บทที่ 4 - อาวุธวิเศษรากฐาน

พอเสิ่นเทียนสร้างรากฐานเคล็ดวิชาพรหมจรรย์สำเร็จ ผิวหนังก็ขับเหงื่อละเอียดออกมาจำนวนมาก ในเหงื่อปนเปื้อนด้วยสิ่งสกปรกสีเทาจางๆ ส่งกลิ่นคาวเหม็น

เวลานี้พิษในร่างไม่เพียงถูกขับออกไปจนเกือบหมด เหลือเพียงเล็กน้อย ร่างกายที่เคยอ่อนแอก็กลับมีเรี่ยวแรง และพลังปราณดั่งกระแสน้ำ ชะล้างเส้นชีพจรในร่าง

เสิ่นเทียนลืมตาขึ้นแล้วกำหมัด ข้อต่อทั่วร่างส่งเสียงดังกรอบแกรบราวกับคั่วถั่วเหลือง

เคล็ดวิชาพรหมจรรย์เน้นที่ 'รักษากายให้เป็นหนึ่ง คืนสู่ธรรมชาติ' ว่ากันว่าเมื่อฝึกสำเร็จ ความบริสุทธิ์ของลมปราณจะเหนือกว่าวิชาทั่วไปกว่าสามส่วน มีผลในการเสริมสร้างรากฐานและปรับปรุงพรสวรรค์

ผู้ที่ฝึกวิชานี้สำเร็จ เส้นชีพจรจะเหนียวแน่นดั่งไม้ไผ่แก่ ทะเลปราณใสกระจ่างดั่งแก้วผลึก ความจุของตันเถียนเหมือนบึงลึกกักเก็บน้ำ ไม่เพียงวันหน้าจะเลื่อนระดับได้ง่ายขึ้น แต่ในการต่อสู้ยังระเบิดพลังและความทนทานได้มากกว่าระดับเดียวกันสองถึงสามเท่า แทบจะไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน

ที่หายากที่สุดคือ เมื่อวิชานี้สำเร็จขั้นต้น ก็สามารถหลอมไขกระดูกสันหลังข้อหนึ่งให้กลับคืนสู่สภาวะก่อนกำเนิด และเมื่อสำเร็จขั้นสูง สามารถหลอมไขกระดูกสันหลังทั้งหมดล่วงหน้า ครอบครองพลังวิเศษบางอย่างของผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเทียน (ก่อนกำเนิด) ได้

ความรู้สึกของเสิ่นเทียนตอนนี้คือ วิชานี้สมคำร่ำลือจริงๆ! เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการสร้างรากฐานยุทธ์!

ความจริงในอดีตเสิ่นเทียนก็เคยคิดจะฝึกวิชานี้สร้างรากฐาน แต่คิดดูแล้วก็ล้มเลิก

เพราะวิชานี้มีเงื่อนไขสูงลิ่ว ผู้ฝึกต้องรักษาพรหมจรรย์ไม่ให้รั่วไหล และต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอย่างน้อยสิบปีกว่าจะสำเร็จขั้นต้น สามถึงห้าสิบปีถึงจะสำเร็จขั้นสูงระดับแปด ดังนั้นแม้คนในโลกจะรู้ข้อดีของเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ แต่มีไม่กี่คนที่อดทนไหว

เสิ่นเทียนรู้ตัวดีว่าตนทนเหงาไม่ได้

แต่ก็มีผู้มีพรสวรรค์พิเศษอย่างเสิ่นแปดดา สิบขวบเริ่มฝึก ยี่สิบแปดปีฝึกเคล็ดวิชาพรหมจรรย์จนสำเร็จขั้นสูง ถึงขั้น 'กายทองคำโลหิตหยก' ไม่เพียงเลื่อนระดับเข้าสู่ระดับแปด ไขกระดูกสันหลังทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสภาวะก่อนกำเนิด หลังจากนั้นไม่ว่าจะฝึกวิชาอะไรก็รวดเร็วปานสายฟ้า จากนั้นก็ก้าวหน้าในวังอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงสามสิบห้าปีก็เลื่อนขึ้นเป็นระดับสาม วิชาสายหยางแข็งแกร่งดุดันสุดๆ

นอกจากนี้ในความทรงจำของ 'เสิ่นเทียน' พรสวรรค์ของพี่ชายเสิ่นหลงก็ไม่แพ้เสิ่นแปดดา สิบห้าปีก็สร้างรากฐานสำเร็จ น่าเสียดายที่เสิ่นหลงถูกวางยาตายก่อนที่เคล็ดวิชาพรหมจรรย์จะสำเร็จขั้นสูง

เสิ่นเทียนพลิกตัวลงจากเตียง ปลายเท้าแตะพื้น ร่างกายเบาหวิวดั่งนกนางแอ่น

เขาเกิดความสนใจ อยากลองดูว่าเคล็ดวิชาพรหมจรรย์เมื่อใช้ร่วมกับวิทยายุทธ์จะทรงพลังขนาดไหน?

