บทที่ 11 - ขึ้นเขาล่าสัตว์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่อวี๋ตื่นขึ้นมาก็พบว่าหลี่เหมยตื่นมาทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เมื่อทั้งสามกินข้าวกันเสร็จ หลี่อวี๋ก็หยิบเงินให้หลี่เหมย วานให้นางพาหลี่ชิงไปส่งที่สำนักศึกษา หลี่เหมยรับเงินมาแล้วยิ้มกล่าว "อวี๋เอ๋อร์ อาหญิงกับอาชิงจะกลับมาช้าหน่อย เจ้ารอฟังข่าวดีอยู่ที่บ้านนะ"

หลี่อวี๋พยักหน้าส่งทั้งสองออกจากบ้าน แล้วกลับเข้าห้องกรอกน้ำใส่กระบอกไม้ไผ่ เกล้าผมขึ้นมวย ใช้ผ้าแถบสองเส้นพันขากางเกงให้กระชับ เตรียมตัวทะมัดทะแมงแล้วก็หยิบกระบอกน้ำ เชือก มีดพร้า สะพายคันธนูและลูกธนู ปิดประตูบ้านมุ่งหน้าสู่ภูเขาทางทิศตะวันตก (ซีซาน)

เมื่อเดินผ่านหน้าบ้านเขียงหมูเหอ ก็พบว่าที่ดินลาดชันด้านล่างไม่มีนาข้าวแล้ว บนเนินเขาปลูกเต็มไปด้วยข้าวฟ่าง ถั่วเหลือง และถั่วปากอ้า เลยบ้านเขียงหมูเหอไปก็เป็นป่าพุ่มไม้ผืนใหญ่

เดินขึ้นไปอีกหน่อย ก็เป็นทางเดินเล็กๆ คดเคี้ยวทอดยาวขึ้นไปสู่ยอดเขา มองไกลๆ ราวกับงูยักษ์เลื้อยพันภูเขา

สองข้างทางในกอหญ้ามีดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง หลี่อวี๋ดึงต้น 'เสอเมี่ยเหมิน' (หญ้าดับชีพงู/ชุมเห็ดเทศ) ริมทางใส่ลงในตะกร้าสะพายหลัง แล้วเดินขึ้นเขาต่อไป

เมื่อเดินมาถึงครึ่งทางก็เจอหุบเหวกว้างประมาณหนึ่งจั้ง ยืนอยู่ปากเหวมองลงไปเห็นก้นเหวมืดมิด บนปากเหวมีท่อนซุงขนาดหนึ่งคนโอบสองท่อนพาดเป็นสะพาน

หลี่อวี๋เดินข้ามสะพานไม้ไต่ขึ้นเขาไป เห็นไก่ป่าสองสามตัวบินออกมาจากพงหญ้า หลี่อวี๋ง้างธนูยิงออกไป ลูกธนูปักเข้าที่คอไก่ป่าอย่างแม่นยำ ไก่ป่าร่วงตกลงไปในกอหญ้า นางใช้มีดพร้าแหวกหญ้าข้างทาง ก็เจอไก่ป่าตัวนั้น และยังเจอไข่ไก่อีกครอกหนึ่งอยู่ไม่ไกล

หลี่อวี๋ลูบไข่ไก่และไก่ป่า ท่องในใจว่า "น้ำเต้าหยก" ไข่ไก่และไก่ป่าก็หายวับไปทันที

หลี่อวี๋ปีนขึ้นไปทางภูเขาทิศตะวันออกอย่างกระตือรือร้น ตลอดทางล่ากระต่ายป่าได้อีกสามตัว ไก่ป่าอีกสี่ตัว นางค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนยอดเขาลูกเล็กแห่งหนึ่ง พบสัญลักษณ์กับดักที่พรานป่าทิ้งไว้บนทางเดินสายเล็ก

