บทที่ 10: สมปรารถนา

บทที่ 10: สมปรารถนา

"เรื่องการดูแลบัญชีและจัดการในเรือน ให้บ้านรองรับช่วงต่อดูแลไปก่อนเถอะ"

ใบหน้าของลู่ฮูหยินซีดเผือด นางปล่อยโฮออกมาทันที "ท่านแม่ ท่านแม่ สะใภ้ผิดไปแล้วเจ้าค่ะ!"

ลู่ฮูหยินเกลียดชังฮูหยินผู้เฒ่าเฉาเข้ากระดูกดำ แต่จำต้องบีบน้ำตาร่ำไห้อ้อนวอน "ลูกชายของข้าเป็นถึงซื่อจื่อจวนโหว สะใภ้ใหม่เพิ่งแต่งเข้าบ้าน หากท่านแม่ริบอำนาจดูแลบ้านเรือนไปจากข้า วันหน้าข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะเชิดหน้าชูตากับสะใภ้ใหม่ได้อย่างไรเล่าเจ้าคะ?"

ฮูหยินผู้เฒ่าเฉาทำหูทวนลมไม่สนใจคำคร่ำครวญ ลู่ฮูหยินขบกรามแน่นด้วยความแค้นแทบกระอัก นางคลานเข่าเข้าไปกอดขาฮูหยินผู้เฒ่า โขกศีรษะโป๊กๆ พลางกล่าวว่า "วันนี้สะใภ้ทำผิดไปแล้ว จากนี้ไปสะใภ้จะอบรมสั่งสอนลูกหลานให้เคร่งครัด จะไม่ก่อเรื่องให้จวนโหวต้องเดือดร้อนอีกเป็นอันขาด"

"ได้โปรดเถิดท่านแม่ เห็นแก่ที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อจวนโหวมาหลายปี ยกโทษให้ข้าสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ!" ลู่ฮูหยินโขกศีรษะจนผมเผ้ายุ่งเหยิง

"พอได้แล้ว" ฮูหยินผู้เฒ่าเฉาเห็นสภาพเช่นนั้น สีหน้าจึงคลายความตึงเครียดลงบ้าง

"หากใครไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงคิดว่าข้าที่เป็นแม่สามีใจไม้ไส้ระกากับเจ้า หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ชื่อเสียงของจวนโหว ข้าจะทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร?"

"ไม่ว่าอย่างไร กฎระเบียบของตระกูลก็ไม่อาจละเมิดได้"

ฮูหยินผู้เฒ่าเฉาเอ่ยเตือนสติไม่กี่คำด้วยท่าทางอ่อนล้า ก่อนจะโบกมือไล่ "พรุ่งนี้จงคัดเลือกของขวัญล้ำค่า ไปขอขมาที่สกุลลู่และจวนจิ้งอันปั๋ว เรื่องหมั้นหมายสลับตัวนี้ถือว่าแล้วกันไป หากทั้งสองตระกูลไม่ติดใจเอาความก็ดีไป"

ฮูหยินผู้เฒ่าเฉามองลู่ฮูหยินด้วยสายตาเย็นชาพลางกล่าวว่า "แต่หากพวกเขายังติดใจเอาความ และองค์หญิงใหญ่แห่งจวนจิ้งอันปั๋วต้องการเรียกร้องความเป็นธรรมให้หลานสาว อย่าว่าแต่อำนาจดูแลบ้านเรือนเลย ข้าเกรงว่าตำแหน่งซื่อจื่อของลูกชายเจ้าก็จะรักษาไว้ไม่ได้!"

"ฮึ ไปคัดพระสูตรในหอพระสักครึ่งเดือน ขัดเกลากิริยามารยาทให้ดี" สิ้นคำสั่งทิ้งท้าย ฮูหยินผู้เฒ่าเฉาก็ใช้ไม้เท้าพยุงกายลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องชั้นใน

"ขอบพระคุณท่านแม่ที่ชี้แนะ สะใภ้จะจดจำใส่ใจเจ้าค่ะ"

ลู่ฮูหยินคารวะน้อมส่งอย่างนอบน้อม เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าจากไป สาวใช้ข้างกายจึงรีบเข้ามาประคองนางลุกขึ้น เส้นผมที่ขมับหลุดลุ่ย หน้าผากแดงช้ำจากการโขกศีรษะ ทำให้นางดูมีสภาพน่าเวทนายิ่งนัก

นับตั้งแต่นางขึ้นเป็นฮูหยินจวนโหวและบุตรชายได้รับแต่งตั้งเป็นซื่อจื่อ ลู่ฮูหยินก็มีหน้ามีตาในวงสังคมอย่างมาก แม้แต่ในบ้าน ฮูหยินผู้เฒ่าก็ยังเมตตาต่อนางขึ้นมาก

ใครจะคิดว่า... เพียงวันแรกที่สะใภ้ใหม่แต่งเข้าบ้าน นางกลับต้องมาเจอเรื่องอัปยศเช่นนี้!

