บทที่ 34 เสียงอันแปลกประหลาด

สิ่งนี้ดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่างได้ จึงหยุดลง ใต้ผิวหนังที่เต็มไปด้วยตุ่มหนอง ดวงตาที่มีรูม่านตาเรียวยาวคู่หนึ่งก็ขยับเล็กน้อย มองมาทางบ้านของหลี่ซือ หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ละสายตากลับไป แล้วเดินต่อไปข้างหน้า

และร่างกายของเขาถึงแม้จะใหญ่โต ฝีเท้าหนักหน่วง แต่การเดินกลับไม่เกิดเสียงแม้แต่น้อย

เมื่อเงาร่างใหญ่นั้นเดินไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดหลี่ซือก็รู้สึกว่าความกดดันลดลง แต่เขากลับรู้สึกเหมือนหมดเรี่ยวแรง ทั่วทั้งตัวเหงื่อเย็นไหลโซม

“นี่มันตัวอะไรกัน” หลี่ซือพึมพำเสียงเบา เมื่อครู่เขาถึงกับรู้สึกว่ายันต์คุ้มกายก็ไม่สามารถปกป้องตนเองได้

หลังจากพึมพำแล้วเขาก็นึกถึงคำพูดของหลิวฉินเมื่อเช้านี้ คืนนี้เจ้าพ่อหลักเมืองจะกลับมาแล้ว ในใจก็มีการคาดเดาขึ้นมาบ้าง ในเมื่อเจ้าพ่อหลักเมืองจะกลับมาแล้ว ตอนนี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีภูตผีกล้าเข้ามาในเมือง ถ้าเช่นนั้นของเมื่อครู่ ก็อาจจะเป็นเจ้าพ่อหลักเมือง

แต่ในใจของเขาก็ยังคงไม่แน่ใจอยู่บ้าง เพราะเขารู้สึกว่าสิ่งที่เพิ่งจะผ่านไปเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่ใช่เทพเซียน แต่กลับเหมือนภูตผีที่น่าสะพรึงกลัวตนหนึ่ง

“คงจะเป็นภาพลวงตาล่ะมั้ง” หลี่ซือเลียริมฝีปากที่แห้งผาก หากเมื่อครู่เป็นภูตผีจริง ๆ เมืองนี้คงจะต้องกลายเป็นเมืองร้างไปแล้ว

“ท่านอาจารย์ท่านเป็นอะไรไปขอรับ ไม่สบายหรือขอรับ” เฉาเหมิ่งที่อาบน้ำเสร็จแล้วเดินมาถึงห้องโถงใหญ่ เห็นหลี่ซือหมดเรี่ยวแรงนั่งอยู่บนพื้น ก็วิ่งเข้ามาอย่างเป็นห่วง

หลี่ซือเห็นท่าทางปกติของเฉาเหมิ่ง ก็ครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวว่า “เจ้ากลับไปนอนเถอะ พักผ่อนเร็วหน่อย”

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินโซซัดโซเซไปยังลานหลังบ้าน

ถอดเสื้อผ้าออก หลี่ซือใช้ทัพพีน้ำเต้าตักน้ำเย็นราดตั้งแต่หัวจรดเท้า น้ำเย็นที่เย็นเฉียบทำให้ใจที่กระวนกระวายของเขาสงบลงทันที

ในเมื่อเจ้าพ่อหลักเมืองมาแล้ว ก็เป็นเรื่องดี จากการแสดงออกของเสี่ยวต้วนและเสี่ยวอวี้ในถุงผ้าก่อนหน้านี้ต่อเจ้าพ่อหลักเมืองสามารถมองเห็นได้ว่า เจ้าพ่อหลักเมืองยังคงมีพลังในการปราบปรามปีศาจและภูตผี

เช่นนี้หลี่ซือก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีภูตผีปีศาจบางตนปรากฏตัวขึ้นมาในเมืองอีกแล้ว เขาก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ช่วงหนึ่ง

แต่ในใจของเขาก็ยังคงไม่สบายใจอยู่บ้าง เพราะเจ้าพ่อหลักเมืองคนนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดมาก

