ตอนที่ 15 คำสาปสังหาร

ตอนที่ 15 คำสาปสังหาร

เฮเคตสงสัยอยู่ไม่นาน เสียงกระซิบแห่งดวงดาวก็บอกคำตอบให้ทราบ

การทะลวงผ่านสู่ระดับนักเวทระดับทางการทำให้ความสามารถเสียงกระซิบแห่งดวงดาวเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งครั้ง ตอนนี้เขาสามารถใช้ความสามารถเสียงกระซิบแห่งดวงดาวได้วันละสี่ครั้งแล้ว

【อาณาจักรอูรุกเริ่มไหวตัวทันถึงเหล่านักฆ่าที่มาด้วยเจตนาร้ายเหล่านี้แล้ว และได้ทำการเฝ้าติดตามพวกมันอยู่ เบ็ตตี้ทราบข่าวว่านักฆ่าเหล่านี้จะลอบสังหารเหล่าอัจฉริยะในลันเดรียเป็นวงกว้าง เมื่อช่วงเที่ยงวันนี้เธอจึงถูกบังคับให้กลับไปยังราชวงศ์ ด้วยเหตุนี้จึงทำได้เพียงให้สาวใช้เขียนจดหมายเตือนมาให้ เพื่อให้เจ้าออกนอกบ้านให้น้อยลงในช่วงนี้】

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ ข้านึกว่าประเทศนี้จะถูกศัตรูแทรกซึมจนพรุนเป็นรังผึ้งไปแล้วเสียอีก ตกใจไปเองแท้ๆ" เฮเคตส่ายหัว

แม้ว่านักฆ่าคนนี้จะถูกอาณาจักรอูรุกเฝ้าติดตามอยู่ แต่เขาก็ยังไม่วางใจที่มีนักฆ่าเตรียมจะมาเอาชีวิตตนเอง ประกอบกับพรุ่งนี้ต้องออกไปข้างนอกกับครอบครัว ในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะฝากความปลอดภัยในชีวิตไว้กับอาณาจักรอูรุกเพียงอย่างเดียว

เฮเคตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดความสามารถพันธะแห่งดวงดาวในหน้าต่างสถานะขึ้นมา

บนนั้นมีดาวดวงใหม่ที่เพิ่งก้องกังวานสำเร็จปรากฏอยู่เพียงดวงเดียวคือ 【ดาวแห่งเวทมนตร์】 ผลจากการก้องกังวานคือเพิ่มพลังโจมตีเวทมนตร์ 100% นี่คือดาวดวงแรกที่ก้องกังวานสำเร็จหลังจากทะลวงเข้าสู่นักเวทระดับทางการ

ผลจากการก้องกังวานสามารถเปิดใช้งานได้ตลอดเวลา แต่เนื่องจากในขณะที่ก้องกังวานจะมีแสงดาววนเวียนอยู่รอบตัวซึ่งสะดุดตาเกินไป ปกติเฮเคตจึงปิดสถานะการก้องกังวานเอาไว้

ทว่าในตอนนี้เพื่อจัดการกับนักฆ่าคนนั้น เขาจำเป็นต้องยืมพลังเสริมจากดาวกำทอน

ในเมื่ออีกฝ่ายกล้ามาฆ่าคนในลันเดรียอย่างโจ่งแจ้ง ฝีมือคงไม่ธรรมดาแน่นอน

แสงดาวสีฟ้าครามเริ่มปรากฏขึ้นและโคจรไปรอบตัวเฮเคต เขาเริ่มร่ายคาถาไฟในทันทีเพื่อสาปเป้าหมายที่มีชื่อว่า บ็อบบี้ ฟิลลิส

......

ณ บ้านธรรมดาหลังหนึ่งทางตอนใต้ของเมืองหลวงลันเดรีย

บ็อบบี้ ฟิลลิส กำลังกบดานอยู่กับพรรคพวกเพื่อรอสัญญาณที่จะออกไปสังหารเหล่าอัจฉริยะทางเวทมนตร์พร้อมกัน

ทันใดนั้นเอง ท่ามกลางความเงียบสงัดของยามค่ำคืน กลับมีเสียงเปลวไฟลุกโชนอย่างรุนแรงดังขึ้น!

ร่างกายของบ็อบบี้ลุกเป็นไฟในพริบตา เขาตกใจจนรีบกางโล่พลังเวทออกมาทันที แต่ถึงกระนั้น ผิวหนังของเขาก็ยังถูกเผาไหม้เป็นบริเวณกว้างจนต้องร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"เกิดอะไรขึ้น?!"

