ตอนที่ 6 แตกฉานมนตราอัคคี

ตอนที่ 6 แตกฉานมนตราอัคคี

"เฮเคต เจ้าอยากพักที่ชั้นพักรวม หรือว่าบ้านแถวล่ะ?" หลังจากเดินออกจากหอคอยกลาง ฟาสต์ก็เอ่ยถามขึ้น

เฮเคตตอบโดยไม่ลังเล "บ้านแถว"

ด้วยการปรับปรุงของสายเลือดแม่มด การเปลี่ยนแปลงหลังจากนี้จะยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จึงไม่เหมาะที่จะพักอาศัยร่วมกับผู้อื่น อีกทั้งในฐานะทายาทขุนนาง หากไปพักที่ชั้นพักรวมอาจกลายเป็นที่ครหาได้ง่าย

แม้บ้านแถวจะเป็นอาคารที่สร้างติดกันเป็นแนวยาว แต่อย่างน้อยพื้นที่ภายในก็เป็นส่วนตัว การเลือกพักแบบนี้จึงเหมาะสมที่สุด

ฟาสต์ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เพราะเห็นอีกฝ่ายขนข้าวของมามากมาย ทั้งยังมีสาวใช้และองครักษ์ติดตามมาด้วย ส่วนใหญ่พวกทายาทขุนนางมักไม่ยอมพักร่วมกับสามัญชนในชั้นพักรวมอยู่แล้ว

เขาพาเฮเคตมายังจุดเช่าบ้านแถว แล้วบอกกับผู้ดูแลว่า "บ้านแถวหมายเลข 32 เช่าหนึ่งปี"

"10 ปอนด์ทอง"

......

หลังจากเสร็จสิ้นการเช่า ฟาสต์ก็นำพวกเขามายังพื้นที่พักอาศัยของบ้านแถว เมื่อมาถึงหน้าบ้านหมายเลข 32 เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นห้องที่รุ่นพี่รุ่นก่อนเพิ่งคืนไป ยิ่งเลขห้องน้อยเท่าไหร่ การเดินทางไปไหนมาไหนก็ยิ่งสะดวก"

"ขอบคุณมากครับ รุ่นพี่ฟาสต์"

เขาโบกมือลา "เอาละ ไปพักผ่อนเถอะ มีเรื่องอะไรก็ไปหาข้าได้ที่สถาบันธาตุเวทมนตร์โบราณ"

"ได้ครับรุ่นพี่"

เมื่อส่งฟาสต์กลับไปแล้ว จีน่าและเหล่าองครักษ์ก็เริ่มขนย้ายข้าวของจากรถม้าเข้าไปในบ้าน ภายในบ้านของสถาบันจะมีวงจรเวทมนตร์ทำความสะอาดอัตโนมัติ จีน่าจึงไม่ต้องเหนื่อยทำความสะอาด เพียงแค่ขนของเข้าไปจัดวางก็เข้าอยู่ได้ทันที

เฮเคตเขียนจดหมายเสร็จก็ยื่นให้หัวหน้าองครักษ์ "รามัน ท่านกับคนอื่นๆ นำจดหมายฉบับนี้กลับไปรายงานความปลอดภัยให้ท่านพ่อทราบด้วย"

รามันรีบกล่าวทันที "นายน้อยครับ ก่อนออกเดินทาง มาดามออเดรย์สั่งให้ข้าอยู่ข้างกายเพื่อคุ้มครองนายน้อยขอรับ"

"อย่างนั้นหรือ... ถ้าอย่างนั้นท่านก็อยู่เถอะ ส่วนองครักษ์คนอื่นๆ ให้ขับรถม้ากลับไป"

หลังจากจัดการเรื่ององครักษ์เรียบร้อย เฮเคตก็ขึ้นไปยังห้องนอนบนชั้นสอง

เกือบหนึ่งเดือนแล้วที่ต้องทนรับของขวัญสายความรู้เรื่องคาถาไฟจนเสร็จสิ้น จนถึงตอนนี้เฮเคตยังคงรู้สึกมึนหัวอยู่บ้าง

โชคดีที่ในระหว่างการรับความรู้ ระดับพลังเวทได้ทะลวงเข้าสู่ระดับนักเวทฝึกหัด 1 ดาว ไม่อย่างนั้นคงลำบากแม้แต่จะเคลื่อนไหวร่างกายตามปกติ

'การเชี่ยวชาญภาษาอูรุกใช้เวลาเพียงครึ่งเดือน แต่การเชี่ยวชาญคาถาไฟกลับใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือน ระยะเวลาที่ต่างกันนี้เกี่ยวข้องกับความยากง่ายของความรู้หรือเปล่านะ?' เฮเคตครุ่นคิด

