บทที่ 10 ซื้อขาหมูชิ้นโตมาบำรุงปากท้อง

บทที่ 10 ซื้อขาหมูชิ้นโตมาบำรุงปากท้อง

เมิ่งหลานคิดว่าวันนี้จะได้กินเนื้อสัตว์เสียที อารมณ์จึงเบิกบานขึ้นเป็นกอง น้ำเสียงที่พูดคุยกับสะใภ้สามแซ่หยางก็ดูอ่อนโยนลงกว่าเก่ามาก

"ข้าซื้อของกินมา วันนี้ที่บ้านเราจะได้กินของดีกัน"

เอือก~

เมิ่งหลานได้ยินเสียงกลืนน้ำลายดังเบาๆ มาจากคนข้างกาย

แม้นางหยางจะยังไม่รู้ว่าแม่สามีซื้ออะไรมา แต่เพียงแค่ได้ยินคำว่า 'กินของดี' นางก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

ตอนอยู่ที่หมู่บ้านกับ 'เหอกวงจู่' ลูกชายของนาง แม้นางจะไม่ต้องทำงานหนักเท่าไหร่ แต่ปกติก็ได้กินข้าวมากกว่าคนอื่นแค่ไม่กี่คำ หรือไม่ก็แอบแย่งไข่ต้มของลูกกิน

เพราะเหตุนี้ นางถึงชอบหาเรื่องเข้าเมืองไปหา 'เหอเทียนซื่อ' สามีของนาง เพราะทุกครั้งเขาจะพานางไปหาอะไรอร่อยๆ กินเสมอ แต่เหอเทียนซื่อไม่อยากให้นางไปหาบ่อยนัก ซึ่งเรื่องนี้ทำให้นางหยางกลุ้มใจอยู่ไม่น้อย

ทว่าตอนนี้ พอได้ยินแม่สามีบอกว่าวันนี้จะได้กินของดี ความอยากอาหารของนางหยางก็ถูกปลุกขึ้นมาทันที

ตลอดทางกลับบ้าน นางหยางไม่พูดไม่จา ได้แต่จ้องมองตะกร้าบนหลังของเมิ่งหลานตาเป็นมัน กลัวเหลือเกินว่าจะมีใครเดินมาชนมันเข้า

เมื่อมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน นางหยางก็รีบปรี่เข้าไปประคองเมิ่งหลานลงจากเกวียนอย่างเอาอกเอาใจ

"ท่านแม่ ให้ข้าช่วยแบกกลับเถอะเจ้าค่ะ ตะกร้านี้ดูท่าทางหนักเอาการ"

นางหยางรู้ดีว่าแม่สามีเป็นคนกุมอำนาจในบ้านหลังนี้ นางยังจำได้แม่นว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน แม่สามีลดส่วนแบ่งอาหารของนางเพราะนางทำงานน้อย ปกติกินแค่ข้าวกล้อง ผักป่า และแป้งย่างหยาบๆ กินน้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่วันนี้ที่บ้านจะมีของดีกิน จะให้เป็นแบบนั้นไม่ได้! นางต้องทำตัวให้ดี จะได้ไม่ถูกลดส่วนแบ่งจนได้กินน้อยกว่าคนอื่น

เมิ่งหลานเห็นนางหยางขันอาสาแบกของ แน่นอนว่านางไม่ได้คิดว่าลูกสะใภ้คนนี้กลับตัวกลับใจเป็นคนขยันแล้ว แต่ในเมื่ออีกฝ่ายกระตือรือร้นอยากจะทำงาน นางก็ย่อมไม่ปฏิเสธ

ดังนั้น ตะกร้าหนักอึ้งบนหลังของเมิ่งหลานจึงย้ายไปอยู่บนหลังของนางหยางทันที

ตลอดทาง นางหยางเดินตัวปลิวอย่างกระฉับกระเฉง ราวกับมีพละกำลังเหลือเฟือ

ชาวบ้านที่พบเห็นต่างอดไม่ได้ที่จะลอบมองนางหยางด้วยความประหลาดใจ วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไร? สะใภ้คนเล็กของตาเฒ่าเหอถึงได้อาสาทำงาน? แปลกประหลาดแท้!

