ตอนที่ 18 วงแหวนวิญญาณจันทราเงิน

ตอนที่ 18 วงแหวนวิญญาณจันทราเงิน

เด็กสาวที่เรียกชื่อข้าอย่างนั้นหรือ?

เฮเคตกังวลว่าอาจจะเป็นอีดิธหรือลอเรียที่ได้รับบาดเจ็บ จึงรีบตามอาจารย์ฮับบาร์ดไปทันที

เพียงไม่นาน ก็ได้เห็นเด็กสาวคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงโดยที่ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท

เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ขาดรุ่งริ่ง บาดแผลภายนอกที่มองเห็นได้ได้รับการรักษาจากแพทย์จนดีขึ้นมากแล้ว เหลือเพียงรอยแผลเป็นจางๆ เท่านั้น เส้นผมสีทองที่เคยเจิดจรัสในวันวานกลับหม่นหมองและเต็มไปด้วยคราบสกปรกสีดำกรัง ส่งผลให้ทั่วร่างของเด็กสาวมีกลิ่นไม่พึงประสงค์โชยออกมา

เด็กสาวคนนี้ เฮเคตรู้จักจริงๆ

นาตาชา ดูวีย์ ฟอน คริสติน หนึ่งในขุนนางของเมืองอาร์น บิดาของเธอเป็นถึงไวเคานต์แห่งอาณาจักรอูรุก

เมื่อเห็นว่าเธอยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น เฮเคตจึงเรียกเพื่อนนักศึกษาคนหนึ่งมาช่วยพาเธอไปที่บ้านแถวในเขตที่พัก

ไม่ได้มาที่นี่สองเดือน ฝุ่นหนาขึ้นไม่น้อยเลย

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง นาตาชาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ เธอลุกขึ้นจากเตียงทันทีพลางกำคอเสื้อไว้แน่น มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก จนกระทั่งพบว่าตนเองไม่ได้อยู่ในกรงเหล็ก และมีแสงแดดส่องเข้ามาทางหน้าต่างอย่างสว่างไสว ความตึงเครียดจึงเริ่มบรรเทาลงบ้าง

เฮเคตได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในห้องจึงเดินเข้ามาจากด้านนอก

“เฮเคต!”

นาตาชาร้องเรียกด้วยความดีใจ เธอพุ่งข้ามเตียงหลังใหญ่มาสวมกอดเฮเคตทันที

“ข้าเข้าใจว่าเจ้าดีใจ แต่ช่วยลงไปก่อนได้ไหม เรายังไม่ได้สนิทกันถึงขั้นนั้น” เฮเคตค่อยๆ แกะมือของนาตาชาที่เกาะติดแน่นออก

ดวงตาของนาตาชาดูมีประกายขึ้นมา เธอพูดอย่างมีความสุขว่า “ในที่สุดข้าก็ได้เจอเจ้าเสียที”

“เจ้าเล่าให้ข้าฟังก่อนเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่ลันเดรียกะทันหัน แถมเนื้อตัวยังสกปรกขนาดนี้?”

พริบตานั้นดวงตาของนาตาชาก็แดงก่ำ หยาดน้ำตาเม็ดโตไหลรินลงมาราวกับสายฝน เธอกล่าวด้วยเสียงสะอื้นว่า “ท่านพ่อบอกว่าจะพาครอบครัวมาที่ลันเดรีย แต่ระหว่างทางกลับถูกกลุ่มโจรดักปล้น คนในครอบครัวของข้าถูกฆ่าตายหมด... ท่านพ่อซ่อนข้าไว้ในท้องม้า ข้าถึงรอดพ้นจากการถูกพวกมันหาเจอ”

เด็กสาวในยามนี้ไม่มีความสง่างามหรือความสุขุมหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความแตกสลายและอาการทำอะไรไม่ถูก

“พอพวกโจรจากไป ข้าก็ไม่กล้าหยุดพัก วิ่งมาทางลันเดรียตลอดจนถึงในเมือง แล้วก็มาหาเจ้า”

เฮเคตขมวดคิ้ว

หลังจากมีข่าวเรื่องสงคราม ผู้คนจำนวนมากย่อมมุ่งหน้ามายังเมืองหลวง เพราะที่นี่มีกำลังป้องกันเข้มแข็งที่สุด ดังนั้นเส้นทางหลักในยามนี้จึงกลายเป็นที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง

