บทที่ 8 : คาหนังคาเขา

ยายเฒ่าเจี่ยเงยหน้าขึ้น ดวงตาตี่เล็กเบิกโพลงแทบถลน

กำแพงดินที่นางเป็นคนลงมือขุดเจาะรูขนาดใหญ่ด้วยตัวเอง ราวกับยักษ์ขี้เมาที่กำลังโอนเอนทิ้งตัวลงมาหานางอย่างช้าๆ พร้อมเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดทึบๆ

เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลงในวินาทีนี้

นางมองเห็นรอยร้าวสีดำนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกจากปากรูที่นางขุดเหมือนใยแมงมุม ก้อนดินเหนียวผสมปูนขาวและฟางร่วงกราวลงมากระทบใบหน้า เจ็บแสบไปหมด

"ไม่..."

คำคำเดียวหลุดรอดจากลำคอ ในขณะที่มือยังกำห่อผ้าใบน้ำมันที่บรรจุสมบัติทั้งชีวิตและหลักฐานความผิดไว้แน่น

นางอยากจะหนี แต่ขากลับหนักอึ้งราวกับถูกเททับด้วยตะกั่ว ขยับไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

เจี่ยตงซวี่ที่อยู่บนเตียงเตาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่ง ปากกำลังจะอ้าด่า แต่กลับเห็นภาพกำแพงถล่มลงมาด้วยแรงกดดันมหาศาล!

"โครม—!"

เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ดังสนั่นไปทั่วตรอกหนานหลัวกู่เซี่ยง

หลังคาครึ่งซีกของห้องปีกตะวันออกบ้านตระกูลเจี่ย พร้อมกับกำแพงดินแถบนั้น พังครืนลงมา!

ฝุ่นผงและเศษฟางพุ่งทะยานขึ้นฟ้าทันที ก่อตัวเป็นเมฆหมอกสีเหลืองหนาทึบจนสำลักและลืมตาไม่ขึ้น

ฉินหวายหรูที่กอดเจ้าปังเกิงอยู่ ถูกแรงลมกระแทกจนหงายหลังก้นจ้ำเบ้า สมองขาวโพลน หูอื้ออึงไปหมด

คราวนี้ เรือนสี่ประสานทั้งหลังเดือดพล่านโดยสมบูรณ์

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"แผ่นดินไหวเหรอ?"

"เร็ว! ไปดูเร็ว! บ้านตระกูลเจี่ย!"

ไฟทุกบ้านสว่างพรึ่บ ผู้คนวิ่งพล่านออกมาพร้อมใส่เสื้อผ้าลวกๆ อี้จงไห่เป็นคนแรกที่พุ่งเข้ามาในเรือนกลาง พอเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ยืนแข็งทื่อไปทั้งตัว

บ้านเจี่ยหายไปครึ่งแถบ เหมือนถูกสัตว์ร้ายขนาดยักษ์กัดกิน แหว่งเว้าน่าสยดสยอง

"เร็ว! ช่วยคน!" อี้จงไห่ตะโกนสุดเสียง เสียงสั่นเครือโดยไม่รู้ตัว

ตำรวจสองนายที่ลาดตระเวนอยู่ปากตรอกได้ยินเสียงโครมครามก็รีบวิ่งฉายไฟฉายเข้ามา

"เกิดอะไรขึ้น? บ้านใครถล่ม?"

ทุกคนกุลีกุจอเข้าไปช่วย ทั้งไฟฉาย ทั้งตะเกียง ส่องสว่างไปที่ซากปรักหักพัง

ภาพที่เห็นช่างน่าสังเวช

ร่างของยายเฒ่าเจี่ยส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ใต้ก้อนอิฐและดินโคลน โผล่มาแค่ท่อนบนกับหัว ผมเผ้าหน้าตาเลอะเทอะเหมือนเพิ่งถูกขุดออกมาจากกองถ่าน

แต่ทว่า... สองมือของนางยังกำกล่องสังกะสีบี้แบนใบหนึ่งไว้แน่นราวกับคนตาย

กล่องนั้นแตกออกแล้ว ข้าวของข้างในกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

"เอ๊ะ นั่นอะไรน่ะ?" เพื่อนบ้านตาไวคนหนึ่งร้องทัก พลางส่องไฟฉายไป

ภายใต้ลำแสง ธนบัตร 'ต้าถวนเจี๋ย' (สิบหยวน) ยับยู่ยี่หลายใบ เหรียญเงิน 'หยวนต้าโถว' กำมือหนึ่ง และแหวนทองอีกหลายวง ปะปนอยู่กับเศษดิน ส่งประกายวาววับล่อตาล่อใจ

แต่ที่สะดุดตาที่สุด คือแม่กุญแจเงินอายุวัฒนะอันนั้น

ภายใต้แสงไฟฉาย แม่กุญแจสะท้อนแสงวาบ ลวดลายบนนั้นเห็นเด่นชัด

ยายเฒ่าเจี่ยยังคงคร่ำครวญ "เงินฉัน... เงินของฉัน..."

