บทที่ 15: รุ่นพี่สุดยอดไปเลย!

จากนั้น เหยียนลั่วก็ทำซ้ำกระบวนการเดิม โดยใช้ [เนตรมนตรา] ประสานเข้ากับ [แส้ทัณฑ์นรก] เพื่อควบคุมและเค้นข้อมูลจากผู้มีอาชีพของแก๊งหัตถ์โลหิตที่เหลือทีละคน จนได้ข้อมูลเกี่ยวกับลัทธิอมตะมาจนครบถ้วน

เมื่อสอบสวนเสร็จ เขาก็จะปล่อยให้เพลิงนรกสีแดงเข้มลุกท่วมร่าง เผาทำลายคนเหล่านั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างหมดจด ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

เฉินจวินโหย่วตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันเบาบางไหลเวียนในกาย ทำให้ผิวหนังของเขาเปล่งประกายแสงสีขาวนวล

เพียงไม่กี่อึดใจ บาดแผลฉกรรจ์ที่มีอยู่เดิมก็สมานตัวขึ้นกว่าครึ่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น แม้ใบหน้าจะยังซีดเซียวอยู่บ้าง แต่การเคลื่อนไหวก็ไม่ติดขัดอีกต่อไป

เหยียนลั่วปรายตามองเขาแวบหนึ่งอย่างเข้าใจ

'วิชาการรักษาแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์' ของพาลาดิน แม้พลังโจมตีจะไม่ดุดันเท่าอาชีพสายต่อสู้แท้ๆ แต่ในด้านการเอาตัวรอดและการสนับสนุนนั้นถือว่ามีเอกลักษณ์โดดเด่นเฉพาะตัว

มิน่าล่ะ เจ้าหนูนี่ถึงถูกสำนักซวนตุ้นดึงตัวไป แม้จะดูซื่อบื้อไปหน่อย แต่ก็ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

เฉินจวินโหย่วเดินเข้ามาหาเหยียนลั่วด้วยท่าทีกล้าๆ กลัวๆ สายตามองกองเถ้าถ่านที่เพิ่งเพิ่มจำนวนขึ้นบนพื้น เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยถาม

"ระ... รุ่นพี่ครับ ตามกฎระเบียบแล้ว เราควรจับกุมคนพวกนี้ไปขึ้นศาลพิจารณาคดี แล้วส่งเข้าคุกของสำนักซวนตุ้นไม่ใช่เหรอครับ?"

"การฆ่าทิ้งหมดแบบนี้... มันจะ... ผิดขั้นตอนไปหน่อยไหมครับ?"

เสียงของเขาแผ่วลงเรื่อยๆ ในตอนท้าย เพราะกลัวว่าจะไปกระตุกหนวดเทพสังหารตรงหน้าเข้า

เหยียนลั่วไม่แม้แต่จะชะลอฝีเท้า และไม่หันกลับมามอง เขาเพียงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"ขยะไม่จำเป็นต้องพิจารณาคดี แค่ส่งลงนรกก็พอ"

กล่าวจบ เขาก็เดินดุ่มๆ ตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของโรงงาน ทิ้งให้เฉินจวินโหย่วผู้กำลังสับสนในหลักการยืนเกาหัวอยู่ตรงนั้น

การเดินทางในช่วงที่เหลือแทบจะเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

ไม่ว่าสมาชิกแก๊งหัตถ์โลหิตคนไหนที่โผล่เข้ามาในครรลองสายตา ไม่ว่าจะคุกเข่าขอชีวิตหรือพยายามต่อสู้ขัดขืน จุดจบของพวกมันมีเพียงอย่างเดียวคือการถูกฟาดฟันด้วยแส้เพลิงจากขุมนรก แล้วแปรสภาพเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อนในพริบตา

เฉินจวินโหย่วที่เดินตามหลังมา จากความตกใจและพยายามห้ามปรามในตอนแรก เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความด้านชา และสุดท้ายก็กลายเป็นความชินชา

กลิ่นอายการฆ่าฟันและวิธีการอันโหดเหี้ยมของรุ่นพี่คนนี้ พลิกโฉมภาพลักษณ์สมาชิกสำนักซวนตุ้นในหัวเขาไปอย่างสิ้นเชิง

นี่ไม่ใช่ผู้รักษากฎหมายแล้ว นี่มันเทพสังหารที่ปีนขึ้นมาจากขุมนรกชัดๆ!