เสิ่นเทียนยืนนิ่งกลางห้อง ตั้งสมาธิ กระตุ้นพลังปราณ ฉับพลันกระแสความร้อนในตันเถียนราวกับงูยักษ์ที่ตื่นขึ้น เริ่มไหลเวียนชีพจรอย่างรวดเร็ว

เสิ่นเทียนก้าวเท้าตามหลักเก้าวัง เอวและม้าผสานเป็นหนึ่ง กระดูกสันหลังขยับขึ้นลงดั่งมังกรยักษ์ ปล่อยหมัด 'พยัคฆ์คำรามป่า' ออกไปตูมเดียว อากาศฉีกขาด ถึงกับเกิดการระเบิดอากาศสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าห่างออกไปหนึ่งจั้ง แรงลมม้วนตัว ทำให้ชั้นหนังสือสองข้างสั่นสะเทือนเสียงดัง

เสิ่นเทียนเก็บหมัด ขมวดคิ้ว

'เสิ่นเทียน' ฝึกหมัดที่เรียกว่า 'ทวิลักษณ์มังกรพยัคฆ์' มังกรเน้นพลิกแพลง พยัคฆ์เน้นดุดัน 'เสิ่นเทียน' ผู้นี้แม้จะเป็นลูกหลานเจ้าสำราญ แต่ก็ตั้งใจฝึกยุทธ์ ฝึกจนถึงขั้นผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนช้อยได้แล้ว

แต่เสิ่นเทียนรู้สึกว่าแม้พลังหมัดจะน่าตื่นตะลึง แต่การเชื่อมต่อกระบวนท่ายังติดขัด การหมุนเอวยังแข็งเกร็ง พลังแข็งแกร่งเกินไป ขาดความยืดหยุ่น

ร่างกายนี้อย่างไรก็ไม่ใช่ร่างเดิมของเขา แม้จะมีไข่มุกฮุ่นหยวนช่วยผสานจิตและกาย แต่ยังต้องการเวลาปรับตัว

"แต่เคล็ดวิชาพรหมจรรย์นี้ ดุดันจริงๆ! พลังหมัดนี้ยังไม่ได้ใช้เทคนิคผ่อนหนักเบา แค่พลังเพียวๆ ก็เจาะเกราะเหล็กสองชั้นได้แล้ว เมื่อก่อนข้าเพิ่งเข้าระดับเก้า เจาะเกราะเหล็กชั้นเดียวยังแทบแย่—"

เขาเริ่มสนุก ตั้งท่าอีกครั้ง ร่ายรำวิชา 'ทวิลักษณ์มังกรพยัคฆ์'

เมื่อร่ายรำกระบวนท่า การเคลื่อนไหวของเขาก็ลื่นไหลขึ้นเรื่อยๆ ใกล้เคียงความสมบูรณ์แบบ กระดูกสันหลังยี่สิบหกข้อลั่นเปรี้ยงปร้างต่อเนื่อง สองหมัดดั่งมังกรพยัคฆ์พัวพัน กรงเล็บซ้ายแหวกอากาศเกิดเสียงหวีดหวิว หมัดขวากระแทกอากาศจนเกิดภาพเลือนรางของหัวเสือ อิฐเขียวใต้เท้าทนแรงกดดันไม่ไหว แตกละเอียดอย่างเงียบเชียบ

ลมปราณจากเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ไหลเวียนไม่หยุดดั่งปรอทเงิน กล้ามเนื้อทุกส่วนสั่นสะเทือนรุนแรง ส่งเสียงเหมือนสายธนูที่ขึงตึง

"มังกรค้นกระดูก!" เอวของเสิ่นเทียนพลิ้วไหวราวกับงู กระดูกสันหลังลั่นรัวเหมือนประทัด กล้ามเนื้อหลังกระเพื่อมดั่งคลื่น เขาใช้ออกด้วยท่า 'มังกรเขียวตะปบ' ปล่อยพลังปราณสีทองจางๆ ห้าสาย ขูดลูกตุ้มหินที่มุมห้องจนเป็นรอยลึกห้ารอย

หากมียอดฝีมือด้านยุทธ์อยู่ที่นี่ จะต้องตกตะลึงที่เสิ่นเทียนใช้เวลาสั้นๆ ก็เข้าถึงแก่นแท้ของทวิลักษณ์มังกรพยัคฆ์ กรงเล็บเมื่อครู่ถึงขั้นสุดยอด สามารถขยี้เกราะเหล็กสามชั้นให้แตกได้ในระยะห่างหนึ่งฉื่อ!

