บทที่ 25 - เร่งทำผักดอง

หลี่อวี๋และเจาตี้ถือกระด้งเดินไปที่ห้องครัว พูดกับหลี่เหมยที่กำลังเด็ดผักว่า "ท่านอาหญิง ต้องไปสั่งทำไหเล็กอีกสักล็อต ข้าว่าทางที่ดีควรทำเครื่องหมายของร้านเราไว้บนไหด้วย ให้คนรู้ว่าเป็นเจี้ยงไช่ (เครื่องดอง) บ้านเรา"

หลี่เหมยมองหลี่อวี๋อย่างไม่เข้าใจ "เครื่องหมาย? เครื่องหมายแบบไหนหรือ?"

"ก็เหมือนร้านจี้ซื่อถังที่รับซื้อเก๋ากี้เราไงเจ้าคะ สามคำว่าจี้ซื่อถังก็คือเครื่องหมายร้านเขา ข้าว่าเราตั้งชื่อว่า..." หลี่อวี๋คิดวนไปมา "ชื่อหลี่จี้เจี้ยงไช่ (เครื่องดองสกุลหลี่) แล้วกัน"

หลี่เหมยส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก แซ่หลี่มีตั้งเยอะแยะทั่วหล้า ข้าว่าเอาชื่อเจ้ากับอาชิงมารวมกัน เรียกว่า 'ชิงอวี๋เจี้ยงไช่' (เครื่องดองชิงอวี๋) ดีกว่า!"

"ชิงอวี๋เจี้ยงไช่" หลี่อวี๋ลองเรียกดู รู้สึกว่าคล้องจองดี "ก็ได้เจ้าค่ะ ทางที่ดีหาคนช่วยเขียนออกมา แล้ววาดรูปพริกสองเม็ด ส่งให้โรงงานเครื่องปั้นดินเผาทำ"

หลี่เหมยคิดครู่หนึ่ง "ต้องวาดรูปด้วย งั้นข้าไปถามโจวซิ่วไฉ อาจารย์ของอาชิงดูไหม?"

"ได้ ถ้าเขาไม่ยอมท่านกลับมาเราค่อยหาวิธี ท่านกับลุงเขยขับเกวียนวัวไปพร้อมกัน ถือโอกาสไปรับซื้อผักที่หมู่บ้านตงซานกลับมาด้วย"

หลี่อวี๋คิดในใจ: ถ้าอาจารย์โจวไม่ยอม ก็คงต้องใช้ลายมือไก่เขี่ยของตัวเองแล้วล่ะ

หลี่เหมยเรียกหลิวฉางหมินที่กำลังสร้างคอกวัว ทั้งสองขับเกวียนวัวมุ่งหน้าไปโรงเรียนหมู่บ้านตงซาน

หลี่เหมยไปถึงโรงเรียน เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาร่าเริงคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูโรงเรียน เดินเข้าไปยิ้มถาม "พ่อหนุ่ม ท่านอาจารย์โจวเลิกสอนหรือยังจ๊ะ?"

จี๋เสียงมองหลี่เหมยยิ้มตาหยี "นายน้อยข้ายังสอนไม่เสร็จ ท่านป้ามีธุระอะไรหรือ?"

หลี่เหมยลังเลนิดหนึ่ง "ข้าอยากขอให้ท่านอาจารย์โจวช่วยเขียนหนังสือให้หน่อย แล้วก็วาดพริกสองเม็ด"

"วาดพริกสองเม็ด" จี๋เสียงตาโตคิดในใจ: นี่หมายความว่าไง? "ท่านป้า หมายความว่าไง? ข้าฟังไม่เข้าใจ"

"หลานสาวข้าทำเจี้ยงไช่ (เครื่องดอง) ขาย ตั้งชื่อว่าชิงอวี๋เจี้ยงไช่ อยากให้ท่านอาจารย์ช่วยเขียนออกมา แล้ววาดพริกประกอบ ข้าจะเอาไปให้คนเผาไหทำแบบเผาลงบนไห"

จี๋เสียงถึงได้เข้าใจ "อ้อ! คือจะเขียนชื่อร้าน ท่านรอเดี๋ยวข้าไปถามให้"

"ได้ ขอบใจมากพ่อหนุ่ม"

สักพัก จี๋เสียงก็ออกมาจากข้างใน กวักมือเรียกหลี่เหมย "ท่านป้า เข้ามาเถอะ! นายน้อยตกลงแล้ว"

จี๋เสียงพาหลี่เหมยไปที่ห้องเรียน ชี้ไปข้างใน "นายน้อยข้าอยู่ข้างใน ท่านเข้าไปเถอะ!"