พวกนอกกฎหมายจำนวนมากต่างดักรอ "ปลาตัวใหญ่" อยู่บนเส้นทางหลัก ครอบครัวของนาตาชาโชคร้ายที่กลายเป็นปลาตัวนั้น

“เฮเคต เจ้าช่วยรับเลี้ยงข้าได้ไหม? ให้ข้าเป็นสาวใช้ข้างกายเจ้าก็ได้ โปรดอย่าทอดทิ้งข้าเลย ที่นี่นอกจากเจ้าแล้ว ข้าไม่รู้จักใครเลยสักคน” นาตาชาร้องไห้พลางคุกเข่าลง

น้ำตาไหลชะล้างคราบสกปรกบนใบหน้า ทำให้เธอดูเหมือนขอทานที่ไร้ซึ่งศักดิ์ศรี

โครก~

ท้องของนาตาชาส่งเสียงร้องด้วยความหิวโหยออกมาได้ถูกจังหวะพอดี

“เจ้าลุกขึ้นเถอะ เรื่องเป็นสาวใช้น่ะไม่ต้องหรอก” เฮเคตส่ายหน้า ก่อนจะหยิบชุดออกมาส่งให้เธอชุดหนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าไปอาบน้ำก่อนเถอะ แล้วข้าจะพาไปหาอะไรกิน”

นาตาชาพยักหน้าด้วยความซาบซึ้ง

ภายในห้องน้ำ นาตาชาพยายามล้างคราบสกปรกออกอย่างยากลำบาก ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าที่เฮเคตให้มาสวมใส่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเสื้อผ้าที่เฮเคตเคยใส่มาก่อน

เมื่อได้กลิ่นหอมจางๆ จากเสื้อผ้า จิตใจของนาตาชาก็เริ่มสงบลง

เฮเคตพาเธอไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่โรงอาหาร ก่อนจะพาเธอกลับไปยังบ้านที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองด้วยกัน

ระหว่างทาง นาตาชาหยิบแหวนเงินสลักลายวงหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วกล่าวว่า “เฮเคต นี่เป็นของที่ตกมาจากพวกโจรกลุ่มนั้น เจ้าลองดูสิว่ามันพอจะมีประโยชน์ไหม ถ้ามีประโยชน์... ช่วยเปลี่ยนเป็นเงินให้ข้าหน่อยได้ไหม...”

เฮเคตรับแหวนวงนั้นมา ทันทีที่มือสัมผัส รายการคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้น

【วงแหวนวิญญาณจันทร์เงิน: ระดับหายาก · แหวน, เพิ่มค่าความเข้าใจให้กับผู้สวมใส่】

ให้ตายสิ! อุปกรณ์เวทมนตร์ที่เพิ่มความเข้าใจ!

ของแบบนี้เอาไปเป็นสมบัติสืบทอดตระกูลได้เลยนะเนี่ย เธอเก็บมันมาได้ยังไงกัน?!

เฮเคตถึงกับอึ้ง ไม่รู้ว่าพวกโจรกลุ่มนั้นจะเรียกว่าโชคดีหรือโชคร้ายดี ปล้นสินค้ามาได้เต็มรถ แต่กลับทำอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ใช้เงินเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้หล่นหาย

“เปลี่ยนเป็นเงินได้ เจ้าอยากได้เท่าไหร่ล่ะ?”

“15 ปอนด์ทอง... ได้ไหม?” นาตาชาเอ่ยอย่างลังเล

แหวนวงนี้ดูธรรมดามาก แถมยังตกมาจากตัวพวกโจร เธอเองก็ไม่แน่ใจในมูลค่าของมัน แต่ก็นี่เป็นสิ่งเดียวที่เธอจะมอบให้ได้ จึงหวังว่าจะแลกเงินได้มากหน่อย

เฮเคตส่งเงินให้เธอ 100 ปอนด์ทองทันที

นาตาชาอ้าปากค้าง แหวนวงนี้แลกเงินได้มากขนาดนี้เลยหรือ?