เสิ่นเทียนยังไม่จุใจ สายตาจับจ้องไปที่ทวนสั้นนิลกาญจน์บนชั้นอาวุธ

เขาคว้าหมับ ตัวทวนสั่นสะเทือน กลายเป็นแสงสีทองกระโจนเข้าสู่มือ

ทวนสั้นนิลกาญจน์ยาวห้าฉื่อ ใบมีดรูปจันทร์เสี้ยวส่องประกายเย็นเยียบ เมื่อบึงทองคำในตันเถียนเดือดพล่าน ลมปราณเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ก็ไหลเข้าสู่ตัวทวน ปลายทวนเปล่งแสงสีทองออกมาครึ่งนิ้วทันที

"ฆ่า!"

เสิ่นเทียนตะโกนต่ำ ร่างกายหมุนคว้าง ทวนสั้นพุ่งออกดั่งงูพิษออกจากรู ใช้ท่า 'พยัคฆ์หมอบมังกรซ่อน' คมทวนวาดเป็นวงแสง แรงลมเฉือนอากาศรอบทิศ จากนั้นเปลี่ยนเป็นท่า 'มังกรสู้กลางทุ่ง' ตัวทวนสั่นสะเทือน ปล่อยคลื่นพลังสีทองจางๆ ห้าชั้นกระแทกออกไป ลูกตุ้มหินที่ห่างออกไปสองจั้งแตกเป็นลายใยแมงมุม

นี่คือชุดเพลงทวนชื่อ 'สังหารมังกรพยัคฆ์' สืบทอดมาจากหมัดทวิลักษณ์มังกรพยัคฆ์ ยามนี้พลังของเขาบางครั้งดุดันดั่งเสือลงเขา บางครั้งพลิกแพลงดั่งมังกรสะบัดหาง ทวนสั้นในมือเขาทุกครั้งที่กวัดแกว่งมีเสียงลมและฟ้าคะนอง

เสิ่นเทียนไม่เคยสัมผัสวิชาพื้นฐานอย่าง 'สังหารมังกรพยัคฆ์' มาก่อน แต่ด้วยประสบการณ์และความสำเร็จด้านยุทธ์ของเขา ใช้เพียงไม่กี่ท่า ก็เข้าถึงความมหัศจรรย์ของเพลงทวนนี้ ยกระดับจนถึงขั้นล้ำเลิศ

แต่หลังจากฝึกจบ เสิ่นเทียนกลับส่ายหน้า เคล็ดวิชาพรหมจรรย์บวกกับสองวิชานี้ ทำให้เขาเดินยืดอกได้ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกัน แทบจะไร้เทียมทาน แต่เขาก็ยังรับกระบี่ของโม่ชิงหลีไม่ได้

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้าไม่ว่าสมรรถภาพร่างกาย หรือความเข้มข้นและปริมาณลมปราณ ต่างก็เทียบระดับเจ็ดไม่ได้เลย ช่องว่างระหว่างสองระดับนั้นกว้างใหญ่ดั่งหุบเหว ต่อให้เสิ่นเทียนมีความรู้ด้านยุทธ์ของจอมมารอันดับหนึ่งก็ทดแทนไม่ได้

ยังมีวิธีอื่นที่เพิ่มความสามารถในการเอาตัวรอดได้อีกไหม?

เสิ่นเทียนสีหน้าเปลี่ยนไป นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง

เขาก้าวยาวๆ ไปที่เตียง เปิดช่องลับมุมเตียง ล้วงมือเข้าไปคลำสักพัก หยิบกุญแจทองสัมฤทธิ์ดอกหนึ่งออกมา จากนั้นก็ลากหีบเหล็กขนาดสามฉื่อออกมาจากใต้เตียง

เสิ่นเทียนเสียบกุญแจเข้าแม่กุญแจ พร้อมหลับตานึกย้อนภาพที่พี่ชายเสิ่นหลงสอน 'เสิ่นเทียน' เปิดหีบนี้

"ซ้ายสาม ขวาสอง กดบน หมุนล่าง..."

