บทที่ 60 - วิชาการกลายพันธุ์

สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์สองตัวที่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ถูกกริมม์จับวางบนโต๊ะทดลอง

หลังจากวางระบบป้องกันอันตรายที่ไม่คาดคิดง่ายๆ กริมม์ก็หยิบสมุดบันทึกของตัวเองออกมาเปิดดูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

สักพัก กริมม์ก็นั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะทดลอง สายตาเหม่อลอย จมอยู่ในความคิด

"จากการทดลองกับกบและหนูขาวคราวที่แล้ว เหมิงหลัวสามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตได้น่ากลัวมาก ถ้าอ้างอิงตามสมมติฐานตอนนั้น กลุ่มแสงขนาดเล็กรูปร่างไม่แน่นอนอันลึกลับที่วิญญาณเหมิงหลัวเข้าไปรบกวนในเซลล์โฮสต์ น่าจะเป็นรูปแบบที่แท้จริงของรหัสชีวิต มันคือข้อมูลชีวิตต้นกำเนิดที่อยู่ภายในแกนกลางของทุกเซลล์ในโลกจุลทรรศน์ ข้อมูลชีวิตแต่ละเซลล์จริงๆ แล้วมีเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดของตัวเอง และเมื่อเจตจำนงเหล่านี้รวมเข้าด้วยกัน ก็ประกอบเป็นสัญชาตญาณวิญญาณของสิ่งมีชีวิต"

เว้นจังหวะ กริมม์ส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดต่อ "แต่ ก็เป็นไปได้เหมือนกันว่าสิ่งมีชีวิตอ่อนแอพวกนั้นอาจจะทนการปรับเปลี่ยนรูปแบบข้อมูลชีวิตของเหมิงหลัวไม่ไหว ฉันเลยต้องทดลองกับสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ ถึงจะพิสูจน์สมมติฐานของตัวเองได้"

กริมม์ลุกขึ้น มองไปที่กึ่งมนุษย์เพศหญิงบนโต๊ะทดลองก่อน

ค่อยๆ ยื่นนิ้วออกไป ช้าๆ เหมิงหลัวตัวขนาดเท่าเมล็ดข้าวสารก็เบียดออกมาจากผิวหนังกริมม์ เพราะวิญญาณเชื่อมถึงกัน ปรสิตคู่กายก็เหมือนอวัยวะส่วนหนึ่งของพ่อมด กริมม์ไม่รู้สึกเจ็บปวดอะไร จับเหมิงหลัวยัดใส่ร่างของกึ่งมนุษย์หญิงคนนี้ แล้วเริ่มเพาะเลี้ยง

กึ่งมนุษย์คนนี้คลื่นความรู้สึกนึกคิดถูกผนึกเอาไว้แล้ว ย่อมขัดขืนไม่ได้ เป็นแค่หุ่นทดลองที่ทำได้แค่อยู่นิ่งๆ เท่านั้น

เจ็ดวันต่อมา

กริมม์ที่วิจัยการทดลองอื่นเสร็จก็กลับมาที่หน้าโต๊ะทดลองอีกครั้ง ในสัมผัสทางจิต ตอนนี้ในร่างกึ่งมนุษย์คนนี้มีปรสิตเหมิงหลัวตัวเต็มวัยอยู่หลายหมื่นตัวแล้ว

จำนวนขนาดนี้ เพียงพอต่อความต้องการในทดลองขั้นต่อไปของกริมม์แล้ว

เริ่มจากเก็บตัวอย่างชิ้นเนื้อจากกึ่งมนุษย์เพศหญิงคนนี้ไว้ กริมม์หยิบหินเวทมนตร์ระดับกลางออกมา เตรียมไว้สำหรับชดเชยพลังเวทที่จะถูกสูบไปมหาศาลในภายหลัง

สูดหายใจลึก แววตากริมม์ฉายแววเคร่งขรึม มือข้างหนึ่งลูบหน้าท้องที่เนียนลื่นของกึ่งมนุษย์หญิงบนโต๊ะทดลองเบาๆ

ค่อยๆ หลับตาลง กริมม์เร่งพลังเหมิงหลัวที่ปรสิตอยู่ในร่างทดลองอย่างเต็มที่ ให้ความสามารถติดตัวของเหมิงหลัวในการส่งผลกระทบต่อรหัสชีวิตทำงานถึงขีดสุด

ขณะที่กริมม์กระตุ้นพลังเวทต่อเนื่อง เหมิงหลัวในร่างทดลองก็เริ่มปลดปล่อยพลังลึกลับเฉพาะตัวออกมา กระตุ้นทุกเซลล์ในร่างทดลองไม่หยุด

หนึ่งวันต่อมา

กริมม์หน้าซีดเดินถอยห่างจากโต๊ะทดลอง มองดูสิ่งที่อยู่ในเขตป้องกันบนโต๊ะทดลองด้วยความหวาดผวา!

