บทที่ 10 ผู้พิทักษ์ที่แตกต่าง

บทที่ 10 ผู้พิทักษ์ที่แตกต่าง

เวลาในช่วงที่คนเราจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือนั้นมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

เมื่อเหล่าศาสตราจารย์ปรับเปลี่ยนตารางเวลา โอเว่นไม่ได้ใช้เวลาว่างที่เพิ่มขึ้นไปกับการเล่นสนุก แต่กลับทุ่มเททั้งหมดไปกับการฝึกฝนคาถา เขารู้สึกว่าตนเองใกล้จะสำเร็จเคล็ดวิชาคาถาผู้พิทักษ์แล้ว ขาดเพียงสภาวะอารมณ์ที่เหมาะสมเท่านั้น

ส่วนจะปรับอารมณ์ให้เข้าที่ได้อย่างไรนั้น โอเว่นได้คิดไตร่ตรองไว้แล้ว ในเมื่อความทรงจำในอดีตไม่อาจสร้างความสุขได้ เขาจึงเริ่มบ่มเพาะความสุขนับจากนี้เป็นต้นไป

การอ่านหนังสือทำให้เขามีความสุขมาก

ทว่า... เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเห็นพ่อมดน้อยยืนเหม่อมองเหล่านักเรียนที่เดินทางกลับบ้านช่วงวันหยุดผ่านทางหน้าต่าง หัวใจของเธอก็พลันปวดร้าว ไม่ได้การ เธอจะรอช้าไม่ได้อีกแล้ว พักเรื่องรับเป็นศิษย์ไว้ก่อน อย่างน้อยที่สุด เธอต้องมอบ "บ้าน" ให้แก่พ่อมดน้อยผู้นี้

วันคริสต์มาส โอเว่นไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษอะไรกับเทศกาลนี้ เขาเพียงแค่อิจฉาคนอื่นเล็กน้อยที่มีบ้านให้กลับ

อันที่จริง โอเว่นเข้าใจดีว่าการที่ดัมเบิลดอร์พาเขามาที่ฮอกวอตส์นั้นเป็นความหวังดี แต่ก็แฝงไปด้วยเจตนาในการกักบริเวณและจับตามอง เขาคิดถึงบ้านนิดหน่อย

สิ่งที่คิดถึงไม่ใช่จิตวิญญาณในปัจจุบันหรือในอดีต แต่มันคือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด

วันนี้โอเว่นไม่ได้ไปห้องสมุด ไม่ได้นั่งจัดระเบียบบันทึกในห้องหนังสือ และไม่ได้ฝึกเวทมนตร์ในห้องเรียนว่างเปล่า แต่เขากลับเดินเหม่อลอยไปจนถึงชายขอบป่าต้องห้ามโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะสุ่มหาต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งแล้วทิ้งตัวลงนั่งอย่างผ่อนคลาย

เมื่อมองดูรอยเท้าอันโดดเดี่ยวบนพื้นหิมะและท้องฟ้าที่มืดครึ้ม โอเว่นอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงอดีตชาติและชีวิตปัจจุบัน

โลกภายนอกรู้เพียงว่าน้ำแกงยายเมิ่งทำให้คนลืมอดีตชาติ แต่หารู้ไม่ว่านั่นคือการปกป้องรูปแบบหนึ่ง มีเพียงการปล่อยวางความสุขและความทุกข์ในอดีตเท่านั้น จึงจะสามารถสัมผัสชีวิตในปัจจุบันได้อย่างเต็มที่

ขณะที่คิด โอเว่นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขาหัวเราะเยาะตัวเอง หัวเราะในความถือดีของตน

การมีโอกาสได้ใช้ชีวิตอีกครั้งและยังได้สัมผัสกับพลังอำนาจ ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้! อดีตชาติไม่อาจเรียกคืน แต่ชาตินี้อยู่ในกำมือของเขาเอง ชะตาชีวิตไม่เคยถูกกำหนดโดยผู้อื่น แต่มันคือสิ่งที่เราเลือกเอง

เสียงหัวเราะของโอเว่นดังขึ้นเรื่อยๆ จนหิมะบนต้นไม้ร่วงหล่น ทว่าไม่มีเกล็ดหิมะแม้แต่ชิ้นเดียวที่ตกลงบนตัวเขา พวกมันถูกพัดพาออกไปโดยพลังเวทที่เขาปลดปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจ

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ พ่อมดน้อยยื่นมือออกไปทันทีพร้อมตะโกนร่ายคาถาที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี "เอกซ์เปกโต พาโตรนุม!"

หมอกสีเงินปรากฏขึ้นและเริ่มแผ่ขยาย โดยมีหมอกที่ใจกลางค่อยๆ ก่อตัวหนาแน่นขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของโอเว่นยังคงเดิม เขาเพียงแค่เร่งเร้าพลังเวทออกมามากขึ้น เมื่อเขาเห็นรูปร่างของคาถาผู้พิทักษ์ชัดเจน รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้น

"กว๊าก!!!"