ในใจของหลี่ซือสั่นสะท้านขึ้นมา ตักน้ำเย็นอีกกระบวยหนึ่งราดลงมาจากศีรษะ

เรื่องอื่น ๆ ก็รอไว้ค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หลี่ซือก็ซักเสื้อผ้า ตากให้แห้ง จากนั้นก็ไปดูที่ห้องหนังสือ พบว่าเฉาเหมิ่งหลับไปแล้ว

ส่ายหน้าเล็กน้อย เขาวางเสี่ยวต้วนไว้ในห้องหนังสือ ให้เขาปกป้องเฉาเหมิ่ง ถึงแม้ว่าเขาจะคาดเดาว่าเจ้าพ่อหลักเมืองกลับมาแล้ว ภูตผีก็คงจะหนีไปเกือบหมดแล้ว แต่กันไว้ดีกว่าแก้ ยังคงต้องระวังไว้จะดีที่สุด

จากนั้นหลี่ซือก็เดินไปยังห้องนอนของตนเอง หลังจากเข้าไปในห้องนอน เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเตรียมจะนอน

แต่ไม่รู้ว่าทำไม พลิกตัวไปมา กลับไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย

ในสมองของเขาหวนนึกถึงความฝันเมื่อคืนวานและซากสัตว์ใต้เตียงอยู่ตลอดเวลา และยังมีสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวในคืนนี้อีกด้วย

ถอนหายใจยาว หลี่ซือก็มองไปที่คานบ้านอีกครั้ง เพราะคำเตือนของภูตผีแยกส่วน เขาจึงให้ความสนใจกับคานบ้านเป็นพิเศษตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ แต่กลับไม่พบเรื่องแปลกประหลาดอะไรเลย

แม้จะใช้กระจกแปดทิศ ก็ว่างเปล่า

ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าภูตผีแยกส่วนตนนี้จงใจหลอกตนเอง ทำให้ตนเองกระวนกระวายใจ

แต่เขาก็โยนความคิดนี้ทิ้งไป คิดถึงฉากสุดท้ายของภูตผีแยกส่วน หลี่ซือก็ยังคงเลือกที่จะเชื่อภูตผีแยกส่วน

ผีตนหนึ่งที่แม้จะกลายเป็นภูตผีก็ยังต้องพาลูกของตนเองไปด้วย ก่อนตายก็คงจะไม่เลวร้ายไปถึงไหน

ยิ่งไปกว่านั้นตนเองก็พกภูตผีในครรภ์ ลูกชายของนางอยู่ด้วย นางก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะหลอกตนเอง

คานบ้านนี้จะต้องมีอะไรแปลก ๆ แน่นอน แต่ช่วงนี้ไม่พบอะไร อาจจะเป็นเพราะภูตผีตนนี้สัมผัสได้ว่าเจ้าพ่อหลักเมืองจะกลับมา ก็เลยหนีไปแล้วก็เป็นได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ซือก็วางเรื่องนี้ลง ต่อไปก็ต้องระวังให้มากขึ้นก็พอ

และช่วงนี้อย่าออกจากเมืองนี้ เขาเตรียมจะรอให้ร้านค้าอัปเดตครั้งต่อไปดูว่าจะมีของดีอะไรหรือไม่ ถ้ามียันต์คุ้มกายก็จะดีมาก

คิดไปคิดมาหลี่ซือก็เข้าสู่ห้วงนิทรา และคืนวันนี้ บนคานบ้านไม่มีของเหลวหยดลงมา

ในขณะเดียวกัน ในห้องโถงใหญ่ที่มืดมิดแห่งหนึ่ง

ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีแดงยืนอยู่กลางห้องโถงใหญ่ด้วยความหวาดกลัว ทั่วทั้งตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า

“ช่วงนี้ที่ข้าไม่อยู่ในเมือง เกิดอะไรขึ้นบ้าง” บนที่สูงในห้องโถงใหญ่ ในความมืดมีเสียงทุ้มต่ำก้องกังวานดังขึ้นมา

“อ๊ะ” ชายสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีแดงมองดูเงาร่างใหญ่ในความมืดบนที่สูงด้วยความหวาดกลัว ก็อ้าปากกล่าวว่า “ได้ยินไหม จวนสกุลจางออกรางวัล ถ้าช่วยตระกูลจางฆ่าภูตผีตนนั้นได้ จะได้รับเงินหนึ่งพันตำลึง”

