ตอนที่ 7 ศาสตร์แห่งความสงบ
ตอนที่ 7 ศาสตร์แห่งความสงบ
ตอนที่ 7 ศาสตร์แห่งความสงบ
“เจ้ามาอยู่ที่สถาบันได้หนึ่งเดือนแล้ว คิดไว้หรือยังว่าจะเลือกเรียนวิชาเอกไหน?” ศาสตราจารย์เอมานด์เอ่ยถาม
เฮเคตส่ายหน้า “ข้ายังไม่มีความรู้ด้านนี้เลยครับ ท่านอาจารย์พอจะให้คำแนะนำแก่ข้าได้หรือไม่?”
ใบหน้าอันชราภาพของศาสตราจารย์เอมานด์ปรากฏแววประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า “ฟาสต์บอกข้าว่าเจ้าไม่ยอมออกจากห้องเลยตลอดหนึ่งเดือน นี่เจ้าไม่ได้ย่างกรายออกไปข้างนอกเพื่อทำความรู้จักสถาบันแห่งนี้เลยจริงๆ หรือ?”
“ไม่เลยครับ...”
การฝึกฝนด้วยสายเลือดแม่มดนั้นช่างน่ารื่นรมย์เหลือเกิน มันเหมือนกับการได้เห็นกราฟหุ้นพุ่งสูงขึ้นอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเฮเคตจึงไม่อยากเสียเวลาแม้แต่นิดเดียว
แม้แต่ ตอนที่ฟาสต์มาเอ่ยชวนออกไปเที่ยวเล่น เขาก็ปฏิเสธไปทั้งหมดเพื่อทุ่มเทสมาธิให้กับการฝึกสมาธิอยู่ภายในห้อง
ศาสตราจารย์เอมานด์รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังก็แล้วกัน ปัจจุบันภายในสถาบันแกลนซ์มีระบบความรู้อยู่สี่สายหลัก ได้แก่ เวทมนตร์ศาสตร์สมัยใหม่, เวทมนตร์ศาสตร์โบราณ, ผลึกเวทศึกษา และพฤกษศาสตร์และปรุงยา”
“โดยเวทมนตร์ศาสตร์สมัยใหม่จะรวมถึง กลศาสตร์, ชีววิทยาเวทมนตร์...”
“เวทมนตร์ศาสตร์โบราณจะรวมถึง เวทมนตร์ธาตุ, โหราศาสตร์...”
“ผลึกเวทศึกษาจะรวมถึง โครงสร้างผลึกเวท, ศาสตร์หุ่นเชิดเวท...”
“พฤกษศาสตร์และปรุงยาจะรวมถึง การเพาะเลี้ยงพืช, การปรุงยา...”
ศาสตราจารย์เอมานด์อธิบายอย่างคล่องแคล่ว แต่ละสายวิชามีวิชาย่อยนับสิบ เมื่อรวมกันทั้งหมดแล้วมีไม่ต่ำกว่าร้อยวิชา
เรื่องเหล่านี้เฮเคตเคยผ่านหูมาบ้าง แต่ไม่คิดว่าวิชาในสถาบันแกลนซ์จะมากมายขนาดนี้ ทราบมาว่าสถาบันเวทมนตร์เมสันที่พี่ชายคนโตเรียนอยู่ มีวิชาทั้งหมดรวมกันแค่สิบกว่าวิชาเท่านั้นเอง
แน่นอนว่าจำนวนวิชาที่มากกว่าไม่ได้หมายความว่าจะเก่งกาจกว่าเสมอไป เพราะลำพังแค่เวทมนตร์ธาตุเพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอให้นักเวทศึกษาไปชั่วชีวิตแล้ว
“ท่านอาจารย์ ข้าเห็นว่าในสถาบันเวทมนตร์โบราณมี 'ศาสตร์แห่งความสงบ'... นั่นคืออะไรหรือครับ?”