หากไม่รู้อยู่ก่อนแล้วว่าที่นี่คือรังค้ามนุษย์และคนที่ถูกฆ่าคือเดนคนสมควรตาย เขาคงนึกว่าเหยียนลั่วเป็นจอมมารตัวร้ายที่กำลังล้างบางทุกสรรพสิ่งไปแล้ว

ทั้งสองคนบุกตะลุยฝ่าดงศัตรู จนกระทั่งมาถึงส่วนลึกที่สุดของโรงงาน ซึ่งเป็นห้องโถงกว้างที่ถูกดัดแปลงเป็นสำนักงาน

ร่างหนึ่งกำลังถอยกรูดด้วยความตื่นตระหนกจนชนเก้าอี้ล้มระเนระนาด

เป็นหญิงสาวคนหนึ่ง แต่งกายวับๆ แวมๆ ยั่วยวน แต่งหน้าจัดจ้าน รูปร่างเย้ายวนใจ แม้เครื่องหน้าจะจัดว่าสวยงาม แต่ในเวลานี้ใบหน้าของนางกลับซีดเผือดไร้สีเลือด เต็มไปด้วยความหวาดกลัวขีดสุด

นางคือหัวหน้าของแก๊งหัตถ์โลหิต

เวลานี้ นางพญาผู้กุมอำนาจไม่เหลือคราบความสุขุมเยือกเย็นและโหดเหี้ยมอีกต่อไป

นางเห็นกับตาตัวเองว่าเทพสังหารผู้นี้จัดการลูกน้องของนางราวกับหั่นผักปลา ป้อมปราการทางจิตใจของนางพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

หัวหน้าโจรสาวถอยจนแผ่นหลังชิดติดผนังเย็นเฉียบ ไร้หนทางหนี นางถามเสียงสั่นเครือ "แก... แกเป็นใครกันแน่?!"

เฉินจวินโหย่วยืดอกขึ้นโดยสัญชาตญาณ หวังจะกู้ศักดิ์ศรีของหน่วยงานคืนมา จึงตอบแทนให้ว่า "นี่คือรุ่นพี่จากสำนักซวนตุ้นของพวกเรา!"

"สำนักซวนตุ้น?"

หญิงสาวแค่นหัวเราะเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในชีวิต ทั้งที่รอยยิ้มนั้นดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ "คิดว่าฉันไม่เคยเห็นคนของสำนักซวนตุ้นหรือไง?"

"คนของสำนักซวนตุ้นที่ไหนจะอำมหิตเยี่ยงปีศาจขนาดนี้!"

เฉินจวินโหย่วอ้าปากพะงาบๆ แต่กลับพูดไม่ออก

เพราะนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นรุ่นพี่ที่มีสไตล์การทำงาน... ดุดันขนาดนี้เหมือนกัน

หัวหน้าโจรสาวหันไปมองเหยียนลั่ว แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและสิ้นหวัง "ทำไม? แก๊งหัตถ์โลหิตของเรา... ไม่น่าจะเคยไปตอแยตัวตนระดับคุณไม่ใช่เหรอ?"

นางมั่นใจว่าแม้จะทำเรื่องชั่วช้ามากมาย แต่องค์กรของนางระมัดระวังตัวเสมอ และไม่มีทางไปหาเรื่องคนที่น่ากลัวขนาดนี้ก่อนแน่

เหยียนลั่วมองนาง แววตาไร้ระลอกคลื่น ย้อนถามกลับไปสั้นๆ:

"ฆ่าพวกค้ามนุษย์ ยังต้องหาเหตุผลด้วยรึ?"