นางหยางไม่สนใจสายตาใครหน้าไหนทั้งนั้น นางสบายใจก็ต่อเมื่อมีผลประโยชน์ตกถึงท้องเท่านั้น เมื่อท้องอิ่มนางถึงจะสุขกายสบายใจ

เมื่อกลับถึงบ้าน 'เหอเหลียนเหลียน' ที่อุ้มเหอกวงจู่ไว้อยู่ ก็รีบมาเปิดประตูให้เมิ่งหลานและคนอื่นๆ นางมองตะกร้าใบใหญ่บนหลังของอาสะใภ้สามด้วยความแปลกใจ

"สะใภ้สาม เอาของไปไว้ในครัวแล้วไปดูแลกวงจู่ ส่วนเหลียนเหลียนไปพักผ่อนเถอะ ย่าจะลงมือทำกับข้าวเอง"

เมิ่งหลานจัดการหน้าที่ของทุกคนเสร็จสรรพในประโยคเดียว

ที่นางลงมือทำอาหารเองไม่ใช่เพราะขยัน แต่เพราะนางรู้ฝีมือการทำอาหารของสะใภ้ในบ้านดี ขืนปล่อยให้ทำ กลัวว่าจะทำของสดดีๆ เสียของหมด

โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมไม่เคยเข้าครัวมาก่อน จึงไม่มีใครล่วงรู้ฝีมือปลายจวักของนาง ทำให้เมิ่งหลานมีโอกาสได้แสดงฝีมือเต็มที่

ในโลกยุคปัจจุบัน นางจ้างคนมาดูแลเรื่องการซื้อของ จัดสต็อก และจัดเรียงสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต ยามว่างนางจึงมักจะหัดทำอาหารเล่นๆ จนกลายเป็นทักษะติดตัว

นางหยางและเหอเหลียนเหลียนหันมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ แล้วจึงทำตามคำสั่งของเมิ่งหลาน เหอเหลียนเหลียนกลับเข้าห้องไปพักผ่อน ส่วนนางหยางเอาของไปเก็บในครัวแล้วไปดูลูก

เมิ่งหลานง่วนอยู่ในครัว เสียงกุกกักดังขึ้นขณะนางเริ่มลงมือ นางหยิบขาหมูชิ้นโตและคากิออกมาจากตะกร้า

อันดับแรก นางล้างทำความสะอาดอย่างหมดจด แล้วนำไปใส่หม้อต้มในน้ำเย็น นางหยิบเหล้าจีนสำหรับปรุงอาหารออกมาจากพื้นที่เก็บของในซูเปอร์มาร์เก็ต เหยาะลงไปพร้อมกับขิงฝานแว่น ต้มจนเดือดแล้วเทน้ำทิ้งเพื่อล้างคาว

หลังจากขั้นตอนนี้ เมิ่งหลานก็หาหม้อใบใหญ่ ใส่ขาหมูและคากิลงไป เติมเครื่องเทศ ขิง ซีอิ๊วดำ ซีอิ๊วขาว น้ำตาลกรวด และเกลือ สุดท้ายเทน้ำเดือดลงไปจนท่วม

จากนั้นนางใช้หม้อใบเล็กต้มไข่ไก่ไม่กี่ฟอง พอสุกก็ปอกเปลือกแล้วใส่ลงไปตุ๋นในหม้อใหญ่ด้วย ปิดฝาแล้วเคี่ยวด้วยไฟอ่อน

ต่อมา เมิ่งหลานซาวข้าวสารคุณภาพดีหนึ่งกะละมังแล้วเริ่มหุงข้าว

ส่วนหมูสามชั้นชิ้นนั้น เมิ่งหลานแยกเก็บไว้ทำกินมื้อถัดไป

เมิ่งหลานหยิบผักกาดขาวออกมา ล้างให้สะอาด ฉีกเป็นชิ้นๆ ใส่ตะกร้าไม้ไผ่พักไว้ นางกะว่าจะใส่ผักกาดขาวลงไปตุ๋นต่ออีกสักสิบนาทีตอนที่ขาหมูใกล้เปื่อยได้ที่ ขืนใส่ตอนนี้คงเละไปเสียก่อน

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ก็เหลือแค่รอเวลา รอให้ขาหมูเปื่อยและข้าวสุก

เมิ่งหลานใช้เวลาว่างช่วงนี้เก็บขวดและกระปุกเครื่องปรุงต่างๆ กลับเข้าสู่พื้นที่เก็บของในมิติ ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

เมื่อเห็นว่ายังพอมีเวลา นางจึงตั้งหม้อใบเล็กอีกใบ ต้มไข่ไก่อีกไม่กี่ฟอง พอสุกก็ตักออกแล้วเปลี่ยนน้ำใหม่

จากนั้นนางก็เริ่มต้มน้ำขิงใส่น้ำตาลทรายแดง พอน้ำเดือดได้ที่ เมิ่งหลานก็ปอกเปลือกไข่ต้มใส่ลงไปในน้ำขิงนั้น

