บทที่ 10 เรื่องราวที่ตามมา

บทที่ 10 เรื่องราวที่ตามมา

ในกระท่อมหลังหนึ่ง เด็กชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังบ่นพึมพำอะไรบางอย่าง

"พรวนดินยามเที่ยงวัน เหงื่อหยดลงดินใต้ต้นข้าว ใครจะรู้ว่าอาหารในจาน ทุกเมล็ดล้วนได้มาอย่างยากลำบาก" เด็กชายกำลังขยับนิ้ววาดอะไรบางอย่างบนโต๊ะพร้อมกับบ่นพึมพำไม่หยุด

"เจ้าทำอะไรอยู่ เอาแต่บ่นพึมพำ" ชายหนุ่มสวมเสื้อแขนสั้นสำหรับออกกำลังกายคนหนึ่งถามขึ้น ชายผู้นี้ก็คือคนเมื่อวานที่มอบมีดฟันไม้ให้หลี่ซือนั่นเอง

"พ่อขอรับ ต่อไปนี้ข้าจะไม่กินทิ้งกินขว้างอีกแล้ว" เด็กชายกล่าวกับชายหนุ่มด้วยท่าทางที่จริงจัง

"โอ้?" ชายหนุ่มร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ ต้องรู้ไว้ว่าปกติแล้วลูกชายของเขากินข้าวไม่รู้จักประหยัดเลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งจะต้องมีข้าวเหลืออยู่เสมอ ทุกครั้งที่เขาเห็นข้าวเหลือ เขาก็จะเอาไม้ไผ่ตี แต่ลูกชายก็ไม่เคยจดจำเลย เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "เฉาเหมิ่ง หรือว่าวันนี้ท่านอาจารย์สอนอะไรเจ้า?"

"ขอรับ" เฉาเหมิ่งพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์สอนบทกวีให้ข้าบทหนึ่ง"

ชายหนุ่มเข้าใจดี เขารู้จักท่านหลี่เป็นอย่างดี เวลาที่ไม่มีอะไรทำ ท่านก็จะเปิดห้องเรียนและสอนวิชาความรู้ให้แก่เด็ก ๆ ท่านไม่เคยเรียกรับเงินเลยแม้แต่น้อย ต่อให้มีคนจะมอบเงินให้ ท่านก็ปฏิเสธ

เรื่องนี้เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้ เพราะนักปราชญ์ส่วนใหญ่จะดูถูกคนแบบพวกเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอนให้ความรู้แก่ลูกหลานของพวกเขาเลย เฉาชิ่งผู้เป็นคนมีเหตุผลและแยกแยะได้ว่าอะไรคือดีอะไรคือร้าย ดังนั้นเขาจึงเคารพหลี่ซือเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้เอง วันนี้เขาจึงเป็นคนแรกที่อาสาหยิบยื่นมีดให้

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าร้องให้พ่อฟังหน่อยสิ" เฉาชิ่งหยิบกาต้มน้ำที่อยู่บนที่นั่ง แล้วรินน้ำใส่ถ้วยดินเผาที่อยู่บนโต๊ะ พร้อมกับรอให้เฉาเหมิ่งท่องบทกวีให้เขาฟัง

เมื่อเฉาเหมิ่งได้ยินเฉาชิ่งพูดเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้น แล้วท่องบทกวีด้วยวิธีการอ่านเหมือนที่หลี่ซือสอนในห้องเรียนว่า "พรวนดินยามเที่ยงวัน เหงื่อหยดลงดินใต้ต้นข้าว ใครจะรู้ว่าอาหารในจาน ทุกเมล็ดล้วนได้มาอย่างยากลำบาก"

เมื่อได้ฟังบทกวีที่เฉาเหมิ่งท่อง เฉาชิ่งที่กำลังถือถ้วยดินเผาอยู่ก็หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง เมื่อได้พินิจพิจารณาอย่างละเอียด เขาก็รู้สึกว่าตนเองสามารถเข้าใจบทกวีนี้ได้ เพียงแค่รู้สึกว่าบทกวีนี้ แม้จะเรียบง่ายแต่กลับทำให้รู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างยิ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่า "ท่านอาจารย์หลี่เป็นนักปราชญ์ที่รู้จักความยากลำบากของมนุษย์จริง ๆ"

...