หลี่อวี๋ตรวจสอบรอบๆ กับดักอย่างละเอียด ก็พบมูลของหมูป่า นางจึงเลี่ยงกับดักเดินลงไปทางหุบเขาลึกด้านล่าง เดินดูรอบหนึ่งก็ไม่พบร่องรอยของหมูป่า แต่กลับเจอลำธารใสจนมองเห็นก้นบึงสายหนึ่ง

หลี่อวี๋เดินไปที่ริมลำธารเห็นปลาว่ายไปมา จึงใช้มีดพร้าตัดเถาวัลย์มาถักเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ ผูกติดกับท่อนไม้แล้วขวางไว้ในลำธาร ใช้ไม้กวนน้ำไล่ปลาให้ว่ายเข้าตาข่าย

เมื่อเห็นปลาเข้าตาข่ายแล้ว หลี่อวี๋ก็ยกตาข่ายขึ้น เห็นปลาหนักประมาณหนึ่งจินเจ็ดแปดตัวดิ้นพล่านอยู่ในนั้น หลี่อวี๋ใช้ไม้ทุบหัวปลาแล้วเก็บเข้ามิติ เดินเลียบตามลำธารลงไปด้านล่างต่อ

เดินมาถึงหน้าต้นไทรใหญ่ขนาดหลายคนโอบ ก็เห็นแอ่งน้ำใต้ร่มไม้ หลี่อวี๋เดินไปทางต้นไทร เห็นป่าต้นชาน้ำมัน (Camellia oleifera) ต้นไม้เต็มไปด้วยผลชาน้ำมันลูกดกหนาแน่น

หลี่อวี๋นึกถึงตอนที่พ่อแม่ยังอยู่ ทุกครั้งที่กลับไปชนบทเพื่อตีผลชาน้ำมันมาคั้นน้ำมัน บรรยากาศช่างเต็มไปด้วยความสุข นางก็เผลอยิ้มออกมา

ทันใดนั้นด้านหลังก็มีเสียงดัง "สวบสาบ" หลี่อวี๋ได้ยินเสียงลมหายใจ "ฟืดฟาด" ของสัตว์ป่า นางกระชับมีดพร้าในมือแน่นแล้วหันขวับกลับไปทันที เห็นห่างออกไปราวสิบเมตร มีหมูป่าตัวหนึ่งหนักอย่างน้อยหนึ่งถึงสองร้อยจิน เขี้ยวโง้งงอกออกมา กำลังจ้องมองนางเขม็ง

เจ้าหมูป่าพอเห็นหลี่อวี๋ขยับตัว ก็ก้มหัวลงร้อง "อู๊ดๆ" พุ่งเข้าใส่หลี่อวี๋อย่างรวดเร็ว หลี่อวี๋ถอยหลังหลบวูบดั่งสายฟ้าฟาด ยกมีดพร้าขึ้นฟันสวนไปที่หมูป่า คมมีดฟันเข้าที่คอหมูป่าลึกจนเห็นกระดูก เลือดหมูพุ่งกระฉูด หมูป่าร้อง "อู๊ดๆๆ" โหยหวน หันหัวจะพุ่งเข้าใส่หลี่อวี๋อีกครั้ง แต่วิ่งมาได้ครึ่งทางก็ล้มตึงลงกับพื้น

หลี่อวี๋เดินไปที่ร่างหมูป่า จับขาหมูเพื่อลองดูว่าจะยกไหวหรือไม่

นางออกแรงยกขาหมูขึ้น ร่างหมูป่าก็ลอยขึ้นจากพื้น หลี่อวี๋เห็นว่าตนเองยกไหว ก็วางใจท่อง "น้ำเต้าหยก" เก็บหมูป่าเข้ามิติไป

หลี่อวี๋ถือมีดพร้าเดินไปที่แอ่งน้ำ ล้างคราบเลือดบนมือและตัวจนสะอาด หยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาดื่มน้ำไปสองอึก สังเกตทิศทางแล้วปีนขึ้นไปบนภูเขาใกล้ๆ

