บทที่ 9 สาเหตุของความเร่งรีบ

บทที่ 9 สาเหตุของความเร่งรีบ

เมื่อมองดูตารางเรียนที่อัดแน่นของพ่อมดน้อย แม้แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมือยังสั่นเทาเล็กน้อย ขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากเตือนพ่อมดน้อยว่าไม่จำเป็นต้องจัดตารางเรียนให้แน่นขนาดนั้น โอเว่นก็เขียนแก้ใหม่เสร็จพอดีพร้อมกับถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"ถ้าคำนวณตามนี้ ผมก็ยังมีเวลาอ่านหนังสืออิสระก่อนนอนอีกหนึ่งชั่วโมง ฮ่าๆ คุ้มค่าจริงๆ!"

แม่มดเฒ่าอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ สุดท้ายก็ได้แต่เอ่ยคำว่า "ยินดีด้วย" ออกไป...

"ให้ตายเถอะ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าพูดคำนั้นออกไปได้ยังไง ฉัน... ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าทำไมเขาถึงมีความรู้สึกเร่งรีบกดดันตัวเองขนาดนั้น!"

หลังมื้ออาหารค่ำ ในห้องพักศาสตราจารย์ ในที่สุดศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป เธอเริ่มร้องไห้ออกมาในอ้อมกอดของศาสตราจารย์สเปราต์

"ฉันไม่ได้ห้ามเขา แต่กลับพูดแสดงความยินดีกับเขา... ฉัน ฉันให้อภัยตัวเองไม่ได้เลย"

ศาสตราจารย์สเปราต์เองก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมาเช่นกัน เธอลูบหลังศาสตราจารย์มักกอนนากัลเบาๆ แล้วหัวเราะแห้งๆ ออกมา

"ฉันตัดสินใจแล้ว ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เรือนกระจกจะเปิดหลังเก้าโมงเช้า"

ถูกต้องแล้ว!

ตารางเรียนของพ่อมดน้อย... ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพลันกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เธอโบกมือวูบหนึ่ง ตารางเรียนของโอเว่นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เธอชี้ไปที่บรรทัดบางส่วนบนนั้นแล้วกล่าวว่า

"ถ้าเป็นอย่างนั้น โอเว่นก็น่าจะได้นอนเพิ่มอีกสักสองสามชั่วโมง"

มือของดัมเบิลดอร์เองก็สั่นเทาเล็กน้อย เขากวาดตามองตารางเรียนนั้น มุมปากกระตุกขณะเอ่ยว่า

"ฉันจำได้ว่า... หลักสูตรสำหรับพ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่ง ไม่น่าจะแน่นขนาดนี้นี่นา?"

แน่นอนว่ามันไม่ควรเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อดูจากตารางเรียนนี้ โอเว่นไม่ได้เรียนแค่วิชาปีหนึ่ง เขามีเรียนตั้งแต่วิชาปีหนึ่งลามไปจนถึงปีสาม!

มุมปากของสเนปกระตุก "เขาเชี่ยวชาญเทคนิคการจัดการวัตถุดิบปรุงยาทั้งหมดแล้ว จากนี้ไปเขาแค่ต้องมาที่ห้องทำงานฉันทุกบ่ายวันเสาร์ก็พอ"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเสริมขึ้นทันที "งั้นฉันจองเช้าวันเสาร์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลปรายตามองพวกเขา "งั้นฉันขอเช้าวันอาทิตย์ ปล่อยช่วงบ่ายให้เขาได้พักผ่อนเถอะ เขาควรจะมีเวลาว่างส่วนตัวบ้าง"

ศาสตราจารย์สเปราต์กลอกตามองบน สรุปว่าเพื่อนรักมีไว้ขายสินะ? ทำไมพวกคุณไม่เสนอให้พ่อมดน้อยหยุดพักสักวันเต็มๆ ไปเลยล่ะ?

โชคดีที่พ่อมดน้อยรักธรรมชาติมาก ทุกครั้งที่ว่างเขามักจะมาช่วยงานที่เรือนกระจกเสมอ ดังนั้นครึ่งวันนี้ก็ไม่ต้องไปแย่งกับใคร

แต่ก็ยังอดมองบนไม่ได้อยู่ดี!

