บทที่ 16 ปากไม่ตรงกับใจ

ในขณะที่ปี่ปีตงกำลังเก็บกระดูกวิญญาณเข้าที่

เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังแว่วมาจากด้านนอกพระราชวังสังฆราช

"รายงาน!!!"

ผู้ส่งสารพุ่งพรวดพราดเข้ามา หมายจะบุกเข้าไปในโถงพระราชวังสังฆราช แต่กลับถูกพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของปี่ปีตงสกัดกั้นเอาไว้ที่ด้านนอกเสียก่อน

ปี่ปีตงเอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก "มีเรื่องอันใดถึงได้ตื่นตระหนกเพียงนี้?"

ผู้ส่งสารรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อมทันที "เรียนองค์สังฆราช มีคนอ้างว่าเป็นคนรู้จักเก่าของท่าน ถือป้ายคำสั่งผู้อาวุโสต้องการขอเข้าพบพะยะค่ะ!"

คนรู้จักเก่า?

ถือป้ายคำสั่งผู้อาวุโส?

ภาพใบหน้าของชายผู้เปี่ยมด้วยปัญญาผุดขึ้นในห้วงความคิดของปี่ปีตงทันที สีหน้าของนางพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นระคนยินดี

"รีบเชิญเขาเข้ามา!"

ปี่ปีตงดูร้อนรนเล็กน้อย มือเรียวเผลอทัดปอยผมยาวที่ตกลงมาไปไว้ที่หลังหูอย่างไม่รู้ตัว สายตากวาดมองเงาสะท้อนบนพื้นหินอ่อนที่เรียบเนียนราวกับกระจก เพื่อสำรวจความเรียบร้อยของตนเองว่ามีสิ่งใดบกพร่องหรือไม่

"รับทราบพะยะค่ะ!"

ผู้ส่งสารเป็นคนหัวไว รีบถอยออกไปดำเนินการทันที

หูเลี่ยนาเองก็รู้หน้าที่ เตรียมจะขอตัวลาเช่นกัน แต่เมื่อเห็นเย่เทียนซิงยังยืนนิ่งไม่ไหวติง นางจึงรีบดึงแขนเขาให้เดินตามออกไป

ทว่าเย่เทียนซิงกลับไม่อยากไปไหน ละครฉากเด็ดกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาจะพลาดเรื่องสนุกแบบนี้ไปได้อย่างไร? เขาอยากจะเห็นหน้าค่าตาของ 'อาจารย์ใหญ่' ผู้นั้นสักครั้ง

นิยายแฟนฟิคโต้วหลัวมีเกลื่อนกลาด บ้างก็วิพากษ์วิจารณ์อาจารย์ใหญ่ บ้างก็เหยียบย่ำซ้ำเติม หรือบางเรื่องถึงขั้นให้ตัวเอกไปเกิดใหม่เป็นเขาเสียเลย วันนี้เย่เทียนซิงต้องการพิสูจน์ด้วยตาตนเองว่า 'อาจารย์ใหญ่แห่งโต้วหลัว' ผู้นี้ จะมีดีสมคำร่ำลือหรือเป็นเพียงพวกมีชื่อแต่ไร้น้ำยา

"พวกเจ้าสองคนไปหลบอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียรสักครู่ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่ต้องออกไปไกลหรอก เดี๋ยวข้ามีเรื่องจะคุยกับพวกเจ้าต่อ"

ปี่ปีตงโบกมือคราหนึ่ง ประตูบานหนาหนักของพระราชวังสังฆราชก็ปิดลงดังสนั่น

นางค่อยๆ เดินกลับไปนั่งลงบนบัลลังก์สังฆราช ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววอารมณ์ที่แตกต่างออกไป ราวกับกำลังหวนรำลึกถึงความหลัง

ในจังหวะที่ประตูห้องบำเพ็ญเพียรกำลังจะปิดลง เย่เทียนซิงสังเกตเห็นข้อความเหนือศีรษะของปี่ปีตงเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

【คลั่งรัก】

...

ภายในห้องบำเพ็ญเพียร

สีหน้าของหูเลี่ยนาดูสับสน แววตาแฝงความรู้สึกผิด นางใช้กำปั้นน้อยๆ ทุบไปที่แขนของเย่เทียนซิงเบาๆ

"เพราะเจ้าคนเดียวเลย วันนี้ข้าโกหกอาจารย์ไปแล้ว รู้ไหมว่านี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ข้าโกหกนาง"

เวลานี้ ในหัวของนางเต็มไปด้วยเรื่องกระดูกวิญญาณ

กระดูกวิญญาณทั้งหมดแปดชิ้น! ตอนนั้นหัวใจนางแทบหยุดเต้นด้วยความตื่นเต้น

ในป่าซิงโต้ว เย่เทียนซิงทำเรื่องบ้าบิ่นอย่างที่สุด เขาจงใจล่อสัตว์วิญญาณจำนวนมากเข้ามา แล้วให้พรหมยุทธ์อินทรีเพลิงที่ซ่อนตัวในเงามืดคอยสังหารหรือทำให้พวกมันบาดเจ็บสาหัส

