บทที่ 28: เดินทางกลับ

บทที่ 28: เดินทางกลับ

น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!

บนพระพักตร์ของฮ่องเต้ฉงจิ่งไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ ทว่าภายในพระทัยกลับเบิกบานยิ่งนัก หากไม่ติดว่ามีเวลาจำกัด พระองค์คงอยากประทับอยู่นานกว่านี้เพื่อชมเรื่องสนุกต่อเป็นแน่

ทว่าในเมื่อบัดนี้ลู่เฟิงสิงได้เป็นถึงผู้บัญชาการแห่งกองบัญชาการทหารแล้ว ในภายภาคหน้าย่อมต้องเข้าวังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงตอนนั้นก็ยังมีเวลาเหลือเฟือให้ชมงิ้วโรงนี้ พระองค์ทรงดำริ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮ่องเต้ฉงจิ่งจึงไม่รั้งรออยู่ต่อ พระองค์ทรงมีรับสั่งกับเหล่าขุนนางเพียงสองสามประโยคก่อนจะเสด็จกลับ

"ยินดีด้วยท่านผู้บัญชาการ!" ทันทีที่ฮ่องเต้ฉงจิ่งเสด็จจากไป ลานประลองยุทธ์ก็กลับมาคึกคักมีชีวิตชีวาในบัดดล ขุนนางระดับสูงหลายนายต่างลงมาแสดงความยินดีกับลู่เฟิงสิง บุคคลเหล่านี้ล้วนสังกัดอยู่ในกองบัญชาการทหาร รวมถึงเสนาบดีกรมกลาโหมด้วย

กรมกลาโหมและกองบัญชาการทหารมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกันมาโดยตลอด และในวันนี้ เสนาบดีกรมกลาโหมก็ยังเป็นหนึ่งในกรรมการตัดสินการประลองยุทธ์อีกด้วย

บัดนี้ลู่เฟิงสิงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการจากองค์ฮ่องเต้โดยตรง เขาย่อมต้องรีบเข้ามาสานสัมพันธ์อันดีไว้

ในขณะเดียวกัน คนของจวนอิงกั๋วกงที่กำลังร้อนรนกับพระราชโองการของฮ่องเต้ฉงจิ่งที่สั่งให้ตรวจสอบเรื่องราวอย่างละเอียด ก็ไม่อาจนั่งติดที่ได้อีกต่อไป ท่ามกลางเสียงจอแจ เซียวเนี่ยนเหยาดึงตัวลู่หนิงเล่อกลับมาแล้วกระซิบ "พวกเรากลับกันเถอะ"

"หา?" ความตื่นเต้นของลู่หนิงเล่อยังไม่ทันจางหาย นางหันไปหาเซียวเนี่ยนเหยาพลางถาม "พี่สะใภ้ ในเมื่อท่านก็มาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ไปแสดงความยินดีกับพี่สามด้วยตัวเองเลยเล่า"

"กลับไปแสดงความยินดีที่จวนก็เหมือนกันนั่นแหละ" เซียวเนี่ยนเหยากล่าวเสียงเบา

"ทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด! พี่สะใภ้อุตส่าห์มายืนรออยู่ที่นี่ตั้งนานสองนานจะให้เสียเปล่าได้อย่างไร ท่านต้องให้พี่สามรับรู้สิ เขาจะได้รู้สึกซาบซึ้งใจ!" ลู่หนิงเล่อทำปากยื่น ก่อนจะรีบตะโกนขึ้นสุดเสียง "พี่สาม! พี่สาม!"

"..."

เซียวเนี่ยนเหยารู้สึกจนใจอย่างยิ่ง นางมองดูเสียงตะโกนของลู่หนิงเล่อดึงดูดความสนใจจากทุกคนรอบข้าง ลู่เฟิงสิงที่กำลังถูกรุมล้อมอยู่ ในที่สุดก็หันมามองทางพวกนาง ฝูงชนที่ขวางทางอยู่จึงแหวกทางออกให้กว้างขึ้น

"น้องเล็ก?" ลู่เฟิงสิงดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดที่ได้พบกับลู่หนิงเล่อ เขารีบประสานมือขออภัยเหล่าขุนนางรอบกาย ก่อนจะสาวเท้าเดินตรงมาหานาง

"พี่สาม พี่สาม! ดูสิว่าใครมา!" ใบหน้าของลู่หนิงเล่อเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ขณะที่นางโบกไม้โบกมือ ก็ไม่ลืมที่จะยื่นมือไปดึงตัวเซียวเนี่ยนเหยาเข้ามาด้วย

ลู่เฟิงสิงย่อมต้องสังเกตเห็นเซียวเนี่ยนเหยาที่สวมหมวกคลุมหน้า แม้เรือนร่างของนางจะถูกซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมโปร่งบาง ทว่าการที่เซียวเนี่ยนเหยายืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนเช่นนี้ กลับทำให้นางดูโดดเด่นสะดุดตาเขาเหลือเกิน ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นความงดงามเพียงหนึ่งในหมื่นส่วนของนางผ่านช่องว่างเล็กๆ ที่ถูกสายลมพัดพา

ลู่เฟิงสิงเม้มริมฝีปากเล็กน้อย แววตาของเขาเข้มขึ้นขณะก้าวเข้าไปใกล้

ลู่หนิงเล่อมองดูพี่ชายคนที่สามของตนด้วยรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะหันไปมองพี่สะใภ้สามที่ยืนอยู่เคียงข้าง นางฉีกยิ้มพลางกล่าว "ท่าทางอันองอาจของพี่สามบนเวทีประลอง ข้ากับพี่สะใภ้สามเห็นกันหมดแล้วนะ!"