แผนการมีไว้ให้ถูกทำลาย... และแล้วในวันแรก เวลาอ่านหนังสืออิสระที่โอเว่นวางแผนไว้ก็ถูกรบกวน ฟอกส์มาถึงและพาพ่อมดน้อยหายตัวไปยังห้องอาจารย์ใหญ่ที่อยู่ติดกัน

"นายไม่เหนื่อยหรือไง?"

โอเว่นรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาเคาะกรงเล็บของฟอกส์เบาๆ

"แค่มาร้องเรียกฉันก็ได้ ใช้วิธีนี้เดี๋ยวนายก็แก่เร็วขึ้นหรอก"

ฟอกส์ส่งเสียงร้องเบาๆ เป็นเชิงขอโทษพ่อมดน้อย แล้วก็เอาหัวเข้ามาคลอเคลีย... เอาเถอะ พ่อมดน้อยเป็นคนใจอ่อน แพ้ลูกอ้อนเจ้านกตัวนี้เข้าเต็มเปา!

"คุณโอเว่น อย่าโทษเขาเลย เป็นฉันเองที่อยากเชิญเธอมา เพียงแต่ไม่คิดว่าฟอกส์จะใช้วิธีนี้ ดูเหมือนเขาจะคิดถึงเธอมากทีเดียว"

ดัมเบิลดอร์ยังคงเหมือนเดิม... ไม่สิ คราวนี้ดูแตกต่างไปเล็กน้อย เขาถักเปียเล็กๆ ไว้ที่เคราของเขา

แฟชั่นประหลาดๆ แบบนี้เป็นสิ่งที่โอเว่นยอมรับได้ยากยิ่งกว่าเวทมนตร์เสียอีก แต่โชคดีที่มันไม่ได้อยู่บนตัวเขา ก็เลยพอทนได้

หลังจากนำลูกกวาดออกมาและรินชาดำชั้นดี การสนทนาก็เริ่มต้นขึ้น

"โอเว่น ช่วงนี้ฉันสังเกตเห็นความเร่งรีบในตัวเธอ เธอรู้ไหม การทำแบบนี้ทำให้พวกเรากังวลมากนะ"

โอเว่นหน้าแดงและตอบพร้อมกับก้มหน้าลง "เพราะผมพบว่าทุนการศึกษาของผมดูเหมือนจะหมดแล้ว ผมเลยอยากหาวิธีหาเงินมาช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในโรงเรียนครับ"

มือที่กำลังยกถ้วยชาของดัมเบิลดอร์ชะงักกึก เขามองพ่อมดน้อยด้วยความประหลาดใจ

"หมดแล้ว?"

"ครับอาจารย์ ค่าปากกา หมึก กระดาษหนัง และสมุดจดที่ผมใช้ปกติ มันเกินวงเงินทุนการศึกษาไปแล้ว..."

จะเป็นไปได้อย่างไร!

ดัมเบิลดอร์จำได้แม่นยำ เขาบอกพ่อมดน้อยว่าทุนการศึกษาคือปีละสองร้อยเกลเลียน ค่ากินอยู่ของโอเว่นในโรงเรียนก็ฟรี ตำราเรียนก็ไม่ต้องซื้อ เขาไม่ได้ออกไปไหน ไม่มีโอกาสได้ใช้เงิน ค่าใช้จ่ายทั้งหมดมีแค่ปากกา หมึก กระดาษ และสมุดจด

สองร้อยเกลเลียน! ถ้าเอาไปซื้อของพวกนั้นทั้งหมด มันคงกองถมห้องทำงานเขาได้ครึ่งห้อง!

"ฉันขอดูหน่อยได้ไหมว่าเธอใช้ไปเท่าไหร่แล้ว?"

"ได้แน่นอนครับ อยู่ในห้องว่างข้างห้องผมนี่เอง..."

บนชั้นแปดไม่มีห้องเรียน แต่มีห้องว่างมากมาย ห้องที่ใกล้ห้องอาจารย์ใหญ่ที่สุดถูกดัดแปลงเป็นห้องนอนส่วนตัวของโอเว่น ไม่ใช่เพื่อแยกเขาให้อยู่โดดเดี่ยว แต่เพราะกลัวว่าหากเกิดการระเบิดพลังเวทมนตร์หรือเหตุฉุกเฉิน ดัมเบิลดอร์จะไปถึงได้ทันที

ข้างห้องที่โอเว่นพักมีห้องว่างอีกห้องหนึ่ง ห้องนี้ถูกโอเว่นดัดแปลงเป็นห้องหนังสือสำหรับเก็บสมุดจด เพื่อให้มีสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบในการเรียนรู้ ยังไงเสีย ต่อให้เป็นพ่อมดน้อยที่ซุกซนแค่ไหน ก็คงไม่กล้ามาก่อกวนแถวห้องอาจารย์ใหญ่

นี่เป็นครั้งแรกที่ดัมเบิลดอร์เข้ามาดู และเขาก็ต้องตะลึงงันทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป!

