บทที่ 11: อิฐไร้เทียมทาน

บทที่ 11: อิฐไร้เทียมทาน

"เอิ๊ก~"

สือฮ่าวและสือเจวี๋ยต่างลูบพุงป่องด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข ก่อนจะเรอออกมาเสียงดัง ประกายแสงจางๆ ลอยล่องออกมาจากปากของพวกเขา ซึ่งมาจากเนื้อของสัตว์สายเลือดบรรพกาลที่เพิ่งกินเข้าไป แม้จะไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ แต่ก็ยังแฝงไปด้วยแก่นแท้แห่งสายเลือดที่สืบทอดมาอยู่บ้าง

"ข้าชนะ! ข้ากินชิ้นใหญ่กว่าเจ้าตั้งสามชิ้นแน่ะ!" สือฮ่าวกล่าวอย่างอารมณ์ดีพลางลูบพุงของตน

"ฟู่!"

เพียงชั่วพริบตา ท้องของสือเจวี๋ยก็ยุบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อาหารที่อยู่ภายในถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นในทันที แปรเปลี่ยนเป็นแก่นแท้หล่อเลี้ยงเลือดเนื้อของเขา

"เฮ้อ ย่อยเร็วขนาดนี้ไปทำไมกัน? เจ้าไม่รู้จักหาความสุขใส่ตัวเอาเสียเลย!" สือฮ่าวบ่นอุบอิบ ในขณะที่ท้องของเขาเองก็กลับคืนสู่สภาพเดิมเช่นกัน

"แค่ได้ลิ้มรสชาติก็พอแล้ว จะให้แบกพุงป่องๆ ไปทำไม ข้าไม่ได้ท้องเสียหน่อย" สือเจวี๋ยยักไหล่

"นั่นก็จริง แค่อิ่มท้องก็พอแล้ว ไม่เห็นต้องเก็บพุงป่องๆ ไว้ประกาศให้ใครรู้ว่าอิ่มเลย"

"จริงสิ เจ้าอยากลองอ่านคัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมดูไหม? ข้าอ่านมาตั้งนานแล้ว แต่เจ้ายังไม่เคยเห็นเลยนี่!"

สือฮ่าวหยิบกระดูกสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากสาบเสื้อ ผิวของมันมีประกายเรืองรองเคลือบอยู่ ทำให้ดูไม่เหมือนกระดูก ทว่ากลับคล้ายหยกเสียมากกว่า ทั้งยังดูแวววาวและโปร่งแสง

ทว่านั่นไม่ใช่จุดสำคัญ สิ่งสำคัญคือมันถูกสลักไว้ด้วยอักขระอย่างหนาแน่น ราวกับเป็นรหัสลับสำหรับสื่อสารกับฟ้าดิน ซึ่งปกคลุมไปแทบจะทุกส่วนของกระดูกขาวชิ้นนี้ ยามที่ตกอยู่ในภวังค์ ราวกับจะได้ยินเสียงสวดมนต์ของทวยเทพและปีศาจดังแว่วมา สือเจวี๋ยสัมผัสได้ทันทีว่าจิตใจของเขาสั่นสะท้าน และเลือดในกายก็เริ่มสูบฉีดอย่างบ้าคลั่งโดยไม่รู้ตัว

สือเจวี๋ยรู้สึกตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อ หัวใจของเขาเต้นระรัว สมกับเป็นคัมภีร์ที่บัญญัติขึ้นโดยจักรพรรดิเซียน เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงได้ถึงเพียงนี้

"ข้าจะไม่กล่าวคำขอบคุณล่ะนะ ขอข้าศึกษาดูสักพักแล้วจะเอามาคืน" สือเจวี๋ยระงับความตื่นเต้นในใจและรับคัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมขนาดเท่าฝ่ามือมา

มันไม่ได้เพียงแค่ดูเหมือนหยกมันแพะเท่านั้น แต่ความรู้สึกยามที่ลูบไล้ในมือยังให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง ทั้งเรียบลื่นและเย็นฉ่ำ ราวกับสลักเสลามาจากหยกขาวชั้นดี ยากที่จะจินตนาการได้ว่านี่คือกระดูก แถมยังไม่มีลวดลายใดที่บ่งบอกว่าเป็นกระดูกเลยแม้แต่น้อย

"จะขอบอกขอบใจไปทำไม? พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ!" สือฮ่าวตบหน้าอกตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ

ทั้งสองเติบโตมาด้วยกัน นอนเตียงเดียวกัน ทั้งยังมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน จึงทำให้พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก

"ตอนที่เริ่มอ่านแรกๆ อย่ามัวแต่จดจ่อเกินไปล่ะ ตอนนั้นข้ามัวแต่หมกมุ่นจนไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากระอักเลือดออกมา" สือฮ่าวกล่าวอย่างจริงจัง

