บทที่ 9 : หัตถ์ช่างฝีมือ
บทที่ 9 : หัตถ์ช่างฝีมือ
ตอนที่ยายเฒ่าเจี่ยถูกตำรวจคุมตัวออกไป เสียงโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือดของนางดังก้องไปตลอดทางตรอกอยู่หลายเลี้ยว ก่อนจะค่อยๆ แผ่วจางหายไป
ทว่าผู้คนในเรือนยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับฝูงไก่ที่ถูกแช่แข็ง
ภาพเมื่อครู่มันชวนให้โลกตะลึงเกินไป บ้านถล่ม เงินกระจายเกลื่อน คนถูกจับ แถมยังขุดคุ้ยเจอคดีค้ามนุษย์ที่น่าตกใจ แต่ละเรื่องล้วนเป็นเรื่องใหญ่ที่เอามานั่งนับนิ้วคุยกันได้เป็นครึ่งค่อนปี
ฉินหวายหรูนั่งกองกับพื้น กอดเจ้าปังเกิงไว้แน่น น้ำตาของนางเหือดแห้งไปนานแล้ว เหลือเพียงดวงตาที่ว่างเปล่าเหม่อมองไปยังช่องว่างดำมืดที่เป็นบ้านของนาง
บ้าน... หายไปแล้ว
แม่ผัวถูกขังคุก ผัวนอนเป็นผักอยู่บนเตียง แล้วนางจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร?
ฝูงชนค่อยๆ แยกย้าย ต่างคนต่างกลับบ้าน เหลือเพียงเสียงกระซิบกระซาบที่ลอยวนอยู่ในอากาศ
"จุ๊ๆๆ รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ"
"นั่นสิ ปกติทำตัวเคร่งศีลธรรมกินเจ ที่แท้ก็ทำเรื่องชั่วช้าลับหลัง"
"สมน้ำหน้า! สวรรค์มีตาแท้ๆ!"
ทุกถ้อยคำบาดลึกเข้าไปในหูของฉินหวายหรูยิ่งกว่ามีดกรีด
นางยันกายลุกขึ้นอย่างสั่นเทา ในหัวเหลือเพียงความคิดเดียว : ต้องหาลุงใหญ่!
ลุงใหญ่คือเสาหลักของเรือน เป็นช่างฝีมือระดับแปดที่มีหน้ามีตา เขาต้องมีหนทางช่วยแน่
นางโซซัดโซเซไปที่เรือนหลัง เคาะประตูบ้านอี้จงไห่
ประตูเปิดออก อี้จงไห่ยืนอยู่หลังประตู สีหน้าอ่านไม่ออก
"ลุงใหญ่..." ทันทีที่ฉินหวายหรูเอ่ยปาก น้ำตาก็ไหลพรากอีกครั้ง "ลุงต้องช่วยเรานะ! แม่สามีฉัน... แกแค่หลงผิดชั่ววูบ! เงินนั่น... แม่กุญแจนั้น... มันต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ!"
นางไม่กล้าพูดความจริง ได้แต่หวังให้อี้จงไห่ช่วย "เคลียร์" ให้
อี้จงไห่มองดูนาง ความหงุดหงิดแล่นพล่านในใจ
ช่วยเหรอ? ช่วยยังไง? ยายแก่เจี่ยจางซื่อนั่นโดนจับคาหนังคาเขาพร้อมของกลาง ต่อให้เป็นเทวดาก็ช่วยไม่ไหว ตอนนี้เขาคิดแต่จะเอาตัวรอดจากการโดนหางเลขมากกว่า
แต่พอเห็นใบหน้าสวยหวานของฉินหวายหรูที่เปื้อนคราบน้ำตาราวกับดอกสาลี่ต้องฝน เขาก็กลืนคำด่าที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากลงไป
ชาจูหมดอนาคต เจี่ยตงซวี่ก็แทบไม่ต่างกัน เหลือแค่ฉินหวายหรูคนเดียวในเรือนนี้ที่พอจะพึ่งพาได้ยามแก่เฒ่า เขาจะปล่อยให้นางสิ้นหวังจนกู่ไม่กลับไม่ได้
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถอนหายใจยาว แล้วปั้นหน้าเศร้าสลด "หวายหรู เรื่องนี้... มันยากนะ แต่ไม่ต้องห่วง ลุงเป็นลุงใหญ่ของที่นี่ ลุงทนดูครอบครัวหนูล่มจมไม่ได้หรอก"
เขาเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงความเย็นชา "ต้นตอของปัญหาไม่ใช่แม่ผัวหนูหรอก แต่เป็นหลินเฟิงต่างหาก! ถ้ามันไม่ก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ เรือนเราจะเละเทะแบบนี้เหรอ? พอมันไม่อยู่แล้ว เดี๋ยวทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ ลุงจะช่วยหาทางซ่อมบ้านให้ แล้วเรื่องเงิน... ลุงจะช่วยหาทางเอาคืนมาให้"
ประกายความหวังจุดติดขึ้นอีกครั้งในดวงตาฉินหวายหรู นางพยักหน้ารัวๆ "ลุงใหญ่ ลุงว่าไงฉันก็ว่าตามนั้น!"
