บทที่ 10 : สามปีผ่านไปในชั่วพริบตา

บทที่ 10 : สามปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ณ บันไดขั้นที่หนึ่งพันของขุนเขาหมื่นชั้น

แรงโน้มถ่วงอันน่าสะพรึงกลัวกว่าพันเท่ากดทับจนอากาศโดยรอบหนักอึ้ง หากมองจากระยะไกล ภาพเบื้องหน้าดูพร่าเลือนและบิดเบี้ยว แม้เพียงธุลีผงที่ลอยมาจากไกลๆ เมื่อตกลงกระทบพื้นภายใต้แรงกดดันมหาศาลนี้ ยังส่งเสียงทึบหนักดังออกมา

"วูม วูม วูม!"

สือเจวี๋ยนั่งขัดสมาธิ สาบเสื้อเปิดออกเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งสมบูรณ์ เขาไม่ได้กระตุ้นพลังของอักขระกระดูก เพียงแต่ปล่อยให้เลือดลมภายในกายไหลเวียนเชี่ยวกราก เพื่อต้านทานแรงโน้มถ่วงมหาศาลจากภายนอก

ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสลัวที่มีประกายสีม่วงเจือปน หากขยายดูจะพบว่ามันคืออักขระเต๋าอัสนีขนาดเล็กจิ๋วยิ่ง

วารีทัณฑ์อัสนีไม่เพียงช่วยให้เขาสร้างรากฐานใหม่จนสมบูรณ์ แต่ยังปูทางอย่างมั่นคงสำหรับการฝึกฝนศาสตราล้ำค่าวิถีอัสนีในอนาคต ทั้งยังช่วยเพิ่มความเข้ากันได้กับสายฟ้าอย่างมหาศาล

นอกจากการออกไปเติมเสบียงแล้ว เขาใช้ชีวิตกินนอนอยู่บนขุนเขาหมื่นชั้นแห่งนี้มากว่าสามปีแล้ว ความยากลำบากที่ผ่านมาเขาย่อมรู้ซึ้งดีที่สุด

กระดูกหัก เนื้อฉีกขาด อวัยวะภายในบอบช้ำ... เรื่องพรรค์นี้กลายเป็นความเคยชินตลอดหลายปีที่ผ่านมา บันไดส่วนใหญ่หลังจากชั้นที่ร้อยล้วนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดของเขา

แม้ร่างกายจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่เขาก็ต้องกัดฟันทนเพียงลำพัง

พลังชีวิตจากวารีทัณฑ์อัสนีช่วยสมานแผลได้อย่างรวดเร็ว แต่ความเจ็บปวดในทุกครั้งคือการเคี่ยวกรำเขา

หลายคราที่เขาต้องสลบไสลไปเพราะความเจ็บปวด ก่อนที่วารีทัณฑ์อัสนีจะช่วยฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับคืนมา

แม้จะยังเป็นเพียงกายเนื้อสามัญ แต่ทุกอณูเนื้อของเขาในยามนี้กลับเปล่งประกายแสงดุจผลึกแก้ว หากเข้าไปใกล้จะได้กลิ่นหอมกรุ่นราวกับโอสถวิเศษของมนุษย์

"ตอนนี้น่าจะมีพละกำลังราวหนึ่งแสนจินแล้ว" สือเจวี๋ยพึมพำกับตัวเอง

ตอนนี้เขาอายุเจ็ดขวบกว่าแล้ว จากที่รู้มาจากเทพธิดาหลิว สือฮ่าวบรรลุขีดสุดของขอบเขตเคลื่อนโลหิตที่หนึ่งแสนจินตอนอายุหกขวบครึ่ง ซึ่งเร็วกว่าในต้นฉบับเกือบหนึ่งปี ป่านนี้เจ้าตัวคงทะลวงเปิดถ้ำสวรรค์ไปหลายแห่งแล้ว

เลือดลมที่พลุ่งพล่านทั่วร่างทำให้เขารู้สึกเหมือนฝันไป การบรรลุขีดสุดของขอบเขตเคลื่อนโลหิตด้วยทางลัดเช่นนี้ช่างน่าเหลือเชื่อ

ใบหน้าเล็กๆ ของเขาในยามนี้ดูหล่อเหลาคมคาย ดวงตาเปี่ยมด้วยพลัง ดูองอาจผึ่งผายกว่าตอนเป็นเด็กน้อยมากนัก

อีกทั้งเส้นผมที่เคยร่วงโรยไปก่อนหน้านี้ก็งอกยาวกลับมาสลวยงามตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา

"ไม่เลว เจ้าดูดซับวารีทัณฑ์อัสนีจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสี่ปี เร็วกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้มาก"

เสียงของเทพธิดาหลิวดังขึ้น แสดงความพึงพอใจในผลงานของสือเจวี๋ย

"ท่านเทพธิดาหลิว ข้ารู้สึกว่านอกจากแรงควายแล้ว ข้าไม่มีท่าร่างสำหรับโจมตีเลย"

สือเจวี๋ยขมวดคิ้ว บอกเล่าปัญหาของตน

หลายปีมานี้เขาใช้แรงโน้มถ่วงกดดันตัวเอง ประสบการณ์ต่อสู้จริงยังเป็นศูนย์ ผิดกับสือฮ่าวที่ผ่านสมรภูมิในป่าร้างมานับไม่ถ้วน ซึ่งเหนือกว่าเขามากนัก

"เจ้ามองเห็นจุดนี้ได้ชัดเจนดี ก่อนอื่นออกจากแดนเทพมายาก่อนเถิด ข้าจะจัดเตรียมการให้"

วินาทีถัดมา สือเจวี๋ยก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ กระชากร่างเขาออกจากแดนเทพมายาทันที

"สือเจวี๋ย? เจ้าออกมาแล้ว!" น้ำเสียงประหลาดใจดังขึ้น สือฮ่าวกำลังถือชิ้นส่วนกระดูกสีขาวนวลเปล่งประกายแปลกตาอยู่ในมือ

'นั่นคือคัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมสินะ?'

สือเจวี๋ยจำกระดูกล้ำค่าชิ้นนี้ได้ทันที แม้มันจะไม่สมบูรณ์เพราะขาดส่วนแผนภาพหมื่นวิญญาณไป แต่มันก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่ามหาศาล

"ใช่ ข้าเพิ่งออกมาจากแดนเทพมายา... เจ้าตัวเล็ก เจ้าแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้เชียวหรือ!"

เขาสัมผัสได้ถึงเลือดลมที่รุนแรงของสือฮ่าวได้อย่างชัดเจน แม้สือเจวี๋ยจะมีแรงหนึ่งแสนจิน แต่เขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ และอดทึ่งในพรสวรรค์ดุจปีศาจของสือฮ่าวไม่ได้

"เจ้าเองก็ไม่เบานะ อยากลองประมือกันหน่อยไหม?"

สือฮ่าวเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ จากสือเจวี๋ย ซึ่งเป็นความรู้สึกแรกตั้งแต่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์

"สือฮ่าว เจ้าเปิดถ้ำสวรรค์ไปอย่างน้อยสามแห่งแล้วมั้ง เอาไว้ข้าทะลวงขั้นได้ก่อนค่อยมาคุยกัน" สือเจวี๋ยกลอกตามองบน

"เสี่ยวเจวี๋ยกลับมาแล้วหรือ? จะไปที่นั่นอีกหรือเปล่า?"

หัวหน้าหมู่บ้านสือผู้เฒ่าเดินออกมา ผมขาวบนศีรษะเพิ่มขึ้นกว่าเมื่อปีก่อนมาก ดูแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด แต่รอยยิ้มใจดียังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

"ขอรับ ปู่หัวหน้าเผ่า พละกำลังข้าถึงหนึ่งแสนจินแล้ว ขั้นต่อไปคือการทะลวงสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์" สือเจวี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เขารู้สึกว่าตนมีแรงมากกว่าหนึ่งแสนจิน น่าจะราวๆ หนึ่งแสนสองหมื่นจิน บันไดขั้นที่หนึ่งพันของขุนเขาหมื่นชั้นไม่ใช่ขีดจำกัดของเขาในตอนนี้

แต่เขาก็รู้ดีว่าเป็นผลจากวารีทัณฑ์อัสนี จึงไม่ได้หลงระเริงแม้จะดูเหมือนแข็งแกร่งกว่าสือฮ่าวเล็กน้อย

"แขนข้างเดียวมีพละกำลังหนึ่งแสนสามหมื่นจิน... เสี่ยวเจวี๋ย เจ้าดูดซับแก่นแท้แห่งเทพจากวารีทัณฑ์อัสนีเหล่านั้นไปจนเกือบสมบูรณ์ แม้แต่ในบรรดาอัจฉริยะที่ข้าเคยพบเจอ เจ้าก็นับว่าโดดเด่นมาก" เสียงของเทพธิดาหลิวดังแทรกขึ้น

สามปีผ่านไป กิ่งหลิวบนลำต้นไม่ได้มีเพียงหลักหน่วยอีกต่อไป บัดนี้มีมากกว่าสิบกิ่งเสียดแทงทะลุฟ้าดิน ราวกับโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ที่แผ่พุ่งแสงรัศมีนับหมื่นสาย ส่องสว่างนวลตา หยั่งรากลงในความว่างเปล่าเพื่อดูดซับแก่นแท้แห่งฟ้าดิน

"ดี! ดี! ดีมาก!"