พรรคพวกที่อยู่รอบข้างต่างพากันตกใจ ในขณะนี้บ็อบบี้ยังคงถูกเปลวไฟห่อหุ้มและส่งเสียงร้องอย่างทรมานภายใต้การต้านทานของโล่พลังเวท

"มันคือเวทมนตร์ประเภทคำสาป รีบตอบโต้กลับไปเร็ว!"

"ข้าเอง!" นักฆ่านักเวทคนหนึ่งรีบโคจรพลังเวทเพื่อเริ่มการสาปสะท้อนกลับไปยังเวทมนตร์คำสาปนี้

"พวกเราถูกพบตัวแล้วใช่ไหม ไม่อย่างนั้นทำไมถึงมีเวทมนตร์คำสาปแม่นยำขนาดนี้มาลงที่บ็อบบี้ได้?"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราหนีตอนนี้เลยดีไหม?"

"พวกเจ้าเลิกพูดมากแล้วมาช่วยข้าดับไฟก่อนได้ไหม!" บ็อบบี้ตะโกนลั่น

"รอเดี๋ยว วู้ดกำลังใช้การสาปสะท้อนกลับไปหาเจ้าของเวทมนตร์นั่นอยู่ ในเมื่อมันกล้าสาปเจ้า ก็ต้องเตรียมตัวรับการสาปสะท้อนจากพวกเราไว้ให้ดี!"

ในตอนนั้นเอง วู้ดก็ลืมตาขึ้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดพลางสั่นสะท้าน "การสาปสะท้อนของข้าไม่ได้ผล พลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าข้ามากเกินไป! พวกเราถูกพบตัวแล้ว!"

ทุกคนต่างใจเสีย พวกเขามองหน้ากันก่อนจะตัดสินใจทิ้งบ็อบบี้ไว้เบื้องหลังแล้วรีบหนีออกจากบ้านหลังนี้ทันที

ทว่า ผู้เฝ้าติดตามที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดกลับลงมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้า เพียงไม่นานก็นำกำลังเข้าสังหารเหล่านักฆ่าจนหมดสิ้น

หัวหน้านักเวทมองดูศพที่เกลื่อนพื้นด้วยความฉงน "พวกนี้ทำไมถึงจู่ๆ ก็คิดจะหนี หรือว่ารู้ตัวแล้วว่าพวกเราเฝ้าติดตามอยู่?"

"ผู้บัญชาการอัดดิสันครับ ข้างในยังมีนักฆ่าอีกคนหนึ่ง เขากำลังถูกไฟแผดเผาทั้งตัว คาดว่าน่าจะโดนคาถาไฟ" ทหารเวทมนตร์คนหนึ่งเดินมารายงาน

เขาเดินตามทหารเข้าไปในบ้าน และเห็นร่างที่กลิ้งไปมาอยู่บนพื้นพร้อมกับเปลวไฟที่ลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

เปลวเพลิงที่เต้นระบำราวกับปีศาจสาดแสงไปทั่วทั้งห้อง

"ขอร้องล่ะ... ช่วยข้าด้วย..." ชายคนนั้นร้องเรียกสุดเสียง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว

การเผาไหม้อย่างต่อเนื่องแทบจะทำลายโล่พลังเวทบนตัวเขาจนหมดสิ้น ความร้อนระอุแผดเผาร่างกายอย่างไร้ความปราณี ทำให้ผิวหนังพองบวมขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นสีแดงฉานน่าสยดสยอง

อัดดิสันเมินเฉยต่อเสียงนั้น เขาคุกเข่าลงและเริ่มใช้เวทมนตร์แกะรอยย้อนกลับจากคาถาไฟนี้ เพื่อดูว่าใครกันแน่ที่เข้ามาขัดขวางแผนการของเขา

ทว่า ผลจากการแกะรอยย้อนกลับที่ปรากฏขึ้น มีเพียงความมืดมิดของท้องฟ้ายามค่ำคืนและแสงดาวนับไม่ถ้วนที่ประดับอยู่บนม่านฟ้า แสงเหล่านั้นเจิดจ้าเสียจนเกือบจะทำให้ตาของเขาพร่ามัว

