บทที่ 8 เจียดเวลา

บทที่ 8 เจียดเวลา

การศึกษาวิชาเวทมนตร์มิใช่สิ่งที่จักบรรลุผลได้ในวันสองวัน ย่อมมิอาจเร่งร้อนได้

ดังนั้น เขาจึงพักการศึกษาคาถาผู้พิทักษ์ไว้ชั่วคราว และมุ่งมั่นฝึกฝนเทคนิคการร่ายคาถาไร้ไม้กายสิทธิ์รวมถึงทฤษฎีการแปลงร่างต่อไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้สั่งห้ามเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยฝึกปฏิบัติวิชาแปลงร่างหากยังมิได้รับไม้กายสิทธิ์

กิจวัตรในแต่ละวันยังคงวุ่นวาย ทว่าเมื่อเริ่มคุ้นชินกับตารางชีวิต โอเว่น แครอท ก็พบว่าตนเองมีเวลาว่างเพิ่มขึ้นมา เขาไม่ได้ปล่อยให้ช่วงเวลาเหล่านี้สูญเปล่า แต่กลับไปนั่งข้างกายมาดามพินซ์อีกครั้ง เพื่อเริ่มศึกษาทฤษฎีวิชาต่างๆ เขาเรียนเนื้อหาชั้นปีที่สามจบแล้ว และกำลังเริ่มศึกษาเนื้อหาของชั้นปีที่สี่

อย่างไรก็ตาม เพียงครึ่งเดือนให้หลัง โอเว่นก็วางตำราลง เขาค้นพบว่าหลักสูตรตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีสี่นั้นมิได้แตกต่างกันมากนัก ความยากอยู่ที่การประยุกต์ใช้เวทมนตร์ในทางปฏิบัติเสียมากกว่า

เริ่มจากคาถาที่ง่ายดายและไม่อันตรายที่สุด เช่น คาถาลูมอส คาถายกของ และการเสกไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มเงิน แล้วค่อยๆ เพิ่มระดับความยากขึ้น สิ่งเหล่านี้มิใช่เรื่องยากสำหรับเขา แม้ปราศจากไม้กายสิทธิ์ก็ไม่อาจทำให้เขาจนมุมได้

ทว่าตั้งแต่ชั้นปีที่ห้าเป็นต้นไป ความลึกซึ้งของหลักสูตรกลับเปลี่ยนไปในทันที ทิศทางและเนื้อหาการศึกษามีความซับซ้อนยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น วิชาแปลงร่างที่เริ่มครอบคลุมการเปลี่ยนรูปสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิตสลับกัน และวิชาคาถาที่เริ่มเกี่ยวข้องกับอักษรรูนโบราณ

โอเว่นจดจำคาถาทั้งหมดในตำราได้ขึ้นใจ ในระหว่างวิ่งออกกำลังกายยามเช้าเขามักจะฝึกฝนอยู่บ่อยครั้ง ทว่าอักษรรูนโบราณกลับเรียกร้องให้เขาต้องนั่งลงและศึกษาด้วยสมาธิอันจดจ่อ ส่งผลให้พ่อมดน้อยเริ่มกลับมาใช้ปากกาขนนก สมุดบันทึก และกระดาษหนังในปริมาณมหาศาลอีกครา

การท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองนั้นง่ายดายเหลือเกินสำหรับโอเว่น ในชีวิตก่อนเขาไม่เคยเพลี่ยงพล้ำให้กับมัน นับประสาอะไรกับอักษรรูนโบราณเพียงร้อยกว่าตัว ข้อแลกเปลี่ยนเพียงอย่างเดียวคือ ยามนี้เมื่อพ่อมดน้อยเดินไปตามท้องถนน มือของเขาจะขีดเขียนอักษรรูนโบราณต่างๆ กลางอากาศอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขาดู... ไม่ค่อยปกติเท่าใดนัก

บางคนชอบที่จะทำตัวนอกกรอบและแสดงตัวตนที่โดดเด่น แต่บางคนกลับทนเห็นคนประเภทนั้นไม่ได้ เมื่อมาเจอกันจึงอดไม่ได้ที่จะอยากสั่งสอนอีกฝ่ายสักหน่อย