เสียงนี้ดูทุ้มต่ำไปบ้าง และดูไม่เข้ากับชายสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีแดงคนนี้เลย

“นายท่านลู่ ที่นั่นไปไม่ได้นะ ได้ยินว่าคนที่ไปจวนสกุลจางตายไปหลายคนแล้ว”

“ท่านอาจารย์หลี่เป็นผู้มีจิตวิญญาณแห่งความถูกต้องอย่างแท้จริง ด่าปีศาจจิ้งจอกจนเผยร่างที่แท้จริงออกมา”

“ข้าเห็นผู้หญิงคนนั้นก่อนหน้านี้ก็ไม่เหมือนคนดีอยู่แล้ว ที่แท้ก็เป็นปีศาจนี่เอง ถุย”

“เฮ้ ได้ยินไหม ท่านอาจารย์หลี่วันนี้ฟันหัวผีดิบ เก่งกาจมากเลย ฮิฮิ...”

“ท่านอาจารย์หลี่คนนี้เก่งกาจจริง ๆ นะ ข้าบอกพวกเจ้า พวกเจ้าอย่าไปบอกต่อนะ ภูตผีในจวนสกุลจางถูกท่านอาจารย์หลี่ฆ่าแล้ว”

“…………”

จากนั้น เสียงต่าง ๆ ก็ดังออกมาจากปากของชายสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีแดงคนนี้ มีทั้งเสียงหญิงสาวที่อ่อนหวาน เสียงด่าของหญิงสาวที่ปากร้าย เสียงพูดคุยของคนว่างงาน เสียงสนทนาของเหล่าแม่บ้าน และอื่น ๆ อีกมากมาย เหมือนจริงราวกับมีชีวิต ราวกับว่าเจ้าของเสียงอยู่ที่นี่กำลังเล่าเรื่องอยู่

และคำพูดเหล่านี้กลับเล่าเรื่องราวของเหตุการณ์ในจวนสกุลจาง เหตุการณ์ปีศาจจิ้งจอกร้องไห้คร่ำครวญ และเรื่องของผีดิบในช่วงที่ผ่านมาออกมาจนหมด

“เกิดเรื่องมากมายขนาดนี้เลยหรือ” เสียงดังขึ้นมาจากเก้าอี้สูง จากนั้นเจ้าของเสียงก็ครุ่นคิดเล็กน้อย พึมพำด้วยเสียงครุ่นคิดว่า “ท่านอาจารย์หลี่ น่าสนใจ”

…………

เจ็ดวันต่อมาของหลี่ซือ ชีวิตสงบสุขมาก สงบสุขจนเขารู้สึกว่าเป็นภาพลวงตา ราวกับว่าภูตผีปีศาจที่เจอก่อนหน้านี้ล้วนเป็นของปลอม แต่ดาบดำที่แขวนอยู่ในห้องหนังสือ หยกมรณะที่หน้าอก [บันทึกเต่าทมิฬ] ในสมอง และการมีอยู่ของเสี่ยวต้วนและเสี่ยวอวี้ก็บอกเขาอย่างชัดเจนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง

หลายวันนี้เขาทุกวันตื่นเช้าพาเฉาเหมิ่งไปออกกำลังกายตอนเช้า ตอนบ่ายสอนหนังสือให้เด็ก ๆ ในละแวกใกล้เคียงที่บ้าน เวลาว่างก็ฝึกฝน [บันทึกเต่าทมิฬ] และอ่านหนังสือบ้าง

ส่วนที่ว่าทำไมถึงสอนหนังสือให้เด็ก ๆ ในละแวกใกล้เคียงบ่อย ๆ นั่นเป็นเพราะนี่เป็นสิ่งที่คนก่อนหน้าชอบทำ และหลี่ซือก็ชอบมากเช่นกัน เขารู้สึกเสมอว่าต้องนำอะไรบางอย่างมาสู่โลกนี้

ทุกวันเขาใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ และก็พอใจมาก และหลายวันนี้พ่อของเฉาเหมิ่งกลับไม่มาเลย นี่ก็ทำให้หลี่ซือกังวลอยู่บ้าง

และวันนี้ กลับมีคนที่ไม่คาดคิดปรากฏตัวขึ้น