ชัดเจนว่า คนที่ร่ายคำสาปนี้คือยอดฝีมือ

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเลือกใช้คาถาไฟที่เป็นเวทมนตร์ระดับฝึกหัดมาทรมานคนเช่นนี้ แต่การไม่ไปล่วงเกินยอดฝีมือแบบนี้ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

อัดดิสันเตะเข้าที่โล่พลังเวทของบ็อบบี้จนแตกกระจาย ปล่อยให้พลังของคาถาไฟระเบิดใส่ร่างของเขาอย่างเต็มที่ เพียงไม่นาน บ็อบบี้ก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"จุดกบดานที่เหลือเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ตามรายงาน พวกนั้นยังไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ครับ"

"งั้นก็สั่งให้เริ่มการกวาดล้างได้เลย"

ในเมื่อที่นี่เกิดเรื่องขึ้นแล้ว นักฆ่าที่จุดอื่นคงจะรู้ตัวในไม่ช้า ก่อนที่พวกมันจะหนีไปได้ ต้องจัดการให้ได้มากที่สุด

......

ภายในสถาบันแกลนซ์

ใบหน้าของเฮเคตซีดเผือด ร่างกายโอนเอนไปมา พลังเวทถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแต่ก็ยังเผาอีกฝ่ายไม่ตาย จนต้องยอมใช้การใช้ชีวิตแลกพลังเวทเพื่อรีดเค้นพลังออกมาเผาจนอีกฝ่ายมอดไหม้ไปในที่สุด

เฮเคตไม่รู้ว่าเสียอายุขัยไปเท่าไหร่ แต่ความรู้สึกอ่อนเพลียในร่างกายตอนนี้รุนแรงมาก จนอยากจะล้มตัวลงนอนบนเตียงเสียเดี๋ยวนี้

*เจ้านั่นมันเป็นนักเวทระดับไหนกันแน่ ถึงทำให้ข้าต้องใช้เวลาเผานานขนาดนี้*

เฮเคตพึมพำกับตัวเองในใจ ก่อนจะเดินลงไปชั้นล่างเพื่อเตรียมตัวอาบน้ำ

เมื่อจีน่าเห็นสภาพของเฮเคตที่ดูเหมือนถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เธอก็ถามขึ้นด้วยความตกใจ "นายน้อย เป็นอะไรไปคะ?! บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?!"

รามันที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

"ข้าไม่เป็นไร แค่ฝึกเวทมนตร์พลาดจนเกิดพลังเวทตีกลับนิดหน่อย พักผ่อนสักพักก็คงหายดี" เฮเคตแต่งเรื่องขึ้นมาทันทีพลางโบกมือเพื่อให้คนรับใช้ทั้งสองสบายใจ

"นายน้อย สภาพแบบนี้จะอาบน้ำเองได้ยังไงกัน ให้จีน่าช่วยปรนนิบัตินะคะ!" จีน่ากล่าวด้วยความสงสารและเป็นห่วง

เฮเคตรีบยืดหลังตรง แสร้งทำเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วหัวเราะเบาๆ "วางใจเถอะ แค่พลังเวทตีกลับเล็กน้อย ทำไมต้องตกใจขนาดนั้นด้วย? หรือว่าเจ้าไม่เชื่อมั่นในฝีมือนายน้อยของตัวเองกันล่ะ?"

จีน่าทำหน้ามุ่ย "เปล่านะคะ..."

หลังจากโน้มน้าวให้จีน่าล้มเลิกความคิดที่จะช่วยอาบน้ำได้สำเร็จ เฮเคตจึงเข้าไปในห้องน้ำ ถอดเสื้อผ้าออกแล้วแช่ตัวลงในน้ำอุ่น

เฮเคตพิงขอบถังไม้อย่างผ่อนคลาย

*ด้วยความสามารถ 'การพิทักษ์แห่งดวงดาว' เวทมนตร์คำสาปของข้าจะไม่ถูกแกะรอยย้อนกลับ และจะไม่ถูกนักเวทคนอื่นใช้การสาปสะท้อนกลับมาได้ ดังนั้นในอนาคต เวทมนตร์สายต่อสู้ของข้าควรจะเน้นไปที่เวทมนตร์ประเภทคำสาปเป็นหลัก*

*แน่นอนว่าการฝึกฝนระดับพลังเวทก็ทิ้งไม่ได้เช่นกัน หากระดับพลังเวทของข้าสูงกว่านี้ คืนนี้ก็คงไม่ต้องถึงขั้นใช้ชีวิตแลกพลังเวทแล้ว*