จากนั้นภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงก็บังเกิด สัตว์วิญญาณเหล่านั้นดรอปกระดูกวิญญาณออกมาถึงแปดชิ้น

ห้าชิ้นเป็นระดับต่ำกว่าหมื่นปี ส่วนอีกสามชิ้นเป็นระดับหมื่นปีขึ้นไป

พรหมยุทธ์อินทรีเพลิงรับไปสองชิ้น คือระดับหมื่นปีหนึ่งชิ้นและระดับพันปีหนึ่งชิ้น

หูเลี่ยนาเองก็ได้มาสองชิ้น เป็นระดับหมื่นปีและพันปีอย่างละชิ้นเช่นกัน

ทั้งสามคนปรึกษากันและตกลงปากเปล่าว่าจะส่งมอบกระดูกวิญญาณระดับพันปีสองชิ้นให้กับทางสำนักวิญญาณยุทธ์

ดังนั้นในเวลานี้ หูเลี่ยนาไม่เพียงแต่รู้สึกว่าตนเองได้รับส่วนแบ่งที่ไม่สมควรได้ แต่ยังรู้สึกเหมือนได้หลอกลวงปี่ปีตงผู้เป็นอาจารย์อีกด้วย

เย่เทียนซิงกลอกตามองบน ไม่สนใจนางแม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าสัตว์วิญญาณแสนปีจะโผล่ออกมา เขาคงเตรียมตัวเปิดมหกรรมสังหารหมู่ไปแล้ว

บอกตามตรง เขาเองก็ไม่คาดคิดว่าวิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณของตนจะโกงได้ขนาดนี้ ถึงขั้นมองทะลุได้ว่าสัตว์วิญญาณตัวไหนจะดรอปกระดูกวิญญาณออกมา

"เงียบหน่อย!"

หูเลี่ยนาทำท่าจะบ่นต่อ แต่ถูกเย่เทียนซิงตวาดขัดขึ้นเสียก่อน

นางไม่กล้าส่งเสียงอีก รีบไปยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านหลังเขาทันที

เย่เทียนซิงมองลอดผ่านช่องประตูออกไป เห็นเหตุการณ์ด้านนอกอย่างชัดเจน

ทหารของสำนักวิญญาณยุทธ์นับสิบนายเดินเข้ามาจัดแถวอย่างเป็นระเบียบ

เบื้องหลังหัวหน้าทหารองครักษ์ มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินตามเข้ามา

ชายผู้นั้นรูปร่างผอมบาง แววตาดูอิดโรย ใบหน้าเต็มไปด้วยตอหนวดเครา รูปลักษณ์ดูธรรมดาสามัญ จะบอกว่าไม่หล่อเลยก็ว่าได้ แต่ทว่าทั่วทั้งร่างกลับแผ่กลิ่นอายแห่งความเย่อหยิ่งถือดีออกมา

ภายใต้ผลของสกิลติดตัวจากเนตรวิญญาณ ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา

【ปากไม่ตรงกับใจ】

"ถวายบังคมองค์สังฆราช!"

เหล่าทหารนับสิบภายใต้การนำของหัวหน้าองครักษ์ คุกเข่าข้างหนึ่งลงทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

ทว่าชายวัยกลางคนสภาพซอมซ่อที่เดินตามหลังมากลับยังคงยืนตระหง่าน ราวกับว่าองค์สังฆราชผู้เลอโฉมบนบัลลังก์นั้นมีสถานะเท่าเทียมกับตน

ดวงตาที่หรี่ลงของปี่ปีตงเบิกโพลงขึ้นฉับพลัน แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมาจากเบื้องบน

ทหารนับสิบนายถึงกับโซซัดโซเซทรงตัวไม่อยู่

แต่ชายที่ยืนอยู่ตรงกลางกลับไม่ไหวติง ราวกับไม่ยี่หระต่อแรงกดดันนี้เลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง หากสังเกตให้ดี จะพบว่าแรงกดดันเหล่านั้นสลายไปเองทันทีที่เข้าใกล้ชายวัยกลางคนผู้นั้น

ปี่ปีตงที่ประทับอยู่บนบัลลังก์สังฆราชเงยพระพักตร์อันงดงามขึ้น โบกมือซ้ายไปข้างหน้าเบาๆ "พวกเจ้าออกไปให้หมด"

"รับทราบ!"

