ตอนที่ 16 พบหน้าครอบครัว

ตอนที่ 16 พบหน้าครอบครัว

วันที่สอง หลังจากเพิ่งสุ่มรางวัลจาก【ของขวัญแห่งโชคชะตา】ประจำวันเสร็จสิ้น ซึ่งก็ได้ของขยะมาอีกตามเคย

ข้างนอกก็มีนกสื่อสารเวทมนตร์ตัวหนึ่งบินเข้ามา สิ่งที่เรียกว่านกสื่อสารเวทมนตร์คืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่ใช้สำหรับส่งจดหมาย โดยทั่วไปจะทำออกมาในรูปทรงของนกเพื่อให้มีความแนบเนียนสูง

เฮเคตเปิดจดหมายออกดู เป็นจดหมายที่ท่านพ่อส่งมา เพื่อบอกว่าคนในครอบครัวจะมาพำนักอยู่ที่ลันเดรียชั่วคราว และอยากให้เฮเคตไปหาที่บ้านใหม่สักครั้ง เพราะท่านแม่คิดถึงมาก ท้ายจดหมายยังแนบที่อยู่ในย่านใจกลางเมืองมาด้วย

หลังจากเก็บจดหมายลงในลิ้นชัก เฮเคตก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยว่าทำไมจู่ๆ ท่านพ่อถึงตัดสินใจมาพำนักในเมืองหลวง เพราะทรัพย์สินและกิจการของตระกูลคาริลันส์ล้วนอยู่ที่เมืองอาร์นทั้งสิ้น

เฮเคตไปขออนุญาตลาหยุดกับอาจารย์อีวานก่อน จากนั้นจึงพาจีน่าและรามันมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่ระบุไว้ในจดหมาย

เมื่อไปถึงจุดหมาย

"เฮเคต ลูกจากพวกเราไปเกือบห้าเดือนแล้วนะ!" มาดามออเดรย์ผู้เป็นมารดาสวมกอดเฮเคตในทันที ก่อนจะผละออกแล้วพินิจพิจารณาอย่างละเอียดพลางตาแดงระรื่อ "เฮเคตผู้น่าสงสาร อยู่ในสถาบันคงลำบากมากสินะ ดูสิ ลูกผอมลงไปตั้งเยอะ"

อีดิธที่ยืนอยู่ข้างๆ บ่นพึมพำว่า "ผอมลงที่ไหนกัน เห็นๆ อยู่ว่าดูดีขึ้นกว่าเดิมตั้งเยอะ"

ลอเรียหัวเราะคิกคัก "ใช่แล้ว ท่านพี่เฮเคตสวยขึ้นมากเลย สวยกว่าพี่อีดิธอีก!"

อีดิธถึงกับพูดไม่ออก นางขยี้หัวลอเรียพลางแก้ประโยคให้ว่า "ลอเรีย ลูกควรจะบอกว่าท่านพี่เฮเคตหล่อขึ้นต่างหาก คำว่าสวยเขามีไว้ใช้กับผู้หญิง!"

"อื้อ... อื้อ รู้แล้วค่ะ พี่อีดิธ" ลอเรียถูกพี่สาวโยกหัวจนมึน พลางตอบกลับอย่างอู้อี้

เฮเคตยิ้มออกมา "ข้าอยู่ที่โรงเรียนสบายดีครับ จีน่ากับรามันก็ดูแลข้าเป็นอย่างดี"

หลังจากนั้นก็ถูกท่านแม่ดึงตัวไปถามนั่นถามนี่อยู่นานกว่าจะถูกปล่อยตัว

เฮเคตตั้งใจจะไปหาท่านพ่อ เพราะอยากรู้ว่าเขาได้รับข่าวสารที่ยังไม่แน่ชัดอะไรมา ถึงได้ตัดสินใจย้ายมาอยู่ที่เมืองหลวงอย่างกะทันหันเช่นนี้

ตอนที่ตรวจสอบ【เสียงกระซิบแห่งดวงดาว】ก่อนหน้านี้ก็รู้สึกแปลกใจแล้ว ถ้าท่านพ่อจะมาเมืองหลวงคนเดียวมันก็ง่ายกว่าแท้ๆ เป็นไปไม่ได้หรอกที่พี่ชายคนโตจะอ้อนวอนขอตามมาแล้วท่านพ่อจะพาทุกคนมาด้วยง่ายๆ แบบนี้ มันต้องมีข่าววงในอะไรบางอย่างแน่นอน

ที่ห้องทำงานบนชั้นสี่ เอิร์ลฟอร์ติสกำลังยืนเหม่อลอยอยู่ที่หน้าต่าง จนกระทั่งเฮเคตเคาะประตู เขาถึงได้สติกลับมา

"เฮเคต ลูกกลับมาแล้วรึ"

"ครับ ท่านพ่อ" เฮเคตเดินเข้าไปข้างในแล้วถามด้วยความสงสัย "ทำไมท่านพ่อถึงตัดสินใจมาพำนักที่เมืองหลวงชั่วคราวครับ เกิดอะไรขึ้นที่เมืองอาร์นหรือเปล่า?"