"เอาล่ะ ดึกแล้ว กลับไปดูตงซวี่กับลูกเถอะ จำไว้ ช่วงสองสามวันนี้อย่าพูดอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า แล้วก็อย่าออกไปไหน รอฟังข่าวจากลุง"
ส่งฉินหวายหรูเสร็จ อี้จงไห่ปิดประตูดังปัง
ความอบอุ่นและสุขุมบนใบหน้าหายวับไป เหลือเพียงแววตาอำมหิต
จัดการหลินเฟิง!
ใช่ มันต้องถูกจัดการ!
ไอ้เด็กนี่คือตัวหายนะ ระเบิดเวลาชัดๆ ถ้าไม่กำจัดมันวันนี้ พรุ่งนี้คนที่จะนอนจมกองเลือดอาจจะเป็นเขาเอง!
เขาเดินไปที่เตียง ถอดเสื้อนวมออก เปลี่ยนเป็นชุดแจ็กเก็ตและกางเกงผ้าฝ้ายสีดำเก่าๆ ที่ใส่ทำงานประจำ ชุดนี้พรางตัวในความมืดได้ดีที่สุด
เขาเปิดลิ้นชัก หยิบ 'มีดเลาะกระดูก' ที่ขัดจนเงาวับออกมาเหน็บไว้ในอกเสื้อ ความเย็นเยียบของด้ามมีดช่วยให้จิตใจที่ร้อนรุ่มสงบลงได้บ้าง
เขาคือช่างฝีมือระดับแปด ในเมืองหลวงแห่งนี้จะมีแม่กุญแจสักกี่อันที่คนามือเขา?
เสียง "แอ๊ด" แผ่วเบา ประตูบ้านอี้จงไห่แง้มออก
ราวกับแมวแก่ เขาเล็ดลอดออกไปอย่างเงียบเชียบ แนบตัวไปกับกำแพง ย่องไปทีละก้าว มุ่งหน้าสู่ห้องปีกตะวันออก
เรือนสี่ประสานในคืนฤดูหนาวเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหนาวหวีดหวิวผ่านชายคา
ฝีเท้าของอี้จงไห่แผ่วเบาราวกับหิมะตก
ไม่นาน เขาก็มาถึงหน้าประตูห้องหลินเฟิง
เขาย่อตัวลง ดึงลวดเหล็กเส้นเล็กออกจากอกเสื้อ เขาเป็นคนดัดมันเองด้วยทักษะช่าง เพื่อใช้จัดการกับแม่กุญแจแบบเก่าโดยเฉพาะ
เขาสอดลวดเข้าไปในรูลูกกุญแจ แนบหูฟังเสียงที่ประตู แล้วบิดข้อมือเบาๆ
ข้างในเงียบสนิท
อี้จงไห่ได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวเหมือนกลอง
เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก มือยังคงทำงานไม่หยุด
กริ๊ก
เสียงเบาหวิวแทบไม่ได้ยิน
แม่กุญแจปลดล็อกแล้ว
อี้จงไห่ลิงโลดในใจ เขาค่อยๆ ปลดแม่กุญแจออก แล้วผลักประตูแง้มเข้าไปนิดหนึ่ง
ในห้องมืดตึ๊ดตื๋อ กลิ่นยาผสมกลิ่นเลือดลอยมาแตะจมูก
เขาเงี่ยหูฟัง ได้ยินเสียงลมหายใจสม่ำเสมอยาวนานดังมาจากทางเตียงนอน
หลับสนิท
มุมปากอี้จงไห่กระตุกยิ้มเหี้ยมเกรียม
ไอ้หนู เวลาตายของแกมาถึงแล้ว!
เขากระชับมีดเลาะกระดูกในอกเสื้อ ก้าวเท้าซ้ายนำเข้าไปก่อน แล้วโน้มตัวไปข้างหน้า เตรียมจะพุ่งเข้าหาเตียงให้เร็วที่สุด
ทันทีที่จะก้าวเข้าไป มือขวาของเขาก็ยื่นเข้าไปในช่องประตูตามสัญชาตญาณเพื่อจะปลดกลอนไม้ด้านใน—
เหตุการณ์พลิกผัน!
หลินเฟิงไม่ได้หลับเลย
เขานอนราบเหมือนศพอยู่บนเตียง ควบคุมจังหวะการหายใจให้เหมือนคนหลับลึกได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่ดวงตาของเขาเบิกโพลงและคมกริบในความมืด
มือขวากำลวดทองแดงเส้นบางเฉียบที่ซ่อนอยู่ใต้หมอนไว้แน่น ปลายอีกด้านของลวดเชื่อมต่อกับกลไกที่เตรียมไว้อย่างประณีตหลังประตู
กระแสข้อมูลจาก 'สมองกลอัจฉริยะ : จำลองกรรมสนอง' สร้างภาพจำลองที่สมบูรณ์แบบในหัวเขา
【เป้าหมาย : อี้จงไห่】
【การคาดการณ์พฤติกรรม : สะเดาะกุญแจ, เท้าซ้ายก้าวเข้าห้อง, มือขวาเอื้อมปลดกลอน】
【เวลาที่เหมาะสมในการกระตุ้นกลไก : นิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาสอดเข้ามาในช่องประตูเต็มที่ ห่างจากขอบวงกบด้านใน ๓.๗ ซม.】
ตอนนี้!