เห็นกึ่งมนุษย์เพศหญิงคนนี้ เริ่มจากกลางฝ่ามือมีปากงอกออกมา กัดเข้าที่คอของร่างทดลอง ฟันแหลมคมกัดไม่กี่ทีคอก็เละเทะ แล้วก็กัดต่อจนหัวขาดกระเด็น!

จากนั้น ลิ้นในปากของกึ่งมนุษย์หญิงคนนี้ก็คลานออกมาจากปาก เลื้อยไปมาเหมือนงู ตามด้วยลูกตาที่มีขาข้างนึงงอกออกมา และที่ขาของร่างทดลองก็มีหนวดงอกออกมามากมาย บริเวณช่องท้องมีตัวอะไรไม่รู้ดิ้นขลุกขลักไปมาอยู่ใต้ผิวหนัง ผิวหนังที่บริเวณต้นขามีหนวดเจาะชอนไชออกมาเป็นเส้นๆ...

"นั่นไง! การกระตุ้นเหมิงหลัวอย่างเต็มที่โดยไร้สติ จะทำให้รหัสชีวิตของสิ่งมีชีวิตพังทลายสินะ..."

กริมม์พึมพำหน้าซีดเผือด

สงบสติอารมณ์ลง กริมม์หยิบอุปกรณ์ร่ายเวทมนตร์คำสาปออกมามากมาย แล้วเอาตัวอย่างชิ้นเนื้อที่เก็บจากร่างทดลองก่อนหน้านี้ออกมา ใช้เป็นสื่อนำข้อมูลร่างกายในการร่ายเวทมนตร์คำสาป

ครู่ต่อมา

เมื่อกริมม์ร่ายเวทมนตร์คำสาปง่ายๆ ที่ตัวเองเชี่ยวชาญ กลับเห็นว่าชิ้นส่วนต่างๆ ในเขตป้องกันบนโต๊ะทดลองไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย กริมม์ก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

"ดูท่าข้อมูลชีวิตจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว ชิ้นส่วนที่กลายพันธุ์พวกนี้ไม่นับว่าเป็นส่วนหนึ่งของกึ่งมนุษย์เพศหญิงคนเมื่อกี้อีกต่อไป"

ก้มหน้าจดบันทึกผลการทดลองและข้อสังเกตลงในสมุดบันทึก จู่ๆ สมองกริมม์ก็จุดประกายความคิดขึ้นมา!

ถ้า!

ถ้าเขาสามารถควบคุมความสามารถในการเปลี่ยนข้อมูลชีวิตแบบนี้ได้ งั้นก็แปลว่า ตัวเขาจะมีภูมิคุ้มกันต่อเวทมนตร์คำสาปใดๆ ที่ใช้ข้อมูลร่างกายเป็นสื่อนำงั้นสิ!?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าใช้ศาสตร์ลี้ลับในเวทมนตร์คำสาปเป็นเบาะแส แล้วทำการเปลี่ยนเซลล์บางส่วนของตัวเองให้มีรูปแบบข้อมูลชีวิตเหมือนกับของฝ่ายตรงข้าม ตัวเขาก็จะสามารถย้อนศรสาปใส่ฝ่ายตรงข้ามได้น่ะสิ!

แรงบันดาลใจพรั่งพรู กริมม์ได้แนวคิดใหม่สำหรับการวิจัยด้านนี้แล้ว...