เอิร์ลฟอร์ติสยิ้มแล้วส่ายหน้า "เจ้าเป็นคนแรกที่ถามคำถามนี้กับข้า พี่ชายคนโตของเจ้ายังคิดว่าที่ข้ามาลันเดรียก็เพราะอยากมาหาเจ้า ส่วนตัวเขาเองพอมาถึงที่นี่ก็เอาแต่คิดเรื่องจะไปทำความรู้จักกับพวกขุนนางในเมืองหลวง"

เฮเคต: "......"

"เหตุผลนั้นข้ายังบอกเจ้าตอนนี้ไม่ได้ เพราะหากข่าวนี้รั่วไหลออกไป มันจะส่งผลกระทบที่รุนแรงมาก"

"ตกลงครับ" เฮเคตยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

เอิร์ลฟอร์ติสเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "แล้วเจ้าอยู่ที่แกลนซ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ก็ดีครับ ตอนนี้ข้าทะลวงระดับเป็นนักเวทฝึกหัด 4 ดาวแล้ว"

เอิร์ลฟอร์ติสแสดงสีหน้าประหลาดใจก่อนจะกล่าวว่า "สมกับเป็นสถาบันแกลนซ์ การเรียนการสอนช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮเคตก็แอบกลอกตาเล็กน้อย *นี่มันเป็นเพราะความพยายามของข้าด้วยส่วนหนึ่งนะ*

"เฮเคต เจ้าเคยคิดเรื่องที่จะสืบทอดบรรดาศักดิ์ของตระกูลคาริลันส์บ้างไหม?" เอิร์ลฟอร์ติสถามขึ้นมาทันที

"ไม่ครับ"

คำตอบนี้ทำเอาเอิร์ลฟอร์ติสถึงกับสำลักคำพูดที่เตรียมไว้จนหน้าแดงก่ำ เขาได้แต่ถามอย่างงุนงงว่า "ทำไมล่ะ?"

"พี่ชายคนโตกับพี่สาวคนที่สองมีความสามารถมากกว่าข้าครับ"

"ไม่หรอก พวกเขาไม่มีใครฉลาดหรือมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เท่าเจ้าเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าเป็นนักศึกษาของสถาบันแกลนซ์ พลังของเจ้าจะแซงหน้าพวกเขาทั้งสองคนในไม่ช้าแน่นอน"

"ข้าไม่อยากถูกพันธนาการด้วยเรื่องยุ่งยาก ข้าแค่อยากทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเท่านั้นครับ"

ชาตินี้ถ้าเป็นไปได้ เฮเคตตั้งใจว่าจะไม่ไปร่วมงานสังคมหรืองานเลี้ยงใดๆ ทั้งสิ้น หากต้องสืบทอดบรรดาศักดิ์ตระกูลคาริลันส์ ก็เท่ากับว่าต้องทำงานรับใช้ตระกูลนี้ต่อไป

มีแต่คนโง่เท่านั้นที่อยากไปทำงาน การฝึกฝนต่างหากคือสัจธรรมที่แท้จริง

"ถ้าเจ้าสืบทอดบรรดาศักดิ์ เจ้าก็จะมีทรัพยากรมากมาย มันไม่ดีกว่าการฝึกฝนตัวคนเดียวหรือ?"

"ท่านพ่อครับ แล้วหลังจากที่ท่านสืบทอดบรรดาศักดิ์แล้ว ท่านมีเวลาเหลือสำหรับการฝึกฝนมากแค่ไหนกัน?" เฮเคตย้อนถามกลับไป

ต่อให้มีทรัพยากรมากแค่ไหน สำหรับเฮเคตมันก็ไม่มีประโยชน์ เพราะด้วยพรสวรรค์ของขวัญแห่งโชคชะตาบวกกับพรสวรรค์อายุขัยนิรันดร์ แค่ในหนึ่งเดือนก็ได้เลื่อนระดับพลังเวทฟรีๆ ตั้งกี่ครั้งแล้ว จะต้องการทรัพยากรอื่นไปทำไมอีก

เอิร์ลฟอร์ติสทำหน้ามุ่ยแล้วไล่เฮเคตออกจากห้องทำงาน

วันต่อมา เฮเคตถูกท่านแม่และพวกพี่สาวลากออกไปเดินเที่ยวในเมืองหลวง

พวกนางเองก็ไม่ได้มาเมืองหลวงนานมากแล้ว เพราะเมืองอาร์นอยู่ห่างจากเมืองหลวงค่อนข้างไกล

อีดิธและลอเรียต่างถูกดึงดูดด้วยสิ่งของแปลกใหม่ในเมืองหลวง

"ท่านแม่ ดูชุดกระโปรงตัวนั้นสิคะ สวยจังเลย!"

