บทที่ 10 : นิ้วที่ถูกโยนให้สุนัขกิน

"เก็บแรงไว้เถอะครับ ท่านช่างฝีมือระดับแปด"

น้ำเสียงของหลินเฟิงลอยวนอยู่ในความมืด ปราศจากความอบอุ่น แต่กลับบาดลึกเข้าสู่โสตประสาทของอี้จงไห่ราวกับสว่านแหลมคม

"สปริงตัวนั้น ผมถอดมาจากโช้คอัพรถบรรทุกที่ปลดระวางแล้ว แรงดีดหลายร้อยปอนด์... จะงัดออกด้วยมือเปล่าคงยาก น่าเสียดายที่มือลุงถูกตรึงติดไว้ซะแล้ว"

หัวใจของอี้จงไห่ดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว

เขาพ่ายแพ้อย่างหมดรูป พ่ายแพ้ให้กับ 'ไอ้เด็กเหลือขอ' ที่เขาเคยมองเป็นแค่มดปลวกไร้ค่าตัวหนึ่ง

ตอนนี้เขาเหลือทางเลือกเพียงสองทาง

ทางแรก คือติดแหง็กอยู่อย่างนี้จนถึงเช้า รอให้คนทั้งเรือนมาเห็นความอัปยศ... มาดูให้เต็มตาว่า 'ลุงใหญ่' อี้จงไห่ ผู้ทรงศีลธรรม บุกรุกบ้านคนอื่นยามวิกาลจนถูกกับดักหนูหนีบมือติดประตู

ชื่อเสียงเกียรติยศและหน้าตาที่สั่งสมมาทั้งชีวิต จะพังทลายเป็นผุยผงไม่เหลือชิ้นดี

หรือทางที่สอง... สายตาของเขาจับจ้องไปที่นิ้วมือเละเทะสองนิ้วที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด สลับกับมีดเลาะกระดูกอันเย็นเฉียบที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อ

ความคิดบ้าคลั่งผุดขึ้นในสมองราวกับวัชพืชที่ลุกลาม

ในความมืด หลินเฟิงจ้องมองเขาด้วยความสนใจ ราวกับกำลังชมละครใบ้ฉากสำคัญ

เขารู้ดีว่าการพิพากษาที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ไม่ใช่การพิพากษาด้วยกฎหมาย แต่เป็นการพิพากษาด้วยสันดานดิบของมนุษย์ เขาอยากจะเห็นนักว่า ลุงใหญ่ผู้แสนดีคนนี้จะใจดำอำมหิตกับตัวเองได้ขนาดไหน... เพื่อรักษาหน้ากากจอมปลอมนั้นไว้

ภายในห้อง หลินเฟิงจงใจพลิกตัว เตียงไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด เขาขยี้ตาแสร้งทำเสียงงัวเงีย ระดับเสียงไม่ดังไม่เบา แต่พอให้พวกหูดีในเรือนได้ยิน

"ใครน่ะ? ดึกดื่นป่านนี้... ขโมยเหรอ?"

คำว่า "ขโมย" กระแทกใจอี้จงไห่เหมือนค้อนปอนด์

สติของเขากระเจิง

รอไม่ได้แล้ว!

ขืนรอต่อไปจนคนแห่กันมาจริงๆ ทุกอย่างจบเห่แน่!

แววตาเด็ดเดี่ยวอำมหิตฉายวาบ มือซ้ายเลิกพยายามงัดกับดักมรณะ แต่ล้วงเข้าไปในเสื้อ ชักมีดเลาะกระดูกออกมา

คมมีดวาววับสะท้อนแสงจันทร์รำไร แผ่รังสีสังหารเย็นยะเยือก

ปราศจากการลังเล เขาจรดคมมีดลงที่โคนนิ้วทั้งสองที่ถูกตรึงติดกับประตู

จากนั้น กัดฟันแน่น แล้วกระชากร่างถอยหลังอย่างแรง!

ฉัวะ!