หญิงสาวพูดไม่ออกในทันที ใบหน้าซีดขาวราวกับคนตาย

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้นางทิ้งศักดิ์ศรีและความคิดเข้าข้างตัวเองทั้งหมด ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตึง ร้องไห้ฟูมฟายน้ำหูน้ำตาไหล "ท่านคะ! ไว้ชีวิตฉันเถอะ! ฉัน... ฉันก็ถูกบังคับมาเหมือนกัน!"

"บ้านฉันยากจนมาตั้งแต่เด็ก ถูกขายมาที่นี่ ต้องทนถูกกดขี่ข่มเหงสารพัด กว่าจะไต่เต้ามาถึงจุดนี้ได้... ฉันก็เป็นคนสู้ชีวิตคนหนึ่งเหมือนกัน!"

นางเงยหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาขึ้น ทำท่าทางน่าสงสารจับใจ "ขอแค่ท่านปล่อยฉันไป ฉันสัญญาว่าจะยุบแก๊งหัตถ์โลหิตทันที แล้วยกเงินทั้งหมดให้ท่าน!"

"ฉันจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีแน่นอนค่ะ!"

เมื่อเห็นเหยียนลั่วยังคงนิ่งเฉย นางจึงกัดฟัน แววตาฉายประกายยั่วยวน พยายามใช้มารยาหญิงเข้าแลก "นายท่านคะ... ขอแค่ท่านต้องการ ร่างกายนี้จะเป็นของท่าน..."

นางจงใจดึงคอเสื้อให้กว้างขึ้น เผยผิวขาวเนียนดุจหิมะ

ทว่าสายตาของเหยียนลั่วยังคงเย็นชา ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

เมื่อแผนยั่วยวนล้มเหลว หัวหน้าโจรสาวก็รีบเปลี่ยนกลยุทธ์ทันควัน พูดรัวเร็วด้วยความร้อนรน "นายท่าน! แก๊งหัตถ์โลหิตของเราติดต่อกับลัทธิอมตะอยู่นะคะ!"

"ฉันช่วยท่านได้! ฉันจะเป็นสายลับแฝงตัวในลัทธิอมตะให้! ฉันรู้ความลับของพวกมันเยอะแยะ! เก็บฉันไว้ใช้งาน ย่อมดีกว่าฆ่าทิ้งแน่นอน!"

ได้ยินดังนั้น จิตใจของเฉินจวินโหย่วก็เริ่มไหวหวั่น

หากสามารถวางสายลับไว้ในลัทธิอมตะได้ ก็อาจจะได้ข้อมูลล้ำค่ามหาศาล ซึ่งน่าจะมีประโยชน์กว่าการฆ่าทิ้งเฉยๆ

เขากำลังจะอ้าปากแนะนำให้เหยียนลั่วลองพิจารณาดู

แต่ทว่า เหยียนลั่วดูจะไม่สนใจสิ่งที่หญิงสาวพูดเลยแม้แต่น้อย

เขาก้าวเข้าไปประชิดตัว เอื้อมมือคว้าลำคอระหงของนางแล้วยกตัวลอยขึ้นจากพื้น

"อึก... แค่ก..."

เท้าของหญิงสาวลอยคว้าง นางดิ้นรนสุดชีวิต ใบหน้าแดงจัดเพราะขาดอากาศหายใจ ดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ความเสียใจ!

ความเสียใจอันมหาศาลถาโถมเข้ามา!

ไม่ใช่เสียใจที่ทำชั่ว แต่เสียใจที่นางเคยปฏิเสธ 'โลหิตศักดิ์สิทธิ์' ที่ลัทธิอมตะเคยมอบให้

ขอแค่ดื่มมันเข้าไป นางก็จะได้พลังเหนือมนุษย์!