การเชี่ยวชาญคาถาไฟ นอกจากความรู้แล้ว ยังมีการฝึกฝนความจำอีกมากมาย หากเป็นเพียงความรู้บริสุทธิ์ เพียงสัปดาห์เดียวก็คงจำได้ขึ้นใจแล้ว เวลาที่เหลือหลังจากนั้นคือการฝึกฝนคาถาไฟภายในจิตใจ

เฮเคตถึงกับรู้สึกว่าตนเองฝึกจนเกิดความจำของกล้ามเนื้อ เพียงแค่ยกมือก็สามารถร่ายคาถาไฟแบบฉับพลันได้ทันที

คาถาไฟไม่ใช่เวทมนตร์สายต่อสู้ แต่เป็นเวทมนตร์สายคำสาป ผลของมันคือการสาปแช่งเป้าหมายจากระยะไกลเพื่อให้เป้าหมายเกิดการลุกไหม้ขึ้นเอง

อานุภาพของมันน่าจะร้ายกาจไม่น้อย เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีโอกาสได้ทดลอง

เมื่อถึงเวลาค่ำ

เพื่อนบ้านที่ออกไปข้างนอกเริ่มทยอยกลับมา เมื่อเห็นว่าบ้านแถวหมายเลข 32 มีผู้เช่ารายใหม่ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เฮเคตไม่มีความคิดที่จะทำความรู้จักกับพวกเขา

การปรับปรุงสายเลือดแม่มดคืบหน้าไปถึง 42% แล้ว รูปลักษณ์จะยิ่งเปลี่ยนแปลงไปมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้จึงไม่เหมาะที่จะไปพบปะกับใคร เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาสังเกตเห็นความผิดปกติ

จีน่าเตรียมอาหารค่ำเสร็จเรียบร้อย

"พวกเจ้านั่งลงกินด้วยกันเถอะ"

จีน่าและรามันต่างพากันส่ายหน้าพัลวัน เฮเคตคือเจ้านายของพวกเขา จะมีบ่าวรับใช้ที่ไหนมานั่งร่วมโต๊ะอาหารกับเจ้านายได้

"นี่คือคำสั่ง"

การจะพูดเรื่องความเท่าเทียมกับพวกเขานั้นคงสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง สั่งการโดยตรงเลยดูจะง่ายกว่า

ทั้งสองมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก สุดท้ายก็ได้แต่นั่งลงร่วมโต๊ะอาหารอย่างระมัดระวัง

เฮเคตกล่าวว่า "ที่นี่ไม่ใช่ตระกูลคาริลันส์ พวกเจ้าไม่ต้องเกร็ง กฎเกณฑ์ในตระกูลก็ไม่ต้องนำมาใช้ที่นี่"

จีน่ารีบกล่าว "ขอบพระคุณนายน้อยเจ้าค่ะ"

รามันได้สติก็รีบกล่าวขอบคุณตาม

หลังอาหารค่ำ เฮเคตกลับเข้าห้องนอน บังเอิญเหลือบไปเห็นเงาสะท้อนในกระจก จึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ: รูปลักษณ์เริ่มงดงามหมดจดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

เฮเคตเปิดหน้าต่าง มองออกไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

ไม่ได้ใช้ความสามารถเสียงกระซิบแห่งดวงดาวมาหนึ่งเดือนแล้ว คืนนี้เหมาะแก่การใช้งานพอดี

แสงดาวเจิดจรัส สายลมพัดผ่านแผ่วเบา

【ฮิวเบิร์ต ฮารา แพน แอนโทวานี เจ้าเมืองอาร์น ได้ไปพบเอิร์ลฟอร์ติส โดยหวังว่าเขาจะตกลงให้ลูกสาวของตนหมั้นหมายกับท่าน เอิร์ลฟอร์ติสไม่ได้ตอบตกลงแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ】

'ทำไมมีแต่คนอยากจะแต่งงานกับข้ากันนะ?'

เฮเคตข้ามข้อมูลนี้ไปอย่างระอา แล้วตั้งใจฟังข้อมูลถัดไป

【เรโวเลน พี่ชายของท่าน ทราบจากเอิร์ลฟอร์ติสว่าพรสวรรค์เวทมนตร์ของท่านสูงส่งอย่างยิ่ง เขาจึงแอบส่งคนไปกระจายข่าวในวงสังคมขุนนางของลันเดรีย โดยหวังว่าขุนนางในเมืองหลวงจะถูกใจและรั้งท่านไว้ที่ลันเดรีย ในขณะเดียวกันเขาก็ทูลเอิร์ลฟอร์ติสว่าท่านมีอนาคตที่ไกลกว่านี้ ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวดองกับเจ้าเมืองอาร์น】

เฮเคต: "......"