หลังจากเมิ่งหลานทำทุกอย่างเสร็จสรรพ 'เหอจ้าวดี้' และ 'เหอพานดี้' สองพี่น้องที่ออกไปขุดผักป่าก็กลับมาถึงบ้านพอดี ดูเหมือนวันนี้พวกนางจะได้ผักกลับมาเยอะทีเดียว

วันนี้ ทันทีที่เหอจ้าวดี้และเหอพานดี้ก้าวเข้ามาในบ้าน พวกนางก็รู้สึกได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะกลิ่นในครัววันนี้มันหอมตลบอบอวลผิดวิสัย! กลิ่นหอมยั่วน้ำลายอย่างประหลาดจนพวกนางแทบสงสัยว่าเข้าผิดบ้านหรือเปล่า

เหอจ้าวดี้และเหอพานดี้ผ่อนฝีเท้าเบาลงโดยสัญชาตญาณ หลังจากเก็บผักป่าเข้าที่ พวกนางก็เดินไปที่หน้าประตูครัว แต่ประตูถูกปิดสนิทจึงมองไม่เห็นอะไรด้านใน

"พี่ใหญ่..."

เหอพานดี้ขมวดคิ้ว จ้องมองประตูครัวพลางกระซิบจะพูดอะไรบางอย่างกับเหอจ้าวดี้ แต่ก็ถูกเสียงจากในครัวขัดจังหวะเสียก่อน

"จ้าวดี้กลับมาแล้วรึ?" เป็นเสียงของเมิ่งหลาน

เหอจ้าวดี้รีบขานรับ

"ท่านย่า ข้าเองเจ้าค่ะ ข้ากับพานดี้เพิ่งกลับมา ท่านกำลังทำกับข้าวหรือเจ้าคะ? ให้ข้ากับพานดี้ช่วยอะไรไหม?"

เนื่องจากเมื่อเช้าเมิ่งหลานแบ่งไข่ต้มให้พวกนางกิน เหอจ้าวดี้จึงไม่ค่อยกลัวเมิ่งหลานเหมือนแต่ก่อน และกล้าพูดกล้าคุยมากขึ้น

"มากันพอดีเลย จ้าวดี้ พานดี้ เข้ามาข้างในสิ"

เมิ่งหลานตะโกนเรียก สายตามองถ้วยน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงสามใบที่วางอยู่บนโต๊ะ ในหม้อยังมีเหลืออยู่อีกหน่อย นางกำลังกังวลว่าทำเยอะเกินไป พอดีหลานสาวสองคนกลับมา จังหวะช่างเหมาะเจาะ

เหอจ้าวดี้และเหอพานดี้เปิดประตูห้องครัวอย่างว่าง่าย แล้วเดินเขย่งเท้าเข้ามา

วินาทีที่ก้าวเข้ามาในครัว ฝีเท้าของสองพี่น้องก็ชะงักกึก พอเข้ามาข้างใน กลิ่นหอมเย้ายวนใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ตอนนี้พวกนางมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าต้นตอของกลิ่นหอมนั้นมาจากครัวบ้านตัวเอง และที่แน่ชัดยิ่งกว่าคือ มันมาจากหม้อใบใหญ่ที่อยู่ด้านหลังท่านย่า

"ท่านย่า"

เหอจ้าวดี้และเหอพานดี้ก้มหน้าเดินเข้ามาพร้อมเอ่ยเรียกพร้อมกัน

"ย่าเห็นช่วงนี้เหลียนเหลียนร่างกายไม่ค่อยดี ตอนเข้าเมืองย่าเลยซื้อน้ำตาลทรายแดงมาด้วย เพิ่งต้มเสร็จสามถ้วย พวกเจ้าสามพี่น้องกินกันคนละถ้วยนะ จะได้บำรุงร่างกาย"

ส่วนตัวนางเองน่ะหรือ? เมิ่งหลานชำเลืองมองของที่เหลือในหม้อ สื่อความหมายว่าทั้งหมดนั่นเป็นของนาง นางเป็นคนแก่ที่ต้องตรากตรำทำงานหนักและเป็นห่วงเป็นใยครอบครัวนี้ ก็สมควรจะได้กินได้ดื่มอะไรบ้างไม่ใช่หรือ

เมื่อมองดูน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงร้อนๆ สามถ้วยที่มีไข่ต้มลอยฟ่องอยู่ เหอจ้าวดี้ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้เหอพานดี้จะพอเปล่งเสียงออกมาได้บ้าง แต่ก็จับใจความไม่ได้เลย

"ท่านย่า นี่มัน..."