หัวหน้าหมู่บ้านสือกล่าวคำว่า 'ดี' ติดกันสามครั้ง รอยยิ้มของเขาเบิกบานยิ่งกว่าเดิม "เสี่ยวฮ่าวกับเสี่ยวเจวี๋ย พวกเจ้าสองคนคือความภาคภูมิใจของหมู่บ้านสือเรา!"

"หือ? มากกว่าข้าตั้งสองพันจินแน่ะ!"

สือฮ่าวตะลึงงัน เพราะรู้สึกถึงแรงกดดันจากสือเจวี๋ย เขาจึงฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งจนทะลุขีดจำกัดเดิมในต้นฉบับที่หนึ่งแสนแปดพันจิน มาอยู่ที่หนึ่งแสนสองหมื่นแปดพันจิน ซึ่งนับว่าน่าตื่นตะลึงแล้ว

ความจริงเขาสามารถไปถึงหนึ่งแสนสามหมื่นจินได้ แต่เพราะกินไข่ล้ำค่าของราชานกยูงห้าสีเข้าไป แก่นแท้แห่งเทพเข้มข้นเกินไปจนไม่อาจกดข่มไว้ได้ จึงเผลอทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์และเปิดรวดเดียวสี่แห่ง

"พละกำลังของเสี่ยวเจวี๋ยได้มาจากวารีทัณฑ์อัสนี มิฉะนั้นลำพังกายเนื้อคงแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะแตะหลักแสนจิน เส้นทางในอนาคตของพวกเจ้าแตกต่างกัน อย่าได้เก็บมาใส่ใจมากนัก" เทพธิดาหลิวกล่าวเรียบๆ

'หนึ่งแสนสามหมื่นจิน?'

สือเจวี๋ยเองก็แปลกใจ มันมากกว่าที่เขาคาดไว้หนึ่งหมื่นจิน และมากกว่าสือฮ่าวสองพันจิน แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก ส่วนต่างแค่สองพันแทบไม่มีผลอะไร

วารีทัณฑ์อัสนีสมกับเป็นสมบัติสวรรค์ล้ำค่าจริงๆ แต่ให้ใช้วิธีเดิมล่อสายฟ้ามาอีกเขาคงไม่กล้าแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้เราต้องฉลองให้พวกเจ้าทั้งสอง! คืนนี้ทั้งหมู่บ้านจะมีงานเลี้ยงใหญ่!" หัวหน้าหมู่บ้านสือรู้สึกราวกับหนุ่มขึ้นอีกหลายปี

"สือเจวี๋ย เรามาแข่งกันไหมว่าใครจะกินได้เยอะกว่ากัน!"

ดวงตาของสือฮ่าวเป็นประกาย น้ำลายเริ่มไหลย้อยที่มุมปาก

"เอาสิ อย่าแพ้ข้าก็แล้วกัน"

หลังจากกินเสบียงแห้งมาเกือบสี่ปี ปากเขาแทบจะไร้รสชาติ สือเจวี๋ยเองก็หิวโหยไม่แพ้กัน แม้จะไม่ตะกละเท่าสือฮ่าวก็ตาม

กองไฟถูกจุดขึ้น ชาวบ้านหมู่บ้านสือปูเสื่อบนลานกว้างริมทะเลสาบ อาหารจานเนื้อสัตว์อสูรนานาชนิดถูกลำเลียงมาวาง เพื่อร่วมเฉลิมฉลองงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่

"อ้า!"

สือเจวี๋ยสวาปามอย่างหิวกระหาย ฝีมือการปรุงอาหารของเหล่าป้าๆ ยายๆ นั้นอร่อยล้ำเลิศจนน้ำตาเขาแทบไหล

ชาวบ้านทุกคนต่างมีความสุข ในขณะเดียวกัน เหล่าแม่บ้านบางคนก็มองลูกๆ ของตนด้วยสายตาเหนื่อยใจ พลางนึกอยากให้เก่งได้ดั่งใจบ้าง วันๆ เอาแต่ก่อเรื่องไม่ก็หนีตามพ่อไปล่าสัตว์แทนที่จะตั้งใจฝึกวิชา