เสียงเนื้อฉีกขาดที่น่าสะอิดสะเอียนดังขึ้น

ไม่ใช่การตัดที่หมดจด แต่เป็นการกระชากให้ขาดด้วยแรงดิบเถื่อน! หนามเหล็กที่เกี่ยวล็อกกระดูกนิ้วไว้อย่างแน่นหนา เมื่อถูกกระชาก นิ้วชี้และครึ่งหนึ่งของนิ้วกลางจึงขาดสะบั้นออกจากฝ่ามือ ทั้งหนัง เนื้อ และกระดูก!

เลือดพุ่งกระฉูดใส่ประตูราวกับเปิดก๊อกน้ำ ทิ้งรอยเลือดสยดสยองไว้เป็นทางยาว

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจู่โจมจนอี้จงไห่หน้ามืดเกือบสลบ เขากัดริมฝีปากจนเลือดซึมเพื่อกลั้นเสียงร้อง ในปากคละคลุ้งไปด้วยรสคาวเลือด

เขากุมมือขวาที่เลือดทะลัก โซซัดโซเซหนีหายไปในความมืดราวกับสุนัขบ้าที่กระดูกสันหลังหัก

เมื่อเสียงฝีเท้าเงียบหายไป หลินเฟิงก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งตัวตรง

เขาเดินไปที่ประตู โดยไม่เปิดไฟ เขาย่อตัวลงอาศัยแสงจันทร์ หยิบเศษนิ้วเปื้อนเลือดที่ขาดห้อยรุ่งริ่งขึ้นมาจากพื้น

บนนิ้วนั้น ยังสวมแหวนวงเก่าของพ่อเขาอยู่

"นี่เป็นแค่ดอกเบี้ยนะ" เขากระซิบแผ่วเบา ห่อเศษนิ้วด้วยผ้าขี้ริ้วแล้วยัดใส่กระเป๋า...

รุ่งเช้า ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง เรือนสี่ประสานก็แตกตื่นโกลาหล

เสียงร้องไห้ตีอกชกตัวของป้าใหญ่ปลุกทุกคนตื่น

"ตาแก่! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับแกเนี่ย?!"

ผู้คนมารวมตัวกันที่เรือนหลัง เห็นอี้จงไห่นั่งหน้าซีดเผือดบนเก้าอี้เอน มือขวาพันผ้าพันแผลหนาเตอะเหมือนบ๊ะจ่าง สำลีเปื้อนเลือดถูกทิ้งเกลื่อนพื้น

"เกิดอะไรขึ้นครับลุงใหญ่?" ลุงสามเหยียนปู้กุ้ยขยับแว่นตา เข้าไปถามเป็นคนแรก

ริมฝีปากอี้จงไห่สั่นระริก เค้นเสียงตอบกระท่อนกระแท่น "ไม่มีอะไร... เมื่อคืนซ่อมโต๊ะ... พลาด... โดนค้อนทุบมือ"

"โดนค้อนทุบ?" เหยียนปู้กุ้ยจ้องมองผ้าพันแผล สีหน้าไม่เชื่อถืออย่างแรง "ค้อนบ้าอะไรทุบทีเดียวมือเละขนาดนั้น?"

ฉินหวายหรูก็รีบวิ่งมาดู พอเห็นสภาพอเนจอนาถของอี้จงไห่ หน้าก็ถอดสีด้วยความตกใจ นางอุตส่าห์หวังพึ่งใบบุญลุงใหญ่ ทำไมแค่ข้ามคืนถึงได้มีสภาพแบบนี้?

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ หลินเฟิงก็เดินออกมาจากห้อง

เขาเดินหาวหวอดๆ เหมือนคนยังไม่ตื่นเต็มตา แต่ในมือถือห่อผ้ามาด้วย

เขาเดินฝ่ากลางวงล้อมเข้ามา มองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็หยุดลงที่มือพันผ้าของอี้จงไห่

"แหมๆ ลุงใหญ่ เล่นละครอะไรกับมือตัวเองเหรอครับ?"

หนังตาอี้จงไห่กระตุก แต่ไม่พูดอะไรสักคำ

หลินเฟิงยิ้มมุมปาก คลี่ห่อผ้าในมือ แล้วโยนเศษนิ้วเปื้อนเลือดที่อยู่ในนั้นลงพื้น

"โต๊ะบ้านใครเหรอครับที่ดุขนาดนี้ ทุบนิ้วจนเละ แถมมีแผลเหวอะหวะเหมือนโดนหนามเกี่ยวด้วย?"

