บทที่ 8 : แดนเทพมายา... ภูผาหมื่นชั้น

บทที่ 8 : แดนเทพมายา... ภูผาหมื่นชั้น

ประกายแสงสีม่วงค่อยๆ เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว สือเจวี๋ยสัมผัสได้ว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งขึ้นในทุกขณะจิต ขุมพลังนี้ช่างอ่อนโยนและต่อเนื่องราวกับสายน้ำที่ไหลริน

"เทพธิดาหลิว ต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะดูดซับวารีทัณฑ์อัสนีกลุ่มนี้ได้จนหมดสิ้น?" สือเจวี๋ยสัมผัสได้ถึงความเร็วในการดูดซับและพบว่ามันค่อนข้างเชื่องช้า

"เร็วที่สุดเจ็ดปี ช้าที่สุดสิบปี ร่างกายของเจ้าในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป ความเร็วระดับนี้ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว มิเช่นนั้นร่างกายเจ้าอาจระเบิดออกได้" เทพธิดาหลิวกล่าวเรียบๆ

สือเจวี๋ยถึงกับพูดไม่ออก "..."

เร็วที่สุดเจ็ดปี... ถึงตอนนั้นเขาก็อายุสิบขวบแล้ว ป่านนั้นสือฮ่าวคงทะลวงผ่านสิบถ้ำสวรรค์ไปเรียบร้อย ส่วนเขายังไม่ได้เปิดถ้ำสวรรค์แม้แต่แห่งเดียว

ความเร็วระดับนี้ช้าเกินไป เจ้าเด็กสือฮ่าวต้องหัวเราะเยาะเขาไปอีกนานแน่

"มีวิธีที่เร็วกว่านี้หรือไม่?" สือเจวี๋ยลูบจมูกแก้เก้อ ทางที่ดีเขาควรดูดซับให้หมดภายในสี่ถึงห้าปี แล้วก้าวเข้าสู่ขอบเขตสุดขั้วของการเคลื่อนย้ายโลหิต

"ย่อมมี เดิมทีข้าไม่ได้ตั้งใจจะบอกเจ้าเร็วขนาดนี้ แต่ในเมื่อเจ้าถาม... มันมีสถานที่ลึกลับแห่งหนึ่งเรียกว่า 'แดนเทพมายา' ซึ่งเป็นโลกที่น่าอัศจรรย์ยิ่ง"

"ในพื้นที่ส่วนกลางของที่นั่น มีสถานที่ที่เรียกว่า 'ภูผาหมื่นชั้น' ซึ่งมีแรงโน้มถ่วงตั้งแต่หนึ่งเท่าไปจนถึงหนึ่งหมื่นเท่า ที่นั่นจะช่วยให้เจ้าดูดซับวารีทัณฑ์อัสนีในร่างกายได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างมากที่สุดก็ใช้เวลาเพียงหกปี"

"ในขณะเดียวกัน เมื่อพละกำลังของเจ้าไปถึงหนึ่งแสนจิน เจ้าจะสามารถก้าวไปถึงจุดที่มีแรงโน้มถ่วงหนึ่งพันเท่าได้ นี่เป็นเพียงเกณฑ์การประเมินคร่าวๆ ว่าอย่างไร... เจ้าจะไปหรือไม่?" เทพธิดาหลิวเอ่ยถามอย่างใจเย็น

"แน่นอน ข้าไม่มีทางพลาดสถานที่ดีๆ เช่นนี้อยู่แล้ว" สือเจวี๋ยตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขารู้จักแดนเทพมายาดี แต่ภูผาหมื่นชั้นแห่งนี้ไม่เคยปรากฏในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทว่าก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะแดนเทพมายานั้นกว้างใหญ่ไพศาล เกินกว่าจะล่วงรู้ได้ทุกซอกทุกมุม

เดิมทีแดนเทพมายาเป็นสถานที่คุมขังเหล่าผู้แปดเปื้อนความมืด แต่ภายหลังได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นโลกพิเศษ เบื้องหลังของมันนั้นลึกล้ำนัก แม้แต่เศษเสี้ยวจิตวิญญาณของราชันย์อมตะก็ยังดำรงอยู่ภายในนั้น

"ดีมาก เดิมทีแดนเทพมายามีไว้สำหรับฝึกฝนจิตวิญญาณและความตั้งมั่น หรือที่เรียกว่าจิตวิญญาณดั้งเดิม เมื่อจิตได้รับการขัดเกลาแล้ว ความรู้แจ้งที่ได้จะถูกนำกลับมาสู่กายหยาบเพื่อยกระดับไปด้วยกัน ยกตัวอย่างเช่น การฝึกฝนวิชาล้ำค่าในนั้นก็เท่ากับได้เรียนรู้ในโลกภายนอก สิ่งที่ได้กลับมาคือประสบการณ์"