อีกเจ็ดวันต่อมา

กริมม์มองกึ่งมนุษย์เพศชายอีกคนบนโต๊ะทดลอง ในร่างกายมีปรสิตเหมิงหลัวตัวเต็มวัยอยู่เต็มไปหมดเหมือนกัน

เก็บข้อมูลร่างกายจากร่างทดลองนี้เสร็จ กริมม์หยิบขวดที่เก็บรักษาไว้อย่างดีออกมา ขวดนี้บรรจุของเหลวขุ่นๆ อยู่เล็กน้อย เป็นของเหลวต้นกำเนิดที่กริมม์กรองมาจากตัวนกกระเรียนป่า ซึ่งสามารถต้านทานการรบกวนการกลายพันธุ์ของเหมิงหลัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ

กริมม์ย่อมไม่มีความเมตตาสงสารต่อร่างทดลอง ฉีดของเหลวทั้งขวดเข้าสู่ร่างกึ่งมนุษย์ชายคนนี้ทันที

"ลองดูซิว่า ถ้ากระตุ้นเหมิงหลัวเต็มที่ ของเหลวต้นกำเนิดนี้จะยังยับยั้งการกลายพันธุ์ได้ไหม"

คิดได้ดังนั้น กริมม์ก็เริ่มกระตุ้นเหมิงหลัวในร่างทดลองชายคนนี้เต็มที่

หนึ่งวันต่อมา กริมม์มองร่างทดลองชายที่ทั่วร่างงอกอวัยวะและหนวดประหลาดออกมา แววตาครุ่นคิด

แม้ร่างทดลองนี้จะเกิดการกลายพันธุ์เหมือนกัน แต่อวัยวะส่วนเกินพวกนี้ไม่ได้เคลื่อนไหวด้วยสัญชาตญาณของตัวเองเหมือนร่างทดลองหญิงคนแรก

อวัยวะกลายพันธุ์ของร่างทดลองชายคนนี้ ดูเหมือนจะยังเชื่อฟังสัญชาตญาณวิญญาณของร่างทดลองอยู่ ไม่ได้ฆ่ากันเอง กริมม์จึงลองร่ายคำสาปใส่ร่างทดลองนี้ ปรากฏว่าก็ไม่ได้ผลเหมือนกัน

"บางที ปริมาณของเหลวต้นกำเนิดอาจจะควบคุมระดับการกลายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตได้?"

คิดได้ดังนั้น กริมม์แทบไม่ลังเล ฉีดของเหลวต้นกำเนิดเข้าไปอีกหลอด ผลคือครู่ต่อมา ร่างทดลองก็กลับคืนสู่สภาพเดิม นอนสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะทดลอง

กริมม์ประหลาดใจมาก

นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลองร่ายเวทมนตร์คำสาปใส่ร่างทดลองนี้อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่า ร่างทดลองมีปฏิกิริยารุนแรงมาก มันกลับคืนสู่รูปแบบชีวิตเดิมแล้ว!

ซู้ด...

ดวงตากริมม์เปล่งประกายแห่งปัญญา

"นี่แปลว่า ถ้าในร่างกายฉันมีอวัยวะที่ผลิตของเหลวต้นกำเนิดนี้ได้ ฉันก็จะสามารถควบคุมรูปแบบชีวิตได้ดั่งใจ!? แบบนี้ ไม่เพียงแต่จะมีภูมิคุ้มกันเวทมนตร์คำสาป แต่ยังเป็นวิชาพรางตัวและวิชาฟื้นฟูที่แข็งแกร่งที่สุดด้วย!"

ตื่นเต้นสุดขีด กริมม์แทบจะคิดแผนเสร็จในพริบตา

เขาจะเริ่มวิจัยกายวิภาคศาสตร์ทันที แล้วดัดแปลง วิวัฒนาการ และปลูกถ่ายอวัยวะที่ผลิตของเหลวต้นกำเนิดจากนกกระเรียนป่ามาใส่ตัว!

ถึงตอนนั้น!

วิชาเฉพาะตัวที่ป้องกันเวทมนตร์คำสาปได้ทุกชนิด และพรางตัวตนที่แท้จริงของชีวิตได้นี้ จะต้องตั้งชื่อตามชื่อตัวเขาว่า... วิชากายากลายพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ของกริมม์!

ขณะที่กำลังจะเดินจากไปอย่างตื่นเต้น กริมม์ก็เหลือบไปเห็นร่างทดลองกึ่งมนุษย์คนที่สาม ไม่รู้ทำไม แรงบันดาลใจเหมือนน้ำพุก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

กริมม์หยุดเดิน ใช้สติปัญญาพ่อมดวิเคราะห์แรงบันดาลใจสุดบรรเจิดที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมานี้

ครู่ต่อมา แววตากริมม์ฉายแววประหลาด เดินกลับไปที่ร่างกึ่งมนุษย์ชายที่เพิ่งทดลองไป ค่อยๆ คีบเหมิงหลัวตัวหนึ่งออกมาจากร่าง