หลี่เหมยเห็นเด็กๆ เลิกเรียนแล้ว ในห้องเหลือเด็กไม่กี่คน เดินเข้าไปคารวะโจวเจีย "ท่านอาจารย์โจว รบกวนท่านแล้ว"

โจวเจียพยักหน้าอย่างอ่อนโยน "จะให้เขียนชื่อร้านว่าชิงอวี๋ ไม่ทราบว่าคำว่าชิงอวี๋สองคำคือตัวไหนหรือครับ?"

"ชิง ก็คือชิงของหลี่ชิง อวี๋ก็คืออวี๋ของหลี่อวี๋ ชื่อร้านนี้ใช้ชื่ออาชิงกับอวี๋เอ๋อร์"

โจวเจียฟังแล้วก็ลำบากใจ คิดในใจ: ท่านป้าผู้นี้ไม่รู้หนังสือ หลี่ชิงคือตัวไหนข้ารู้ แต่ข้าจะไปรู้ได้ไงว่าอวี๋ของหลี่อวี๋คือตัวไหน?

ตอนนั้นเองหลี่ชิงเดินเข้ามาจากข้างนอก เห็นหลี่เหมยก็ถามอย่างแปลกใจ "ท่านอาหญิงมาทำไมหรือขอรับ?"

หลี่เหมยรีบดึงตัวหลี่ชิงมา "อาชิง รีบบอกท่านอาจารย์ซิว่าอวี๋ของพี่สาวเจ้าคือตัวไหน"

หลี่ชิงงงไปหมดที่โดนหลี่เหมยดึงมา แต่ก็เดินเข้าไปบอกโจวเจีย "ท่านอาจารย์ข้ารู้ว่าตัวอวี๋ของพี่สาวเขียนยังไง"

"เจ้าเขียนให้ข้าดูซิ" โจวเจียให้หลี่ชิงเขียนให้ดู ดูเสร็จก็ช่วยเขียนชื่อร้าน 'ชิงอวี๋เจี้ยงไช่' (青虞酱菜) และวาดพริกสองเม็ดไว้ข้างๆ

"ขอบคุณท่านอาจารย์โจว" หลี่เหมยคารวะโจวเจียไม่หยุด แล้วเดินออกจากห้องเรียนพร้อมหลี่ชิง

หลี่ชิงถามจนเข้าใจเรื่องราว สองอาหลานนัดกันกลับบ้านพร้อมกัน หลี่เหมยก็ไปที่โรงงานเครื่องปั้นดินเผา

หลี่อวี๋ให้เจาตี้หั่นถั่วฝักยาวเป็นท่อนขนาดเท่าข้อนิ้วก้อยเหมือนตนเอง

หลี่อวี๋หั่นเสร็จหนึ่งกะละมังก็โรยเกลือบนถั่วฝักยาว ออกแรงขยี้ถั่วฝักยาว รอให้ถั่วฝักยาวเข้าเนื้อแล้วเทใส่ไหหมัก แล้วหมักกะละมังต่อไป

จนกระทั่งสามีภรรยาหลี่เหมยและหลี่ชิงกลับมาถึงบ้าน หลี่อวี๋และเจาตี้เพิ่งหมักเสร็จไปครึ่งหนึ่ง

หลี่เหมยหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งยื่นให้หลี่อวี๋ มองตัวหนังสือบนนั้นด้วยความชื่นชม "ท่านอาจารย์โจวนี่มีความรู้จริงๆ เจ้าดูสิตัวหนังสือเขียนสวยมาก พริกก็วาดเหมือนของจริงเปี๊ยบ"

หลี่อวี๋รับมาดู แม้ตัวเองจะไม่ค่อยรู้เรื่องศิลปะ แต่ตัวหนังสือนี้ดูแล้วเขียนได้ไม่เลวเลย "อื้ม วันหลังส่งเจี้ยงไช่ให้เขาสักสองไห"

หลี่ชิงเห็นหลี่อวี๋พอใจก็รู้สึกหน้าบาน ยิ้มบอกหลี่อวี๋ "ท่านพี่ ข้าเอาเจี้ยงไช่ให้ท่านอาจารย์แล้ว ท่านอาจารย์ฝากขอบคุณท่านด้วย"

หลี่เหมยยกกับข้าวขึ้นโต๊ะ "เอาล่ะ กินข้าวก่อน กินเสร็จยังมีงานต้องทำอีกเยอะ!"