นางตะเกียกตะกายพยายามจะเอื้อมมือไปคว้าเงินและเครื่องประดับที่ตกเกลื่อน โดยไม่สนขาตัวเองที่เกือบจะถูกทับจนแหลกเหลว

ความโลภเข้ากระดูกดำขนาดนี้ ทำเอาทุกคนอึ้งกิมกี่

สีหน้าอี้จงไห่ดูไม่ได้เลย เขารู้ว่าเรื่องนี้ปิดไม่มิดแล้ว

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังฝูงชน ไม่ดังมาก แต่ได้ยินชัดเจนทุกคน

"เอ๊ะ? นั่นมันแม่กุญแจอายุวัฒนะที่แม่ผมไปจ้างช่างเงินที่ถนนเฉียนเหมินทำให้น้องสาวตอนครบเดือนไม่ใช่เหรอครับ?"

ทุกคนหันขวับไปมอง เห็นหลินเฟิงยืนอยู่รอบนอกฝูงชนในชุดเสื้อกล้าม กางเกงขาสั้น สีหน้าแสดงความประหลาดใจและสับสนได้อย่างแนบเนียน

เขาชี้ไปที่แม่กุญแจเงินในกองโคลนแล้วพูดต่อ "ผมจำได้แม่นเลย ด้านหลังสลักวันเดือนปีเกิดของน้องสาวผมไว้ด้วย ทำไม... มันถึงไปอยู่ในมือป้าเจี่ยได้ล่ะครับ?"

ประโยคนี้เหมือนก้อนหินมหึมาทุ่มลงกลางทะเลสาบที่สงบนิ่ง

สายตาทุกคู่เปลี่ยนจากมองเงินยายเฒ่าเจี่ย ไปจ้องที่แม่กุญแจอันนั้น

แล้วเชื่อมโยงกับคำพูดบ้าๆ บอๆ ที่ยายเฒ่าเจี่ยตะโกนเมื่อครู่... ค้ามนุษย์!

คำสองคำนี้ลอยเข้ามาในใจทุกคนราวกับภูตผี

ตำรวจสองนายมองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนทันที

ตำรวจอาวุโสกว่าก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว ปัดมือยายเฒ่าเจี่ยออก แล้วใช้มือที่สวมถุงมือขาวหยิบแม่กุญแจนั้นขึ้นมาพิจารณา

เขาพลิกดูด้านหลัง ส่องไฟฉายใส่

"เป็นอย่างที่เขาว่าจริงๆ!"

เสียงเขาไม่ดัง แต่ทรงอำนาจเด็ดขาด

ตำรวจหนุ่มอีกนายพุ่งเข้าไปล็อกแขนยายเฒ่าเจี่ยที่ยังร้องหา "เงินของฉัน" ทันที

"อยู่นิ่งๆ! ไปกับเรา!"

"ไม่ไป! นั่นเงินฉัน! ของฉัน!" ยายเฒ่าเจี่ยยังดิ้นพราดๆ

"หุบปาก!" ตำรวจอาวุโสตวาด "เรื่องบ้านถล่มเป็นอุบัติเหตุ แต่เรื่องแม่กุญแจนี้มันยังไง? แล้วเงินพวกนี้ที่กำไว้อีก เอามาจากไหน? ผมสงสัยว่านี่ไม่ใช่แค่ลักทรัพย์ แต่น่าจะมีคดีที่ร้ายแรงกว่านี้!"

คราวนี้ ยายเฒ่าเจี่ยช็อกจนตัวแข็งทื่อ

ในที่สุดนางก็รู้ตัวว่าไม่ได้ฝันไป

จบเห่แล้ว

ไม่ใช่แค่เงินหาย แต่ตัวนางเองก็ไม่รอดแน่!