หลี่อวี๋ถางทางปีนขึ้นไปบนสันเขา เห็นบนสันเขามีผลเก๋ากี้ (โกจิเบอร์รี่) สีแดงส้มราวกับอัญมณีขึ้นอยู่เต็มไปหมด หลี่อวี๋ดีใจมาก เด็ดมาใส่ปากสองสามเม็ด กัดแล้วมีรสเปรี้ยวอมหวาน

หลี่อวี๋จดจำตำแหน่งไว้ แล้วรีบเดินลงจากเขา พอข้ามสะพานไม้ก็เอาหมูป่าออกมาจากมิติ แบกขึ้นบ่าเดินลงเขาไป

เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้านเขียงหมูเหอ เห็นประตูรั้วบ้านเปิดกว้างอยู่ หลี่อวี๋วางหมูป่าที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดไว้บนกอหญ้าริมทาง ตะโกนเรียกที่หน้าประตู "ท่านลุงเหอ อยู่บ้านไหมเจ้าคะ?"

"เอ้อ! ใครน่ะ?" เสียงผู้หญิงขานรับ หลี่อวี๋เห็นเด็กสาวคนหนึ่งหน้าตาจิ้มลิ้มผิวขาวอมชมพู รูปร่างอวบอัดเล็กน้อยเดินออกมา มองหลี่อวี๋ด้วยรอยยิ้ม "ท่านคือพี่สาวบ้านข้างๆ แซ่หลี่ใช่ไหม? ข้าได้ยินท่านพ่อพูดถึง พี่หลี่ ท่านมาหาท่านพ่อข้ามีธุระอะไรหรือ?"

หลี่อวี๋เห็นนางยิ้มแย้มสดใส ก็ยิ้มตอบพลางชี้ไปที่หมูป่าบนกอหญ้าริมทาง "ข้าล่าหมูป่ามาได้ตัวหนึ่ง อยากให้ท่านลุงช่วยจัดการชำแหละให้หน่อย"

"โห! หมูป่าตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย พี่หลี่ท่านเก่งเกินไปแล้ว" แม่นางเหอหันไปตะโกนเรียกในบ้าน "ท่านพ่อ รีบออกมาเร็วเข้า พี่หลี่มาขอให้ท่านช่วยชำแหละหมูป่า"

เขียงหมูเหอเดินออกมาจากในบ้าน ดุลูกสาวว่า "เสี่ยวอวี้ เจ้าจะไม่เชิญแขกเข้าบ้านก่อนหรือไง ไม่กลัวพี่สาวเขาจะหัวเราะเยาะเอา"

"ท่านพ่อ ข้าผิดไปแล้ว! วันหลังจะไม่ทำอีก" แม่นางเหอเข้าไปจับมือเขียงหมูเหอออดอ้อน

หลี่อวี๋มองสองพ่อลูกแล้วยิ้มกล่าว "ท่านลุงเหอ น้องเสี่ยวอวี้ซื่อใสไร้เดียงสาน่าเอ็นดู ข้าเห็นแล้วถูกชะตานักเจ้าค่ะ"

"ยายเด็กแก่นกะโหลกน่ะสิ" เขียงหมูเหอยิ้มเดินออกจากประตู มองหมูป่าที่วางอยู่บนหญ้า "โอ้โห! หมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้" เขียงหมูเหอเดินเข้าไปลองลากหมูป่าบนพื้น ถามอย่างไม่อยากเชื่อ "เสี่ยวอวี๋ นี่เจ้าล่ากลับมาเองจริงๆ หรือ?"

