บทที่ 11: โชคดีมาเยือน

บทที่ 11: โชคดีมาเยือน

"เห็นพวกเจ้าสองคนคุยกันออกรสออกชาติขนาดนั้น ข้าจะกล้าขัดจังหวะได้อย่างไร" ลู่เฟิงสิงนั่งลงข้างเซียวเนี่ยนเหยาพลางมองหน้านางและเอ่ยถาม "ที่เจ้าเพิ่งพูดไปน่ะ มาจากใจจริงหรือเปล่า"

เซียวเนี่ยนเหยาปรายตามองเขาโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ลู่เฟิงสิงจึงยิ้มรับ "หากเจ้าไม่พูด ข้าจะถือว่านั่นเป็นความจริงก็แล้วกัน"

ลู่เฟิงสิงเอนกายพิงพนักพลางกล่าว "เดิมทีข้าคิดว่าเจ้าถูกบังคับให้ถอนหมั้นกับจวนหนิงหย่วนโหวเพื่อมาแต่งให้ข้า หากเจ้าไม่มีความสุข ข้าก็ไม่ตำหนิเจ้าหรอกนะ"

"แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเจ้าจะค่อนข้างพอใจในตัวข้า ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องดี" ลู่เฟิงสิงมองเซียวเนี่ยนเหยาด้วยรอยยิ้ม "ข้ารู้ว่าเมื่อก่อนเจ้าถูกตามใจมาตลอด และเรือนปี้อวิ๋นแห่งนี้ก็คับแคบเกินไป พรุ่งนี้ข้าจะให้คนรื้อกำแพงเรือนฝั่งตะวันตกออกแล้วขยายสวนให้กว้างขึ้น"

"เจ้าชอบลานเรือนแบบไหนล่ะ บอกหย่งไฉได้เลย ข้าจะให้คนมาจัดการปรับปรุงให้" ลู่เฟิงสิงเป็นคนประเภทคิดปุ๊บทำปั๊บ เขาไม่เปิดโอกาสให้เซียวเนี่ยนเหยาได้เอ่ยปากแทรกเลยแม้แต่น้อย

"ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นหรอก..." เซียวเนี่ยนเหยาอยากจะปฏิเสธ การทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ทำให้นางกังวลว่าผู้อื่นจะมองว่านางเป็นคนจู้จี้และสร้างความวุ่นวาย

"ลำบากอะไรกัน หากองค์หญิงใหญ่ทรงทราบว่าเจ้าอยู่จวนสกุลลู่แล้วสุขสบายไม่มากพอ นั่นสิถึงจะแย่ของจริง"

"เอาตามนี้แหละ!"

ลู่เฟิงสิงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หลังจากไปปรึกษาและได้รับการสนับสนุนจากบิดามารดาแล้ว เขาก็เริ่มจัดการทุกอย่างด้วยความกระตือรือร้น

เพียงวันแรกกำแพงเรือนก็ถูกรื้อถอนเสียแล้ว จินช่วนและอิ๋นช่วนต่างตกตะลึงกับความรวดเร็วของท่านเขยคนใหม่ผู้นี้

สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ พวกนางได้เห็นลู่เฟิงสิงเปลี่ยนไปสวมชุดคนงานเก่าๆ และลงมือช่วยขนดิน ทราย กระเบื้อง และอิฐด้วยตนเอง ท่าทางแข็งขันของเขานั้นช่างสะดุดตายิ่งนัก

เซียวเนี่ยนเหยาเพียงปรายตามองเขาก่อนจะหันหลังกลับเข้าห้องไป บุตรชายของผู้สูงศักดิ์ระดับมหาบัณฑิตกลับมาทำงานหยาบช้าเยี่ยงชาวนาธรรมดา นางรู้สึกว่ามันช่างไม่สมฐานะเอาเสียเลย ทว่าในภายหลังนางก็ได้รับรู้ว่าลู่เฟิงสิงเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง โดยไม่ได้ใช้เงินกองกลางของตระกูล เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหาจากเรือนของพวกพี่ชาย

เพียงเพื่อขยายสวนให้นาง ประกอบกับอากาศในเดือนแปดกำลังพอดี หากทำเสร็จเร็วย่อมหมายถึงการประหยัดค่าแรงงานไปได้มาก

การทำเช่นนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้งานยืดเยื้อไปจนถึงเดือนสิบสอง ซึ่งอากาศจะหนาวเย็นลงและต้องจ่ายค่าจ้างคนงานเพิ่มขึ้น

เซียวเนี่ยนเหยารู้สึกสับสนในใจ ด้านหนึ่งนางคิดว่าลู่เฟิงสิงช่างเสียหน้าเสียกระไร แต่อีกด้านหนึ่งนางก็รู้สึกว่าเขาจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างรอบคอบเหมาะสม แม้จะดูเหมือนลดตัว ทว่าก็เป็นเพียงเรื่องภายในลานเรือนของตระกูล ไม่ได้แพร่งพรายออกไปภายนอก

แค่คลุกดินคลุกโคลนอยู่ในลานเรือนของตนเอง จะเสียหน้าสักแค่ไหนกันเชียว?