และแล้วก็มีคนมาขวางทางพ่อมดน้อยอีกครั้ง... โอเว่นจ้องมองพวกเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะเอียงคอถาม "คุณโรวล์ คุณแย็กซ์ลีย์ และคุณทราเวอร์ส พวกคุณเป็นอะไรกันหรือเปล่า ทำไมต้องเอาผ้าสีดำคลุมหัวไว้ด้วย บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า"

ผู้ขวางทางถึงกับชะงัก หนึ่งในนั้นมองโอเว่นด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ "พวกเราแต่งตัวขนาดนี้แล้วแกยังจำได้อีกเหรอ"

โอเว่นยิ้มบางๆ พลางชี้ไปที่พวกเขา "พวกคุณสวมชุดคลุมของสลิธีริน และด้วยส่วนสูงระดับนี้ มันดูออกง่ายจะตายไป"

"ข้า... แก..."

ทั้งสามกระชากผ้าคลุมหน้าสีดำออก จ้องมองโอเว่นด้วยเจตนามาดร้าย "ก็ได้ ในเมื่อจำได้แล้วก็ไม่ต้องปิดบังกันอีก คุณแครอท แกคงรู้นะว่าทำไมพวกเราถึงมาหาแก"

"ผมรู้"

วิชาสกัดใจของเขาอาจยังต้องขัดเกลาเพิ่ม แต่วิชาพินิจใจนั้นเขาเรียนรู้ได้ดีทีเดียว อีกทั้งสามคนนี้ก็ไม่ได้มีความคิดจะปกปิดความประสงค์ร้ายเลยแม้แต่น้อย

โอเว่นผายมือออก "การบ้านของพวกคุณไม่ได้ผ่านการตรวจจากผมอีกแล้ว การที่ต้องทำใหม่เป็นความตั้งใจและการตัดสินใจของศาสตราจารย์สเนปเอง"

นับตั้งแต่ดัมเบิลดอร์ออกหน้าในคราวนั้น เหล่าศาสตราจารย์ก็ไม่ให้โอเว่นช่วยตรวจการบ้านอีก ดังนั้นตอนนี้โอเว่นจึงมีเวลาว่างพอสมควร มากพอที่จะใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการจดจำและทำความเข้าใจอักษรรูนโบราณสักตัว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลาเหลือเฟือที่จะมาเสียให้กับเรื่องไร้สาระน่าเบื่อพรรค์นี้ ดังนั้น... "วายุ"

นักเรียนปีสูงบ้านสลิธีรินทั้งสามถูกพายุหมุนขนาดเล็กสามลูกโอบล้อม จากนั้นร่างของพวกเขาก็เริ่มลอยขึ้นลงและหมุนคว้างไปตามกระแสลม

แล้วโอเว่นก็เดินจากไป นี่ไม่ใช่คาถามาตรฐานเสียทีเดียว แต่เป็นการประยุกต์ใช้พลังเวทมนตร์ผสานกับอักษรรูนโบราณ เขาใช้มันได้ แต่เรื่องวิธีคลายมนตร์นั้น... เขายังคิดไม่ออก ทว่าดูจากพลังเวทที่เพิ่งปล่อยออกไป พวกเขาน่าจะลงมาได้ในอีกประมาณสิบนาที

ทันทีที่โอเว่นจากไป นักเรียนหลายคนก็เดินผ่านมา เมื่อเห็นทั้งสามคนติดอยู่ในพายุหมุนขนาดเล็ก ต่างก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ คนหัวไวรีบวิ่งไปตามศาสตราจารย์ ส่วนพวกหัวช้าหน่อยก็แอบดูอยู่หลังเสาระเบียงทางเดิน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมาถึง ทันทีที่เห็นพายุหมุนขนาดเล็กสามลูกนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นฝีมือใคร และเพราะรู้ตัวคนทำนี่แหละ เขาถึงได้รู้สึกโกรธอยู่บ้าง

"ไฟไนต์ อินคานทาเท็ม!"

