บทที่ 16: มารดา

บทที่ 16: มารดา

"นี่คือของขวัญที่ฮูหยินเตรียมไว้สำหรับการกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมของพวกท่านเจ้าค่ะ" แม่นมจางช่วยจัดการทุกอย่างอย่างพิถีพิถัน

"ท่านแม่..." เซียวเนี่ยนเหยามองดูหีบที่ถูกขนเข้ามา ดวงตาของนางแดงเรื่อเล็กน้อย

"คุณหนูใหญ่ ฮูหยินดีใจมากนะเจ้าคะที่ท่านได้แต่งเข้าจวนสกุลลู่ บางทีนี่อาจเป็นบุพเพสันนิวาสที่สวรรค์สรรค์สร้างมา" แม่นมจางปรายตามองเจียงฮูหยินที่เอาแต่นิ่งเงียบ รู้สึกเวทนาสองแม่ลูกคู่นี้จากใจจริง จากนั้นนางจึงเอ่ยต่อ "ประตูกระทั่งจวนติ้งหย่วนโหวสูงศักดิ์เกินไป ก่อนหน้านี้ที่ฮูหยินไม่ยอมมาพบท่าน ก็เพราะเกรงว่าอาการป่วยของตนเองจะนำความเดือดร้อนและคำครหามาสู่ท่านหลังจากที่แต่งเข้าจวนโหวไปแล้ว"

"นั่นคือเหตุผลที่นางพยายามหลีกเลี่ยงการพบหน้าท่านมาตลอด มีมารดาคนใดบ้างที่ไม่ปวดใจเพราะบุตรสาวของตนเอง"

"ท่านต้องไม่โกรธเคืองฮูหยินเพราะเรื่องนี้นะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเนี่ยนเหยาก็รู้สึกจุกแน่นในจมูก ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเจียงฮูหยินในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่เฟิงสิงก็ไม่กล้าชักช้า เขารีบคุกเข่าลงตามเซียวเนี่ยนเหยาทันที

เจียงฮูหยินตกใจกับภาพที่เห็น นางผุดลุกขึ้นยืน กระตุกแขนเสื้อแม่นมจางด้วยความร้อนรน แม้ริมฝีปากจะอ้าออก ทว่ากลับไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ นางขมวดคิ้วพร้อมกับถลึงตาใส่แม่นมจาง

แม่นมจางรีบก้าวเข้าไปประคองเซียวเนี่ยนเหยาให้ลุกขึ้นพลางเอ่ย "คุณหนูใหญ่ ท่านทำอะไรกันเจ้าคะ"

"เป็นลูกที่อกตัญญู ไม่เข้าใจถึงความปรารถนาดีของท่านแม่เลย" บางทีในห้วงยามนี้ เซียวเนี่ยนเหยาคงเข้าใจจวนปั๋วอย่างถ่องแท้ และเข้าใจในทุกๆ สิ่งแล้ว

บางทีอาจจะเป็นมาตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว ที่ท่านพ่อตั้งใจคัดเลือกคู่ครองที่ดีให้แก่นางอย่างพิถีพิถัน ตระกูลสูงศักดิ์ที่จะนำพาผลประโยชน์สูงสุดมาสู่จวนปั๋ว และเป็นใบเบิกทางสู่อนาคตที่ดีกว่าของบรรดาน้องๆ ซึ่งทั้งท่านย่าและท่านแม่ต่างก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี

ทว่าพวกนางกลับไร้หนทาง ไม่อาจขัดขวางได้ หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ ด้วยฐานะของพวกนางในจวนปั๋ว พวกนางย่อมไม่คิดขัดขวาง

พวกนางทำได้เพียงหวังให้นางอดทนและเติบโตได้อย่างราบรื่นในจวนโหวอันสูงศักดิ์ด้วยตัวของนางเอง

พวกนางทำได้เพียงเว้นระยะห่าง ด้วยไม่อยากเป็นตัวถ่วงในเส้นทางการเป็น 'ฮูหยินซื่อจื่อ' ของนาง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้... กลายเป็นว่านางไม่เคยเข้าใจอะไรเลย นางช่างโง่เขลานักที่มองไม่ออกถึงความนัยที่แอบแฝงอยู่