"จินช่วน ไปบอกแม่นมตู้ให้เบิกเงินไปที่โรงครัว ตั้งแต่นี้ต่อไป ให้ทำน้ำแกงบะหมี่พร้อมกับของว่างยามบ่ายมาส่งให้คุณชายสามทุกวันด้วย" เซียวเนี่ยนเหยาเรียกจินช่วนมาสั่งความเสียงเบา

"เจ้าค่ะ" จินช่วนรับคำอย่างเบิกบาน แม้คุณหนูของพวกนางจะดูเหมือนไม่ค่อยชื่นชมท่านเขยเท่าใดนัก แต่คนเราก็เป็นเช่นนี้แหละ หากท่านดีต่อข้า ข้าย่อมต้องดีตอบ

การที่ท่านเขยยอมขยายลานเรือนเพื่อตามใจคุณหนู ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขาใส่ใจนางอย่างแท้จริง

จินช่วนยินดียิ่งนักที่ได้เห็นเช่นนี้ นางจึงหมุนตัวออกไปหาแม่นมตู้

เมื่อน้ำแกงบะหมี่ที่เตรียมไว้ถูกยกมาวางตรงหน้าลู่เฟิงสิง เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

แม่ครัวที่นำอาหารมาส่งยิ้มกว้างพลางกล่าว "ฮูหยินสามเป็นผู้สั่งบ่าวด้วยตนเองให้ทำมาให้คุณชายสาม เพราะเกรงว่าท่านจะเหนื่อยเจ้าค่ะ!"

"นางเป็นคนสั่งให้ทำอย่างนั้นหรือ" ลู่เฟิงสิงเลิกคิ้วขึ้น ประกายความยินดีพาดผ่านดวงตา เขาหันไปล้างมือในอ่าง แล้วทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะหินใกล้ๆ ก่อนจะเปิดกล่องอาหาร

น้ำแกงบะหมี่นี้ดูเรียบง่ายยิ่งนัก ส่วนลู่เฟิงสิงที่เหน็ดเหนื่อยมาแล้วค่อนวันก็กำลังหิวโหย เขาไม่มัวมานั่งเลือกกิน แต่ก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารตรงหน้าทันที

ปริมาณเพียงแค่นี้ไม่อาจทำให้เขาอิ่มท้องได้ แต่มันก็เหมาะเจาะสำหรับการรองท้องอย่างยิ่ง

ลู่เฟิงสิงยกชามขึ้นซดน้ำแกงจนหมดเกลี้ยง แม่ครัวที่ยืนดูอยู่ด้านข้างยิ้มกว้าง พลางกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า "ฮูหยินสามช่างดีต่อคุณชายสามจริงๆ เจ้าค่ะ เพื่อเพิ่มของว่างเหล่านี้ให้คุณชายสาม นางถึงกับควักเงินส่วนตัวให้โรงครัวทำมาให้ คุณชายสามช่างมีวาสนายิ่งนัก"

"เอาล่ะ เก็บไปเถอะ" ลู่เฟิงสิงเช็ดปากอย่างลวกๆ อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็สวมชุดทำงานที่เปื้อนฝุ่นอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันให้มากความ

ลู่เฟิงสิงปรายตามองไปยังห้องที่เซียวเนี่ยนเหยาอยู่ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก ก่อนจะหันกลับไปทำงานต่อด้วยท่าทางที่ดูจะมีเรี่ยวแรงมากกว่าเดิมเสียอีก

ทางด้านเซียวเนี่ยนเหยาก็ไม่ได้ก้าวออกจากห้องเช่นกัน นางสั่งให้จินช่วนและอิ๋นช่วนปัดกวาดเช็ดถูห้องให้เรียบร้อย และเพิ่มของตกแต่งอีกหลายชิ้น เมื่อจัดวางกล่องเครื่องประดับและปิ่นปักผมเข้าที่ ภายในห้องก็ดูมีชีวิตชีวาและงดงามขึ้นมาทันตา

"คุณหนู ภาพอักษรและภาพวาดเหล่านี้จะให้นำไปแขวนเลยหรือไม่เจ้าคะ" นอกเหนือจากข้าวของเหล่านั้นแล้ว เซียวเนี่ยนเหยายังมีหีบใส่ภาพอักษร ภาพวาด และของเก่าอีกหลายใบ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของที่มารดามอบให้

"เก็บเอาไว้ก่อนเถอะ" เซียวเนี่ยนเหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "รอไว้มีผลงานใหม่ๆ มาเพิ่มในวันหน้าค่อยแขวนก็ยังไม่สาย"

