บทที่ 23 หร่วนหร่วน…

โจวหนิงเกาหัวแกรกๆ เอ่ยถามด้วยสีหน้ามึนงง "น้องหมายถึงเด็กปีหนึ่งคณะอื่นหรือเปล่า?"

"เปล่าค่ะ" ซูหร่วนส่ายหน้า "ฉันหมายถึงเด็กปีหนึ่งสาขาพลาธิการค่ะ"

"แต่ว่า..." โจวหนิงมองซูหร่วนด้วยสายตาแปลกประหลาด "ปีนี้สาขาพลาธิการของเรารับน้องเข้ามาแค่คนเดียวนะ"

ซูหร่วน: ???

ความตื่นตระหนกเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

เมื่อโจวหนิงพูดจบ เขาก็รีบทิ้งท้ายว่า "พี่ต้องรีบไปทำงานแล้ว" ก่อนจะปิดประตูใส่แล้วกลับไปทำงานต่อทันที

ซูหร่วนมองประตูที่ปิดสนิท สลับกับมองถนนที่ว่างเปล่า มุมปากกระตุกยิกๆ

ถึงจะรู้อยู่แล้วว่ามหาวิทยาลัยการทหารที่สองขึ้นชื่อเรื่องความ 'ไม่เอาถ่าน' แต่สาขาพลาธิการถึงขั้นมีเธอเป็นนักศึกษาแค่คนเดียวเนี่ยนะ มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ?

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว คงต้องปล่อยเลยตามเลย อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด

ซูหร่วนเดินเตร็ดเตร่อยู่ในมหาวิทยาลัยจนกระทั่งมีประกาศแจ้งว่าพิธีปฐมนิเทศนักศึกษาใหม่กำลังจะเริ่ม เธอจึงรีบรุดไปยังหอประชุม

กว่าจะมาถึงก็ค่อนข้างสายแล้ว เหลือที่นั่งว่างเพียงไม่กี่ที่ในแถวสุดท้าย

เธอเลือกนั่งลงตรงมุมสุด ทันทีที่หย่อนก้นลงนั่ง เสียงอันเปี่ยมพลังของอธิการบดีก็ดังขึ้น

"ขอเชิญท่านผู้บัญชาการหลู้สือเหนียนขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ครับ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงประกาศ เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มกึกก้องไปทั่วทั้งหอประชุม

เสียงปรบมือนั้นยาวนานต่อเนื่องถึงห้านาทีเต็มกว่าจะสงบลง

หลู้สือเหนียนในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศก้าวขึ้นสู่เวที ร่างสูงยืนตระหง่านอกผายไหล่ผึ่ง สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง แววตาคมกริบและแน่วแน่

เขาเดินตรงไปที่หน้าเวทีโดยไร้ซึ่งโพยร่างสุนทรพจน์ และเริ่มกล่าวถ้อยคำด้วยตนเองทันที

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ ทว่าแฝงไปด้วยความหนักแน่นเด็ดเดี่ยว ราวกับผ่านพ้นมรสุมมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ไม่เคยยอมจำนน

"พวกคุณคืออนาคตของสหพันธรัฐ คือความหวังของสหพันธรัฐ"

"การปกป้องดินแดนแห่งนี้ คือหน้าที่และพันธกิจของพวกคุณ"

... "สุดท้ายนี้ ผมหวังว่าพวกคุณจะได้พบกับคนที่รักในรั้วมหาวิทยาลัยแห่งนี้"

เมื่อเอ่ยประโยคสุดท้าย สายตาของเขาก็ทอดมองตรงมายังซูหร่วนที่นั่งอยู่แถวหลังสุด

ท่ามกลางฝูงชนมหาศาลและสถานที่อันกว้างใหญ่ไพศาล เขากลับมองเห็นเธอได้ในปราดเดียว

หลังจากหยุดนิ่งไปชั่วครู่ เขาก็ยืดตัวตรง ยกมือขวาขึ้นทำวันทยหัตถ์ตามแบบฉบับทหารอย่างสง่างาม

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวอีกครั้ง ราวกับจะทะลวงฟ้า

คราวนี้เสียงปรบมือยาวนานถึงสิบนาทีเต็ม แม้ร่างของผู้บัญชาการหลู้สือเหนียนจะหายลับไปจากเวทีนานแล้ว แต่ความตื่นเต้นเร้าใจที่เขาทิ้งไว้ในใจของทุกคนยังคงคุกรุ่นอยู่นาน

หลังจากจบช่วงสุนทรพจน์ของผู้บัญชาการหลู้สือเหนียน ยังมีพิธีการอื่นๆ สำหรับการรับน้องใหม่

ในฐานะนักศึกษาใหม่ ซูหร่วนย่อมต้องเข้าร่วม แต่ในขณะนั้นเอง ออปติคอลคอมพิวเตอร์ของเธอก็ได้รับข้อความจากหลู้สือเหนียน

【หน้าประตูโรงเรียน มาหาหน่อย】

ขณะที่เธอกำลังจะพิมพ์ตอบกลับว่า "รอแป๊บนะคะ" อีกข้อความหนึ่งก็เด้งตามมา

【โฮ่งๆ】

ซูหร่วน: ???

เธอตระหนักถึงบางอย่างได้ทันที จึงรีบแอบย่องออกจากหอประชุมอย่างรวดเร็ว

เมื่อวิ่งกระหืดกระหอบมาถึงหน้าประตูโรงเรียน เธอก็เห็นรถฮูเวอร์คาร์ของหลู้สือเหนียนจอดเด่นเป็นสง่า

เธอเดินตรงไปที่รถ ยังไม่ทันจะได้เอื้อมมือเปิดประตู ประตูก็เปิดออกเสียก่อน มือหนาคู่หนึ่งกระชากตัวเธอเข้าไปด้านใน ประตูปิดลงทันที พร้อมกับรถฮูเวอร์คาร์ที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในวินาทีเดียวกัน ซูหร่วนสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นที่ลำคอ

หลู้สือเหนียนกำลังเลียเธออีกแล้ว

หรือพูดให้ถูกคือ... หลู้สือเหนียนที่ตกอยู่ในภาวะคืนสู่สามัญกำลังเลียเธอ

"หร่วนหร่วน... โฮ่งๆ" หลู้สือเหนียนส่งเสียงครางหงิงๆ ช่างแตกต่างจากภาพลักษณ์ผู้บัญชาการที่เคร่งขรึมและถือตัวบนเวทีเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

หางปุกปุยตวัดเกี่ยวพันรอบข้อมือของเธอ หูหมาป่าสองข้างที่งอกออกมาจากเรือนผมสั่นระริก ราวกับกำลังโหยหาบางสิ่ง

แพขนตายาวของเขาสั่นไหวเล็กน้อย มีหยาดน้ำใสคลอหน่วงอยู่ที่ปลายขนตา เผยให้เห็นแววตาที่น่าสงสารจับใจ