บทที่ 20: ความขี้ขลาดนั้นไร้ประโยชน์
บทที่ 20: ความขี้ขลาดนั้นไร้ประโยชน์
บทที่ 20: ความขี้ขลาดนั้นไร้ประโยชน์
ภายนอก เงาดำวูบวาบไปมา... ในโลกที่มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง แม้แต่เงาของกิ่งไม้ก็ยังไม่อาจทอดผ่านหน้าต่างเข้ามาได้
แต่อวิ๋นเสี่ยวหนิงกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเงาเหล่านั้นกำลังเคลื่อนผ่านวิลล่าหลังนี้ไปทีละร่างๆ พวกมันพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งตรงไปยังต้นตอของเสียงกรีดร้องที่ไกลออกไป
อวิ๋นเสี่ยวหนิงที่กำลังหวาดกลัวนั่งอยู่ใจกลางวงแหวนสีทอง สายตาของเธอกวาดมองไปตามหน้าต่างของวิลล่าอย่างลุกลี้ลุกลนอยู่ตลอดเวลา
มือเล็กๆ ของเธอเผลอบีบมือของเจียงหลีไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว... แน่นเสียจนมีเหงื่อบางๆ ผุดซึมออกมา
เจียงหลีปิดไฟฉายไปเรียบร้อยแล้ว
ภายในบ้านมีเพียงวงแหวนสีทองที่ยังคงเปล่งประกายแสงสีทองอ่อนจางออกมา
นั่นทำให้อวิ๋นเสี่ยวหนิงมองเห็นสีหน้าของเจียงหลีได้ไม่ชัดเจนนัก
แต่เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาอันแรงกล้าที่คอยจ้องมองเธออยู่ตลอดเวลา
ทว่าในเวลานี้ เธอไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจสายตาของเจียงหลีอีกต่อไปแล้ว
โลลิตัวน้อยที่ทั้งบอบบางและขี้ขลาดหวาดกลัวกับสภาพแวดล้อมอันน่าสยดสยองนี้เสียจนแทบจะตัวติดหนึบกับเจียงหลี... นี่ไม่ได้เป็นเพราะอวิ๋นเสี่ยวหนิงขี้ขลาดหรอกนะ
แต่มันเป็นเพราะพวกเงาข้างนอกนั่นมันน่ากลัวเกินไปต่างหากล่ะ!
เคียวของเจียงหลีฟันพวกมันไม่โดนด้วยซ้ำ
พวกมันอาจจะไม่มีตัวตนทางกายภาพเลยด้วยซ้ำ!
ถ้าไม่มีรูปร่าง แล้วมันคืออะไรล่ะ?
วิญญาณเหรอ?
ผีสางงั้นสิ!
สวรรค์ล่มสลายแล้ว... วันสิ้นโลกนี่มันระดับนรกชัดๆ ความยากในการเอาชีวิตรอดของมนุษย์พุ่งสูงปรี๊ดตอนกลางคืนงั้นเหรอ!?
“น... นายท่าน?! พ... พวกมันจะไม่เข้ามาใช่มั้ย?”
“หืม~ ใครจะรู้ล่ะ~”
“ทำไมเธอถึงดูไม่กลัวเลยล่ะเนี่ย!”
“ฉันต้องกลัวด้วยเหรอ?”
“อึก...”
อันที่จริง อย่าว่าแต่กลัวเลย คุณหนูอวิ๋นรู้สึกว่าตั้งแต่เธอตกใจจนขยับไปนั่งเบียดไหล่ชนไหล่กับเจียงหลี อีกฝ่ายก็ดูจะสนุกและเอนจอยกับมันซะด้วยซ้ำ
แถมยิ่งไปกว่านั้น มืออีกข้างของคนๆ นี้ก็วางแหมะอยู่บนต้นขาของเธอมาตลอด คอยลูบไล้ปลอบประโลมผ่านถุงน่องไหมสีขาวบางๆ อย่างต่อเนื่อง
แต่การปลอบโยนมันควรจะเป็นการลูบหัวหรือตบหลังไม่ใช่เหรอ?
แล้วมือของยัยนี่กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?
แปลกที่สุด!
นี่คงไม่ได้กำลังฉวยโอกาสลวนลามเธออยู่หรอกนะ... เวลาแบบนี้มันควรจะจดจ่ออยู่กับการสังเกตการณ์รอบตัวไม่ใช่หรือไง?
จะได้รับมือได้ทันท่วงทีถ้ามีอันตรายเกิดขึ้น
แต่ทำไมเจียงหลีถึงดูไม่สะทกสะท้านอะไรเลยล่ะ?
เธอผ่อนคลายเอามากๆ
คนๆ นี้ดูจะเชื่อใจวงแหวนสีทองของเธอ ยิ่งกว่าที่ตัวอวิ๋นเสี่ยวหนิงเชื่อใจซะอีก...
“ความกลัวเป็นอารมณ์ที่ไร้ความหมายที่สุดนะ อวิ๋นเสี่ยวหนิง”
“ซี๊ด!”
ระหว่างที่ฟังเจียงหลีพูด จู่ๆ อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่ต้นขา
กลายเป็นว่าเจียงหลีจงใจหยิกเธอ... เธอไม่ได้ออกแรงมากนัก สัมผัสมันเหมือนการนวดคลึงมากกว่า แต่อวิ๋นเสี่ยวหนิงเป็นคนทนความเจ็บปวดได้ต่ำ แค่โดนหยิกนิดเดียวก็ทำเอาเธอแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บแล้ว
“ในเมื่อเราโจมตีไอ้พวกนั้นไม่ได้อยู่แล้ว ตอนนี้เราก็พึ่งพาได้แค่วงแหวนของเธอแล้วล่ะ~”
“ถ้าวงแหวนกันพวกมันได้ ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว”
“แต่ถ้ากันไม่ได้ กลัวไปก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี”
สิ่งที่เธอพูดมันก็มีเหตุผลเอามากๆ... ดูเหมือนตอนนี้จะไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ
พวกเธอทำได้แค่ซ่อนตัวอยู่ในวงแหวนแล้ววัดดวงเอางั้นเหรอ?