ในอีกมุมหนึ่งของเมือง ครอบครัวหนึ่งกำลังกินข้าวอยู่ แสงเทียนทำให้ห้องสว่างไสว ผู้ชายร่างอ้วนคนหนึ่งที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อกำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ขณะที่เด็กชายร่างอ้วนที่ตัวเล็กกว่าเขาอยู่หลายส่วนกำลังจ้องมองพ่อของเขาอย่างไม่กะพริบตา เด็กอ้วนคนนี้ก็คืออวี้หู่ ส่วนผู้ชายอ้วนคนนั้นก็คือพ่อของเขา คนขายเนื้ออวี้ซาน

"เจ้าจ้องอะไรนักหนา ไม่เคยกินข้าวกับพ่อหรือไง" อวี้ซานรู้สึกว่าลูกชายของตนเองเอาแต่จ้องมองเขาด้วยสายตาที่แปลก ๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกขนลุกเล็กน้อย

"เปล่าขอรับ พ่อกินต่อเถอะ" อวี้หู่กินข้าวของตัวเองอย่างช้า ๆ แต่สายตาก็ยังคงแอบมองพ่อของเขาอยู่ตลอดเวลา

"ไม่กินแล้ว ไม่กินแล้ว!" อวี้ซานรู้สึกโมโหเล็กน้อย จึงวางตะเกียบลงบนโต๊ะและไม่กินต่อ

เมื่อเห็นพ่อไม่กินแล้ว อวี้หู่ก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา แล้วก็ตำหนิว่า "ท่านอาจารย์หลี่บอกแล้วว่าใครจะรู้ว่าอาหารในจานทุกเมล็ดล้วนได้มาอย่างยากลำบาก ธัญญาหารได้มายากเย็นนัก เหตุใดพ่อจึงไม่กิน"

"โอ๊ย!" อวี้ซานร้องเสียงประหลาด เขาก็เข้าใจว่าเจ้าเด็กคนนี้กำลังจะมาสอนเขาแล้ว จึงนั่งลงและหัวเราะ "เฮอะ เช่นนั้นวันนี้พ่อจะกินข้าวให้หมด แต่ต่อไปถ้าเจ้ากล้ากินทิ้งกินขว้าง พ่อจะตีให้ก้นเจ้าแตกเลย"

เมื่อพูดจบ เขาก็รีบกินข้าวอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กินข้าวหมดชาม เมื่อกินเสร็จแล้วเขาก็กอดอกมองเด็กอ้วนตัวน้อยอย่างสบายอารมณ์ ทำให้อวี้หู่รู้สึกขนลุกและกินข้าวไม่ลงเลย

อวี้หู่ผู้เป็นแม่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะเบา ๆ แต่ก็ไม่คิดที่จะช่วยไกล่เกลี่ย

ตอนกลางดึก เสียงร้องโหยหวนก็ดังออกมาจากบ้านของอวี้ซาน

บทสนทนาเช่นนี้มีไม่น้อยในเมืองนี้ บทกวี [เหมิ่นหนง] เริ่มเป็นที่รู้จักของคนทั่วไป

...

"โอ๊ก โอ๊ก โอ๊ก" เสียงไก่ขันดังก้องไปทั่วยามค่ำคืน

หลี่ซือเตะขาบนเตียงราวกับว่ามันกระตุก จากนั้นเขาก็ตื่นขึ้นมาในทันที

เขาลุกขึ้นจากเตียงอย่างงุนงง ยืดเส้นยืดสาย จากนั้นก็เดินไปที่ลานหลังบ้าน แล้วหยิบกิ่งหลิวขึ้นมาแปรงฟัน

ไม่นานเขาก็อาบน้ำล้างหน้าเสร็จ หลี่ซือมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ยังคงเห็นดาวนับไม่ถ้วน เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าไม่คิดเลยว่ามาที่โลกนี้แล้วนิสัยชอบนอนตื่นสายจะหายไปในทันที ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อก่อนเขาไม่เคยตื่นเช้าขนาดนี้มาก่อน

เขาเดินออกจากบ้านแล้วล็อคประตู จากนั้นก็เริ่มยืดเส้นยืดสายที่หน้าบ้าน อย่างไรเสียเวลานี้ก็ไม่มีใครอยู่แล้ว

เขาวางแผนว่าจะออกไปวิ่งในเช้านี้ เพราะเขาสวมเสื้อผ้าสำหรับออกกำลังกายตัวสั้นที่ไม่ได้เปลี่ยนมาตั้งแต่เมื่อวาน ซึ่งวิ่งได้สบาย หากเป็นชุดยาวจะทำให้ไม่สะดวก

