บทที่ 3 เซียนเสด็จ รากวิญญาณธาตุน้ำระดับเลิศ
บทที่ 3 เซียนเสด็จ รากวิญญาณธาตุน้ำระดับเลิศ
บทที่ 3 เซียนเสด็จ รากวิญญาณธาตุน้ำระดับเลิศ
“เจ้ากำลังโทษข้า ที่ไม่ช่วยแม่เจ้าหรือ?”
เฉินฉางเซิงพูดเบา ๆ ขึ้นมา หลี่เนี่ยนเซิงก็รีบกล่าว
“ไม่เลย ข้าไม่เคยโทษท่านเลย!”
“ตอนแม่ข้าตาย ข้าเห็นความเจ็บปวดและโศกเศร้าในดวงตาของท่าน”
“ตั้งแต่เด็กท่านก็เลี้ยงดูข้าเหมือนน้องสาว ข้ารู้จักท่านดีเกินไป ถ้าท่านช่วยแม่ข้าได้ ท่านไม่มีวันยอมให้แม่ตายแน่”
“ความลับนี้ แม่บอกข้าไว้ก่อนตาย...นางรู้ว่า ข้า...”
ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีซาลูนึ่งลูกหนึ่งยัดเข้าปากหลี่เนี่ยนเซิงทันที
เฉินฉางเซิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “พรุ่งนี้พาเจ้าไปจับกระต่าย เรื่องนี้ก็จบแค่นี้”
พูดจบก็ยกถ้วยโจ๊กขึ้นมาดื่มต่อ ราวกับคำพูดของหลี่เนี่ยนเซิงไม่กระทบใจเขาเลยแม้แต่น้อย
เห็นท่าทางเช่นนั้น น้ำตาก็คลอขึ้นในดวงตาของหลี่เนี่ยนเซิง
“ทำไมกัน!”
“ตอนนั้นท่านพลาดไปครั้งหนึ่ง แล้วตอนนี้ท่านจะยอมให้พลาดอีกหรือ?”
เมื่อเห็นหลี่เนี่ยนเซิงเริ่มปะทุอารมณ์ เฉินฉางเซิงก็วางถ้วยลงอีกครั้ง แล้วพูดอย่างแผ่วเบา
“ข้าหวังว่าคนที่จะฝังเจ้าด้วยมือของตน...จะเป็นลูกหลานของเจ้า ไม่ใช่ข้า เจ้าจะเข้าใจที่ข้าหมายถึงไหม?”
ได้ยินเช่นนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็เผลอกำหมัดแน่น
สิบแปดปีก่อน ตอนนางยังไม่ลืมตาดูโลก เฉินฉางเซิงก็มีใจผูกพันกับแม่ของนางแล้ว
แต่เวลาผ่านไปสิบแปดปี เฉินฉางเซิงยังดูเหมือนคนอายุยี่สิบปีอยู่เลย
แม้นางไม่รู้ว่ามันเกิดจากอะไร แต่หลี่เนี่ยนเซิงรู้ดีว่าเฉินฉางเซิงจะมีชีวิตอยู่นานมาก
นานเสียจนเกินกว่าคนธรรมดาจะเข้าใจได้
คิดถึงตรงนี้ ริมฝีปากของหลี่เนี่ยนเซิงก็สั่นระริก แต่นางก็ยังฝืนยิ้มออกมา
“พี่ฉางเซิงน่ะ หลอกง่ายจริง ๆ ข้าหลอกท่านได้อีกแล้วนะ”
“ว่าแต่ วันนี้ท่านจะลงโทษข้ายังไงดีล่ะ~ จะให้อะไรข้า?”
เห็นน้ำตาที่ไหลจากหางตาของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็ควักกระต่ายไม้แกะสลักตัวเล็ก ๆ ออกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้
“นี่ ของขวัญวันเกิดเจ้า”
หลี่เนี่ยนเซิงรับกระต่ายไม้นั่นไว้แน่น
แน่นเสียจนปลายนิ้วซีดขาวไปหมด
“พี่ฉางเซิง ได้ยินมาว่าพรุ่งนี้จะมีเซียนมาเลือกศิษย์ที่เมืองนี้ ข้าอยากไปลองดู”
“เซียนมีอายุยืนมาก...บางที ข้าอาจจะได้อยู่กับท่านตลอดไปก็ได้”
“เนี่ยนเซิง...เซียนไม่ใช่...”