"ตัวซวย ตัวกาลกิณีชัดๆ!" ลู่ฮูหยินไม่กล้าระบายโทสะกับผู้อื่น จึงได้แต่เทความโกรธแค้นทั้งหมดไปลงที่โจวเมี่ยวอี

"หากไม่เปลี่ยนเอาคนไร้ประโยชน์นั่นมาแต่งงาน ท่านแม่จะใจร้ายกับข้าถึงเพียงนี้หรือ!"

"ลูกชายข้าเดิมทีเป็นคู่สร้างคู่สมกับคุณหนูใหญ่สกุลเซียว แต่นังแพศยานั่นกลับทำลายทุกอย่างจนพังพินาศ!"

ยิ่งพูดยิ่งแค้น ลู่ฮูหยินสูดหายใจลึกระงับโทสะ หันไปสั่งการว่า "ไปที่ห้องเก็บของคัดเลือกของขวัญชิ้นใหญ่ แล้วส่งคนไปจับตาดูซื่อจื่อ ช่วงนี้ห้ามให้เขาออกไปไหนเด็ดขาด"

บ่าวรับใช้รีบรับคำแล้วแยกย้ายกันไปดำเนินการ

ลู่ฮูหยินยกมือคลึงหน้าผากที่ปวดตุบๆ เคราะห์ดีที่การโขกศีรษะขอขมาไม่สูญเปล่า ตราบใดที่อำนาจจัดการดูแลในเรือนยังอยู่ในมือ ทุกอย่างก็ยังเป็นไปตามที่นางปรารถนา

ทางด้านสกุลลู่ จวนจิ้งอันปั๋วทยอยขนสินเดิมของเซียวเนี่ยนเหยาเข้ามาไม่ขาดสาย ลู่เฟิงสิงยืนพิงประตู ในมือถือลูกท้อ ยืนเฝ้าอยู่ครึ่งค่อนชั่วยามจนกระทั่งสินเดิมชิ้นสุดท้ายถูกยกเข้ามา เขาหันกลับไปมองเรือนปี้อวิ๋นของตนด้วยแววตาว่างเปล่า นึกสงสัยว่าทำไมจู่ๆ ที่พักของตนถึงดูคับแคบลงถนัดตา

สินเดิมจากจวนจิ้งอันปั๋วไม่ได้มีเพียงข้าวของ แต่ยังมีแม่นมและสาวใช้ติดตามมาอีกเป็นขบวน คนมากมายขนาดนี้อัดเข้าไปในเรือน จะไม่ให้ดูแคบลงได้อย่างไร?

"คุณหนู สบายดีหรือไม่เจ้าคะ?" ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น มีแม่นมตู้ แม่นมที่คอยปรนนิบัติเซียวเนี่ยนเหยามาตั้งแต่เล็ก

นางเป็นคนที่ท่านย่า หรือองค์หญิงใหญ่ คัดเลือกมาด้วยตัวเองในปีที่เซียวเนี่ยนเหยาถือกำเนิด

เมื่อเห็นแม่นมตู้ ขอบตาของเซียวเนี่ยนเหยาก็ร้อนผ่าว น้ำเสียงสั่นเครือเจือสะอื้น "แม่นม..."

แม่นมตู้ตาแดงก่ำเมื่อได้ยินเสียงเรียก นางรีบย่อกายคารวะพลางกล่าวว่า "คุณหนู อย่าเรียกบ่าวเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ ตอนนี้บ่าวเป็นเพียงบ่าวรับใช้ข้างกายคุณหนู มิกล้ารับคำเรียกขานอันสูงส่งเช่นนั้น เดี๋ยวจะเป็นขี้ปากชาวบ้านเอาได้"

เซียวเนี่ยนเหยาเบือนหน้าหนี ข่มความขมขื่นในใจ ชาติก่อนแม่นมตู้ที่นางรักและเคารพ ถูกคนในจวนหนิงหย่วนโหวโบยจนตายเพราะปกป้องนาง... ยามนี้ได้พบหน้ากันอีกครั้ง จะไม่ให้นางสะเทือนใจได้อย่างไร?

"คนสกุลลู่ดีกับคุณหนูหรือไม่? ไม่ได้ทำให้อึดอัดลำบากใจใช่ไหมเจ้าคะ?" แม่นมตู้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ดี ดีทุกอย่างเลย" เซียวเนี่ยนเหยาพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะหันมาส่งยิ้มให้แม่นมตู้ "จวนมหาบัณฑิตลู่เป็นตระกูลบัณฑิตผู้ดี ตั้งแต่ท่านพ่อท่านแม่สามี ไปจนถึงพี่ชายพี่สะใภ้ ทุกคนล้วนจิตใจดี ไม่ถือตัว เข้ากันได้ง่ายมาก"

"แล้วเขยขวัญคนใหม่เล่าเจ้าคะ?" แม่นมตู้พอจะรู้เรื่องราวของสกุลลู่อยู่บ้าง ลู่หงจั๋ว มหาบัณฑิตคนปัจจุบัน เป็นที่เคารพนับถืออย่างสูงในเมืองหลวงและทั่วแคว้นต้าอัน

"..."

