บทที่ 7 การเปลี่ยนแปลง และการหลอมรวมที่แท้จริง

บทที่ 7 การเปลี่ยนแปลง และการหลอมรวมที่แท้จริง

ณ เวลาตีสี่ เถาวัลย์สีเขียวสามเส้นยืดออกมา เส้นหนึ่งค่อยๆ เลิกผ้าห่มของพ่อมดน้อยขึ้นอย่างเบามือ อีกเส้นหนึ่งม้วนเสื้อผ้าที่เอลฟ์ประจำบ้านซักจนสะอาดมาวางไว้ข้างเตียงเพื่อให้เขาสวมใส่ในวันนี้ และเส้นที่สามตบเบาๆ ที่แขนของพ่อมดน้อยเพื่อปลุกเขาให้ตื่น

พ่อมดน้อยตื่นขึ้นในทันที การนอนหลับสนิทหกชั่วโมงเพียงพอที่จะขจัดความเหนื่อยล้าจากเมื่อวานและเริ่มต้นวันใหม่อย่างกระปรี้กระเปร่า

"ขอบคุณนะ มิโลฟ"

เถาวัลย์ปัดผ่านใบหน้าของโอเว่นอย่างแผ่วเบาก่อนจะหดกลับเข้าไปในเงามืดที่มุมห้อง

มิโลฟไม่ใช่คนและไม่ใช่สัตว์ แต่เป็นต้นกับดักมารที่ศาสตราจารย์สเปราต์มอบให้เขา เมื่อตอนที่มันยังเป็นเพียงต้นกล้าเล็กๆ มันถูกเลี้ยงไว้ในห้องพัก เมื่อไหร่ที่โอเว่นว่าง เขามักจะพูดคุยกับมันเสมอและถึงกับตั้งชื่อให้มันด้วย

อาจเป็นเพราะมันมีชื่อ มิโลฟจึงค่อนข้างแตกต่างจากกับดักมารต้นอื่นๆ แม้ว่ามันจะไม่ชอบแสงแดดเหมือนกัน แต่มันก็ไม่ดุร้าย มันสนิทสนมกับโอเว่นมากและไม่แสดงความก้าวร้าวต่อสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่อยู่ใกล้ชิดเขา

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมันตรงต่อเวลามาก ทุกๆ วันมันจะเป็นผู้เตือนพ่อมดน้อยว่าถึงเวลาตื่นนอนแล้ว

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันและจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย โอเว่นก็ยิ้มขณะสวมเสื้อผ้าที่มีกลิ่นหอมของดอกมะลิ

"ขอบคุณนะ ลีอาห์"

"ป๊อป"

เอลฟ์ประจำบ้านปรากฏตัวขึ้นและยิ้มให้โอเว่น

"เป็นหน้าที่ของดิฉันที่จะรับใช้ท่านค่ะ ได้โปรดอย่าเกรงใจเลยนะคะ"

โอเว่นเดินเข้าไปกอดเธอเบาๆ

"มีแค่เธอ ลีอาห์ ที่รู้ว่าฉันชอบกลิ่นดอกมะลิ"

เอลฟ์ประจำบ้านลีอาห์ปาดน้ำตาด้วยความตื้นตันใจ

"ท่านเป็นพ่อมดเพียงคนเดียวที่จดจำชื่อของพวกเราและยินดีที่จะฉลองวันเกิดให้พวกเรา เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้ท่านค่ะ เช้านี้ท่านจะยังรับน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋เหมือนเดิมไหมคะ"

"แน่นอน ฝีมือของคุณบาธยอดเยี่ยมมาก ฉันชอบมันมากและกินไม่เคยเบื่อเลย"

ด้วยเสียง ป๊อป เอลฟ์ประจำบ้านก็หายไปจากจุดนั้น เธอต้องการนำคำชมของคุณโอเว่นไปบอกต่อให้บาธได้รับรู้ เพื่อที่เขาจะได้ร่วมแบ่งปันความสุขนี้

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณฟิลช์ คุณนายนอร์ริส"

"อรุณสวัสดิ์ คุณโอเว่น"

"เมี๊ยว"

หากเป็นคนอื่น ฟิลช์คงไม่เสียเวลาตอบกลับ เขาคงจะจับตัวไว้แล้วส่งให้ศาสตราจารย์สั่งกักบริเวณทันที