“ขอเถอะ พี่ฉางเซิง...ให้ข้าดื้อสักครั้ง ได้ไหม?”
คำพูดของเฉินฉางเซิงยังไม่ทันจบก็ถูกหลี่เนี่ยนเซิงพูดแทรก
เห็นท่าทางดื้อรั้นของนาง เฉินฉางเซิงก็ก้มศีรษะเบา ๆ แล้วพูดว่า
“ได้ ทุกอย่างตามใจเจ้า”
ได้ยินคำตอบนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า
“ข้ากลับก่อนนะ พี่ฉางเซิงหาเวลาออกไปตากแดดบ้าง อย่านอนในโลงทั้งวันเลย”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินออกไป แต่พอถึงประตู ก็หยุดชะงัก
“พี่ฉางเซิง เคยได้ยินคำนี้ไหม...”
“มนุษย์มักถูกผูกมัดไปตลอดชีวิตด้วยสิ่งที่ไม่อาจครอบครองในวัยเยาว์”
“สิ่งที่ท่านกำลังทำ...ก็ไม่ต่างจากการเอาโซ่พันตัวเองไว้หรอก”
สิ้นเสียง เงาของหลี่เนี่ยนเซิงก็หายลับไป
เฉินฉางเซิงมองตามนางอยู่นาน ไม่เอื้อนเอ่ยคำใด ส่วนในใจเขาคิดอะไรอยู่ไม่มีใครรู้ได้เลย
...
ฟึ่บ
ยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งปล่อยแสงทองเจิดจ้ากลางท้องฟ้าเหนือเมือง
ภายใต้แสงทองนั้น โรคระบาดที่ปกคลุมเมืองก็ค่อย ๆ สลายไป
สำหรับการเสด็จมาของเซียนเช่นนี้ ผู้คนทั้งเมืองต่างซาบซึ้งยิ่งนัก
แต่สำหรับหญิงสาวผู้ยืนอยู่บนกระบี่บินนั้น กลับแสดงออกอย่างเย็นชา ไม่เปิดใจต่อผู้ใด
นางโบกมือขวาเบา ๆ วงแหวนที่นิ้วมือก็ปล่อยก้อนหินมหึมาสูงหนึ่งจั้งออกมา
หินยักษ์ตกกระแทกพื้นจนพื้นโดยรอบแตกร้าวเป็นร่างแห
“ผู้ใดอายุไม่เกินสิบหกปี ปรารถนาจะเป็นเซียน...ให้ก้าวมาทดสอบวาสนา”
แม้เพียงประโยคสั้น ๆ แต่กลับทำให้ผู้คนทั้งเมืองต่างตื่นเต้นยินดี
หากจักรพรรดิและขุนนางยังเป็นตำแหน่งที่ชนชั้นสามัญได้แต่อธิษฐานฝันถึง
เซียนก็ยิ่งเป็นสิ่งที่เกินฝันไปอีกขั้น
การได้เป็นเซียน ไม่เพียงช่วยให้ไม่ต้องอดอยาก ยังพ้นจากวัฏฏะและได้เสรีภาพเหนือโลกีย์
ต่อให้เป็นจักรพรรดิก็ต้องก้มศีรษะให้เซียนตามตำนาน
ไม่นาน ผู้คนในเมืองต่างก็พาลูกหลานของตนมาทดสอบวาสนา
เพียงแต่วาสนาเซียนหาใช่ผักกาดขาวที่มีอยู่ทุกหัวมุมถนน
เด็กส่วนใหญ่ที่ทดสอบกลับไม่อาจทำให้หินยักษ์ส่องแสงได้เลย
แม้จะมีบ้างที่ทำให้หินส่องแสงได้ แสงนั้นก็อ่อนจางราวกับจะดับทุกเมื่อ
หลังรอคิวเนิ่นนาน ในที่สุดหลี่เนี่ยนเซิงก็เดินมาถึงหน้าหินยักษ์
เมื่อวางมือแนบบนผิวหิน แสงสีฟ้าเจิดจ้าก็พุ่งวาบขึ้นมาทันที
เห็นดังนั้น หญิงสาวที่ลอยอยู่กลางอากาศก็มาปรากฏตัวข้างกายหลี่เนี่ยนเซิงทันที แล้วตรวจสอบร่างกายนางอย่างละเอียด
“เป็นดั่งคาด...รากวิญญาณธาตุน้ำระดับเลิศ!”