"คุณแม่คะ หนูอยากกินอันนั้น!"

"จ้าๆ ซื้อให้หมดเลย กินให้เต็มที่เลยนะ!" ออเดรย์กล่าวอย่างมีความสุข

"เฮเคต ลูกมีอะไรที่อยากซื้อไหม?"

เพื่อไม่ให้ท่านแม่คอยเซ้าซี้ถาม เฮเคตจึงสุ่มซื้อของเล่นมาอย่างหนึ่ง

หลังจากเดินเที่ยวไปได้ชั่วโมงกว่า เฮเคตก็บังเอิญเจอเพื่อนร่วมชั้นที่นี่

"คุณเฮเคต ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้คะ?" เบ็ตตี้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าและถามด้วยความสงสัย

เฮเคตประหลาดใจเล็กน้อย "ครอบครัวของข้ามาที่เมืองหลวงน่ะครับ ตอนนี้ข้าเลยมาเดินซื้อของกับพวกเขา"

ในตอนนั้นเอง มาดามออเดรย์ที่กำลังเลือกสินค้าอยู่กับพี่สาวและน้องสาวในร้าน ก็รีบวิ่งพรวดออกมาด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี "เฮเคต นี่เพื่อนร่วมชั้นของลูกเหรอ?"

"ครับ"

"ตายจริง หน้าตาสวยจังเลยจ้ะ หนูชื่ออะไรจ๊ะ?" มาดามออเดรย์ถามด้วยท่าทางใจดี

เฮเคตขมวดคิ้วทันที สัญชาตญาณบอกว่าท่านแม่กำลังจะทำเรื่องไม่เป็นเรื่องแน่ๆ จึงรีบชิงพูดขึ้นก่อน "เบ็ตตี้ ถ้าคุณมีธุระก็ไปทำก่อนเถอะครับ ไว้กลับไปที่สถาบันแล้วค่อยคุยกัน"

เบ็ตตี้หัวเราะเบาๆ "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเองก็กำลังเตรียมตัวจะกลับสถาบันพอดี สวัสดีค่ะคุณผู้หญิงที่แสนสวย ฉันชื่อเบ็ตตี้ ซิกฤด ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

"เฮเคต ลูกเข้าไปจ่ายเงินให้อีดิธกับลอเรียไป แม่จะคุยกับคุณหนูคนนี้หน่อย"

"ท่านแม่ ท่านตั้งใจจะไล่ข้าออกไปใช่ไหมครับ!"

"ใช่จ้ะ แม่จะคุยเรื่องส่วนตัวของผู้หญิง สุภาพบุรุษควรหลีกเลี่ยงนะจ๊ะ"

เฮเคตถึงกับพูดไม่ออก

เรื่องผู้หญิงอะไรกัน ท่านอายุ 38 แล้วนะ

เมื่อเข้าไปในร้าน อีดิธและลอเรียกำลังลังเลเรื่องสีของเครื่องประดับ เฮเคตไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย ได้แต่รอให้พวกนางเลือกเสร็จอย่างช้าๆ

ทว่า จนกระทั่งมาดามออเดรย์และเบ็ตตี้เดินเข้ามาในร้าน ทั้งสองคนก็ยังเลือกไม่เสร็จ เฮเคตเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาจริงๆ แล้วว่าไม่ควรมาเดินช้อปปิ้งกับผู้หญิงเลย

"ท่านแม่ ท่านคุยอะไรกับเพื่อนร่วมชั้นของข้าเหรอครับ?" เฮเคตมองเบ็ตตี้ด้วยสายตาแปลกๆ แล้วถามขึ้น

มาดามออเดรย์ตอบอย่างจริงจังว่า "เฮเคต สุภาพบุรุษไม่ควรสอดรู้สอดเห็นเรื่องที่ผู้หญิงคุยกันนะจ๊ะ ทำแบบนั้นมันเสียมารยาท"

เฮเคต: "......"

อยากจะถอดกางเกงออกแล้วบอกท่านแม่เหลือเกินว่า ข้าไม่ใช่สุภาพบุรุษแล้ว แต่ถ้าทำแบบนั้น ท่านแม่คงตกใจจนเป็นลมไปแน่ๆ