"ท่านเขย ในวันหน้าคงต้องฝากฝังให้ท่านช่วยดูแลคุณหนูใหญ่ของข้าด้วยนะเจ้าคะ" แม่นมจางมองลู่เฟิงสิงแล้วกล่าว "คุณหนูใหญ่ของข้าร่างกายบอบบางมาตั้งแต่เด็ก ขอท่านโปรดอย่าได้ตำหนินาง หากมีสิ่งใดที่นางล่วงเกิน ท่านสามารถส่งนางกลับมาที่จวนปั๋วได้ตลอดเวลา"

"ผู้อาวุโสของพวกเราจะคอยอบรมสั่งสอนคุณหนูใหญ่เอง หวังว่าท่านจะเข้าใจ"

ลู่เฟิงสิงรีบประสานมือค้อมกายลง "ข้าย่อมต้องทะนุถนอมเหนียนเหนียนดั่งอัญมณีล้ำค่า และจะไม่มีวันทำให้นางต้องทนทุกข์ทรมานแม้แต่น้อย"

หากเป็นจวนหนิงหย่วนโหว แม่นมจางย่อมไม่มีความกล้าพอที่จะเอ่ยคำพูดเช่นนี้เป็นแน่

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสกุลลู่ พวกเขายังคงมีความมั่นใจอยู่บ้างในฐานะคนของจวนปั๋ว พวกเขาสามารถวางมาดได้เมื่อต้องรับมือกับลู่เฟิงสิง ผู้เป็นเพียงคนรุ่นเยาว์ที่ยังไม่มีตำแหน่งขุนนางใดๆ

เซียวเนี่ยนเหยาปรายตามองลู่เฟิงสิง แอบกังวลเล็กน้อยว่าเขาอาจจะไม่พอใจ แต่ผิดคาด ลู่เฟิงสิงกลับดูตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เขาเอาแต่พยักหน้ารับคำพูดของแม่นมจาง ท่าทางดูซื่อสัตย์ เรียบง่าย และเชื่อฟังเป็นอย่างมาก

เจียงฮูหยินเองก็เผยรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า นางยกมือขึ้นกระตุกแขนเสื้อแม่นมจาง แม่นมจางจึงยอมหยุดพูดในที่สุด

"บ่าวเฒ่าต้องขออภัยท่านเขยด้วย ฮูหยินของข้าไม่สะดวกที่จะเอ่ยปาก และหญิงชราผู้นี้ก็เฝ้ามองคุณหนูใหญ่เติบโตมาตั้งแต่เด็ก จึงอดไม่ได้ที่จะพูดมากไปสักหน่อย ขอท่านเขยโปรดอภัยด้วยเจ้าค่ะ" แม่นมจางกล่าวพลางค้อมศีรษะให้ลู่เฟิงสิงด้วยความเคารพ

"ไม่เป็นไรเลย ในเมื่อฮูหยินยอมฝากฝังบุตรสาวผู้สูงศักดิ์อันเป็นที่รักยิ่งไว้กับข้า ข้าย่อมต้องทะนุถนอมและรักใคร่นางเป็นอย่างดี" ลู่เฟิงสิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ฮูหยินคงไม่รั้งคุณหนูใหญ่กับท่านเขยไว้ทานอาหารที่นี่ หากมีเวลาว่าง คุณหนูใหญ่ก็หมั่นกลับมาเยี่ยมบ้างนะเจ้าคะ" แม่นมจางส่งยิ้มให้ ก่อนจะเป็นคนเดินไปส่งทั้งสองออกจากเรือนด้วยตนเอง

เมื่อออกมานอกเรือน ลู่เฟิงสิงก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง "ท่านแม่ยายดูอ่อนโยนและใจดีออกจะตายไป เข้าถึงก็ง่าย แล้วเหตุใดเจ้าถึงบอกว่านางเป็นคนเข้าถึงยากเล่า"

เซียวเนี่ยนเหยา "..."

นางไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี ทำได้เพียงสอดจดหมายที่มารดาเขียนให้เข้าไปในแขนเสื้อให้ลึกขึ้น ร้อนใจอยากจะกลับไปเปิดอ่านให้เร็วที่สุด

หลังจากวุ่นวายมาพักใหญ่ กว่าเซียวเนี่ยนเหยาจะพาลู่เฟิงสิงไปถึงเรือนหลักเพื่อร่วมโต๊ะอาหารกับบิดา นางก็หิวจนตาลายแล้ว

เมื่อลงนั่งที่โต๊ะอาหาร เซียวเนี่ยนเหยายังกังวลอยู่ว่ากิริยามารยาทบนโต๊ะอาหารของลู่เฟิงสิงอาจทำให้บิดาของนางรู้สึกรังเกียจ ทว่าพอเอาเข้าจริง ลู่เฟิงสิงกลับสำรวมกิริยาได้อย่างดีเยี่ยมจนนางรู้สึกราวกับว่าเขาเป็นคนแปลกหน้า!

ที่แท้... เขาก็รู้จักธรรมเนียมมารยาทงั้นหรือ?

เมื่อมองดูเขาทานอาหารอย่างเชื่องช้าและเป็นระเบียบ พูดจาน้อยคำ และเพียงแค่ลิ้มรสอาหารแต่ละจาน ช่างมีท่วงท่าและมารยาทอันงดงามสมกับเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์อย่างแท้จริง

"ฮูหยิน ทานให้มากหน่อยเถิด" ลู่เฟิงสิงหยิบตะเกียบกลางขึ้นมาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ชามให้เซียวเนี่ยนเหยาอย่างเอาใจใส่

"ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านพี่"

"..."

เมื่อเห็นสามีภรรยาปรองดองรักใคร่กันดี จิ้งอันปั๋วก็รู้สึกโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

หลังมื้ออาหาร บรรดาอี๋เหนียงและน้องๆ ต่างก็ทยอยกันมาถึง ลู่เฟิงสิงไม่มีท่าทีอึดอัดเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเอ่ยทักทายทุกคนอย่างสุภาพอ่อนน้อมและมีมารยาท พร้อมทั้งมอบของขวัญที่เตรียมมาให้จนครบถ้วน ไม่มีใครในจวนจิ้งอันปั๋วตกหล่นเลยแม้แต่คนเดียว

ไม่เพียงแต่บรรดาอี๋เหนียงจะยิ้มแย้มหน้าบานด้วยความยินดี แต่แม้แต่เซียวเนี่ยนเหยาเองก็ยังหาข้อบกพร่องของเขาไม่เจอ

บรรดาน้องสาวเดิมทีคิดว่าเซียวเนี่ยนเหยาถูกบังคับให้ทิ้งงานแต่งที่ดีไปคว้างานแต่งที่เลวร้าย และคงจะต้องอับอายในการกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมครั้งนี้ พวกนางแอบหวังจะรอดูเรื่องสนุก ทว่าลู่เฟิงสิงกลับเอาชนะใจทุกคนได้ด้วยของขวัญเพียงไม่กี่ชิ้น

บรรดาน้องสาวต่างพากันกล่าวชื่นชมในความดีงามของพี่เขยใหญ่ อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นครอบครัวเดียวกัน แม้จะมีปากเสียงกันบ้างเป็นบางครั้ง แต่ก็ไม่ได้มีความคิดอาฆาตมาดร้ายใดๆ พวกเขาย่อมเข้าใจหลักการที่ว่า หากตระกูลรุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน หากตกต่ำก็ตกต่ำด้วยกัน

บรรดาอี๋เหนียงเองก็ไม่ยอมปล่อยปละละเลยให้น้องๆ เหล่านั้นทำตัวข้ามหน้าข้ามตาเซียวเนี่ยนเหยาเช่นกัน

