บทที่ 22: งานเลี้ยงครอบครัว

บทที่ 22: งานเลี้ยงครอบครัว

พี่สะใภ้รองอุ้มทารกหญิงไว้ในอ้อมแขน เด็กน้อยช่างบอบบางและน่ารักน่าชังราวกับตุ๊กตาหยกสลัก

เมื่อไม่กี่วันก่อนเด็กน้อยมีไข้ เผยฮูหยินจึงไม่ได้พาออกมา วันนี้ในที่สุดก็หายเป็นปลิดทิ้งแล้ว เซียวเนี่ยนเหยาจึงได้โอกาสมอบของรับขวัญหลานที่ติดค้างไว้เสียที

เซียวเนี่ยนเหยาไม่ได้ชื่นชอบเด็กเล็กถึงเพียงนั้น นางจึงเพียงเอ่ยทักทายเด็กน้อยตามมารยาทแล้วเดินเลี่ยงออกมา

เผยฮูหยินไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หลังจากอุ้มเด็กน้อยเดินทักทายผู้คนรอบหนึ่งแล้ว นางก็ให้แม่นมพาเด็กกลับไปพักผ่อน ด้วยเพราะเด็กยังเล็กเกินกว่าจะอยู่ท่ามกลางผู้คนมากมาย

เมื่ออาหารค่ำพร้อมสรรพ ทุกคนก็ทยอยนั่งลงตามลำดับอาวุโส วันนี้เนื่องจากนายท่านผู้เฒ่าและพี่ชายทั้งสองไม่อยู่ ลู่เฟิงสิงจึงคอยดูแลหวังซื่อโดยนั่งอยู่เคียงข้างนาง พี่สะใภ้ใหญ่นั่งประกบหวังซื่ออีกด้านหนึ่ง จากนั้นคนอื่นๆ ก็ลงนั่งตามลำดับ โดยมีหลานชายคนโตนั่งถัดจากลู่เฟิงสิง

เมื่ออาหารเลิศรสหลากชนิดถูกยกมาขึ้นโต๊ะ บรรยากาศของงานเลี้ยงครอบครัวก็ครึกครื้นขึ้น

หวังซื่อกล่าวคำมงคลเปิดงาน จากนั้นจึงแสดงความยินดีที่ครอบครัวของบุตรชายคนรองมีสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นในปีนี้ และบุตรชายคนที่สามก็ได้แต่งงานกับคู่ครองที่ดี ท้ายที่สุด ทุกคนในครอบครัวก็ร่วมกันดื่มสุราเลิศรสอย่างเบิกบานใจ

"นี่คือสุราดอกกุ้ยฮวาหรือเจ้าคะ" เซียวเนี่ยนเหยาจิบเพียงเล็กน้อย รู้สึกประทับใจกับกลิ่นหอมกรุ่นของดอกกุ้ยฮวา

"เป็นดอกกุ้ยฮวาของปีที่แล้ว สะใภ้ใหญ่เป็นคนหมักสุราไหด้วยตัวเองเชียวนะ พวกเราช่างมีวาสนาปากโดยแท้" หวังซื่อกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางเอ่ยชมจวงฮูหยิน

"ท่านแม่ชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ข้าเพียงแต่มีเวลาว่างจึงลองทำเล่นๆ ดูเท่านั้น" สุขภาพของจวงฮูหยินไม่ค่อยดีนัก นางจึงไม่อาจดื่มสุราฤทธิ์แรงได้ ทว่าสุราดอกไม้รสอ่อนนี้กลับเหมาะกับนางพอดิบพอดี

หวังซื่อส่งยิ้มขณะทอดสายตามองลูกสะใภ้ทั้งสาม โดยรวมแล้วนางรู้สึกพึงพอใจในตัวพวกนางแต่ละคนยิ่งนัก

หลังมื้ออาหาร หวังซื่อสั่งให้บ่าวไพร่ยกโต๊ะเก้าอี้ออกไปที่ลานเรือน จากนั้นจึงจัดวางขนมหลากชนิดและขนมไหว้พระจันทร์ พร้อมด้วยน้ำชาใสหนึ่งกา คนในครอบครัวนั่งล้อมวงกันในลานเรือน ชมจันทร์พลางสนทนากันสัพเพเหระ ขณะที่เด็กๆ วิ่งเล่นหิ้วโคมไฟกันอย่างสนุกสนาน