หลี่อวี๋พยักหน้า เดินเข้าไปหิ้วหมูป่าเดินเข้าบ้าน "ท่านลุงเหอ เดี๋ยวข้าช่วยท่านแบกเข้าไปข้างใน"

สองพ่อลูกตระกูลเหอเห็นหลี่อวี๋แบกหมูป่าตัวเบ้อเริ่มเข้าไปได้ด้วยตัวคนเดียว ถึงได้เชื่อสนิทใจว่าเป็นฝีมือการล่าของนาง

"มาๆ ลุงช่วยยกอีกแรง" เขียงหมูเหอรีบเข้าไปช่วยยกอีกด้าน เดินไปยังจุดชำแหละในลานบ้าน

เสี่ยวอวี้เริ่มต้มน้ำ เขียงหมูเหอใช้กระบอกไม้ไผ่เป่าลมเข้าท้องหมูจนพอง พอหน้ำเดือด เขียงหมูเหอก็เริ่มลวกน้ำร้อนขูดขนหมูและทำความสะอาดหนัง หลี่อวี๋ก็ช่วยพลิกตัวหมู

เขียงหมูเหอมองหมูป่าแล้วถามหลี่อวี๋ "เสี่ยวอวี๋ เจ้าจะเอาหมูป่านี่ไปขายยังไง?"

หลี่อวี๋จับขาหมูไว้ "ยังไม่ได้คิดเลยเจ้าค่ะ ท่านลุงเหอ ท่านรู้ไหมว่าในเมืองมีที่ไหนรับซื้อของป่าบ้าง?"

เขียงหมูเหอคิดครู่หนึ่ง "ในเมืองหลานชายเศรษฐีหวงเพิ่งครบเดือน จะจัดโต๊ะจีนเลี้ยงแขกสามวัน ให้ลุงพาเจ้าไปขายที่บ้านเขาไหมล่ะ?"

"ได้สิเจ้าคะ! ขอบคุณท่านลุงเหอมาก"

"เด็กคนนี้ ญาติไกลมิสู้เพื่อนบ้านใกล้ ตอนนี้เราเป็นเพื่อนบ้านกันนะ!"

เหอเสี่ยวอวี้มองหลี่อวี๋แล้วยิ้มหวาน "ใช่แล้ว! พี่หลี่ ตอนนี้เราเป็นเพื่อนบ้านกัน ให้ท่านพ่อช่วยท่านเอาหมูป่าไปขายให้บ้านเศรษฐีหวงเถอะ"

หลี่อวี๋ยิ้มพยักหน้า "ขอบใจมากนะน้องเสี่ยวอวี้!"

เขียงหมูเหอจัดการชำแหละหมูป่าเสร็จ เหลือเครื่องในไว้ แล้วขับเกวียนวัวพาหลี่อวี๋มุ่งหน้าไปยังตำบลชิงซุ่ย

เมื่อถึงตำบลชิงซุ่ย เข้าไปในเมืองเดินผ่านตรอกไปประมาณหนึ่งเค่อ ก็เห็นคฤหาสน์หลังใหญ่ก่อด้วยอิฐสีเขียวหลังคามุงกระเบื้อง ประดับโคมไฟผูกผ้าแพรสีสันสดใสดูครึกครื้น

เขียงหมูเหอขับเกวียนวัวไปที่ประตูหลัง พูดคุยกับบ่าวรับใช้ที่เฝ้าประตู บ่าวรับใช้พยักหน้าแล้ววิ่งเข้าไปรายงาน ไม่นานนักชายวัยสี่สิบเศษท่าทางเหมือนพ่อบ้านก็เดินออกมา

เขียงหมูเหอยิ้มเข้าไปทักทาย "พ่อบ้านหวง หลานสาวข้าล่าหมูป่ามาได้ตัวหนึ่ง เลยเอามาให้ท่านดู"

"ไหนข้าขอดูหน่อย" พ่อบ้านหวงเดินไปดูเนื้อหมูป่าที่เกวียนวัว "อื้ม! สดใหม่ใช้ได้เลย กำลังจะจัดงานเลี้ยงให้คุณชายน้อยพอดี ให้ราคาจินละยี่สิบอีแปะ ยกไปไว้ที่ครัวหลังเลย!"