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งเงินทั้งหมดคืนให้เฮเคตแล้วกล่าวว่า “ข้า... ข้าอยากใช้เงินพวกนี้เช่าห้องในบ้านของเจ้า ข้าไม่มีที่ไป และไม่รู้จักใครคนอื่นเลย”

พูดไปขอบตาก็เริ่มแดงอีกครั้ง

“แค่ 100 ปอนด์ทองเอง เก็บไว้เถอะ บ้านข้าเจ้าจะอยู่ยังไงก็ได้ อยู่ไปจนกว่าเจ้าจะแต่งงานออกไปเลยก็ได้”

ได้แหวนเวทมนตร์มาวงหนึ่ง เฮเคตย่อมมีความสุข

เมื่อพานาตาชากลับไปและอธิบายสถานการณ์ให้ท่านพ่อฟัง ท่านพ่อก็อนุญาตให้เธอพักอยู่ที่บ้านชั่วคราว

แน่นอนว่าเรื่องแหวนนั้นไม่ได้พูดถึง

ท่านพ่อตอบตกลง เพราะอย่างไรเสียตระกูลทอริสตินก็เหลือนาตาชาเพียงคนเดียว เธอก็ย่อมจะได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ของทอริสติน สำหรับท่านพ่อแล้ว นี่ถือเป็นทรัพยากรที่มีประโยชน์อย่างหนึ่ง

ในช่วงค่ำ ท่านพ่อได้แนะนำสถานการณ์ของนาตาชาให้ทุกคนรู้จัก

ท่านแม่เองก็รู้จักนาตาชา เมื่อทราบว่าเธอต้องเผชิญกับเหตุการณ์เลวร้ายเช่นนี้ก็รู้สึกสงสารอย่างจับใจ คนอื่นๆ เองก็แสดงความยินดีต้อนรับเธอเช่นกัน

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ เฮเคตกลับมาที่ห้อง ลูบคลำวงแหวนเงินบนนิ้วมือด้วยความรู้สึกยินดี

จากนั้นเขาก็เดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูดาวตามกิจวัตรประจำวันในทุกค่ำคืน

【เกิดการปะทะครั้งใหญ่ที่ชายแดนอูรุก เพียงช่วงเช้า เมืองโรโฮก็กลายเป็นซากปรักหักพัง มีผู้บาดเจ็บและล้มตายจำนวนมหาศาล แต่ทหารของคาออสเองก็บอบช้ำไม่แพ้กัน】

เมืองโรโฮกลายเป็นซากปรักหักพัง นั่นหมายความว่าสงครามได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากนี้ราคาสินค้าคงต้องพุ่งสูงขึ้นอีกแน่

อารมณ์ดีๆ ของเฮเคตหายวับไปทันที เขาขมวดคิ้วด้วยความกังวล

เรื่องราคาสินค้าเป็นเรื่องเล็ก แต่ประเด็นสำคัญคือสงครามครั้งนี้อาณาจักรอูรุกจะชนะได้หรือไม่

ด้วยความแข็งแกร่งที่มีในตอนนี้ เขายังไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะปกป้องตนเองจากภัยสงครามได้ทั้งหมด

【อาจารย์ส่วนหนึ่งของสถาบันแกลนซ์ได้เดินทางไปยังชายแดนแล้ว อาจารย์อีวานก็รวมอยู่ในนั้นด้วย】

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่อาจารย์อีวานเป็นอาจารย์สอนศาสตร์แห่งความสงบ การที่นางตามไปด้วยจะกลายเป็นตัวถ่วงหรือเปล่านะ?

【เจ้าหญิงเบ็ตตี้ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะมาสารภาพฐานะที่แท้จริงกับเจ้า เพื่อให้เจ้าไปเป็นอัศวินส่วนตัวของเธอ】

นี่ยังไม่เลิกคิดเรื่องนี้อีกเหรอ...

เฮเคตรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

【มาบุส คริสตีสัน ทำแหวนหล่นหายวงหนึ่ง เขากำลังตามรอยค้นหาอยู่ และจะเข้าสู่เมืองลันเดรียในวันพรุ่งนี้】

ในเมื่อข้อมูลนี้เกี่ยวข้องกับข้า นั่นหมายความว่าแหวนที่มาบุสตามหาคือวงแหวนวิญญาณจันทร์เงิน และในเมื่อเขาต้องการตามหามัน เขาก็ต้องเป็นหนึ่งในพวกโจรกลุ่มนั้นอย่างแน่นอน

เฮเคตเปิดใช้งานความสามารถพันธะแห่งดวงดาว และกระตุ้นดาวแห่งเวทมนตร์

จุดแสงสีฟ้าครามปรากฏขึ้นกลางอากาศ เฮเคตหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ยังมีคนกล้ามาหมายปองของของข้าอีก สงสัยจะอยากกินเนื้อย่างแล้วสินะ”