ภาพบรรยากาศเช่นนี้ ไม่ว่าจะเนิ่นนานเพียงใด ก็มักจะทำให้เซียวเนี่ยนเหยารู้สึกซาบซึ้งใจอยู่เสมอ

ไม่ว่าจะเป็นตอนวัยเยาว์ในจวนปั๋ว หรือตอนที่อยู่ในจวนโหวเมื่อชาติที่แล้ว นางไม่เคยสัมผัสถึงความผ่อนคลายและสบายใจเช่นนี้มาก่อนเลย

หวังซื่อไม่เคยตั้งกฎเกณฑ์เข้มงวดกับลูกสะใภ้ นางส่งเสริมความสัมพันธ์อันใกล้ชิดและปรองดอง ซึ่งช่วยเติมเต็มความอบอุ่นให้กับครอบครัว

ปกติแล้วเด็กๆ จะไม่กล้าซุกซนต่อหน้านายท่านผู้เฒ่า วันนี้เมื่อนายท่านผู้เฒ่าและท่านลุงทั้งสองไม่อยู่ เด็กๆ จึงวิ่งเล่นและหัวเราะกันได้อย่างอิสระเสรี

"ปกติแล้วพวกเขาต้องเรียนหนังสือหนักมาก และนายท่านผู้เฒ่าก็เข้มงวดสุดๆ" หวังซื่อกระซิบกับเซียวเนี่ยนเหยา "ไม่ต้องพูดถึงเด็กน้อยสองคนนี้หรอก สมัยก่อนเจ้าใหญ่กับเจ้ารองก็โดนดุอยู่บ่อยๆ ในฐานะหลานชายของมหาบัณฑิต พวกเขาย่อมต้องแบกรับความกดดันไว้ไม่น้อย"

"แล้วเหตุใดคุณชายสามถึง..." เซียวเนี่ยนเหยารู้สึกฉงนเล็กน้อย

"เจ้าคิดว่าตอนเด็กๆ เจ้าสามไม่โดนเล่นงานหรืออย่างไร" หวังซื่อหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราววีรกรรมขบขันในวัยเด็กของลู่เฟิงสิงให้เซียวเนี่ยนเหยาฟัง

ตอนที่ลู่เฟิงสิงเริ่มเรียนหนังสือ เขาก็เรียนกับบิดาเช่นกัน และนายท่านผู้เฒ่าก็ยิ่งเข้มงวดกับเขาเป็นพิเศษ

เมื่อบุตรชายคนโตและคนรองโตขึ้น นายท่านผู้เฒ่าก็ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่บุตรชายคนที่สาม แรกเริ่มเดิมทีก็ดูเป็นปกติอยู่หรอก แต่นายท่านผู้เฒ่านั้นเข้มงวดเกินไปจริงๆ เอะอะก็ดุด่าเฆี่ยนตีอยู่บ่อยครั้ง

ลู่เฟิงสิงในวัยเยาว์หวาดกลัวบิดามากและไม่กล้าปริปากบ่น ทว่าเมื่อเติบโตขึ้น นิสัยของเขาก็เริ่มเด่นชัด ยิ่งนายท่านผู้เฒ่าบังคับให้เขาเรียน เขาก็ยิ่งต่อต้าน พอการดุด่าเฆี่ยนตีใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป ลู่เฟิงสิงก็เลิกเกรงกลัวบิดาอย่างสิ้นเชิง

"ใครจะไปคิดล่ะว่าเด็กคนนี้ยิ่งโตจะยิ่งดื้อรั้น ไม่ยอมให้อบรมสั่งสอนเลยสักนิด ต่อมาเขาก็ถึงขั้นเอาตัวเข้าไปขลุกอยู่ในโรงฝึกยุทธ์เพื่อเรียนวิชาการต่อสู้เสียอย่างนั้น" หวังซื่อกล่าว ถึงตอนนี้นางก็ยังอดทอดถอนใจไม่ได้

"เจ้าสามก็เป็นคนเช่นนี้แหละ หากเจ้าโอนอ่อนผ่อนตาม เขาจะว่านอนสอนง่ายขึ้น แต่ถ้าเจ้าไปดึงดันกับเขาละก็ มันจะเป็นเรื่องที่..." หวังซื่อดูเหมือนกำลังเล่าเรื่องลู่เฟิงสิงในวัยเด็ก ทว่าแฝงนัยยะบอกใบ้แก่เซียวเนี่ยนเหยาว่า ในฐานะสามีภรรยา พวกเขาควรจะอยู่ร่วมกันอย่างไร