สือเจวี๋ยพยักหน้ารับและเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

"นั่นใครกัน? ทำไมข้าถึงไม่คุ้นหน้าเลยล่ะ?" สือเจวี๋ยชี้ไปที่เด็กหนุ่มชุดขาวที่กำลังจับปลาร่วมกับเจ้าลิงผอมและเด็กคนอื่นๆ อยู่ตรงนั้น

"สือเฟิง เขาเป็นน้องชายข้าเอง น่าสงสารอยู่เหมือนกัน ข้าพาเขากลับมาที่หมู่บ้านสือเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว"

ตอนนี้สือเจวี๋ยรู้แล้วว่า นี่คือสือเฟิงจากดินแดนบรรพชนแห่งที่สอง ซึ่งใช้ชีวิตเป็นตัวแทนของสือฮ่าวมาตลอดหลายปีนี้...

สามวันต่อมา สือเจวี๋ยไปเข้าเฝ้าเทพธิดาหลิว ช่วงเวลาหลายวันที่ผ่านมานี้เรียกได้ว่ากินอิ่มนอนหลับ แวะเวียนไปทักทายเพื่อนบ้านทั่วทุกสารทิศ ซึ่งทุกคนต่างก็ต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี

"คัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมเป็นคัมภีร์กระดูกที่สะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดิน ตอนนี้เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะศึกษามันแล้ว อย่างไรก็ตาม นี่คือบทสรุปจากคนรุ่นก่อน สามารถใช้เป็นแนวทางได้ แต่อย่าได้ลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น เส้นทางของเจ้า เจ้าต้องเป็นผู้กำหนดและฝ่าฟันด้วยตนเอง" เทพธิดาหลิวชี้แนะ

หลังจากได้รับการผลัดเปลี่ยนไขกระดูกและทะลวงเส้นชีพจรด้วยวารีทัณฑ์อัสนี ผนวกกับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักบนภูเขาหมื่นชั้นมานานหลายปี จิตวิญญาณของสือเจวี๋ยก็ได้รับการหล่อหลอมผ่านการทดสอบนับพันประการ ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของเขาบรรลุถึงเงื่อนไขในการอ่านคัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมแล้ว

"ข้าได้เตรียมคู่ต่อสู้ไว้ให้เจ้าหลายตัวแล้ว เป้าหมายเดียวของเจ้าในตอนนี้คือการเอาชนะพวกมันให้ได้"

"พร้อมหรือยัง?"

"เริ่มได้ทุกเมื่อเลย!" สือเจวี๋ยหมุนข้อมือ นัยน์ตาเป็นประกายเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"ฟุ่บ!"

ในจังหวะที่สือเจวี๋ยพยักหน้า กิ่งหลิวสีเขียวอ่อนกิ่งหนึ่งของเทพธิดาหลิวก็พุ่งทะยานขึ้นมา ราวกับโซ่ตรวนศักดิ์สิทธิ์ที่หลอมจากทองคำเซียน มันเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์และเจาะทะลวงผ่านห้วงมิติเป็นชั้นๆ พุ่งตรงลึกลงไปในมหาพงไพรในชั่วพริบตา

"โฮก!"

เพียงชั่วครู่ แมวป่าภูเขาขนาดห้าเมตรก็ถูกเทพธิดาหลิวลากตัวมา ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายริ้วๆ และเขาขนาดครึ่งเมตรบนหัวก็ทอประกายคมปลาบ หากมันพุ่งชนก้อนหินแข็งๆ คงจะทิ้งรูกลวงขนาดใหญ่เอาไว้ได้ไม่ยาก กรงเล็บหน้าทั้งสองของมันก็เป็นอาวุธร้ายกาจเช่นกัน กรงเล็บที่กางออกสามารถตะปบทิ้งรอยแผลลึกไว้บนพื้นดินได้อย่างง่ายดาย

ทว่าแม้จะเป็นแมวป่าภูเขาที่มีกลิ่นอายเทียบเท่ากับยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในขอบเขตถ้ำสวรรค์ แต่ตอนนี้กลับถูกกิ่งหลิวเพียงกิ่งเดียวของเทพธิดาหลิวสยบเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย มีเพียงแขนขาทั้งสี่ของมันที่ยังคงตะเกียกตะกายดิ้นรน ในขณะที่ปากก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา

"หากอยากรอดชีวิต ก็จงเอาชนะเขาให้ได้" เทพธิดาหลิวกล่าวอย่างเย็นชา ก่อนจะคลายพันธนาการของแมวป่าภูเขาออก

"โฮก!"