เสียงร้องของนกฟีนิกซ์ดังกึกก้องไปทั่วฮอกวอตส์ แสงสีแดงวาบขึ้นฉับพลัน ดัมเบิลดอร์และฟอกส์มาถึงแล้ว ศาสตราจารย์คนอื่นๆ ก็มาถึงเช่นกัน บ้างเหาะลงมาจากท้องฟ้า บ้างปรากฏตัวเป็นภาพติดตา และบ้างก็ขี่ไม้กวาดลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อพวกเขาเห็นโอเว่น ต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา... นกฟีนิกซ์สีขาวบริสุทธิ์เกาะอยู่บนไหล่ของพ่อมดน้อย และพ่อมดน้อยผู้นั้นกำลังถูกนกฟีนิกซ์สีขาวตัวนี้กดทับจนจมลงไปในกองหิมะ

การถูกผู้พิทักษ์ของตัวเองกดทับ พ่อมดน้อยผู้นี้คงเป็นคนแรกและคนเดียวที่ได้สัมผัสประสบการณ์นี้

แต่ต้องยอมรับว่า นกฟีนิกซ์สีขาวตัวนี้... เมื่อกลับมาถึงห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ ฟอกส์ก็กระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของพ่อมดน้อยเช่นกัน ขณะที่มันใช้หัวถูไถแก้มเขา มันก็จ้องมองเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์บนไหล่อีกข้างอย่างระแวดระวัง สิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกับมันแต่รูปลักษณ์แตกต่างกัน

ศาสตราจารย์ท่านอื่นๆ มองไปที่ดัมเบิลดอร์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

คาถาผู้พิทักษ์เป็นเวทมนตร์โบราณที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด แม้ในโลกเวทมนตร์ปัจจุบันจะมีน้อยคนที่ใช้ได้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยิน อย่างน้อยในห้องนี้ก็มีสองคนที่ใช้ได้

ทั้งคู่ต่างมีผู้พิทักษ์เป็นนกฟีนิกซ์ แต่ของดัมเบิลดอร์เป็นรูปแบบพลังงานเวทมนตร์ปกติ ทำไมของพ่อมดน้อยถึงมีกายเนื้อ?

คาถาผู้พิทักษ์สำเร็จจริงๆ หรือ?

หรือพ่อมดน้อยร่ายคาถาผิด จนคาถาผู้พิทักษ์กลายเป็นคาถาอัญเชิญ เรียกนกฟีนิกซ์ตัวจริงออกมา?

"ไม่ นกฟีนิกซ์สีขาวตัวนี้เป็นของจริง แต่มันก็เป็นผู้พิทักษ์ของโอเว่นด้วย เพียงแต่..."

ดัมเบิลดอร์สังเกตอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะเข้าใจเหตุและผล เพราะเข้าใจ เขาจึงมุมปากกระตุกและมองไปยังพ่อมดน้อยที่กำลังกัดฟันแบกรับนกฟีนิกซ์ทั้งสองตัว "คุณโอเว่น ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าเธอใช้พลังเวทไปเท่าไหร่ตอนร่ายคาถา?"

"ทั้งหมดครับ!"

ทันทีที่พูดจบ เรี่ยวแรงของเขาก็หมดลง ครั้งนี้พ่อมดน้อยไม่ได้แค่นั่งยองๆ แต่เขานอนราบไปกับพื้นเลยทีเดียว ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตั้งใจจะดึงเก้าอี้มาให้ แต่ไม่คิดว่าพ่อมดน้อยจะล้มพับไปเร็วขนาดนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสะบัดมือเปลี่ยนเก้าอี้เป็นพรมหนานุ่มรองรับร่างของพ่อมดน้อยไว้

โอเว่นหน้าแดงเล็กน้อย หากพลังเวทไม่หมดเกลี้ยง เขาคงไม่มีสภาพน่าสมเพชเช่นนี้

นกฟีนิกซ์ทั้งสองกระโดดลงจากไหล่แล้วเอาหัวแนบกับแก้มของโอเว่นพร้อมกัน ตัวพวกมันไม่ได้เบาเลย และพวกมันก็เบียดแก้มโอเว่นจนบู้บี้ ทำให้ปากของเขาจู๋ขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ

ดูน่ารักน่าชังทีเดียว!

หัวใจของศาสตราจารย์มักกอนนากัลสั่นไหว ความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาอีกครั้งและพุ่งทะยานจนเต็มปรอททันที

ดัมเบิลดอร์เริ่มหัวเราะ "ดูเหมือนทฤษฎีของฉันจะถูกต้องนะ โอเว่น พลังเวทของเธอเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ในระยะยาวมันจะส่งผลเสียต่อร่างกาย โชคดีที่เธอทำสำเร็จ ตอนนี้พลังเวทและร่างกายของเธอเข้าสู่สมดุลที่แท้จริงแล้ว"

เหล่าศาสตราจารย์ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พวกเขาต่างได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์อันเหลือเชื่อของพ่อมดน้อย แต่พรสวรรค์ที่แท้จริงของโอเว่นไม่ได้อยู่ที่วิชาคาถา แปลงร่าง ปรุงยา หรือสมุนไพรศาสตร์ แต่มันอยู่ที่อัตราการเติบโตของพลังเวท!

