะมองเห็นปลายทางเท่านั้น”