นิ้วมือของหลินเฟิงคลายออกทันที!
ลวดทองแดงที่เขาดึงรั้งไว้ดีดกลับอย่างรวดเร็ว
ผัวะ!
เสียงดังฟังชัดราวกับฟ้าผ่าในคืนเดือนมืด!
ไม่ใช่เสียงไม้หักหรือกระดูกแตก แต่มันคือเสียงทึบๆ ที่ชวนขนหัวลุกของโลหะที่กัดเข้าเนื้อหนังอย่างรุนแรง!
เจ็บปวด!
ความเจ็บปวดรวดร้าวที่บรรยายไม่ได้ ราวกับสายฟ้าสีขาว แล่นปราดจากปลายนิ้วผ่านแขนขวาของอี้จงไห่ขึ้นสู่สมอง!
เขาก้มมอง แล้วเลือดในกายก็เย็นเฉียบ
นิ้วชี้และนิ้วกลางข้างขวาของเขา ถูกวัตถุเหล็กสีดำตรึงติดกับวงกบประตูอย่างโหดเหี้ยม!
มันคือ 'กับดักหนู' ดัดแปลง ที่เชื่อมติดด้วยหนามเหล็กแหลมคมสองแถว เวลานี้ หนามเหล็กอันเย็นเยียบเหล่านั้นฝังลึกเข้าไปในกระดูกนิ้ว เลือดสดๆ หยดติ๋งๆ ผ่านช่องว่างของกับดักเหล็ก
กับดัก!
นี่มันกับดัก!
หัวอี้จงไห่อื้ออึง สมองขาวโพลน
ทักษะช่างฝีมือที่เขาภาคภูมิใจ มือที่สร้างสรรค์ชิ้นส่วนความแม่นยำสูง บัดนี้ถูกทำลายย่อยยับด้วยกลไกดิบเถื่อนหยาบช้าเช่นนี้!
ความอัปยศและความโกรธแค้นถาโถมเข้าใส่จนขาดสติ เขาอ้าปากจะกรีดร้อง
แต่ทันทีที่เสียงจะหลุดจากลำคอ เขาก็กลืนมันกลับลงไป
ร้องไม่ได้!
ขืนส่งเสียงร้องเรียกคนในเรือนมาเห็นสภาพนี้ เขาแก้ตัวให้ตายก็ฟังไม่ขึ้น!
บุกรุกเคหสถานยามวิกาล พกอาวุธเพื่อทำร้ายร่างกาย!
ข้อหาไหนก็เพียงพอที่จะทำลายชื่อเสียงป่นปี้และส่งเขาไปนอนคุกตลอดชีวิต!
เหงื่อกาฬเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก
ภายในห้อง เสียงลมหายใจสม่ำเสมอนั้นหยุดลงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
เสียงแผ่วเบา ราวกับดังมาจากใต้พื้นดิน ดังก้องขึ้นในความมืด
"ลุงใหญ่... ดึกป่านนี้ ไม่หลับไม่นอน มาทำอะไรที่ห้องผมครับ... เอาข้าวต้มรอบดึกมาส่งเหรอ?"
หลินเฟิงค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง เงาร่างของเขาในความมืดดูเหมือนรูปปั้น
อี้จงไห่สะดุ้งเฮือก เขารู้สึกได้ถึงสายตาของเด็กหนุ่มที่มองทะลุความมืดมา กรีดลงบนใบหน้าเขาเหมือนคมมีด
"ฉัน... ฉัน..." ฟันของอี้จงไห่กระทบกันกึกๆ พยายามจะหาข้ออ้าง แต่สมองสับสนวุ่นวายไปหมด
"ฉันได้ยินเสียงแปลกๆ ดังมาจากห้องแก เลยมาดูหน่อย" หลังจากเงียบไปนาน เขาก็เค้นคำโกหกที่แม้แต่ตัวเองยังไม่เชื่อออกมา
"อ้อ? เสียงแปลกๆ?" น้ำเสียงหลินเฟิงแฝงแววขบขัน "เสียงแบบไหนครับ? เสียงหนูเหรอ? พอดีเลย ผมวาง 'กับดักหนู' ไว้ ดูท่าจะได้หนูตัวใหญ่ซะด้วยสิ"
คำพูดนี้ทำเอาหน้าอี้จงไห่เปลี่ยนเป็นสีตับหมูทันที
เขากัดฟันกรอด ใช้มืออีกข้างจับกับดักเหล็กไว้ ออกแรงดึงสุดชีวิตเพื่อจะงัดมันออก
แต่สปริงของกับดักเหล็กที่ถูกดัดแปลงด้วยอะไรก็ไม่รู้นี้ มีแรงดีดมหาศาล ยิ่งดึง หนามแหลมยิ่งฝังลึก ความเจ็บปวดทำเอาตาเขาพร่ามัวจนแทบเป็นลม