ด้วยวัยเพียงเก้าขวบ พลังเวทในตัวเขามีมากกว่าพ่อมดผู้ใหญ่ปกติถึงสองเท่า และมันยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด หากปล่อยให้เติบโตเช่นนี้ เมื่อเขาบรรลุนิติภาวะตอนอายุสิบเจ็ด พลังเวทระเบิดอีกครั้งอาจจะถล่มฮอกวอตส์จนราบคาบหากควบคุมไม่ดี...

พ่อมดน้อยที่เพิ่งใช้พลังเวทจนหมดเกลี้ยงต้องการการพักผ่อน โชคดีที่เขาพักอยู่ใกล้ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่มาก เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง

นอนอยู่บนเตียง โอเว่นมองนกฟีนิกซ์สีขาวที่เกาะอยู่ข้างหัว พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

มันคือผู้พิทักษ์ที่เขาเรียกมาด้วยเวทมนตร์จริงๆ แต่มันก็มีกายเนื้อจริงๆ ด้วย ทว่าส่วนที่วิเศษที่สุดไม่ใช่ตรงนั้น แต่อยู่ที่เขากับมันสามารถแบ่งปันพลังเวทกันได้

ตราบใดที่เขาต้องการ พลังเวทในตัวนกฟีนิกซ์สีขาวจะไหลกลับเข้าสู่ร่างกายเขา หรือเขาสามารถส่งพลังเวทเข้าไปในตัวมันเพิ่มก็ได้

นอกจากนี้ หากเขาต้องการ จิตสำนึกของเขาสามารถเข้าไปครอบครองจิตใจของนกฟีนิกซ์สีขาว ควบคุมทุกการเคลื่อนไหวและแม้แต่แบ่งปันการมองเห็น แต่เมื่อเขาถอนจิตสำนึกออก มันก็จะกลับมาเป็นเอกเทศอีกครั้ง และเขาสัมผัสได้ถึงความผูกพันที่มันมีต่อเขาอย่างลึกซึ้ง

เวทมนตร์ช่างมหัศจรรย์และน่าสนใจจริงๆ!

ความรู้สึกของการขาดพลังเวทนั้นไม่น่าอภิรมย์ แต่โอเว่นกลับชอบมัน ความเหนื่อยล้าทั้งกายและใจนี้ทำให้เขาหลับลึกโดยไม่ต้องพึ่งเวทมนตร์

นานแล้วที่เขาไม่ได้ฝัน เขาหวังว่าในฝัน เขาจะได้พบกับคนที่เขาคิดถึง...

วันรุ่งขึ้น เขาไม่ได้ตื่นเช้า พ่อมดน้อยนอนยาวจนเกือบถึงมื้อเที่ยง

เขามั่นใจว่าเขาฝันยาวมาก แต่จำเนื้อหาไม่ได้เลย

ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมมาก!

แน่นอนว่าความรู้สึกที่พลังเวทกลับคืนมาก็ไม่เลวเช่นกัน แม้คืนเดียวจะไม่ทำให้พลังเวทฟื้นคืนเต็มเปี่ยม แต่การเหาะเลียบพื้นด้วย "วิชาตัวเบา" ก็ไม่มีปัญหาเลย

เหล่าศาสตราจารย์และพ่อมดน้อยที่ไม่ได้กลับบ้านช่วงวันหยุดต่างยิ้มเมื่อเห็นโอเว่นบินผ่านไปเหนือพื้นดิน ทว่าเรื่องเซอร์ไพรส์ยังไม่จบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลประกาศว่าจะพาเขาไปตรอกไดแอกอนหลังมื้อเที่ยง

โอเว่นไม่ใช่คนชอบซื้อของ แต่หลังจากอุดอู้อยู่ที่เดิมมานาน เขาก็ยินดีที่จะออกไปเดินเล่น

"มื้อเที่ยงวันนี้สุดยอดมาก!"

ฝีมือของเอลฟ์ประจำบ้านพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ สเต็กกินคู่กับข้าวสวย บวกกับยำผ้าขี้ริ้วรสจัดจ้านและสดชื่น มันยอดเยี่ยมที่สุด โอเว่นฟาดข้าวไปรวดเดียวสามชาม!

ครั้งหนึ่ง หลายคนเคยอิจฉาโอเว่นที่มีเมนูส่วนตัว แต่หลังจากเห็นส่วนผสมเมนูเหล่านั้นไม่กี่ครั้ง ความรู้สึกนั้นก็หายไป

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะรับได้กับส่วนผสมที่ดูยุ่งเหยิงแบบนั้น...