ทุกคนกินข้าวเสร็จก็แยกย้ายกันทำงาน สามีภรรยาหลี่เหมยออกไปรับซื้อผัก ไหลตี้ช่วยเด็ดผัก ทุกคนแบ่งงานกันทำอย่างขะมักเขม้น

หลี่อวี๋และเจาตี้สองคนยุ่งจนฟ้าเกือบมืด ถึงหมักเจี้ยงไช่และพริกแยกกันเสร็จและบรรจุลงไห

หลี่เหมยและหลิวฉางหมินรับซื้อกลับมาเต็มคันรถ มีพริก ถั่วฝักยาว และหัวไชเท้า ยังมีพวกต้นหอมขิงกระเทียมอีก ทั้งหมดช่วยกันเร่งมือทั้งคืนคัดแยกผักจนเสร็จ

วันรุ่งขึ้น สามีภรรยาหลี่เหมยออกไปรับซื้อผักต่อ หลี่อวี๋เอาขิงกระเทียมหัวหอมลงทอดในน้ำมันร้อน ตักขึ้นมาแล้วเอาพริกลงทอดในน้ำมัน

ทอดพริกเสร็จรอให้เย็น ตักใส่ไหหมักพร้อมน้ำมัน เติมถั่วลิสงและงา เครื่องเทศ น้ำตาลทราย และเหล้าขาวลงไปคนให้เข้ากันในไห ใช้ผ้ากันน้ำมันปิดผนึกปากไห ขนเข้าไปเก็บในเรือนปีกที่ว่างอยู่ รอไหเล็กมาส่งค่อยแบ่งบรรจุ หลี่อวี๋นับดูรอบนี้ทำได้สิบกว่าไห

หลี่อวี๋ไปดูถั่วปากอ้าที่คลุมด้วยใบฟักทอง พบว่ามีขนสีขาวขึ้นชั้นหนึ่งแล้ว ดูท่าเริ่มหมักได้ที่แล้ว หลี่อวี๋เอาใบฟักทองปิดกลับไป กลับไปห้องครัวทำงานต่อ

ทุกคนทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนกระทั่งก่อนวันสารทจีนหนึ่งวัน หลี่อวี๋และครอบครัวหลี่เหมย ทำเจี้ยงไช่ถั่วฝักยาวได้เจ็ดแปดสิบไห และหัวไชเท้าอีกสี่ห้าสิบไห

หลี่อวี๋มองไหเจี้ยงไช่เต็มห้องโถงและเรือนปีก ถอนหายใจอย่างพอใจ เจี้ยงไช่พวกนี้ถ้าขายหมด ก็ได้เงินร้อยกว่าตำลึง รอเกี่ยวข้าวเสร็จซื้อเสบียงมาตุนไว้ก็พอถูไถไปได้

วันสารทจีน ครอบครัวหลี่เหมยกลับหมู่บ้านตงซาน หลี่อวี๋และหลี่ชิงสองคนอยู่บ้านทำพิธีไหว้บรรพบุรุษ

ตอนบ่ายหลี่อวี๋ทำกับข้าวและเหล้า เผากระดาษเงินกระดาษทองกับหลี่ชิง เซ่นไหว้พ่อแม่สกุลหลี่และบรรพบุรุษ

หลี่อวี๋บอกกับเจ้าของร่างเดิมในใจ: หลี่อวี๋ เจ้าวางใจเถอะ! อาชิงข้าจะดูแลเขาเหมือนน้องชายแท้ๆ หวังว่าเจ้าจะไปเกิดใหม่ในสังคมยุคปัจจุบันของข้า เป็นหญิงสาวที่ใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรี

ไหว้เสร็จสองพี่น้องล้างหน้าล้างตา หลี่อวี๋ตรวจสอบประตูหน้าบ้านหลังบ้านเสร็จ กำลังจะเข้านอน หน้าประตูบ้านก็มีเสียงหลี่เหมยตะโกนเรียก

หลี่อวี๋รีบวิ่งไปเปิดประตูรั้ว เห็นครอบครัวหลี่เหมยยืนคอตกอยู่ที่หน้าประตู

ไหลตี้พอเห็นหลี่อวี๋ก็ฟ้องทันที "พี่สาว มีข้าวไหม? ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว ข้าวเย็นพวกเราก็ยังไม่ได้กิน"

หลี่เหมยตีไหลตี้ทีหนึ่ง "วันนี้วันสารทจีน อย่าพูดตายๆ สิ?"

หลี่อวี๋ยิ้มลากไหลตี้เข้าบ้าน "ท่านอาหญิง พวกท่านรีบเข้ามาเถอะ กับข้าวกับปลามีพร้อม"

หลี่ชิงก็รีบดึงหลี่เหมยเข้าบ้าน เจาตี้ตามหลี่อวี๋เข้าครัว เจาตี้หน้ามุ่ยบ่นว่า "ท่านย่ากับท่านอาไม่หุงข้าวเผื่อเรา อาสะใภ้สองคนก็นั่งประชดประชันอยู่นั่น"

หลี่อวี๋ปลอบใจ "อย่าไปถือสาพวกนางเลย โกรธไปก็ไม่คุ้ม"

รอครอบครัวหลี่เหมยกินข้าวเสร็จ พี่น้องหลี่อวี๋ถึงได้กลับไปนอน

[จบแล้ว]