ในเวลาตีสี่ ทุกคนที่ออกมาเดินเพ่นพ่านยกเว้นโอเว่น ล้วนถือว่าออกมาเที่ยวเตร่ยามวิกาล ซึ่งไม่ต้องใช้ดุลยพินิจใดๆ ทั้งสิ้น แต่ในใจของฟิลช์ โอเว่นแตกต่างจากพ่อมดน้อยคนอื่นๆ

เขาจะช่วยฟิลช์ทำความสะอาดปราสาท ไล่จับพวกชอบแกล้งไปพร้อมกับฟิลช์ รายงานศาสตราจารย์พร้อมกับฟิลช์ และเป็นพ่อมดน้อยเพียงคนเดียวที่กล้าพูดแทนเขาต่อหน้าเหล่าศาสตราจารย์และอาจารย์ใหญ่

แน่นอนว่า คุณนายนอร์ริสก็ชอบพ่อมดน้อยคนนี้มากเช่นกัน

"อรุณสวัสดิ์"

"แปะ"

เมื่อวิ่งผ่านทะเลสาบดำ โอเว่นทักทายปลาหมึกยักษ์ตามปกติ เมื่อก่อนมันจะโบกหนวดทักทาย จนกระทั่งวันหนึ่งมันเห็นโอเว่น แปะมือ กับต้นวิลโลว์จอมหวด ตั้งแต่นั้นมา วิธีทักทายของมันก็เปลี่ยนจากการโบกหนวดมาเป็นการแปะมือแทน

"อรุณสวัสดิ์"

"แปะ"

ต้นวิลโลว์จอมหวดไม่เคยพลาดการทักทายยามเช้า

"อรุณสวัสดิ์"

"โฮ่ง"

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเจ้าเขี้ยวถูกเสียงกรนของแฮกริดปลุกให้ตื่นอีกแล้ว ไม่อย่างนั้นมันคงไม่มีทางตื่นเช้าขนาดนี้ได้

เวลาเปลี่ยนไป แต่ที่ฮอกวอตส์ ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่ง มักจะมีสิ่งของและเหตุการณ์ที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ซึ่งทำให้ผู้ที่ได้พบเห็นรู้สึกสงบใจ

มันเป็นเพียงการวิ่งออกกำลังกายยามเช้าที่แสนธรรมดา แต่กลับทำให้พ่อมดน้อยเกิดความตระหนักรู้ใหม่ เมื่อใดก็ตามที่เขาพบศาสตราจารย์ เขาจะเข้าไปกอดและกล่าวขอบคุณจากใจจริงท่ามกลางสีหน้าประหลาดใจของพวกเขา

จนกระทั่งเขาได้กอดดัมเบิลดอร์ ชายชรายิ้มพลางปาดน้ำตา เขาสัมผัสได้ว่าในที่สุดพ่อมดน้อยผู้นี้ก็ได้หลอมรวมเข้ากับฮอกวอตส์และโลกเวทมนตร์อย่างแท้จริงเสียที

ก่อนหน้านี้ โอเว่นพยายามอย่างหนัก แต่ความพยายามนั้นเกิดจากความตื่นตระหนก เขาเหมือนลูกกวางที่จู่ๆ ก็โผล่มาในสภาพแวดล้อมแปลกตา รู้สึกว่ารอบตัวเต็มไปด้วยอันตราย จึงต้องบีบคั้นตัวเองให้พยายาม

ดัมเบิลดอร์เข้าใจและไม่ได้เข้าไปแทรกแซง เพราะความรู้สึกปลอดภัยไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นจะมอบให้ได้ แต่ต้องค้นหาด้วยตนเอง

บัดนี้ พ่อมดน้อยได้เปลี่ยนไปแล้ว ในลึกๆ ของดวงตาเขา ความกังวลและความหวาดระแวงเมื่อครั้งแรกที่มาถึงได้เลือนหายไป แทนที่ด้วยความสงบนิ่ง

แน่นอนว่ายังมีเรื่องให้ต้องกังวล ด้วยการเปลี่ยนแปลงในสภาวะจิตใจของพ่อมดน้อย พลังเวทของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ดัมเบิลดอร์ไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย แต่การสอนเวทมนตร์บางอย่างเพื่อผลาญพลังเวทของโอเว่นต้องถูกนำมาพิจารณาเป็นวาระเร่งด่วน