หลังจากยืดเส้นยืดสายเสร็จ เขาก็เริ่มวิ่งเหยาะ ๆ ในเมือง ในตอนแรกขาของเขารู้สึกปวดเล็กน้อย แต่เมื่อวิ่งไปเรื่อย ๆ ความเจ็บปวดก็หายไป

เมื่อวิ่งได้ประมาณสิบนาที เขาก็รู้สึกเหมือนปอดกำลังไหม้และหายใจไม่ออก จึงเปลี่ยนมาเดิน เมื่อเดินไปได้ไม่นานเขาก็เริ่มวิ่งอีกครั้ง ทำเช่นนี้สลับไปมา จนกระทั่งฟ้าเริ่มสว่าง หลี่ซือก็เดินมาถึงร้านเต้าฮวยพอดี

"โย่! ท่านอาจารย์หลี่ มาเช้าเชียว" เจ้าของร้านเต้าฮวยเห็นหลี่ซือเดินเข้ามาก็ทักทาย จากนั้นก็เห็นเขามีเหงื่อท่วมตัว ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านอาจารย์หลี่ไปทำอะไรมา เหตุใดจึงมีเหงื่อท่วมตัวเช่นนี้"

"อ้อ ข้าไปวิ่งมา" หลี่ซือใช้เสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้า แล้วยิ้มพร้อมกล่าวว่า "ท่านลุงโจว ข้าขอเต้าฮวยชามหนึ่งเหมือนเมื่อวาน"

"วิ่ง?" เจ้าของร้านเต้าฮวยได้ยินคำนี้ ก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

หลี่ซือคิดได้ว่าในสมัยโบราณไม่มีคำว่าวิ่ง พวกเขาโดยพื้นฐานแล้วไม่ค่อยวิ่ง เขาจึงอธิบายเสริมว่า "คือการเดินเร็วเพื่อออกกำลังกาย"

เจ้าของร้านเต้าฮวยถึงกับร้องอ๋อ แล้วส่ายหัวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็ไปตักเต้าฮวยให้หลี่ซือ

"ท่านอาจารย์หลี่!" ทันใดนั้นเสียงตะโกนก็ดังมาจากที่ไกล ๆ เห็นชายอ้วนร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้ออัดแน่นจนเกิดรอยยิ้ม แล้วกล่าวกับหลี่ซือว่า "ท่านอาจารย์หลี่ ช่วงนี้สบายดีหรือไม่"

หลี่ซือรู้สึกว่าถูกเงาบดบังไปทั้งตัว เขามองขึ้นไปที่อวี้ซาน แล้วยิ้มพร้อมกล่าวว่า "ข้าสบายดีขึ้นมากแล้ว ขอขอบคุณพี่อวี้ที่เป็นห่วง"

"เฮ่ ท่านอาจารย์หลี่ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่านที่สั่งสอนลูกชายของข้า นี่คือหมูสามชั้นสองชั่ง ให้ท่านบำรุงร่างกายให้แข็งแรง" อวี้ซานหัวเราะเบา ๆ แล้ววางหมูสามชั้นที่ห่อด้วยใบบัวไว้บนโต๊ะที่อยู่ตรงหน้าหลี่ซือ

"นี่ไม่ได้" หลี่ซือขมวดคิ้ว แล้วหยิบหมูขึ้นมาพร้อมยื่นให้แก่อวี้ซาน แล้วกล่าวว่า "ข้าสอนลูกชายของท่าน ไม่ได้คิดจะหวังสิ่งของตอบแทนอะไร"

คำพูดนี้เป็นเรื่องจริง เขาสอนเด็ก ๆ เหล่านี้เพียงเพราะเขาไม่สามารถหากิจกรรมความบันเทิงในโลกนี้ได้ จึงคิดจะสอนอะไรบางอย่างให้แก่พวกเขาเท่านั้น ไม่ได้หวังสิ่งของตอบแทน

"ข้าย่อมเชื่อในความเป็นคนดีของท่านอาจารย์หลี่อยู่แล้ว" อวี้ซานพยักหน้า จากนั้นกล่าวว่า "แต่ท่านสั่งสอนลูกชายข้า นั่นคือบุญคุณ ท่านคงไม่ต้องการให้ข้ากลายเป็นคนมีบุญคุณแต่ไม่ตอบแทนใช่ไหม"