"แต่สิ่งที่เจ้าต้องการฝึกฝนคือกายเนื้อ หากเข้าไปเพียงแค่จิตวิญญาณ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่ชัดเจน ข้าจะส่งกายเนื้อของเจ้าเข้าไป... สถานการณ์เช่นนี้แทบไม่เคยปรากฏในหน้าประวัติศาสตร์ และเช่นเดียวกัน เจ้าจะถูกจำกัดให้อยู่แต่ในพื้นที่เฉพาะแห่งนั้น"

"ไปบอกลาพวกเขาสะ ข้าจะไม่พาเจ้าออกมาจนกว่าเจ้าจะบรรลุเป้าหมาย"

เทพธิดาหลิวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง สือเจวี๋ยพยักหน้ารับ หากต้องการมีชีวิตที่ยืนยาว เขาต้องสู้เพื่อให้ได้มา

"เทพธิดาหลิว ข้าขอไปด้วย!"

เมื่อได้ยินว่าสือเจวี๋ยจะไปในที่ที่น่าสนใจ เจ้าตัวเล็กก็ทนไม่ไหว รีบวิ่งมาหาเทพธิดาหลิวพร้อมส่งเสียงเจื้อยแจ้ว

"ไม่ต้องรีบร้อน เมื่อใดที่เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถ้ำสวรรค์ ข้าย่อมพาเจ้าไปที่นั่นอย่างแน่นอน" ท่าทีของเทพธิดาหลิวไม่เปลี่ยนแปลง นางปฏิเสธอย่างหนักแน่น

เจ้าตัวเล็กยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเคลื่อนย้ายโลหิต ยังไม่เชี่ยวชาญในอักขระกระดูก และยังไม่ได้ผสานมันเข้ากับเลือดเนื้อ ตอนนี้ยังเร็วเกินไป ส่วนกรณีของสือเจวี๋ยนั้นพิเศษ และสถานที่แห่งนั้นก็เหมาะกับเขามากกว่า

"ใช่แล้วสือฮ่าว อย่าให้ข้าทิ้งห่างเจ้ามากเกินไปล่ะ ตอนที่ข้ากลับออกมา" สือเจวี๋ยกล่าวติดตลก

เมื่อไม่นานมานี้ สือฮ่าวเพิ่งรู้ชื่อจริงของตนจากท่านผู้เฒ่าหัวหน้าเผ่า แต่ตอนนี้เขายังชินกับการที่ชาวบ้านเรียกว่า 'เจ้าตัวเล็ก' มากกว่า

"ไม่มีทางหรอกน่า!" เจ้าตัวเล็กตอบกลับด้วยความมั่นใจ

เขาถือว่าสือเจวี๋ยเป็นทั้งคู่แข่งและพี่น้องที่ดี ต่อให้ถูกแซงหน้าไปจริงๆ เขาก็จะไม่ริษยา มีแต่จะไล่ตามและก้าวข้ามไปให้ได้

"ไปเถิด เส้นทางสู่สวรรค์เริ่มขึ้นแล้ว!"

สุรเสียงของเทพธิดาหลิวนุ่มนวลและสงบนิ่ง แต่กลับเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม กิ่งหลิวสีเขียวมรกตสี่กิ่งพุ่งทะยานขึ้นฉับพลัน ราวกับโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ที่แทงทะลุท้องนภา ก่อตัวเป็นประตูกฎเกณฑ์อันเลือนรางกลางอากาศ ประตูนั้นอบอวลไปด้วยแสงหมอกมัว ดูเหมือนจะนำทางไปสู่ดินแดนลึกลับ

ชั่วพริบตาถัดมา สือเจวี๋ยพบว่าร่างกายของตนล่องลอยเข้าหาประตูกฎเกณฑ์บานนั้น เพียงชั่วอึดใจ เขาก็ผ่านประตูเข้าไปและหายวับไปจากสายตาของผู้คนในหมู่บ้านสือ

เมื่อข้ามผ่านประตูกฎเกณฑ์ สือเจวี๋ยก็ได้พบกับขุนเขาตระหง่านสีดำทมิฬ ยอดเขาเสียดฟ้าจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นจากทองคำดำศักดิ์สิทธิ์ มันดูยิ่งใหญ่ โอ่อ่า และเต็มไปด้วยบรรยากาศรกร้างเก่าแก่โบราณ

ภูเขาสีดำมีรูปทรงกรวยแบ่งเป็นชั้นๆ ราวกับขั้นบันได ประเมินคร่าวๆ ได้ว่ามีนับหมื่นชั้น แต่ละขั้นสูงสองเมตรและมีพื้นที่กว้างขวาง เพียงพอให้คนนับหมื่นเคลื่อนไหวไปมาได้สบาย

"นี่คือภูผาหมื่นชั้นงั้นหรือ?" สือเจวี๋ยอุทานด้วยความตื่นตะลึง

ยิ่งมองขึ้นไปสูงเท่าไหร่ เขายิ่งรู้สึกว่าอากาศบิดเบี้ยวและหนักอึ้ง ราวกับกำลังจมลงด้วยแรงโน้มถ่วงที่น่าสะพรึงกลัว