"เจ้านี่ไม่รู้จักขอบเขตเอาเสียเลย สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนทั้งด้านในและด้านนอก เหตุใดถึงพาพี่สะใภ้สามของเจ้ามาที่นี่" ลู่เฟิงสิงยกมือขึ้นดีดหน้าผากลู่หนิงเล่อ แสร้งทำเป็นดุ "เกิดมีใครเดินชนนางจนได้รับบาดเจ็บขึ้นมาจะทำอย่างไร"

"ข้าไม่เป็นไรหรอกน่า!" ลู่หนิงเล่อยกมือขึ้นกุมหน้าผากพลางย่นจมูกใส่ลู่เฟิงสิง

"..."

ลู่เฟิงสิงถลึงตาใส่นาง เขาเป็นห่วงนางต่างหากเล่า!

ลู่หนิงเล่อเงียบเสียงลง ลู่เฟิงสิงหันไปหาเซียวเนี่ยนเหยา กระแอมไอเบาๆ สองครั้งแล้วเอ่ย "พวกเจ้าก็เห็นพอแล้ว รีบกลับกันไปก่อนเถอะ"

เซียวเนี่ยนเหยาพยักหน้าเบาๆ ราวกับว่านางกำลังจะหมุนตัวจากไปจริงๆ

ลู่เฟิงสิงรู้สึกร้อนรนขึ้นมาทันที เขารีบเอ่ยถาม "เจ้าไม่มีอะไรจะพูดกับข้าหน่อยหรือ"

"วันนี้คุณชายสามจะกลับจวนหรือไม่เจ้าคะ" เซียวเนี่ยนเหยาเอียงคอ มองพินิจลู่เฟิงสิงผ่านผ้าคลุมหน้า แม้ลู่เฟิงสิงจะมองไม่เห็นสิ่งใด ทว่าในวินาทีนั้น เขากลับรู้สึกราวกับว่าสายตาของทั้งคู่ได้ประสานกัน ทำเอาหัวใจสั่นไหวอย่างรุนแรง

"เจ้าอยากให้ข้ากลับไปหรือไม่" ลูกกระเดือกของลู่เฟิงสิงขยับขึ้นลง เขากระชับสายตาจ้องมองเซียวเนี่ยนเหยาอย่างลึกซึ้ง

"คุณชายสามจะไปเมื่อใดก็ได้ ข้าจะไปห้ามท่านได้อย่างไร" น้ำเสียงของเซียวเนี่ยนเหยาเรียบเฉย ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ "บัดนี้คุณชายสามได้รับความโปรดปรานจากองค์ฮ่องเต้แล้ว คงไม่มีใครกล้าขัดใจท่านอีก"

ลู่เฟิงสิงลอบขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงคำพูดของเซียวเนี่ยนเหยา ถ้อยคำของนางวนเวียนอยู่ในหูของเขา และไม่รู้ว่าทำไม เขากลับสัมผัสได้ถึงความน้อยเนื้อต่ำใจแฝงอยู่ในทีที่เขาไม่ยอมกลับจวน?

เขาคงจะโดนผีเข้าเป็นแน่ ถึงได้รู้สึกยินดีปรีดากับจินตนาการของตนเองเช่นนี้

เพียงแค่คิดว่าเซียวเนี่ยนเหยาหมายความเช่นนั้นจริงๆ หัวใจของเขาก็ร้อนรุ่มและกระสับกระส่ายขึ้นมา

เซียวเนี่ยนเหยากล่าวจบและเตรียมตัวจะหันหลังกลับ ทว่าจู่ๆ ลู่เฟิงสิงก็ยื่นมือออกมาคว้ามือนางไว้ ทำเอาเซียวเนี่ยนเหยาตกใจจนต้องเผลอชักมือกลับตามสัญชาตญาณ ลู่เฟิงสิงกุมมือนางไว้แน่น ไล้ปลายนิ้วไปตามข้อมือบาง ก่อนจะรวบนิ้วมืออันอ่อนนุ่ม ขาวผ่อง และบอบบางของนางเอาไว้

"กลับสิ" ลู่เฟิงสิงบีบปลายนิ้วของนางเบาๆ รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อยืนประจันหน้ากับเซียวเนี่ยนเหยา จากนั้นจึงใช้มือข้างหนึ่งเลิกผ้าคลุมหน้าที่ปิดบังใบหน้าของนางขึ้น