เสียงเขาไม่ดัง แต่ชัดเจนเข้าหูทุกคน

"ผมว่าแผลแบบนี้ ดูเหมือนไปติดกับดักอะไรสักอย่างมากกว่านะครับ ลุงใหญ่... โต๊ะบ้านลุงเป็นปีศาจกินคนหรือเปล่าครับเนี่ย?"

สายตาคนทั้งเรือนจับจ้องไปที่เศษนิ้วนั้นเป็นตาเดียว

นิ้วนั้นเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ เนื้อเยื่อฉีกขาดม้วนตัวเผยให้เห็นเศษกระดูกขาวโพลน และรูเลือดที่มีรอยหนามเกี่ยวชัดเจน

นี่ไม่ใช่รอยค้อนทุบแน่!

'เจ้าด่าง' หมาเหลืองตัวใหญ่ประจำเรือนที่ปกติไม่มีใครชอบขี้หน้า ได้กลิ่นคาวเลือดก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามา มันเห่าใส่นิ้วนั้นสองที ก่อนจะคาบวิ่งไปแทะที่มุมกำแพงอย่างเอร็ดอร่อย

อี้จงไห่เห็นภาพนั้น เลือดลมตีขึ้นหน้าจนแทบระเบิด

เขาอยากจะเถียง อยากจะด่ากราด แต่ลำคอเหมือนมีก้อนสำลีจุกอยู่ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

นิ้วที่ขาดนั้นคือหลักฐานความผิดของเขา!

และหมาตัวนั้น... กำลังกัดกินศักดิ์ศรีของเขาต่อหน้าต่อตาคนทั้งเรือน!

พรวด—

อี้จงไห่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ความโกรธแค้นและความอัดอั้นตันใจทำพิษ จนกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต ย้อมเสื้อด้านหน้าจนแดงฉาน

หลินเฟิงมองเขาอย่างเย็นชา แล้วบิดมีดซ้ำลงไปที่แผลใจ

"ในเมื่อลุงใหญ่ 'บาดเจ็บจากการทำงาน' สาหัสขนาดนี้ มือไม้ก็ใช้การไม่ได้ คงไม่มีแรงมาคอยขัดขวางเรื่องที่ผมจะเข้าไปรับช่วงต่องานของพ่อที่โรงงานเหล็กกล้าแล้วสินะครับ?"

เขาจงใจพูดให้คนทั้งเรือนได้ยิน

เมื่อก่อน ใครๆ ก็รู้ว่าอี้จงไห่เป็นคนกั๊กไม่ให้หลินเฟิงเข้าโรงงาน ตอนนี้เขาแฉมันออกมาโต้งๆ

อี้จงไห่หอบหายใจหนัก ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งที่หลินเฟิง เขารู้ว่าไอ้เด็กนี่กำลังบีบให้เขาเลือก

ถ้าไม่ยอมรับ เรื่องบุกรุกบ้านยามวิกาลคงถูกขุดคุ้ยออกมาแฉแน่

ผ่านไปครู่ใหญ่ อี้จงไห่กัดฟันเค้นเสียงตอบทีละคำ "เรื่องโรงงาน... ก็ให้เป็นไปตามระเบียบ"

"ประเสริฐ" เมื่อบรรลุเป้าหมาย หลินเฟิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก

เขารู้ดีว่าโรงงานเหล็กกล้าคือถิ่นของอี้จงไห่ จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้วางรากฐานมาหลายสิบปี ลูกศิษย์ลูกหาเต็มไปทุกแผนก

การเข้าไปที่นั่นก็ไม่ต่างกับเดินเข้าถ้ำเสือ

ลูกสมุนของอี้จงไห่คงเตรียม "อุบัติเหตุจากการทำงาน" ไว้รอต้อนรับเขาเพียบแน่ๆ

แต่แล้วไงล่ะ?

หลินเฟิงถนัดเรื่องการสร้างอุบัติเหตุที่สุดอยู่แล้ว