เขียงหมูเหอโค้งคำนับ "ได้ครับ ขอบคุณพ่อบ้านหวง"

หลี่อวี๋และเขียงหมูเหอรีบช่วยกันยกเนื้อหมูป่าเข้าไปในครัวหลัง ชั่งน้ำหนักแล้วได้ร้อยกว่าจิน

พ่อบ้านหวงยิ้มพูดกับเขียงหมูเหอว่า "งานเลี้ยงโต๊ะจีนจัดสามวัน ช่วงสองวันนี้ถ้ายังล่าของป่ามาได้อีก ก็เอามาส่งได้นะ"

เขียงหมูเหอชี้ไปที่หลี่อวี๋แล้วยิ้มบอกพ่อบ้านหวง "พ่อบ้านหวง ถ้ามีของป่าเดี๋ยวให้หลานสาวข้ามาส่งนะขอรับ"

พ่อบ้านหวงพยักหน้า จ่ายเงินแล้วให้บ่าวรับใช้ส่งทั้งสองคนออกมา

ขึ้นรถกลับบ้านแล้ว หลี่อวี๋หยิบเงินสองร้อยอีแปะยื่นให้เขียงหมูเหอ ยิ้มแล้วย่อกายคารวะ "ท่านลุงเหอ เงินนี่ท่านรับไว้เป็นค่าน้ำร้อนน้ำชานะเจ้าคะ"

เขียงหมูเหอปฏิเสธตามมารยาท "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จะมีน้ำใจให้อะไรกัน"

"ท่านลุงเหอ วันหน้ายังต้องรบกวนท่านอีกเยอะ! ถ้าท่านไม่รับวันหน้าข้าก็ไม่กล้ามาขอให้ท่านช่วยแล้วนะเจ้าคะ"

"ก็ได้ งั้นลุงขอรับไว้" เขียงหมูเหอเห็นหลี่อวี๋ยืนกรานจะให้ จึงยอมรับเงินไว้

เหอเสี่ยวอวี้หิ้วเครื่องในที่ล้างทำความสะอาดแล้วออกมา พร้อมกับตะกร้าใส่เผือก ยื่นให้หลี่อวี๋ "พี่หลี่ มันเปลวกับมันแข็งพวกนั้นรีบกลับไปเจียวซะนะ เผือกนี่เอาไปตุ๋นไส้หมูกินอร่อยนัก"

หลี่อวี๋แบ่งกระเพาะหมูและตับหมูออกมาครึ่งหนึ่ง ยื่นให้เหอเสี่ยวอวี้ "เสี่ยวอวี้ ของพวกนี้เจ้าเก็บไว้กินเถอะ"

เหอเสี่ยวอวี้ขมวดคิ้วรีบโบกมือ "พี่หลี่ ข้าไม่เอา บ้านข้ากินบ่อยจนเบื่อแล้ว"

หลี่อวี๋เห็นนางไม่ชอบจริงๆ จึงยิ้มแล้วเก็บกลับมา "ขอบใจนะเสี่ยวอวี้ ที่ช่วยล้างจนสะอาดเอี่ยมเลย"

หลี่อวี๋กลับถึงบ้านเห็นเตาไฟเย็นชืด ไม่มีร่องรอยว่าหลี่ชิงและหลี่เหมยกลับมาเลย

หลี่อวี๋เอาไก่ป่าหนึ่งตัวและกระต่ายป่าหนึ่งตัวออกมาจากมิติ หิ้วไปที่บ้านเขียงหมูเหอ เรียกเหอเสี่ยวอวี้ออกมา "เสี่ยวอวี้ กระต่ายกับไก่ป่านี่เจ้าเอาไปทำกินนะ"

เหอเสี่ยวอวี้รับไว้อย่างเปิดเผย ยิ้มกล่าว "ขอบคุณพี่สาว ข้าไม่เกรงใจล่ะนะ"

หลี่อวี๋โบกมือยิ้ม "คนกันเองทำตัวตามสบายเถอะ เจ้าไปยุ่งเถอะ ข้ากลับล่ะ"

[จบแล้ว]