"ถูกต้อง แกนกลางของภูผาหมื่นชั้นคืออาวุธที่ยอดฝีมือท่านหนึ่งทิ้งเอาไว้ ผ่านการวิวัฒนาการของแดนเทพมายาจนก่อตัวเป็นภูเขาลูกนี้ ขั้นแรกมีแรงโน้มถ่วงหนึ่งเท่า และจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในชั้นถัดไป" เสียงของเทพธิดาหลิวลอยมา ร่างต้นของนางยังคงอยู่ที่หมู่บ้านสือ แต่สือเจวี๋ยพกกิ่งหลิวท่อนหนึ่งของนางติดตัวมาด้วย

"เทพธิดาหลิว สถานที่เช่นนี้น่าจะเป็นแดนสมบัติสำหรับผู้ฝึกฝนกายเนื้อ เหตุใดจึงไม่มีใครอยู่เลยเล่า?" สือเจวี๋ยถามด้วยความสงสัย

"หากขุนเขานี้ปรากฏในโลกภายนอก อย่างที่เจ้าว่า มันย่อมกลายเป็นแดนสมบัติที่ผู้ฝึกกายเนื้อต่างถวิลหา แต่บังเอิญว่าภูผาหมื่นชั้นดันมาอยู่ในแดนเทพมายา ซึ่งเป็นที่ที่ผู้คนเข้ามาด้วยจิตวิญญาณ นี่แหละคือจุดที่น่ากระอักกระอ่วนใจ กายเนื้อกับจิตวิญญาณนั้นไม่เหมือนกัน"

"คนส่วนใหญ่ที่เข้ามาด้วยจิตวิญญาณ ย่อมไม่ทิ้งเรื่องหลักไปสนใจเรื่องรองอย่างการฝึกกายเนื้อที่นี่" เทพธิดาหลิวอธิบาย

สือเจวี๋ยเข้าใจได้ในทันที ที่นี่คือสถานที่สำหรับเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือฝึกฝนวิชาล้ำค่า ท้ายที่สุดทุกอย่างจะถูกส่งกลับไปยังร่างต้นผ่านทางจิตวิญญาณ

ภูผาหมื่นชั้นแทบไม่มีผลต่อการขัดเกลาจิตวิญญาณ ดังนั้นมันจึงเป็นของดีที่มาอยู่ในผิดที่ผิดทางจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น จะมีขุมกำลังสักกี่แห่งที่สามารถทำได้อย่างเทพธิดาหลิว ที่เข้าออกแดนเทพมายาได้ตามอำเภอใจเช่นนี้?

"ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เจ้าจะต้องบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ แรงกดดันจากแรงโน้มถ่วงจะช่วยเร่งการดูดซับวารีทัณฑ์อัสนีที่ผนึกอยู่ในร่างเจ้า ทำให้การสร้างรากฐานของเจ้าสมบูรณ์"

"เดือนละครั้ง ข้าจะพาเจ้าออกไปหนึ่งวันเพื่อตุนเสบียงสำหรับเดือนถัดไป"

เทพธิดาหลิวกล่าวกำชับ ในเมื่อสือเจวี๋ยเลือกเส้นทางนี้ด้วยตัวเอง นางย่อมไม่ปล่อยให้เขาล้มเลิกกลางคัน

"ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว!" สือเจวี๋ยพยักหน้าเล็กๆ อย่างจริงจัง ศีรษะโล้นเลี่ยนอันเงางามของเขาสะท้อนแสงวูบวาบใส่เทพธิดาหลิว

"อย่าได้กังวลกับอาการบาดเจ็บทั่วไป วารีทัณฑ์อัสนีในตัวเจ้าเปี่ยมด้วยพลังชีวิตมหาศาล มันจะช่วยซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ การสูญเสียไปบ้างไม่ใช่เรื่องใหญ่ หนำซ้ำยังช่วยเร่งความเร็วในการดูดซับอีกด้วย"

"แต่เจ้าต้องค่อยๆ ปรับตัวไปทีละนิด หากบาดเจ็บสาหัสเกินไป วารีทัณฑ์อัสนีจำนวนมากจะต้องถูกใช้ไปกับการรักษา ซึ่งนั่นจะเป็นการเสียเปล่า"

สือเจวี๋ยไม่ได้รู้สึกรำคาญที่นางย้ำเตือน ในฐานะเทพารักษ์บรรพกาล วิสัยทัศน์ของเทพธิดาหลิวนั้นกว้างไกลสุดคณา ย่อมเทียบกับเขาไม่ได้

เขาตั้งใจจะเริ่มอย่างช้าๆ จากแรงโน้มถ่วงหนึ่งเท่า และก้าวหน้าไปทีละขั้น คนเรามิอาจอ้วนได้ด้วยการกินเพียงคำเดียว การบำเพ็ญเพียรก็เช่นกัน