เอมานด์หัวเราะเบาๆ “ศาสตร์แห่งความสงบ เนื้อหาหลักคือการรวบรวมสมาธิเพื่อฝึกฝนและยกระดับพลังเวทโดยเฉพาะ การเรียนรู้วิธีการฝึกสมาธินั้นล้ำลึกมาก แต่การเลือกวิชานี้ต้องอาศัยความอดทนอย่างสูง”
เฮเคตรีบเอ่ยทันที “ตอนนี้ข้าเพียงต้องการฝึกฝนและทุ่มเทให้กับการยกระดับพลังเวทเท่านั้นครับ”
“ตกลง ข้าจะพาเจ้าไปพบกับอาจารย์ผู้สอนศาสตร์แห่งความสงบ” เอมานด์ยิ้ม จากนั้นเขาก็วาดอักขระพลังเวทกลางอากาศ แล้วประทับลงบนหลังมือของเฮเคต
“นี่คือรูนบิน เป็นส่วนหนึ่งของเวทมนตร์ศาสตร์โบราณ”
นี่เป็นครั้งแรกที่เฮเคตได้เห็นสิ่งนี้ เขาจ้องมองอักขระประหลาดบนหลังมือที่เปล่งแสงสีฟ้าครามออกมาด้วยความสนใจ
วินาทีต่อมา เขาพบว่าร่างกายสูญเสียการทรงตัวและลอยขึ้นสู่เบื้องบน
ศาสตราจารย์เอมานด์ไม่จำเป็นต้องใช้รูนบิน เขานำทางเฮเคตบินออกจากหน้าต่างหอคอยจอมเวท ทำให้เฮเคตได้มองสำรวจสถาบันแห่งนี้จากมุมสูงเป็นครั้งแรก
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหอคอยจอมเวทสูงตระหง่านหลายสิบแห่ง แต่ละแห่งมีสถาปัตยกรรมแตกต่างกันไป จนดูราวกับหลุดเข้ามาในสวนสนุกแฟนตาซี
เบื้องล่างหอคอยแต่ละแห่งรายล้อมไปด้วยสิ่งปลูกสร้างหลากหลายรูปแบบ มองจากระยะไกลดูเหมือนเขตนิเวศที่แปลกตาและงดงาม
บนท้องฟ้ายังมีนักเวทจำนวนมากบินไปมา บ้างก็ขี่ไม้กวาด บ้างก็มีปีกเวทมนตร์งอกออกมาจากแผ่นหลัง และบ้างก็ใช้รูนบินหรือยาบิน
“ดูนั่นสิ ตรงนั้นคือสถาบันธาตุเวทมนตร์โบราณ” ศาสตราจารย์เอมานด์ชี้ไปยังหอคอยจอมเวทที่ถูกห้อมล้อมด้วยพลังธาตุหลากสีสัน บนตัวหอคอยสลักอักขระธาตุต่างๆ ไว้ ดูทั้งลึกลับและเปี่ยมด้วยมนตร์ขลัง
“หอคอยที่ใหญ่ที่สุดตรงกลางคือหอคอยกลาง เป็นสถานที่บริหารราชการของสถาบัน”
“ทางทิศตะวันออกคือหอคอยโหราศาสตร์ ใช้พยากรณ์สภาพอากาศหรือการเปลี่ยนแปลงของสรรพสิ่งผ่านดวงดาว...”
“ถัดไปอีกนิด หอคอยที่มีอักขระโบราณเรืองแสงอยู่มากมายคือสถาบันอักขระและคาถา...”
ศาสตราจารย์เอมานด์ชี้ไปยังหอคอยแต่ละแห่งพลางแนะนำให้เฮเคตรู้จัก
เฮเคตตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า “ท่านอาจารย์ แล้วหอคอยที่ท่านพำนักอยู่นั้นชื่อว่าอะไรหรือครับ?”
“หอคอยซากปรักหักพังโบราณ ข้าเป็นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์เวทมนตร์โบราณ ชอบออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วเพื่อค้นหาซากอารยธรรมโบราณน่ะ” ศาสตราจารย์เอมานด์ลูบเคราพลางยิ้ม
“แม้เจ้าจะเป็นคนที่ข้าแนะนำเข้ามา แต่ข้าจะไม่บังคับให้เจ้าเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์โบราณหรอกนะ จงเลือกตามสิ่งที่ใจเจ้าต้องการเถิด”
“ขอบพระคุณครับท่านอาจารย์...”