เมื่อมีท่านย่าผู้เป็นถึงองค์หญิงใหญ่คอยดูแลความเรียบร้อย และมีท่านพ่อคอยอบรมสั่งสอน จวนปั๋วแห่งนี้จึงสงบสุขกว่าจวนของตระกูลอื่นๆ มากนัก

"พ่อให้คนไปทำความสะอาดเรือนของเจ้าและคงสภาพเดิมไว้ให้เจ้าแล้ว" จิ้งอันปั๋วเอ่ยพลางทอดสายตามองเซียวเนี่ยนเหยาอย่างมั่นคง "วันนี้เจ้าคงเหนื่อยแล้ว ไปพักผ่อนสักหน่อยเถิด ทานมื้อเย็นเสร็จแล้วค่อยเดินทางกลับ"

"ขอบพระคุณเจ้าค่ะ ท่านพ่อ" เซียวเนี่ยนเหยาก้มศีรษะรับคำอย่างว่าง่าย

เซียวเนี่ยนเหยาและลู่เฟิงสิงลุกขึ้นยืน ขณะที่พวกเขาเดินจากไป บรรดาน้องสาวก็ตามไปส่ง เมื่อมองดูคู่สามีภรรยาที่เดินจูงมือกัน พวกนางก็เอ่ยขึ้นด้วยความอิจฉาเล็กน้อย "สมกับเป็นบุตรชายของท่านมหาบัณฑิตจริงๆ ข้าว่างานแต่งของพี่ใหญ่ก็ไม่ได้เลวร้ายเลยนะ พี่เขยใหญ่ดูหล่อเหลา สง่างาม ทั้งยังดูองอาจปานนี้"

คุณหนูสี่เซียวดึงแขนเสื้อของคุณหนูรองเซียวอย่างหยอกล้อพลางกล่าว "พี่ใหญ่ออกเรือนไปแล้ว ต่อไปก็ตาพี่รองแล้วนะ"

"เมื่อก่อนท่านมุ่งมั่นว่าจะต้องแต่งกับบัณฑิตให้ได้ แต่ตอนนี้พอได้เห็นพี่เขยใหญ่แล้ว เปลี่ยนใจคิดว่าขุนนางฝ่ายบู๊ก็ดีเหมือนกันแล้วใช่หรือไม่" คุณหนูสี่เซียวเอ่ยแซว

"อย่าพูดจาเหลวไหลนะ!" คุณหนูรองเซียวหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที รีบยกมือขึ้นปิดปากน้องสาว

เซียวเนี่ยนเหยาไม่ได้รับรู้ถึงเสียงหัวเราะและเหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นทางด้านนั้นเลย หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน นางก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงใดๆ ทำได้เพียงเอนกายพิงตั่งนุ่มในห้องนอนเพื่อพักผ่อน

ทว่าลู่เฟิงสิงกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน เขามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น รู้สึกว่าทุกสิ่งช่างแปลกใหม่เมื่อได้ก้าวเข้ามาในห้องนอนของหญิงสาวเป็นครั้งแรก

เซียวเนี่ยนเหยาบีบนวดน่องที่ปวดเมื่อยพลางมองไปที่ลู่เฟิงสิง แล้วเอ่ยถาม "คุณชายสาม ท่านกำลังมองอะไรอยู่หรือเจ้าคะ"

ลู่เฟิงสิงหันกลับมามองนาง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทำไมถึงไม่เรียกข้าว่าท่านพี่อีกแล้วล่ะ!

"ข้ากำลังดูการตกแต่งในห้องของเจ้าอยู่ กลับไปข้าจะให้คนสร้างให้เจ้าแบบนี้เป๊ะๆ เลย" ลู่เฟิงสิงตอบอย่างจริงจัง

"ข้าคงสู้ราคาปรับปรุงให้เทียบเท่ามาตรฐานเรือนของท่านย่าเจ้าไม่ไหว แต่ถ้าเป็นเรือนนี้ละก็ไม่มีปัญหา" ลู่เฟิงสิงกล่าวพลางส่งยิ้มให้เซียวเนี่ยนเหยา