พี่ชายคนโตเพื่อที่จะรักษาตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลคาริลันส์ไว้ ถึงกับต้องวางแผนอย่างหนักหน่วงขนาดนี้เชียวหรือ

เพียงแต่คนที่เข้าสถาบันแกลนซ์ได้ ใครบ้างที่พรสวรรค์ไม่เหนือมนุษย์ การที่เขาไปกระจายข่าวแบบนั้นจะมีประโยชน์อะไร

เฮเคตรู้สึกว่าแผนการของพี่ชายคนโตนั้นดูตลกอยู่บ้าง

ในตอนนั้นเอง ข้อมูลที่สามก็ดังขึ้นข้างหู

เฮเคตตกใจ ความสามารถเสียงกระซิบแห่งดวงดาวก้าวข้ามจาก 【สองข้อมูล】 เป็น 【สามข้อมูล】 แล้วหรือ?

【ฟาสต์มีความประทับใจที่ดีต่อท่าน จากสีหน้าที่ตกตะลึงของอาจารย์ฮับบาร์ด ทำให้เขารู้สึกว่าในอนาคตท่านอาจจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง จึงต้องการที่จะเป็นมิตรกับท่าน】

ฟาสต์...

ฟานซิงกำลังพิสูจน์ให้เห็นว่า ฟาสต์ไม่ใช่คนเลวร้ายสินะ

ทันใดนั้น เฮเคตรู้สึกหนักอึ้งที่ศีรษะ และหลุดออกจากสภาวะเสียงกระซิบแห่งดวงดาวโดยอัตโนมัติ

สรุปแล้วก็มีแต่ข้อมูลที่ไม่ค่อยสำคัญเท่าไหร่ ฝึกฝนต่อเถอะ

......

หนึ่งเดือนต่อมา

ของขวัญแห่งโชคชะตาไม่ได้สุ่มได้ของดีอะไรนัก แต่ระดับพลังเวทของเฮเคตได้ทะลวงเข้าสู่ระดับนักเวทฝึกหัด 2 ดาวแล้ว

หนึ่งเดือนเลื่อนระดับได้ 1 ดาว ร่างกายแม่มดนี้ช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ

อีดิธ พี่สาวคนที่สองอายุ 16 ปีแล้ว ก็ยังเป็นเพียงนักเวทฝึกหัด 9 ดาวเท่านั้น

ในวันเปิดภาคเรียนใหม่

ฟาสต์เดินมาหาแล้วกล่าวว่า "เฮเคต วันนี้เป็นวันเปิดเรียนแล้ว เจ้าต้องไปรายงานตัวกับศาสตราจารย์เอมานด์"

"ได้ครับ จะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากเปลี่ยนมาสวมชุดเครื่องแบบนักศึกษาปี 1 เฮเคตก็เดินตามหลังฟาสต์ไป

ภายในหอคอยจอมเวทของศาสตราจารย์เอมานด์

เมื่อพาเฮเคตมาส่งแล้ว ฟาสต์ก็ขอตัวลาไปช่วยเหลือนักศึกษาใหม่คนอื่นๆ ต่อ

ศาสตราจารย์เอมานด์ยังคงสวมชุดคลุมจอมเวทที่ประณีต ใบหน้าดูไม่เปลี่ยนแปลงไปนัก ยังคงความชราและแววตาที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ เมื่อเห็นเฮเคตเดินเข้ามาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้ามาถึงสถาบันก่อนเวลาหนึ่งเดือน และเก็บตัวอยู่ในห้องตลอดทั้งเดือนเลยงั้นหรือ?"

"หลังจากมาถึงที่นี่ ศิษย์ก็เอาแต่ฝึกสมาธิอยู่ในห้องตลอดครับ" เฮเคตตอบกลับอย่างนอบน้อม

"อืม รู้จักอดทนต่อความยากลำบากและความเงียบเหงา ทั้งยังทะลวงถึงระดับนักเวทฝึกหัด 2 ดาวได้อีกด้วย" เอมานด์เอ่ยชม จากนั้นจึงกล่าวต่อ "การที่ข้าเขียนจดหมายแนะนำให้เจ้านั้นเป็นเรื่องบังเอิญแท้ๆ แต่ความพยายามของเจ้าทำให้ข้ารู้สึกว่าจดหมายฉบับนั้นไม่ได้เขียนเสียเปล่าเลย"