พายุหมุนสงบลง นักเรียนทั้งสามเป็นอิสระ แต่เรื่องยังไม่จบ ฟลิตวิกหักคะแนนบ้านสลิธีรินสิบคะแนนโดยไม่ลังเล จากนั้นจึงส่งพ่อมดน้อยทั้งสามไปยังห้องพยาบาล เมื่อมาดามพรอมเฟรย์ทราบเรื่องราว นางจึงคัดสรรน้ำยาที่มีรสชาติยอดแย่ที่สุดและมีชื่อเสียเลื่องลือในหมู่นักเรียนรุ่นก่อนๆ มาสามขวด แล้วกรอกใส่ปากพวกเขา

ความนิยมของโอเว่นนั้นเหนือกว่าที่เหล่านักเรียนจะจินตนาการได้

แม้เขาจะเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้เพียงช่วงวันหยุด แต่ทั่วทั้งฮอกวอตส์ ตั้งแต่อาจารย์ใหญ่ ศาสตราจารย์ เจ้าหน้าที่ ไปจนถึงผีและรูปภาพ ไม่มีใครไม่ชอบเขา ด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจอันน่าพิศวงที่เขามี แม้แต่พีฟส์ก็ยังไม่กล้ากลั่นแกล้งเขา

ขณะที่ดำดิ่งสู่มหาสมุทรแห่งความรู้เวทมนตร์ โอเว่นไม่สนใจสายตาของผู้อื่น เขามีเป้าหมายการเรียนรู้ใหม่แล้ว

หลังจากได้สัมผัสกับอักษรรูนโบราณ เขาค้นพบว่าการเล่นแร่แปรธาตุเป็นวิชาที่สามารถสร้างรายได้ เขาจึงทุ่มเทให้กับมันอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

นี่เป็นวิชาที่มีสอนตั้งแต่ปีสามขึ้นไปและเป็นวิชาเลือก ดังนั้นเวลาของเขาจึงไม่พอใช้อีกครั้ง เพราะการเล่นแร่แปรธาตุนั้นยากกว่าที่จินตนาการไว้มาก มิหนำซ้ำศาสตราจารย์ผู้รับผิดชอบวิชานี้ก็ไม่ได้อาศัยอยู่ที่ฮอกวอตส์ เธอจะมาเฉพาะตอนที่มีคาบสอนเท่านั้น

ในฐานะวิชาเลือก หมายความว่าในขณะที่วิชานี้กำลังเรียนการสอน เขายังคงต้องเข้าเรียนวิชาหลักอื่นๆ เนื่องจากเขาไม่สามารถแยกร่างไปสองที่พร้อมกันได้ โอเว่นจึงทำได้เพียงกัดฟันศึกษาทฤษฎีอันแห้งแล้งไปก่อน ถึงกระนั้นมันก็ยังกินเวลาไปมหาศาล

"เวลาไม่พอหรือ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองดูพ่อมดน้อยตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ แล้วมองลึกลงไปในดวงตาที่บริสุทธิ์ดุจอัญมณีสีดำคู่นั้น ก่อนจะหัวเราะออกมาทันที "ฮะฮะ ที่รัก เธอยังมีเวลาอีกถมเถ ไม่จำเป็นต้องคิดว่าจะเรียนรู้ความรู้ทั้งหมดให้ได้ในคราวเดียว ค่อยเป็นค่อยไปก็ได้"

โอเว่นอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ จริงสินะ เขาใจร้อนเกินไปหน่อย เมื่อเทียบกับนักเรียนปกติ เขามีเวลาเหลือเฟือ เพียงแค่เขาอัดตารางแน่นเกินไปเท่านั้น ตราบใดที่วางแผนตารางเวลาใหม่ เวลาย่อมสามารถเจียดออกมาได้

ด้วยเหตุนี้... ตื่นนอนตอนตีสี่ ออกกำลังกายยามเช้าจนถึงตีห้า (ท่องคาถา ฝึกร่ายคาถาไร้ไม้กายสิทธิ์ ชกมวย)

ตีห้าถึงหกโมงเช้า ศึกษาสมุนไพรศาสตร์ในเรือนกระจก

หกโมงสิบนาทีถึงหกโมงยี่สิบนาที อาหารเช้า

หกโมงครึ่งถึงแปดโมงครึ่ง ศึกษาอักษรรูนโบราณ

เก้าโมงเช้าจนถึงมื้อเที่ยง เข้าเรียน (แปลงร่าง คาถา สมุนไพรศาสตร์...)

หลังมื้อเที่ยงจนถึงมื้อเย็น เข้าเรียน (ปรุงยา ประวัติศาสตร์เวทมนตร์...)