ครู่ต่อมา สลักเหล็กทมิฬบนฝาหีบก็ดีดออก ฝาหีบเหล็กเปิดออกเสียงดัง!

ฉับพลัน กลิ่นอายร้อนระอุพุ่งปะทะหน้า แสงสีทองแดงในหีบส่องสว่างไปทั้งห้อง

เสิ่นเทียนเพ่งมอง เห็นลูกตาโลหะสีทองคล้ำลอยนิ่งอยู่ในหีบ ตรงกลางรูม่านตาฝังทับทิมสีเลือดนก รอบๆ มีลายเส้นสีแดงละเอียดยิบราวกับเส้นเลือดกำลังเต้นตุบๆ ขอบลูกตามีหนามแหลมทองสัมฤทธิ์สามสิบหกอันยื่นออกมาเหมือนรัศมีดวงอาทิตย์ แผ่กลิ่นอายร้อนแรง

ดวงตาของเสิ่นเทียนฉายแววประหลาด "เนตรสวรรค์ตะวันกล้า!"

นี่คือ 'อาวุธวิเศษรากฐาน' ที่เสิ่นแปดดาทุ่มเงินมหาศาลสร้างให้เสิ่นหลง พี่ชายของเสิ่นเทียน

หลังจากเสิ่นหลงเสียชีวิต ของสิ่งนี้ก็ตกทอดมาถึงเสิ่นเทียน เพื่อให้เขากลายเป็น 'ผู้ใช้อาวุธวิเศษ'

ผู้ใช้อาวุธวิเศษในระบบราชวงศ์ต้าอวี๋เซียนเฉามีความสำคัญมาก สถานะเทียบเท่าจวี่เหริน (ผู้สอบผ่านระดับภูมิภาค) ในโลกยุคโบราณ และยังสูงส่งกว่า!

เพราะมนุษย์ในโลกนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตันเถียนและเส้นชีพจรพิการแต่กำเนิด ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนเมื่อถึงระดับเจ็ด ต้องอาศัยการหลอมรวมอาวุธวิเศษเข้าสู่ร่างกายถึงจะเลื่อนระดับขึ้นไปได้ ซึ่งก็คือ 'ผู้ใช้อาวุธวิเศษ'

พวกเขาคือรากฐานการปกครองของราชสำนัก รับหน้าที่ดูแลท้องถิ่น ปราบปรามปีศาจ และเป็นเส้นทางสู่ขุนนางของบัณฑิต

แต่การจะเป็นผู้ใช้อาวุธวิเศษ ไม่เพียงต้องมีประวัติขาวสะอาด ยังต้องผ่านการสอบของราชสำนัก ผ่าน 'การคัดเลือกบู๊' ที่คล้ายกับการสอบจอหงวน ถึงจะได้รับอนุญาตให้ใช้อาวุธวิเศษ

การหลอมรวมอาวุธวิเศษโดยไม่ได้รับอนุญาตจากราชสำนักก็ทำได้ แต่จะถูกราชวงศ์ต้าอวี๋มองว่าเป็นมารนอกรีต และถูกไล่ล่าสังหารอย่างไม่ลดละ

เสิ่นเทียนคนก่อนทนการตรวจสอบซ้ำซ้อนของราชสำนักไม่ไหว ทนดูเรื่องสกปรกโสมมภายในสำนักอาวุธวิเศษไม่ได้ และตระกูลใหญ่จับมือกันผูกขาด 'การคัดเลือกบู๊' บัณฑิตยากไร้ไม่มีโอกาสได้แจ้งเกิด เสิ่นเทียนเลยออกตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ กลายเป็นหนามยอกอกของราชสำนัก ถูกไล่ล่ามาหลายสิบปี

ที่น่าขำคือ 'เสิ่นเทียน' คนนี้ พลังยุทธ์ยังไม่เข้าขั้น ก็ได้รับสิทธิ์เป็นผู้ใช้อาวุธวิเศษที่บัณฑิตยากไร้นับไม่ถ้วนใฝ่ฝันหา