เยอะ... เยอะจริงๆ!

"ที่เก็บไว้ตรงนี้คือบันทึกที่ผมเรียบเรียงสำหรับวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ครับ ตำราเรียนปัจจุบันบันทึกไว้สะเปะสะปะเกินไป ผมเลยเรียบเรียงใหม่ตามเส้นเวลา แบบนี้ทำให้เรียนง่ายขึ้นและจำง่ายขึ้นมากครับ"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของโอเว่น นี่คือผลงานความสำเร็จของเขาทั้งนั้น!

"นอกจากนี้ กองนี้สำหรับวิชาปรุงยา กองนี้วิชาคาถา กองนี้วิชาแปลงร่าง กองนี้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ และกองนี้วิชาสมุนไพรศาสตร์..."

หลังจากแนะนำทีละกอง โอเว่นก็ถอนหายใจเบาๆ "อาจารย์ก็รู้ เพราะผมยังไม่มีไม้กายสิทธิ์ และเทคนิคการร่ายคาถาไร้ไม้กายสิทธิ์ของผมยังไม่สมบูรณ์ ผมเลยมีเวลาว่างเยอะมากในการจดบันทึก ดังนั้น... ก็เลยใช้เปลืองกว่าที่คาดไว้หน่อยครับ..."

ทันใดนั้น เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ดัมเบิลดอร์มองห้องที่เต็มไปด้วยสมุดจด แล้วหันมองพ่อมดน้อยตรงหน้า

"โอเว่น เธอจะต้องกลายเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน"

การได้รับคำชม โดยเฉพาะจากอาจารย์ใหญ่ ทำให้โอเว่นรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อ

"เป็นความผิดของฉันเองที่พูดไม่จบ สำหรับพ่อมดน้อยที่ขยันหมั่นเพียร ทางโรงเรียนมีเงินอุดหนุนให้อยู่แล้ว แต่ฉันคิดว่าเธออาจจะไม่ต้องการมัน..."

มือของดัมเบิลดอร์วางลงบนสมุดจดวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์อย่างแผ่วเบา

"แค่บันทึกประวัติศาสตร์เวทมนตร์ชุดนี้ ก็เพียงพอให้เธอมีเงินซื้ออะไรก็ได้ที่ต้องการแล้ว ถ้าเธอยินยอม เธอจะมอบมันให้ฉันได้ไหม?"

"แน่นอนครับ ผมจำได้หมดแล้ว เลยไม่จำเป็นต้องใช้มันอีก"

มือของดัมเบิลดอร์สั่นไหว... จำประวัติศาสตร์เวทมนตร์ได้ทั้งหมด?

สิ่งที่เขาทำไม่สำเร็จในการมีชีวิตอยู่มากว่าร้อยปี กลับทำสำเร็จโดยพ่อมดน้อยที่อายุเกือบเก้าขวบงั้นหรือ?

"อาจารย์ลองอ่านดูแล้วจะรู้ครับ จริงๆ แล้วมันง่ายมาก ขอแค่จับจุดเรื่องเวลาได้ จากนั้นผมก็ไม่ต้องจำวันที่อีกต่อไป แค่ต้องจำว่าปีถัดๆ ไปเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นบ้างก็พอ"

ดัมเบิลดอร์พลิกดูสองสามหน้าและพบว่ามันช่วยให้จำง่ายขึ้นมากจริงๆ อย่างน้อยก็กระชับและท่องจำง่ายกว่าตำราที่นักเรียนใช้อยู่ในปัจจุบัน

ไม่ได้การ เขาจะรอช้าไม่ได้อีกแล้ว ทันทีที่พ่อมดน้อยอายุครบสิบขวบ หรือหนึ่งปีก่อนเข้าเรียน เขาจะรับเด็กคนนี้เป็นศิษย์!