"ในหีบนั้นยังมีเสื้อผ้าของท่านเขยอยู่อีกมาก จะให้จัดการอย่างไรดีเจ้าคะ" อิ๋นช่วนกะพริบตาถาม เซียวเนี่ยนเหยาที่เพิ่งแต่งเข้าจวนสกุลลู่ได้นำเสื้อผ้าติดตัวมาไม่น้อย ทั้งชุดสำหรับสี่ฤดู รวมถึงผ้าไหมและผ้าแพรพรรณอีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดถูกเก็บไว้ในคลังส่วนตัวของนาง

"จัดที่ทางสักหน่อย นำเสื้อผ้าของฤดูนี้ออกมาก่อน ส่วนชุดของฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนก็เอาไปเก็บไว้ในห้องเก็บของ" เซียวเนี่ยนเหยายืนอยู่หน้าหีบหนังสือ นางเลือกหยิบเล่มที่อยากอ่านออกมาสองสามเล่ม จากนั้นก็หันไปมองรอบๆ ห้อง ขบเม้มริมฝีปากเล็กน้อยพลางเอ่ย "พรุ่งนี้ไปบอกพ่อบ้านให้จัดหาโต๊ะหนังสือตัวเล็กๆ มาไว้ในห้องข้าที"

อิ๋นช่วนรับคำเสียงเบา แล้วจึงเรียกเสี่ยวซวงกับเสี่ยวจินให้เข้ามาช่วยขนของ งานหนักและเหนื่อยเช่นนี้ไม่ใช่หน้าที่ของสาวใช้ขั้นหนึ่งอย่างพวกนาง

เซียวเนี่ยนเหยานำสาวใช้ขั้นหนึ่งมาด้วยสองคน และสาวใช้ขั้นสองอีกสองคนเมื่อครั้งแต่งเข้าจวนสกุลลู่ แต่ตอนนี้นางออกเรือนแล้ว สาวใช้ขั้นสองเพียงสองคนย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน ดังนั้นจวนสกุลลู่จึงจะคัดเลือกสาวใช้และแม่นมมาให้นางเลือกไว้ใช้งานด้วยเช่นกัน

และก็เป็นดังคาด ก่อนถึงมื้อเย็น หวังฮูหยินได้ส่งคนมาให้แล้ว

มีคนถูกส่งมาทั้งหมดแปดคน เซียวเนี่ยนเหยาขอให้หวังฮูหยินช่วยนางคัดเลือกสาวใช้ขั้นสองสองคน และแม่นมอาวุโสอีกสองคนเพื่อมาคอยรับใช้ในเรือน

หวังฮูหยินเห็นว่าเซียวเนี่ยนเหยายังคงวุ่นอยู่กับการจัดห้อง นางจึงอยู่ต่อไม่นานนัก ทว่าเมื่อได้ยินว่าเซียวเนี่ยนเหยาสั่งให้โรงครัวทำน้ำแกงบะหมี่ให้ลู่เฟิงสิง นางก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง และแอบให้คนส่งกล่องเครื่องประดับมามอบให้นาง

การต้อนรับอย่างอบอุ่นจากแม่สามีเช่นนี้ทำให้เซียวเนี่ยนเหยารู้สึกปลื้มปิติ นางตั้งใจว่าจะนำเรื่องนี้ไปเล่าให้ลู่เฟิงสิงฟัง ทว่าเมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ลู่เฟิงสิงกลับหายตัวไปไหนก็ไม่รู้

เมื่อส่งคนไปถามไถ่ นางจึงนึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้านี้ลู่เฟิงสิงเพิ่งบอกไปว่าเขาจะแยกทานอาหารคนละโต๊ะกับนาง

"เรายังต้องรอท่านเขยอยู่หรือไม่เจ้าคะ" จินช่วนและอิ๋นช่วนหันมามองหน้ากัน

"ไม่ต้องรอแล้ว" เซียวเนี่ยนเหยาเม้มริมฝีปาก หลุบตาลง ก่อนจะนั่งลงทานอาหารของตนเองอย่างสงบ

ดีกว่าต้องมาแสร้งทำตัวเป็นภรรยาผู้แสนดีเพื่อนั่งทานข้าวร่วมกับลู่เฟิงสิง แล้วสุดท้ายก็ต้องมารู้สึกอึดอัดใจเสียเอง ชาติที่แล้วนางอดทนกับเรื่องนี้มาทั้งชีวิต ชาตินี้นางไม่อยากทนอีกต่อไปแล้วจริงๆ

แค่เห็นท่าทางการกินของลู่เฟิงสิง นางก็กลืนข้าวไม่ลงแล้ว!

หลังจากทานอาหารเสร็จ เซียวเนี่ยนเหยาก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจะออกไปเดินเล่นในลานเรือนเพื่อย่อยอาหาร ทว่าในลานเรือนคับแคบแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดน่ามองนัก สวนด้านหลังกำแพงที่ถูกรื้อทิ้งไปก็ยังไม่ได้รับการปรับปรุงซ่อมแซม ดูระเกะระกะและไร้ซึ่งทัศนียภาพอันงดงาม เซียวเนี่ยนเหยาจึงทำได้เพียงเดินวนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินแค่สองรอบ ก่อนจะเดินกลับเข้าห้องไป