เมื่อไร้ซึ่งการกดทับ แมวป่าภูเขาก็ลุกขึ้นยืน มันหันขวับไปมองลำต้นของต้นไม้ที่ดำเกรียมเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะคำรามใส่สือเจวี๋ย นัยน์ตาของมันทอประกายดุร้าย ขนทั่วร่างลุกชัน และแผ่รังสีอำมหิตอันเย็นเยียบออกมา

มันเพิ่งจะพลอดรักกับแมวป่าภูเขาตัวเมียมาหมาดๆ ก็ถูกกิ่งหลิวเส้นนี้กระชากตัวมาเสียแล้ว มันไม่กล้าตอแยตัวที่แข็งแกร่งกว่าหรอก ทว่าเจ้าตัวเล็กอย่างสือเจวี๋ยที่อยู่ตรงหน้านี้กลับดูไม่มีพิษมีภัยเอาเสียเลย

"สือเจวี๋ย ระวังตัวด้วย! เจ้าแมวยักษ์ตัวนี้มีพลังถึงระดับสองถ้ำสวรรค์เลยนะ!" สือฮ่าวร้องเตือน

"เรื่องนั้นข้ารู้ดี แต่ข้าใช้วิชาล้ำค่าไม่เป็นเลยสักวิชานี่สิ! ขออาวุธเหมาะๆ มือให้ข้าหน่อยได้ไหม?" มุมปากของสือเจวี๋ยกระตุก เขาบนหัวนั่นสามารถคว้านไส้เขาออกมาได้อย่างง่ายดายเลยนะ

รู้อย่างนี้ เขาน่าจะเรียนรู้วิชาล้ำค่าสักสองสามวิชาจากสือฮ่าวเสียก็ดี เพราะหลังจากผ่านการชำระล้างด้วยวารีทัณฑ์อัสนี การฝึกฝนวิชาล้ำค่าวิถีอัสนีคงจะเป็นเรื่องง่ายดายมากสำหรับเขา และประจวบเหมาะกับที่สือฮ่าวก็มีวิชาล้ำค่าซวนหนีอยู่พอดี

"เสี่ยวเจวี๋ย เอาเจ้านี่ไปดีไหม?"

"ฟิ้ว!"

สือเจวี๋ยไม่แม้แต่จะมองว่ามันคืออะไร และคว้ามันไว้ตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อเขารู้สึกได้ถึงผิวสัมผัสที่ผิดแผกไป—ทำไมมันถึงได้เป็นทรงสี่เหลี่ยมแบบนี้ล่ะ?—เขาก็ถึงกับยืนอึ้งตาค้าง นี่มันอะไรกัน? อิฐเขียวงั้นหรือ?

"ท่านลุงหลินหู่ เหตุใดท่านถึงโยนก้อนอิฐมาให้ข้าล่ะขอรับ!" สือเจวี๋ยแทบจะร้องไห้ออกมา เป็นขวานสักเล่มก็ยังดีกว่าไม่ใช่หรือ!

สือหลินหู่ลูบหัวตัวเองและหัวเราะแห้งๆ "เสี่ยวเจวี๋ย พวกเราไม่มีใครพกอาวุธมาเลยน่ะสิ ก้อนอิฐนี่เป็นอาวุธชิ้นเดียวที่เราหาได้แถวนี้ ไม่ต้องห่วงนะ มันทนทานมาก ไม่มีทางแตกหักแน่นอน"

"ก็ได้ขอรับ!"

"มีอิฐอยู่ในมือ โลกทั้งใบก็เป็นของข้าล่ะ!"

สือเจวี๋ยได้แต่ยอมรับชะตากรรม เขาแกว่งอิฐเขียวในมือสองสามครั้งและพบว่าสัมผัสการจับของมันยอดเยี่ยมเกินคาด—มันเหมาะมือเสียจนไม่รู้จะเหมาะไปกว่านี้ได้อย่างไรแล้ว

"เจ้าเหมียวน้อย ข้ามาแล้ว!"

"ปัง!"

เมื่อยันเท้ากับพื้นดินอย่างแรง ร่างของสือเจวี๋ยก็พุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วนี้ไม่เพียงแต่ทำให้แมวป่าภูเขาชะงักงัน แต่ยังทำให้ชาวบ้านหมู่บ้านสือถึงกับตกตะลึง นี่เขาบินได้งั้นหรือ?

อันที่จริง แม้แต่ตัวสือเจวี๋ยเองก็ยังผงะไปชั่วครู่ พลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ร่างกายของเขารู้สึกราวกับหลุดพ้นจากโซ่ตรวน อิสระเสรีอย่างเหลือเชื่อ เสียงแหวกอากาศที่ดังข้างหูทำให้เขางุนงงกับสถานการณ์ไปชั่วขณะ

"ปัง!"

ทว่าในเมื่ออยู่ในระหว่างการต่อสู้ สือเจวี๋ยก็ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองไขว้เขวอยู่นานนัก เขาเงื้ออิฐในมือขึ้นและฟาดเข้าที่หัวของแมวป่าภูเขาอย่างแรง