กริมม์ส่งเจตจำนงวิญญาณ สั่งให้พยาธิคู่กายจดจำรหัสชีวิตของสิ่งมีชีวิตเมื่อกี้ไว้ให้ดี แล้วเอาเหมิงหลัวตัวนี้ใส่เข้าไปในร่างกึ่งมนุษย์หญิงคนที่สามเพื่อขยายพันธุ์

"อีกหนึ่งสัปดาห์ค่อยมาดูผลการทดลอง"

คิดได้ดังนั้น กริมม์ก็วิ่งไปที่ห้องเพลอานอส ตั้งใจจะขอคำชี้แนะเรื่องกายวิภาคศาสตร์จากอาจารย์

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

กริมม์ถือข้อมูลร่างกายของกึ่งมนุษย์ชายคนนั้นมาร่ายเวทมนตร์คำสาป สิ่งที่ทำให้กริมม์ดีใจคือ กึ่งมนุษย์หญิงที่เป็นร่างทดลองกลับมีปฏิกิริยาตอบสนอง!

นี่ไม่เท่ากับพิสูจน์ว่า เหมิงหลัวมีความสามารถในการจดจำรหัสชีวิตหรอกเหรอ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง...

กริมม์รีบร้อนกลับไปที่กระท่อมของตัวเอง หาขวดแก้วแช่แข็งที่มีเลือดของบุตรแห่งตะวันไม่กี่หยดนั้นจนเจอ แล้วแทบไม่ลังเล ดึงเหมิงหลัวออกจากตัวใส่ลงไปทันที

ร่างกายของบุตรแห่งตะวันมีนา ตามคำบอกเล่าของเจ้าตัวคือกายาอาบอัคคี ซึ่งเป็นพลังพรสวรรค์

ตามความรู้พ่อมดของกริมม์ พรสวรรค์ที่ว่า จริงๆ แล้วคือสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการมาอย่างโดดเด่นภายในเผ่าพันธุ์ เป็นการกลายพันธุ์แบบก้าวกระโดดของชีวิตเพื่อปรับตัวเข้ากับธรรมชาติ

แต่ว่า ถ้ากริมม์สามารถเปลี่ยนข้อมูลร่างกายบางส่วนของตัวเอง ให้รหัสชีวิตบางส่วนในเซลล์มีข้อมูลเดียวกับรหัสชีวิตส่วนที่กลายพันธุ์ของบุตรแห่งตะวัน นั้นไม่ได้หมายความว่า กริมม์ก็จะทำให้ร่างกายตัวเองมีพรสวรรค์กายาอาบอัคคีได้เหมือนกันเหรอ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง บางทีในอนาคต กริมม์อาจจะเป็นพ่อมดที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดในโลกพ่อมดเลยก็ได้

ถึงขั้นที่ว่าไม่มีใครเทียบได้ทั้งในอดีตและอนาคต!

เหตุผลก็เพราะกริมม์จะสามารถใช้ข้อมูลร่างกายของคนอื่น คัดลอกพรสวรรค์ที่ตัวเองปรารถนามาผนวกเข้ากับตัวเองได้ตามใจชอบ

แน่นอน ว่านี่เป็นแค่การคาดเดาจากการทดลองส่วนตัวที่บ้าบิ่นของกริมม์ในตอนนี้เท่านั้น ทุกอย่างต้องรอการพิสูจน์จากการทดลองหลังจากนี้

แต่ตามกฎของธรรมชาติ การปล้นชิงพรสวรรค์คนอื่นตามใจชอบแบบนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ มันน่าจะมีข้อจำกัดพื้นฐานบางอย่างอยู่

ไม่อย่างนั้น นี่จะเป็นการทำลายความสมดุลของสิ่งมีชีวิตอย่างรุนแรง

ในตอนนี้กริมม์ยังไม่เข้าใจว่า สิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงตัวช่วยผู้ฝึกหัดพ่อมดให้มีจุดเริ่มต้นที่สูงกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้น ยิ่งเป็นพ่อมดระดับสูง พรสวรรค์ยิ่งไร้ความหมาย สิ่งที่ตัดสินความสำเร็จของพ่อมด มีเพียงความรู้!

รวมถึงวิชาพ่อมดที่กริมม์เรียกว่าการคัดลอกพรสวรรค์คนอื่นในตอนนี้ ก็นับเป็นส่วนหนึ่งของความรู้เช่นกัน ความรู้สำคัญและแข็งแกร่งกว่าพรสวรรค์มาก...

(จบแล้ว)