บทที่ 51 - หญ้าเพลิงสุริยัน

"ฆ่ามัน!"

กอนเลอคำรามลั่น ขวานศึกในมือวาดผ่านอากาศเป็นวงกว้าง

ม้าศึกพุ่งทะยานราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง นำพาเหล่าทหารพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนที่ดูเหมือนผู้ลี้ภัย

"อ๊าก! ทหารม้า!"

"หนีเร็ว!"

"อย่าฆ่าข้า!"

กลุ่มผู้ลี้ภัยแตกตื่นโกลาหลทันทีที่เห็นทหารม้าพุ่งเข้ามา

พวกเขาไร้ระเบียบวินัย ไร้การบัญชาการ ต่างคนต่างวิ่งหนีเอาตัวรอด บางคนถึงกับทิ้งอาวุธในมือแล้วคุกเข่าลงกับพื้น

"ยอมแพ้! พวกเรายอมแพ้แล้ว!"

"ไว้ชีวิตด้วย!"

กอนเลอกระชากบังเหียน ม้าศึกหยุดกึกอยู่หน้ากลุ่มผู้ลี้ภัย ขวานศึกในมือยังคงชูสูง

เขาหายใจหอบถี่ ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เพราะความร้อนรุ่มแปลกประหลาดในร่างกายที่ต้องการการระบาย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กลุ่มคนตรงหน้า

ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์ที่ดูผอมโซ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง อาวุธในมือก็เป็นแค่มีดสนิมเขรอะหรือไม้ปลายแหลม

ไม่มีทางสู้ทหารของเขาได้เลย

"ไอ้พวกกระจอก!"

กอนเลอถ่มน้ำลายอย่างหงุดหงิด

นึกว่าจะได้ออกแรงสู้ให้หายอยาก ดันเจอแต่พวกขี้ขลาดตาขาว

แต่ความร้อนในท้องน้อยยังคงปะทุไม่หยุด

"เจส! พาคนไปมัดพวกมันให้หมด! ใครขัดขืนฆ่าทิ้ง!"

"รับทราบ หัวหน้า!"

เจสและทหารคนอื่นๆ ที่กำลัง 'คึก' เหมือนกัน รีบกระโดดลงจากม้า เข้าไปจัดการกลุ่มผู้ลี้ภัยอย่างรวดเร็วและรุนแรงกว่าปกติ

"เร็วเข้า! อย่าลีลา!"

"แกน่ะ! ยื่นมือมา!"

หลังจากควบคุมสถานการณ์ได้ กอนเลอก็หันไปหาโดลอน

"โดลอน เจ้าพาคนคุมพวกมันกลับไปที่เมืองฟรอสต์ลีฟก่อน ข้าจะพาคนไปดูรังกระต่ายพวกนั้นหน่อย"

"รังกระต่าย?" โดลอนงุนงง

"เออ! ข้าอยากรู้ว่ากระต่ายพวกนั้นมันกินอะไรเข้าไป ถึงได้มีฤทธิ์เดชขนาดนี้!"

กอนเลอลูบท้องที่ยังร้อนวูบวาบ

ถ้าหาสาเหตุเจอ บางทีอาจจะเป็นของดีที่ท่านลอร์ดต้องการก็ได้

กอนเลอพาทหารสองสามคนย้อนกลับไปที่จุดที่ล่ากระต่าย

พวกเขาค้นหาตามรอยเท้าและมูลกระต่าย ไม่นานก็เจอโพรงหญ้าที่ซ่อนอยู่หลังก้อนหินใหญ่

ในโพรงนั้นมีหญ้าชนิดหนึ่งขึ้นอยู่หนาแน่น ใบของมันมีสีแดงเข้มเหมือนเปลวไฟ

"นี่มันหญ้าอะไร?"

กอนเลอดึงขึ้นมาต้นหนึ่ง กลิ่นฉุนร้อนแรงแตะจมูกทันที

"หัวหน้า ลองดูนี่สิ รอยฟันกระต่ายเต็มไปหมด" ทหารคนหนึ่งชี้ให้ดูร่องรอยการกัดแทะ

"ต้องเป็นเจ้านี่แน่ๆ"

กอนเลอแสยะยิ้ม

"ขุด! ขุดกลับไปให้หมด! ท่านลอร์ดต้องสนใจแน่!"

...

กลับมาที่เมืองฟรอสต์ลีฟ

โรดกำลังตรวจสอบการฝึกซ้อมของทหารใหม่ เมื่อกอนเลอกลับมารายงานพร้อมกับ 'ของกลาง' และเชลยศึก

"หญ้าสีแดง?"

โรดรับต้นหญ้ามาจากกอนเลอ

ทันทีที่สัมผัส ข้อความจากระบบก็เด้งขึ้นมา

[ค้นพบพืชสมุนไพรพิเศษ: หญ้าเพลิงสุริยัน (Sunflame Grass)]

[หญ้าเพลิงสุริยัน (สีขาว): พืชที่ดูดซับพลังงานจากแสงอาทิตย์ มีฤทธิ์กระตุ้นการไหลเวียนโลหิต เพิ่มอุณหภูมิร่างกาย และกระตุ้นความต้องการทางเพศอย่างรุนแรง หากสัตว์บริโภคเข้าไปจะช่วยเร่งการเจริญเติบโตและเพิ่มอัตราการผสมพันธุ์]

ดวงตาของโรดเป็นประกายวาวโรจน์

นี่มันไม่ใช่แค่ยาโด๊ป!

แต่มันคือตัวเร่งปฏิกิริยาชั้นยอดสำหรับฉายา [การขยายพันธุ์อันบ้าคลั่ง]!

ถ้าเอาเจ้านี่ให้สัตว์เลี้ยงในคอกกิน ผสมกับผลของฉายา...

กองทัพสัตว์เลี้ยงของเขาจะเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างมหาศาลในเวลาอันสั้น!

"กอนเลอ เจ้าทำได้ดีมาก!"

โรดตบไหล่กอนเลออย่างแรง

"หญ้าพวกนี้มีค่ามาก ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงาม!"

กอนเลอยิ้มแก้มปริ "ขอบคุณครับท่านลอร์ด! ว่าแต่... มันคือหญ้าอะไรหรือครับ?"

"มันคือ 'หญ้าเพลิงสุริยัน' มีสรรพคุณช่วยให้... เอ่อ... แข็งแรง"

โรดตอบเลี่ยงๆ แล้วสั่งการ

"เอาหญ้าพวกนี้ไปปลูกในแปลงสมุนไพร แยกสัดส่วนให้ดี อย่าให้ปนกับผักอื่น"

"แล้วก็... แบ่งส่วนหนึ่งไปผสมอาหารให้ม้าและวัวพ่อพันธุ์แม่พันธุ์กิน"

[จบแล้ว]