หัวหน้าองครักษ์ทำความเคารพอีกครั้ง ก่อนจะนำทหารทั้งหมดถอยออกไป

ทันใดนั้น ภายในโถงพระราชวังสังฆราชอันกว้างใหญ่ ก็เหลือเพียงปี่ปีตงและอาจารย์ใหญ่ 'อวี้เสี่ยวกัน' เพียงสองคน

ปี่ปีตงลุกขึ้นยืนช้าๆ มือถือคทาสังฆราช พลางก้าวเดินลงมาเบื้องล่าง รูปร่างอันสง่างามไร้ที่ติปรากฏแก่สายตา นัยน์ตาของนางสั่นไหวระริกยามจ้องมองชายเบื้องหน้า

เมื่อเห็นทุกคนออกไปหมดแล้ว อาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกันก็เงยหน้าขึ้น เอ่ยเสียงเย็นชา

"ปี่ปีตง!"

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกชื่อตนห้วนๆ ปี่ปีตงชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาที่สั่นไหวค่อยๆ ปิดลง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบเช่นกัน

"กรุณาเรียกข้าว่าองค์สังฆราช!"

สีหน้าของอาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกันเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังยอมจำนน หันกลับมาโค้งคำนับปี่ปีตงเล็กน้อย "ได้... องค์สังฆราช!"

เห็นท่าทีของอวี้เสี่ยวกันแล้ว ปี่ปีตงโกรธจนแทบอยากจะฆ่าคน แต่ก็ยังข่มกลั้นอารมณ์ไว้ได้ดี มีเพียงมือขวาที่กำคทาสังฆราชแน่นจนตัวคทาเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อยจากแรงบีบ

"เจ้ามีธุระอะไรกับข้า?" ปี่ปีตงกดเสียงต่ำ ใบหน้างดงามไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ขณะแสร้งถามด้วยความสงสัย

อาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกันทำท่าทางวางมาด เดินวนไปรอบๆ โถงพระราชวังสังฆราชราวกับกำลังชมทิวทัศน์

ในที่สุด เขาก็หันกลับมามองปี่ปีตงและถามเข้าประเด็นทันที "องค์สังฆราช ข้าอยากรู้ว่า ในตอนนั้นท่านก้าวข้ามอุปสรรคในการรับวงแหวนวิญญาณสำหรับ 'วิญญาณยุทธ์คู่' มาได้อย่างไร?"

วิญญาณยุทธ์คู่?

สีหน้าของปี่ปีตงบิดเบี้ยวขึ้นมาทันที นางนึกถึงถังซาน

แต่เพียงครู่เดียว ใบหน้านั้นก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เพราะนางหวนนึกไปถึงใบหน้าหล่อเหลาของเจ้าเด็กเหลือขอเย่เทียนซิง

"อวี้เสี่ยวกัน ดูเหมือนเรื่องพวกนี้จะไม่จำเป็นต้องให้เจ้ารับรู้กระมัง?"

เมื่อได้ยินคำตอบของปี่ปีตง อวี้เสี่ยวกันไม่ได้โกรธเคือง แต่กลับอธิบายอย่างใจเย็น "เหตุที่ข้าต้องถามท่านให้ได้ ก็เพราะข้ารับศิษย์คนหนึ่งมา เขามีวาสนาได้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่เช่นเดียวกับท่าน ข้ามีความปรารถนาประการหนึ่ง คือหวังจะปั้นเขาให้กลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุค"

อวี้เสี่ยวกันมองปี่ปีตงด้วยสายตาคาดหวัง

เขาหวังคำอธิบาย หวังคำตอบ และยิ่งไปกว่านั้นคือหวังคำชี้แนะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า—"

จู่ๆ ปี่ปีตงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ไร้ซึ่งความสำรวมใดๆ

ในหัวของนางปรากฏภาพเหตุการณ์ที่เย่เทียนซิงเคยบอกเล่าระหว่างทำทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ในวันนั้น ตอนนั้นนางคิดว่าเป็นเรื่องเหลวไหลเพ้อเจ้อ เพราะสิ่งที่เขาพูดมันลึกล้ำเกินไป

ตอนนั้นเย่เทียนซิงบอกว่า ในอนาคตปี่ปีตงจะเจอกับศัตรูที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ และศัตรูคนนั้นจะสังหารนางหลังจากที่นางกลายเป็นเทพ

และวิญญาณยุทธ์คู่ของคนผู้นั้นก็คือ 《หญ้าเงินคราม》 และ 《ค้อนเฮ่าเทียน》

สิ่งที่เย่เทียนซิงพูดมา ยกเว้นเรื่องในอนาคตที่ยังไม่เกิด เรื่องอื่นๆ ปี่ปีตงรู้แจ้งเห็นจริงหมดแล้ว นางถึงกับส่งมือสังหารออกไปเมื่อสองวันก่อนเพื่อกำจัดถังซานโดยเฉพาะ

อวี้เสี่ยวกันรู้สึกงุนงงอย่างมาก จึงถามกลับไปว่า "องค์สังฆราช เรื่องนี้มันน่าขำนักหรือ?"

ปี่ปีตงใช้มือซ้ายกุมท้องและยังคงหัวเราะต่อไปไม่หยุด