เซียวเนี่ยนเหยาหลุบตาลงนิ่งงัน เรื่องบางเรื่อง มีหรือที่นางจะไม่เข้าใจ

ทว่าความเชื่อฟังของนางในชาติที่แล้วกลับนำพาความทุกข์ระทมแสนสาหัสมาให้ ซ้ำยังพรากชีวิตของนางไป บัดนี้ ในที่สุดนางก็ได้รับโอกาสให้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

หากนางต้องหวนกลับไปเดินบนเส้นทางสายเดิม คอยยอมรับทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเงียบงัน คอยเอาอกเอาใจผู้อื่น แล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า

หวังซื่อเล่าจบแล้ว เมื่อเห็นว่าเด็กๆ เล่นกันจนหนำใจ นางจึงอ้างว่าเหนื่อยล้าเพื่อแยกย้ายให้ทุกคนกลับไปพักผ่อน

ก่อนจะแยกย้าย หนิงเล่อเดินเข้ามาหาเซียวเนี่ยนเหยาและเอ่ยว่า "พี่สะใภ้สาม มีโรงน้ำชาเปิดใหม่ในเมืองหลวง อีกไม่กี่วันข้าอยากจะไปดูเสียหน่อย"

"ใกล้จะถึงวันเกิดข้าแล้ว ท่านแม่ก็อนุญาตให้ข้าหาสถานที่จัดงานสังสรรค์กับเหล่าพี่น้องได้" หนิงเล่อกล่าวพลางมองเซียวเนี่ยนเหยาอย่างกระตือรือร้น "พี่สะใภ้สาม ท่านหูตากว้างไกลแถมยังรู้เรื่องราวมากมาย อีกสองสามวันท่านพอจะสละเวลาไปเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ"

"บังเอิญจริง ชุดเครื่องประดับผมของข้าพังไปชุดหนึ่ง พอดีกำลังคิดหาเวลาส่งไปซ่อมที่หอเจินเป่าอยู่เชียว" เซียวเนี่ยนเหยากล่าวพร้อมรอยยิ้ม หาข้ออ้างให้ตนเองเช่นกัน "ในเมื่อน้องหญิงอยากออกไปข้างนอก เช่นนั้นอีกสองสามวันพอมีเวลาว่าง เราก็ไปพร้อมกันเลยเถิด จะได้ให้องครักษ์ประจำจวนตามไปคุ้มกันด้วย"

"วิเศษไปเลย! ตกลงตามนี้นะเจ้าคะ!" หนิงเล่อดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ไม่ใช่ว่านางไม่สนิทกับพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รอง เพียงแต่พี่สะใภ้ใหญ่สุขภาพไม่ค่อยดีและไม่ควรเดินทางไปไหนมาไหน ส่วนลูกของพี่สะใภ้รองก็ยังเล็กเกินกว่าจะห่างอกแม่ได้ นอกจากนี้ ท่าทีของพี่สะใภ้รองที่คอยพะเน้าพะนอเอาใจพี่รองจนออกนอกหน้านอกตา ก็เป็นสิ่งที่นางรู้สึกไม่ค่อยชื่นชมเอาเสียเลย

ตอนนี้มีเพียงพี่สะใภ้สามเท่านั้นที่เข้ากับนางได้ดีที่สุด นางย่อมต้องฉวยโอกาสนี้เพื่อทำความสนิทสนมให้มากขึ้น!

หลังจากคุยกับหนิงเล่อเสร็จ เซียวเนี่ยนเหยาก็เดินกลับมา และเห็นลู่เฟิงสิงยืนถือโคมไฟดอกไม้รออยู่ที่ทางแยก โคมไฟดวงเล็กในมือทำให้ท่าทางโดยรวมของเขาดูอ่อนโยนลงอย่างประหลาด

เซียวเนี่ยนเหยาอดไม่ได้ที่จะลอบมองเขาอีกสองสามครั้ง รูปร่างของลู่เฟิงสิงนั้นสูงโปร่งและสง่างามเป็นพิเศษ เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ชวนให้เจริญตายิ่งนัก แม้เขาจะไม่มีความสง่างามแบบพี่ชายคนรอง หรือความเคร่งขรึมแบบพี่ชายคนโต แต่เขากลับมีกลิ่นอายความองอาจห้าวหาญในแบบฉบับของบุรุษชาตรี

เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกก็โดดเด่นสะดุดตาแล้ว อย่างน้อยในสายตาของเซียวเนี่ยนเหยา ก็ถือว่าน่าพึงพอใจมากทีเดียว

"ไปกันเถอะ" ลู่เฟิงสิงถือโคมไฟดอกไม้เดินเคียงข้างนาง การมีคนคอยเดินเป็นเพื่อนตลอดทางกลับเช่นนี้ ทำให้เส้นทางที่มืดมิดสลัวไม่น่ากลัวอีกต่อไป

ทว่าครั้งนี้ ลู่เฟิงสิงไม่ได้แยกตัวกลับไปที่ห้องข้างตามลำพัง แต่เขากลับเดินตามเซียวเนี่ยนเหยาเข้าไปในห้องนอนหลัก

เขายกมือขึ้นวางโคมไฟดอกไม้ลงบนโต๊ะ จากนั้นก็นั่งลงแล้วรินน้ำชาดื่มด้วยตนเอง

เซียวเนี่ยนเหยาปรายตามมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเรียกจินช่วนและอิ๋นช่วนให้มาช่วยถอดปิ่นและเครื่องประดับผมออก

ลู่เฟิงสิงจ้องมองเซียวเนี่ยนเหยาตาไม่กะพริบ เขามองดูนิ้วเรียวงามของนางที่กำลังจับติ่งหูเพื่อปลดต่างหูออก มองดูนางค่อยๆ คลายและปล่อยเรือนผมสยายลงมา ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวล้วนทำให้หัวใจของเขารุ่มร้อนราวกับถูกแผดเผา เขาแหงนหน้าขึ้นซดชาในถ้วยจนรวดเดียวหมด จากนั้นจึงผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงเข้าไปหาเซียวเนี่ยนเหยา

ร่างสูงใหญ่ของเขาปรากฏขึ้นในคันฉ่องทองเหลือง คืบคลานเข้ามาใกล้ด้วยความเร่งร้อน

นัยน์ตาของเซียวเนี่ยนเหยาสั่นระริกเล็กน้อย ก่อนที่นางจะทันได้เตรียมใจ ก็เห็นลู่เฟิงสิงโน้มตัวลงมาช้อนอุ้มร่างของนางขึ้นไว้ในอ้อมแขนเสียแล้ว

จินช่วนและอิ๋นช่วนหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที พวกนางรีบวางปิ่นปักผมและหวีในมือลง แล้วล่าถอยออกไปอย่างลุกลี้ลุกลน พร้อมกับปิดประตูห้องให้อย่างรู้ความ

"ข้ายังไม่ได้ชำระกายเลยนะ ท่านกำลังจะทำอะไร" เซียวเนี่ยนเหยาเองก็ตกตะลึงกับการกระทำอันอุกอาจของลู่เฟิงสิงเช่นกัน

"เจ้าอาบแล้วไม่ใช่หรือ" ลู่เฟิงสิงขมวดคิ้ว เขาอดทนอดกลั้นมาเนิ่นนานแล้ว เมื่อก้มลงมองดวงหน้าแดงระเรื่อของนาง เขาก็โน้มใบหน้าลงไปประทับริมฝีปากจูบนางอย่างดูดดื่มและเร่าร้อน

"ท่าน..." เซียวเนี่ยนเหยาได้กลิ่นสุราคละคลุ้ง ริมฝีปากของนางสัมผัสได้ถึงรสชาติที่ทำให้ชวนคลื่นเหียน

ลมหายใจของลู่เฟิงสิงร้อนผ่าว จุมพิตของเขารุนแรงเอาแต่ใจ จนเซียวเนี่ยนเหยาแทบจะขาดใจตาย นางดิ้นรนผลักไสเขา ทว่าอ้อมแขนของเขากลับแข็งแกร่งดั่งคีมเหล็ก รัดรึงตัวนางไว้อย่างแน่นหนา เขาจูบนางจนหัวหมุนวิงเวียนแทบจะสิ้นสติ ในที่สุดเขาก็ยอมผละออกเล็กน้อย

"นี่คือรสชาติของสุราดอกกุ้ยฮวาอย่างนั้นหรือ" น้ำเสียงของลู่เฟิงสิงแหบพร่า นัยน์ตาดำมืดลึกล้ำขณะจ้องมองนาง "รสชาติดีไม่เบาทีเดียว"