"ไม่ใช่ฉัน! ไม่ใช่ฉัน!" นางเริ่มโบ้ยความผิด นิ้วเหี่ยวแห้งชี้ไปที่เจี่ยตงซวี่ที่หน้าซีดเผือดอยู่บนเตียงเตา "มัน! มันเป็นคนทำทั้งหมด! มันเป็นคนเอาเงินตระกูลหลินไป มันเป็นคนเอานังเด็กนั่นไป..."

"ลากตัวไป!"

ตำรวจอาวุโสไม่ฟังคำแก้ตัว โบกมือสั่งลูกน้อง

ยายเฒ่าเจี่ยถูกตำรวจสองนายลากตัวออกจากซากปรักหักพังเหมือนหมาตาย ร้องโหยหวนโวยวายตลอดทางที่ถูกคุมตัวออกจากเรือนสี่ประสาน

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมลานบ้าน

ทุกคนมองภาพนี้ แทบไม่กล้าหายใจ

ใครจะไปคิดว่า "อุบัติเหตุ" ในคืนส่งท้ายปีเก่า จะนำไปสู่คดีสะเทือนขวัญขนาดนี้?

ฉินหวายหรูกอดลูกชาย ตัวเย็นเฉียบไปหมด มองดูแม่ผัวถูกจับ บ้านพังพินาศ แล้วหันไปมองหลินเฟิงที่ยืนนิ่งสงบอยู่นอกวงล้อม ความหนาวเหน็บแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสมอง

ลมเปลี่ยนทิศแล้วจริงๆ

อี้จงไห่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อนราวกับรูปปั้นดินเหนียว

ใบหน้าของเขาภายใต้แสงไฟวูบวาบ ดูแย่ยิ่งกว่าคนตาย

จบกัน

ตระกูลเจี่ยจบสิ้นแล้ว และเขา... ลุงใหญ่ผู้นี้ ก็เกือบจะจบเห่ตามไปด้วย

ยายเฒ่าเจี่ยโดนจับ นางต้องซัดทอดมาถึงเขาแน่ ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เรื่องที่เขาวางแผนยึดบ้านตระกูลหลิน แม้แต่สายสัมพันธ์กับแก๊ง "พิราบ" ก็อาจจะลากเขาลงเหวไปด้วย

สายตาของเขาทะลุผ่านฝูงชนไปล็อกเป้าที่หลินเฟิง

เด็กหนุ่มยืนเงียบๆ อยู่ตรงนั้น ท่าทางไร้เดียงสาและงุนงง ราวกับเรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวกับตัวเอง

แต่อี้จงไห่รู้ดี... ทุกอย่างเกี่ยวกับมันทั้งนั้น!

ตั้งแต่ผู้อำนวยการหวังตาย ชาจูพิการ สวี่ต้าเม่าหมดอนาคต จนมาถึงตระกูลเจี่ยพังพินาศ... มันบังเอิญเกินไป

บังเอิญจนเหมือนมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง คอยชักใยทุกอย่างด้วยมือที่มองไม่เห็น

คนคนนั้นคือหลินเฟิง!

ไอ้เด็กนี่ไม่ใช่คน... มันเป็นผี! ผีร้ายที่ปีนขึ้นมาจากนรกเพื่อทวงชีวิต!

ความเย็นวาบแล่นขึ้นที่ท้ายทอยอี้จงไห่

ในหัวเหลือเพียงความคิดเดียว : ปล่อยไอ้เด็กนี่ไว้ไม่ได้เด็ดขาด!

ในเมื่ออุบัติเหตุฆ่ามันไม่ได้ ก็ต้อง... ลงมือเอง

เขาเป็นช่างฝีมือระดับแปด อยู่กับเหล็กกับไฟมาทั้งชีวิต ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา เพื่อความสงบสุขยามเกษียณและเพื่อไม่ให้โดนลากลงนรกไปด้วย เขาต้องจัดการเอง

คิดได้ดังนั้น อี้จงไห่ก็ค่อยๆ ถอยฉากออกจากฝูงชน กลับเข้าห้องตัวเองเงียบๆ

เขาเปิดลิ้นชัก ล้วงเข้าไปลึกสุด หยิบเอา... มีดเลาะกระดูก ที่ถูกลับด้วยหินลับมีดและตะไบจนคมกริบออกมา

ใบมีดยาวเรียว ส่องประกายสีฟ้าจางๆ น่าขนลุก

เขาดีดใบมีดเบาๆ

วิ้ง—

เสียงใบมีดสั่นสะเทือนแผ่วเบา

คืนนี้... ต้องมีเลือดตกยางออก