แล้วเวทมนตร์แบบไหนที่มีระยะเวลาแสดงผลนานและใช้พลังเวทสูง แต่จะไม่ส่งผลกระทบด้านลบต่อพ่อมดน้อย

เมื่อดัมเบิลดอร์แจ้งการตัดสินใจของเขา เหล่าศาสตราจารย์ต่างแสดงความไม่เห็นด้วย

"มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอคะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเชื่อว่าการให้พ่อมดน้อยเริ่มสัมผัสกับคาถาผู้พิทักษ์ในตอนนี้มันเร็วเกินไป โอเว่นอายุเท่าไหร่กันเชียว การให้เขารับมือกับเวทมนตร์ที่ยากขนาดนั้นดูจะเป็นการขอมากเกินไปหน่อย

"คุณคิดว่าเขามีความลับอะไรที่ต้องปกปิดนักหนา หรือเป็นเพราะความรู้ที่มีอยู่อันน้อยนิดนั่น"

เมื่อสเนปได้ยินว่าจะให้พ่อมดน้อยเรียนวิชาสกัดใจและพินิจใจ เขารู้สึกราวกับว่าดัมเบิลดอร์ถูกตัวปลอมสวมรอย หากดัมเบิลดอร์ไม่ได้กินขนมหวานคำโตต่อหน้าทุกคน... ป่านนี้คงโดนคาถาเซกตัมเซมปร้าใส่ไปแล้ว

"ฉันเองก็ไม่อยากให้เป็นแบบนี้ แต่..."

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจและกล่าวว่า

"ถ้าเราไม่สามารถผลาญพลังเวทจำนวนมากของเขาได้ ถึงตอนนั้น ฉันเกรงว่าแม้แต่ฉันเองก็คงควบคุมไม่อยู่"

ทุกคนตกตะลึงแล้วเงียบไป ในที่สุดต่างก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องกลุ้มใจเพราะพ่อมดน้อยคนหนึ่งมีพลังเวทมากเกินไป มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

และเพราะไม่มีกรณีตัวอย่างให้ปฏิบัติตาม วิธีการของดัมเบิลดอร์จึงได้รับความไว้วางใจ ในบรรดาคนเหล่านี้ เขาอาวุโสที่สุด มีชีวิตอยู่มานานที่สุด และมีประสบการณ์มากที่สุด วิธีของเขาน่าจะได้ผลที่สุด

ไม่ว่าจะอย่างไร โอเว่นมีความสุขมากที่ได้ยินว่าจะได้เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ที่ทรงพลัง แต่เวทมนตร์ใหม่เหล่านั้นก็ทำให้เขาจนปัญญาจริงๆ

วิชาสกัดใจและพินิจใจนั้นยังพอไหว แต่คาถาผู้พิทักษ์จำเป็นต้องใช้อารมณ์แห่งความสุข ไม่ใช่แค่ความสุขธรรมดา แต่ต้องเป็นความปิติยินดีในระดับหนึ่ง นี่มัน... ยากมาก

โอเว่นไม่ใช่พ่อมดน้อยปกติ เขามีความทรงจำที่มีความสุข แต่เมื่อใดก็ตามที่หวนระลึกถึง มันจะตามมาด้วยความโศกเศร้าอันไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งความทรงจำมีความสุขมากเท่าไหร่ ความโศกเศร้าก็ยิ่งหนักหนาสาหัสมากเท่านั้น

ไม่มีวิธีอื่นที่ดีไปกว่าการก้าวข้ามมันไปให้ได้ โชคดีที่เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน

อย่างที่เขาว่ากันว่า หากไม่มีการเปรียบเทียบย่อมไม่มีความเจ็บปวด

เหล่าศาสตราจารย์กำลังกังวลเรื่องพลังเวทที่เพิ่มขึ้นของโอเว่น แต่พอหันกลับมาเห็นนักเรียนคนอื่นเกิดอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ เพราะพลังเวทไม่เพียงพอ อารมณ์ของพวกเขาก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

สเนปเข้มงวดกวดขันยิ่งกว่าเดิม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไร้ซึ่งรอยยิ้ม ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเริ่มตำหนิผู้คน และแม้แต่ศาสตราจารย์สเปราต์ผู้ใจดีที่สุดก็เริ่มหักคะแนน

นักเรียนฮอกวอตส์รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ากำลังถล่มลงมา