แต่ตอนนั้นนางไม่สนใจ มีเพียงความรังเกียจและหวาดกลัว

นางจินตนาการไม่ออกว่าร่างกายอันงดงามที่นางภาคภูมิใจ จะต้องมีเนื้องอกน่าขยะแขยงผุดขึ้นมา หรือแขนขาบิดเบี้ยวผิดรูป

นางหลงใหลในความสะดวกสบายและอำนาจที่รูปโฉมนี้มอบให้ จนไม่อาจยอมรับความเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่จะทำลายความสมบูรณ์แบบนั้น

ดังนั้น นางจึงปฏิเสธ

แต่ในวินาทีนี้ เมื่อสัมผัสถึงนิ้วมือเย็นเยียบที่บีบรัดลำคอ และเปลวเพลิงสีแดงเข้มที่เริ่มลามเลียเข้ามาพร้อมกลิ่นอายแห่งความตาย ความคับแค้นใจอันไร้ที่สิ้นสุดแทบจะกลืนกินนางทั้งเป็น!

ถ้า... ถ้าตอนนั้นฉันดื่มโลหิตศักดิ์สิทธิ์นั่น... ถ้าฉันมีพลัง ต่อให้ต้องอัปลักษณ์ ต่อให้ไม่ได้เป็นมนุษย์... อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็คงไม่ต้องมาเป็นลูกไก่ในกำมือ รอวันถูกเชือดโดยไม่มีทางสู้แบบนี้!

ความสวยงามงั้นรึ?

ต่อหน้าความตาย มันไร้ค่าสิ้นดี!

วินาทีนี้ นางยอมกลายเป็นสัตว์ประหลาดอัปลักษณ์ที่มีพลัง ดีกว่าต้องกลายเป็นกองขี้เถ้าที่ไม่มีใครจดจำ!

ไฟนรกสีแดงเข้มลามไหลออกจากปลายนิ้วของเหยียนลั่วราวกับเถาวัลย์ รัดพันรอบคอของหญิงสาว ไอความร้อนและพลังทำลายล้างทำให้นางส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง

"ไม่... แกฆ่าฉันไม่ได้นะ... ลัทธิอมตะ... ไม่ปล่อยแกไว้แน่..."

นางตะโกนขู่ด้วยแรงเฮือกสุดท้าย

มุมปากของเหยียนลั่วยกยิ้มเย็นเยียบ "งั้นก็ดีเลย ฉันจะได้ส่งพวกแกไปลงนรกพร้อมๆ กัน"

สิ้นเสียง เพลิงนรกก็ลุกโชนรุนแรง!

"กรี๊ดดด!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ดังขึ้นเพียงชั่วครู่ แล้วก็หยุดลงกะทันหัน

เปลวเพลิงสีแดงเข้มกวาดผ่าน และเมื่อไฟมอดลง ในมือของเหยียนลั่วก็ว่างเปล่า เหลือเพียงเถ้าธุลีร่วงพรูลงผ่านง่ามนิ้ว

มือที่ยื่นค้างไว้ของเฉินจวินโหย่วแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ คำพูดห้ามปรามจุกอยู่ที่คอหอย

เขามองกองเถ้าถ่านที่กำลังเย็นลงบนพื้น สลับกับใบหน้าของเหยียนลั่วที่สงบนิ่งราวกับแค่ปัดฝุ่นออกจากเสื้อ เขาหุบปากฉับ กลืนคำพูดทั้งหมดกลับลงท้องไปอย่างเงียบเชียบ

เหยียนลั่วหันกลับมา สายตาจับจ้องที่เขา "เมื่อกี้จะพูดอะไร?"

เฉินจวินโหย่วสะดุ้งโหยง ส่ายหน้ารัวเร็วเหมือนกลองป๋องแป๋ง "ปะ... เปล่าครับ! ไม่มีอะไร!"

"รุ่นพี่ตัดสินใจเด็ดขาด กำจัดคนพาลอภิบาลคนดี สุดยอดไปเลยครับ!"

เขารู้สึกหวาดผวาจับใจ รุ่นพี่คนนี้อันตรายเกินไปแล้ว!

เมื่อกี้ถ้าฉันกล้าปากมากขอร้องแทนยัยนั่น ไม่แน่ว่าเขาอาจจะถือโอกาสเผาฉันเป็นขี้เถ้าไปด้วยอีกคนก็ได้?!

เหยียนลั่วเลิกสนใจเขา หันกลับไปมองทางเดินข้างหน้า แล้วเอ่ยเรียบๆ:

"ไปช่วยเด็กๆ กันเถอะ"