และ 'เนตรสวรรค์ตะวันกล้า' ที่อยู่ตรงหน้าเสิ่นเทียน ในบรรดาอาวุธวิเศษรากฐาน ขึ้นชื่อเรื่องพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งและข่มศัตรูมารอยู่แล้ว เสิ่นแปดดายังหลอมรวมทองคำเปลวอัคคีปฐพีจำนวนมากลงไป ทำให้พลังเพลิงสุริยะของมันแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทนทาน และมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด

เขากัดปลายนิ้ว ให้เลือดหยดลงบนทับทิมสีเลือดนกของเนตรสวรรค์ตะวันกล้า

"วิ้ง—"

เมื่อหยดเลือดสัมผัสอัญมณี อาวุธวิเศษทั้งชิ้นก็สั่นสะเทือนรุนแรง ลูกตาโลหะสีทองคล้ำกลายสภาพเป็นโลหะเหลว เจาะเข้าไปในฝ่ามือของเขาทีละเส้นๆ ราวกับสิ่งมีชีวิต เลื้อยขึ้นไปตามแขนของเสิ่นเทียน!

"อึก!" เสิ่นเทียนคำรามต่ำ เส้นเลือดที่แขนขวาปูนโปน เส้นสีทองเหล่านั้นเหมือนน้ำเหล็กเดือดพล่านในเส้นชีพจร เนื้อหนังทุกนิ้วส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

แม้อาวุธวิเศษจะมีพลังอัศจรรย์และอานุภาพมหาศาล แต่มันก็อันตรายมาก ไม่เพียงมีพิษอาวุธที่รุนแรงกัดกร่อนอวัยวะภายใน ยังเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกาย ทำให้เนื้อหนังผิดรูป และอาจส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้ครอบครอง

ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ในใต้หล้าต้องฝึกถึงระดับเจ็ด ลมปราณหนาแน่นมั่นคง และมีทรัพย์สินเพียงพอ ถึงจะกล้าสร้าง 'อาวุธวิเศษรากฐาน' และลองหลอมรวม

มีเพียงลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มีพรสวรรค์สูงส่งและฐานะร่ำรวยจำนวนน้อยนิดเท่านั้น ที่จะหลอมรวมอาวุธวิเศษเข้าสู่ร่างกายในระดับแปด

เสิ่นเทียนตอนนี้เพิ่งระดับเก้า การฝืนหลอมรวมตอนนี้ เบาสุดคือพิษอาวุธตีกลับ เส้นชีพจรขาดสะบั้น หนักสุดคือสติแตกเป็นบ้า

แต่ชาติก่อนเขาคือ 'ตานเสีย' (มารโอสถ) ระดับสอง รู้แจ้งเห็นจริงในคุณสมบัติของอาวุธวิเศษ และมีวิชาลับระงับพิษอาวุธ บวกกับลมปราณเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ที่บริสุทธิ์ยิ่ง และไข่มุกฮุ่นหยวนคุ้มครองดวงจิต จึงกล้าเสี่ยง

เสิ่นเทียนกัดฟันข่มความเจ็บปวด ปล่อยให้เนตรสวรรค์ตะวันกล้าหลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย ผสมผสานกับแก่นหยางบริสุทธิ์เดิม กลายเป็นพลังที่บ้าคลั่งกว่าเดิม สุดท้ายรวมเส้นทองเหล่านั้นไว้ที่ฝ่ามือ ก่อตัวเป็นลวดลายดวงตาปิดสนิท แสงสีแดงไหลเวียน ราวกับมีชีวิต

ในวินาทีนั้น เสิ่นเทียนตะโกนต่ำ "จง—หลอมรวม!"

แขนขวาสั่นสะเทือน ลมปราณเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ประสานกับลวดลายดวงตาที่ฝ่ามือ กลิ่นอายร้อนแรงดุดันพุ่งออกจากตันเถียน

ในขณะเดียวกัน ไข่มุกฮุ่นหยวนที่กลางหน้าผากของเสิ่นเทียนก็กะพริบแสง ปล่อยลมปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมาคุ้มครองจิตใจ ป้องกันการถูกอาวุธวิเศษกัดกินสติสัมปชัญญะ

"สำเร็จ!"

มุมปากเขายกขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก ลวดลายดวงตาที่ฝ่ามือสว่างวาบ เปลวไฟสีทองเต้นระริกที่ปลายนิ้ว เผาไหม้อากาศจนเกิดเสียง "ฉ่า ฉ่า"

"น่าเสียดาย! ด้วยระดับพลังของข้าตอนนี้ การควบคุมอาวุธชิ้นนี้ยังฝืนเกินไป ตอนนี้ใช้ออกได้แค่วันละครั้งเท่านั้น ชิ—"

หมายความว่า ตอนนี้เขาป้องกันกระบี่ของโม่ชิงหลีได้มากสุดแค่ครั้งเดียว

แต่อาวุธวิเศษนี้แม้จะซ่อนอยู่ในตัวไม่ได้ใช้ ก็ยังเพิ่มพลังหมัดพลังทวน และช่วยเขาขัดเกลาร่างกาย

เสิ่นเทียนรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่อาวุธวิเศษมอบให้ ทุกลมหายใจของเขามีกระแสความร้อนไหลจากดวงตาที่ฝ่ามือเข้าสู่ตันเถียน เส้นสีทองใต้ผิวหนังแขนขวาก็กำลังเต้นตุบๆ

เสิ่นเทียนรู้สึกได้เลยว่า ลมปราณเคล็ดวิชาพรหมจรรย์ที่บริสุทธิ์อยู่แล้วของเขา มีกลิ่นอายร้อนแรงดั่งลาวาปะปนอยู่ด้วย

ทันใดนั้น เสิ่นเทียนได้ยินเสียงผู้ชายห้าวหาญทรงพลังดังมาจากนอกลานบ้าน "ไม่ทราบว่าคุณชายหลับหรือยัง? บ่าวชราเสิ่นชางขอเข้าพบ!"

ตามด้วยเสียงเด็กสาว "คุณชาย! เสิ่นซิวหลัวก็ขอเข้าพบ ได้ยินว่าวันนี้ท่านประสบเหตุร้าย บ่าวเป็นห่วงวางใจไม่ลง!"

เสิ่นเทียนมองไปทางประตูเรือน ในหัวผุดความทรงจำที่เกี่ยวข้องขึ้นมาทันที

เจ้าของเสียงชายห้าวหาญน่าจะเป็นพ่อบ้านตระกูลเสิ่น เสิ่นชาง ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดขั้นสูง

คนผู้นี้สมัยหนุ่มเป็นโจรสลัดอาละวาดแถบเจียงหนาน ต่อมาถูกเสิ่นแปดดาปราบ ยอมเป็นข้ารับใช้ ดูแลเรื่องจิปาถะในตระกูลเสิ่น และคุมบ่าวไพร่กองกำลังส่วนตัวยี่สิบคน

ปกติ 'เสิ่นเทียน' จะลงโทษใครที่ไม่ดูตาม้าตาเรือ หรืออยากจะจับใครถ่วงน้ำ ก็จะสั่งให้คนผู้นี้ไปจัดการ

ส่วนผู้หญิงคนนั้น น่าจะเป็นทาสปีศาจของ 'เสิ่นเทียน' เสิ่นซิวหลัว

ทาสปีศาจที่เสิ่นแปดดาทุ่มเงินมหาศาลซื้อมาจากตลาดมืดในเมืองหลวง แม้จะมีพลังแค่ระดับแปด แต่เพราะพรสวรรค์และสายเลือดแข็งแกร่ง พลังต่อสู้เทียบเท่าระดับเจ็ด

'เสิ่นเทียน' สองปีมานี้สามารถวางก้ามในวงลูกหลานเจ้าสำราญเมืองไท่เทียนเฉิง สู้รบสิบครั้งชนะเจ็ด ก็เพราะได้ทาสปีศาจผู้นี้คุ้มครอง

'เสิ่นเทียน' ก็ดีกับนางมาก นี่เป็นแขนขวาที่ช่วยเขารบราในเมือง จึงเลี้ยงดูอย่างดี กินหรูอยู่สบาย

ตอนเสิ่นเทียนถูกพิษตาย สองคนนี้ไปล่าภูตผีที่ที่นาตระกูลเสิ่น ไม่อยู่ในเมือง

"เข้ามา!" เสิ่นเทียนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที คิดว่าสองคนนี้กลับมาได้จังหวะพอดี

คนหนึ่งเป็นทาสปีศาจที่รับมือระดับเจ็ดได้ อีกคนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดที่โชกโชนสนามรบ รวมพลังกันย่อมต่อกรกับโม่ชิงหลีได้

ขอแค่สองคนนี้ซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อเขาเหมือนในความทรงจำของ 'เสิ่นเทียน' ก็จะทำให้โม่ชิงหลีเกรงใจได้บ้าง ระงับความคิดฆ่าฟันไปชั่วคราว

[จบแล้ว]