เมื่อตรวจสอบแน่ชัด หญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าก็เปล่งเสียงอย่างตื่นเต้น
“เด็กน้อย เจ้ายินดีรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”
การได้เป็นศิษย์เซียนทำให้หลี่เนี่ยนเซิงยิ้มออกมาทันที
แต่รอยยิ้มนั้นก็ไม่อยู่บนใบหน้านานนัก เพราะในไม่ช้านางก็มีท่าทีลังเลขึ้นมา
เห็นสีหน้าของหลี่เนี่ยนเซิง หญิงสาวก็ไม่เร่งร้อน
ผู้คนธรรมดาเมื่อได้วาสนาเซียนในคราแรก มักจะลังเล ไม่กล้าทิ้งความผูกพันในโลกมนุษย์
กับเรื่องแบบนี้ นางเจอมาไม่น้อยแล้ว
“เจ้ากำลังกังวลเรื่องครอบครัวอยู่หรือ?”
ได้ยินคำถามนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็เงยหน้าขึ้นถาม
“เซียน หากข้ารับท่านเป็นอาจารย์...ข้าจะกลับมาได้อีกไหม?”
“แน่นอน รอจนเจ้าฝึกจนสำเร็จ ก็สามารถกลับลงเขาได้”
“อีกอย่าง นี่เป็นของบางอย่าง เจ้าอาจฝากไว้ให้ครอบครัว”
พูดจบ หญิงสาวก็หยิบห่อผ้าหนึ่งออกจากแหวนมิตรมายื่นให้
หลี่เนี่ยนเซิงรับไว้พลางถาม
“เซียน...ข้างในคืออะไรหรือเจ้าคะ?”
“กลับถึงบ้านแล้วเปิดดูเองก็จะรู้”
“เจ้ามีเวลาหนึ่งชั่วยามเพื่อจัดการเรื่องทางบ้าน หนึ่งชั่วยามผ่านไป ข้าจะพาเจ้าออกเดินทาง”
มองดูห่อผ้าในมือ เงาหน้าใครบางคนก็ผุดขึ้นมาในหัว
หลี่เนี่ยนเซิงโค้งคำนับแล้วกล่าว
“ขอบพระคุณเซียน ข้าขอไปจัดการบางเรื่องก่อน”
พูดจบก็หันหลังจากไป
หญิงสาวมองแผ่นหลังของหลี่เนี่ยนเซิง ดวงตาก็หรี่ลงเล็กน้อย
ปกติเวลารับศิษย์ ก็มักมีบางคนที่ลังเลไม่ยอมไป
แต่หากเป็นคนธรรมดา นางก็ปล่อยผ่านไม่รับก็แค่นั้น
ทว่ารากวิญญาณธาตุน้ำระดับเลิศเช่นนี้ หาได้ยากยิ่ง
หากตนไม่ได้ผ่านมาโดยบังเอิญ เช่นนี้นิกายก็คงพลาดวาสนาอันล้ำค่าไปแล้ว
ด้วยเหตุนี้จึงห้ามให้มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย
...
ร้านโลงศพ
เฉินฉางเซิงเอนกายพิงในโลง กำลังอ่านตำรางานศพ
หลี่เนี่ยนเซิงเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะเดินเข้ามา
พอเห็นหน้าเฉินฉางเซิง เสียงแผ่วเบาก็เล็ดลอดออกจากปากนาง
“พี่ฉางเซิง...เซียนจะรับข้าเป็นศิษย์...”