"ท่าน..." ดวงตาของเซียวเนี่ยนเหยาสั่นระริกเล็กน้อย นางไม่ทันได้ตั้งตัวกับการกระทำอันอุกอาจของลู่เฟิงสิงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อนางช้อนตาขึ้นมอง สายตาก็ประสานเข้ากับดวงตาอันเร่าร้อนของเขา ซึ่งราวกับจะจารึกความทะเยอทะยานของเขาเอาไว้อย่างชัดเจน เปลือยเปล่าและรุนแรง

เซียวเนี่ยนเหยาหน้าแดงซ่านภายใต้สายตาคู่นั้น ลู่เฟิงสิงยกยิ้มมุมปากอย่างกำเริบเสิบสานยิ่งกว่าเดิม สายตาของเขากวาดมองไปทั่วพวงแก้มของเซียวเนี่ยนเหยา ก่อนจะหยุดลงที่ติ่งหูสีระเรื่อ รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น

เซียวเนี่ยนเหยาดึงมือกลับ หมายจะดึงผ้าคลุมหน้าลงมาปิดบังใบหน้าดังเดิม

ทว่าลู่เฟิงสิงกลับยืดตัวตรงอย่างว่าง่าย และเป็นฝ่ายดึงผ้าคลุมหน้าลงมาปิดให้นางเสียเอง

"หย่งไฉ คุ้มกันฮูหยินของข้ากลับจวน" ลู่เฟิงสิงหันหน้าไปสั่งการ

"ขอรับ" หย่งไฉรีบก้าวออกมารับคำ

ลู่หนิงเล่อยกมือขึ้นปิดปากขณะเฝ้ามองฉากนี้ นางดูมีความสุขอย่างยิ่งที่พี่สามและพี่สะใภ้คืนดีกัน และในใจของนางก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจนัก นี่เป็นผลงานของนางแท้ๆ!

หลังจากออกจากลานประลองยุทธ์ หัวใจของเซียวเนี่ยนเหยายังคงสับสนวุ่นวาย นางคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าลู่เฟิงสิงจะทำเช่นนั้น เขามักจะมีความคิดเป็นของตนเองเสมอในการกระทำต่างๆ การเลิกผ้าคลุมหน้าของนางก็เพียงเพื่อต้องการมองหน้านางเท่านั้น แต่เหตุใดการกระทำอันเสียมารยาทเช่นนั้น เมื่อเป็นเขาลงมือทำ กลับดูเป็นธรรมชาติเสียเหลือเกิน

เมื่อเซียวเนี่ยนเหยาและลู่หนิงเล่อเดินมาถึงรถม้า พวกนางก็พบว่ามีใครบางคนยืนรออยู่ตรงนั้น

"เหนียนเหนียน" โจวเมี่ยวอีดูเหมือนจะยืนรออยู่ด้านนอกมาเป็นเวลานานแล้ว และบุคคลที่ยืนอยู่ข้างรถม้าที่จอดอยู่อีกฝั่งหนึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเซี่ยอันซวิน ซื่อจื่อแห่งจวนหนิงหย่วนโหว

"พี่สะใภ้ สตรีผู้นี้คือใครหรือ" ลู่หนิงเล่อเอ่ยถามพลางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"คารวะฮูหยินซื่อจื่อ" เซียวเนี่ยนเหยาไม่ได้ตอบคำถาม ทว่าการกระทำของนางก็เป็นการเปิดเผยตัวตนของบุคคลเบื้องหน้าให้ลู่หนิงเล่อได้รับรู้

"เหนียนเหนียน โปรดอย่าทำตัวเหินห่างเช่นนี้เลย เดิมทีวันนี้ข้าตั้งใจจะไปเยี่ยมเจ้าที่จวนสกุลลู่ แต่กลับได้รับคำตอบว่าเจ้าออกไปข้างนอกเสียแล้ว" ใบหน้าของโจวเมี่ยวอีปรากฏร่องรอยของความเหนื่อยล้า ทว่านางก็ยังคงฝืนยิ้มและกล่าว "ดูสิ ข้านำขนมที่เจ้าเคยชอบมาฝากด้วยนะ"

เซียวเนี่ยนเหยาก้มหน้าลงเล็กน้อย และเห็นกล่องอาหารที่โจวเมี่ยวอีถืออยู่ มันคือขนมจากหอซื่อเป่า

เซียวเนี่ยนเหยาแทบจะหลุดหัวเราะออกมาเมื่อมองกล่องอาหารในมือของโจวเมี่ยวอี ชั่วขณะหนึ่ง นางรู้สึกว่าโจวเมี่ยวอีและเซี่ยอันซวินช่างเป็นคู่สร้างคู่สมที่เหมาะสมกันอย่างอธิบายไม่ถูก

"หากข้าจำไม่ผิด ข้าได้พูดเรื่องที่สมควรพูดกับท่านไปอย่างชัดเจนมากพอแล้วนะ" เซียวเนี่ยนเหยาขมวดคิ้วจ้องมองโจวเมี่ยวอี "การกระทำของฮูหยินซื่อจื่อในตอนนี้ ต้องการจะสื่อถึงสิ่งใดกันแน่"

เสนาบดีกรมกลาโหม