ไม่คิดเลยว่าสถาบันหลวงแห่งนี้จะยอดเยี่ยมกว่าที่จินตนาการไว้มาก มิน่าเล่า เหล่าขุนนางในเมืองอาร์นถึงได้พากันมาแสดงความยินดีไม่ขาดสายเมื่อรู้ว่าข้าได้เข้าเรียนที่นี่
สถาบันที่ทรงพลังขนาดนี้ ใครเห็นก็ต้องตื่นตาตื่นใจทั้งนั้น
“หึๆ เจ้าแค่ตั้งใจเรียนก็พอ ข้าเพียงไม่อยากให้ไข่มุกต้องมัวหมองเพราะธุลีดิน”
ไม่นานนัก ศาสตราจารย์เอมานด์ก็นำเขาลงจอดที่หน้าหอคอยจอมเวทแห่งหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยพรรณไม้เขียวขจี
ศาสตราจารย์เอมานด์อธิบายว่า “รากฐานของศาสตร์แห่งความสงบมาจากเอลฟ์ศึกษา วิธีการฝึกสมาธิของเอลฟ์นั้นยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาทุกเผ่าพันธุ์ เพื่อจำลองสภาพแวดล้อมให้เหมือนกับการฝึกสมาธิของเอลฟ์ เขตศาสตร์แห่งความสงบจึงถูกสร้างไว้ภายในหอคอยพฤกษาเวท”
“โลกนี้ยังมีเอลฟ์อยู่อีกหรือครับ?” เฮเคตงุนงงเล็กน้อย ประวัติศาสตร์ที่เขาเคยเรียนมามีแต่เรื่องของอาณาจักรอูรุกและสงครามของมนุษย์ ไม่นึกเลยว่าโลกนี้จะมีสิ่งมีชีวิตในตำนานอย่างเอลฟ์อยู่จริงๆ
“มีสิ เพียงแต่ตอนนี้หาตัวได้ยากยิ่งนัก ไม่รู้ว่าพวกเขาย้ายไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันหมด” ศาสตราจารย์เอมานด์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดาย ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ถ้าเจ้าสนใจเรื่องเอลฟ์ ก็มาเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์โบราณกับข้าได้นะ ออกไปผจญภัยค้นหาซากอารยธรรมเอลฟ์ด้วยกัน”
เฮเคตรีบส่ายหน้าทันควัน
“ท่านอาจารย์ ข้าไม่ชอบออกไปผจญภัยข้างนอกครับ”
นี่ไม่ใช่ยุคสมัยที่สงบสุข การออกไปท่องเที่ยวพเนจรข้างนอกนั้นอันตรายเกินไป
เฮเคตไม่ชอบชีวิตที่ต้องร่อนเร่ เขาเพียงต้องการฝึกฝนอยู่อย่างเงียบเชียบ และกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างลับๆ เท่านั้น
“ฮ่าๆ นิสัยแบบเจ้านี่แหละ อีวานต้องชอบแน่ๆ” เอมานด์หัวเราะลั่น
อีวาน?
เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นในหัวของเฮเคต
ศาสตราจารย์เอมานด์พาเขาเข้าไปในหอคอยพฤกษาเวท ภายในนั้นเต็มไปด้วยพืชพรรณมหัศจรรย์นานาชนิด และมีนักเวทจำนวนมากกำลังดูแลความสมบูรณ์ของพืชเหล่านั้นอยู่
เมื่อขึ้นไปถึงชั้นหนึ่ง ก็ได้พบกับอีวาน เธอนั่งหันหลังให้ประตูอยู่บนพื้น เส้นผมสีทองสว่างไสวของเธอนั้นดูสะดุดตาอย่างยิ่ง
“อีวาน แอนเธีย อาจารย์ในอนาคตของเจ้า”
เด็กสาวที่ถูกเรียกชื่อหันกลับมา เอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “เอมานด์ ไม่คิดเลยว่าท่านจะมาหาข้าถึงที่นี่”
ศาสตราจารย์เอมานด์หัวเราะอย่างร่าเริง “ข้าพาเด็กใหม่มาคนหนึ่ง เขาค่อนข้างชอบความสงบ ก็เลยพามาฝากไว้กับเจ้าน่ะ”
“คนอย่างท่านเนี่ยนะจะหาลูกศิษย์มาฝาก?” น้ำเสียงของเด็กสาวดูประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องมองสำรวจไปที่ตัวเฮเคต
ในตอนนั้นเอง เฮเคตสังเกตเห็นว่าใบหูของเด็กสาวคนนี้แหลมยาว ไม่เหมือนหูของมนุษย์ทั่วไป อีกทั้งใบหน้ายังงดงามไร้ที่ติ แม้รูปร่างจะดูเล็กกะทัดรัด แต่กลับช่วยเสริมให้บุคลิกที่ดูเย็นชาของเธอนั้นมีความน่ารักแฝงอยู่
“พบกันโดยบังเอิญน่ะ ข้าเห็นว่าเขามีพรสวรรค์พลังเวทสูงมาก ก็เลยให้มาเรียนที่นี่” เอมานด์กล่าว ก่อนจะตบไหล่เฮเคตเบาๆ “ทักทายอาจารย์สิ”
เฮเคตก้มตัวลง “สวัสดีครับ อาจารย์อีวาน”
อาจารย์อีวานกับอาจารย์เอมานด์ดูจะสนิทสนมกันมาก ถ้าอย่างนั้นก็น่าจะเป็นนักเวทในยุคสมัยเดียวกัน แต่ทำไมเธอถึงยังดูเยาว์วัยขนาดนี้ แล้วยังมีเรื่องใบหูนั่นอีก...
อาจารย์อีวานเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อเจ้าตั้งใจจะเรียนเอกศาสตร์แห่งความสงบ ก็จงเตรียมใจรับความน่าเบื่อหน่ายเอาไว้ให้ดี เพราะการฝึกสมาธินั้นเป็นเรื่องที่จืดชืดอย่างยิ่ง”
“ข้าเข้าใจครับ”