ลู่เฟิงสิงไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟัง แต่บังเอิญเดินมาได้ยินประโยคนี้พอดี ฝีเท้าจึงชะงักไปโดยอัตโนมัติ

เขาเองก็นึกอยากรู้เหมือนกันว่าในสายตาของคุณหนูใหญ่สกุลเซียวผู้นี้ ตัวเขาเป็นคนอย่างไร?

เซียวเนี่ยนเหยาเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังใช้ความคิด ก่อนจะเอ่ยขึ้น "คุณชายสามแม้มิได้โดดเด่นเทียมเท่าท่านพ่อสามีและพี่ชายทั้งสอง แต่เขาก็มีความสามารถในแบบของเขา แม้ยามนี้อาจดูเหมือนยังมีข้อบกพร่อง แต่แม่นมจะรู้ได้อย่างไรว่าวันหน้าคุณชายสามจะไม่ประสบความสำเร็จตามปณิธาน?"

"ข้าเติบโตมาในจวนท่านปั๋ว คลุกคลีอยู่กับท่านย่า ข้าไม่ได้ใส่ใจเรื่องลาภยศสรรเสริญเหล่านั้นหรอก"

"ข้าขอเพียงให้คนรักปลอดภัย ครอบครัวปรองดอง และขอให้คุณชายสาม... อายุยืนยาว ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ" ขณะที่พูด เซียวเนี่ยนเหยาก็อดนึกถึงลู่เฟิงสิงในชาติก่อนไม่ได้ ลู่เฟิงสิงที่ต้องตายในสนามรบตั้งแต่อายุยังน้อย

นางอยู่แต่ในห้องหอ แท้จริงแล้วรู้เรื่องราวภายนอกน้อยมาก

นางไม่รู้แน่ชัดว่าลู่เฟิงสิงตายในสนามรบได้อย่างไร รู้เพียงว่าสามปีให้หลัง แคว้นชวีจ้าวรุกรานชายแดน แคว้นต้าอันที่เน้นบุ๋นมากกว่าบู๊มีกำลังทหารอ่อนแอ ยากจะต้านทาน ยามนั้นลู่เฟิงสิงรุดหน้าสู่สมรภูมิและสร้างความดีความชอบไว้มากมาย

ลู่เฟิงสิงที่บรรดาสตรีสูงศักดิ์ในเมืองหลวงต่างดูแคลนว่าไร้ประโยชน์ จู่ๆ กลับกลายเป็นวีรบุรุษผู้กอบกู้แคว้นต้าอัน

นางเคยได้ยินข่าวศึกที่เล่าลือกันชื่นชมความกล้าหาญของลู่เฟิงสิงอยู่หลายครั้ง แต่วีรบุรุษผู้ปกป้องบ้านเมืองผู้นั้นกลับไม่ได้หวนคืนมา

"คุณชายสามดีมากเจ้าค่ะ ดีกว่าใครหลายคนนัก" นี่คือคำตอบสุดท้ายของเซียวเนี่ยนเหยา

ทว่าประโยคเดียวนี้กลับดังก้องลึกซึ้งยิ่งกว่าถ้อยคำใด

ลู่เฟิงสิงที่เดิมทีแอบฟังด้วยความนึกสนุก กลับรู้สึกเหมือนถูกสะกิดโดนเส้นประสาทบางอย่างในร่างกาย เขายืนพิงประตูอยู่นาน สองขาแข็งทื่อก้าวไม่ออก

"คะ... คุณชาย?" อิ๋นช่วนสะดุ้งโหยงเมื่อเห็นลู่เฟิงสิงเดินเข้ามา

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ ไม่นานแม่นมตู้ก็เดินออกมา ย่อกายคารวะลู่เฟิงสิง

เซียวเนี่ยนเหยาโบกมือไล่อิ๋นช่วนและคนอื่นๆ ให้ออกไป ส่วนลู่เฟิงสิงเดินอาดๆ เข้ามาโดยไม่มีทีท่าขัดเขินที่ถูกจับได้ว่าแอบฟัง

เขาก้าวเข้าไปหาเซียวเนี่ยนเหยา ดวงตาคมกริบจ้องมองนางซ้ำๆ จนเซียวเนี่ยนเหยารู้สึกขัดเขินระคนขุ่นเคือง นางเบือนหน้าหนีพลางเอ่ยว่า "คุณชายสาม มาแล้วเหตุใดจึงไม่ส่งเสียงเจ้าคะ?"