“แล้วก็... ดูเหมือนพวกมันจะเคลื่อนไหวตามเสียงนะ”
เสียงเหรอ?
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูไม่ยี่หระของเจียงหลี อวิ๋นเสี่ยวหนิงก็กระชับเสื้อผ้าของตัวเองให้แน่นขึ้น
น่าจะเป็นเสียงจริงๆ นั่นแหละ
เมื่อกี้ก็เสียงกรีดร้องจากตึกพักอาศัยใกล้ๆ นี่แหละ ที่ทำให้เงาจำนวนมหาศาลโผล่พรวดพราดมา
เสียงเป็นตัวดึงดูดพวกมัน!
แต่ทำไมตอนที่ขับรถและลงจากรถก่อนหน้านี้ พวกมันถึงไม่สังเกตเห็นล่ะ?
...เป็นเพราะเสียงดังไม่พออย่างงั้นเหรอ?
ถ้าเฉพาะเสียงที่ดังมากพอเท่านั้นถึงจะดึงดูดพวกมันได้ล่ะก็ สถานการณ์ปัจจุบันของอวิ๋นเสี่ยวหนิงกับเจียงหลีก็ถือว่าค่อนข้างปลอดภัยเลยทีเดียว
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว 'อ๊ากกก' ก็ดังระงมขึ้นมาอีกครั้ง จากจุดเดียวกับที่ได้ยินเสียงเมื่อครู่นี้แต่ไกล!
“ว้าย!”
อวิ๋นเสี่ยวหนิงสะดุ้งโหยงด้วยความกลัว รีบหันขวับไปมองนอกหน้าต่าง ตรงไปยังตึกพักอาศัยที่อยู่ห่างออกไป
ทว่า ภายนอกหน้าต่างกลับมืดสนิท เธอไม่เห็นอะไรเลยแม้แต่น้อย
เธอได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องที่ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับว่าคนๆ นั้นกำลังหวาดกลัวสุดขีดจนน้ำเสียงเปลี่ยนไป... กลายเป็นความคลุ้มคลั่งและบิดเบี้ยว
และในไม่ช้า เสียงกรีดร้องก็อ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเสียงครวญครางที่ค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศ
“ฟังดูเหมือนคนนั้นจะตายแล้วนะ”
เจียงหลีออกความเห็นด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเฉยเมย มือของเธอที่วางอยู่บนต้นขาของอวิ๋นเสี่ยวหนิงยังคงลูบคลำต่อไปไม่หยุด
ดูเหมือนว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นข้างนอกจะไม่เกี่ยวอะไรกับเธอเลย เธอสนใจแค่สัมผัสของยัยก้อนแป้งผมขาวตรงหน้าเท่านั้น
“...”
โลกนอกหน้าต่างกลับมาเงียบสงัดอีกครั้งในพริบตา เงาดำที่พุ่งพล่านหายไปหมดแล้ว
อันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ในความมืดก็ดูเหมือนจะถอยร่นกลับไปเช่นกัน
ความเงียบสงัดอันลึกล้ำและน่าสะพรึงกลัวเข้าปกคลุมยามราตรีอีกครา
ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงภาพลวงตา ทุกอย่างหวนคืนสู่ความสงบนิ่ง
ค่ำคืนในวันสิ้นโลกต้องการความเงียบงัน ห้ามส่งเสียงดังเด็ดขาด... อวิ๋นเสี่ยวหนิงกัดริมฝีปาก สรุปเรื่องราวเงียบๆ ในใจ
“ดูเหมือนพวกมันจะไปแล้วนะ”
“อืม...”
“แล้วทำไมเธอยังตัวสั่นอยู่อีกหละ อวิ๋นเสี่ยวหนิง?”
“ฉ... ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้นี่นา!”
แม้จะไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องชวนสลดนั่นแล้ว แต่มันก็ยังคงดังก้องอยู่ในใจของอวิ๋นเสี่ยวหนิงไปอีกพักใหญ่
โดยเนื้อแท้แล้ว เธอเป็นคนขี้ขลาดและตกใจง่าย ทั้งในชีวิตก่อนและเจ้าของร่างเดิมคนนี้ก็ด้วย
ประเภทที่แค่ดูหนังสยองขวัญก็ยังลืมตาดูไม่ลงเลยด้วยซ้ำ
นับประสาอะไรกับการมาอยู่ในสถานการณ์จริงล่ะ!
เธอจะกลัวจนหัวใจวายตายอยู่แล้ว!
ผู้ติดเชื้อ สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ ซากศพเกลื่อนกลาด เลือดเจิ่งนอง แถมยังมีเงาปริศนาที่โผล่มาเงียบๆ ตอนกลางคืนพวกนั้นอีก... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?
การทะลุมิติเป็นเรื่องยอดเยี่ยม และการทะลุมิติมาอยู่ในร่างโลลิตัวน้อยที่หน้าตาดีระดับท็อปก็ยิ่งยอดเยี่ยมเข้าไปใหญ่
แต่เธอไม่ได้อยากทะลุมิติมาเป็นโลลิน้อยในโลกที่ล่มสลายแบบนี้สักหน่อย... อวิ๋นเสี่ยวหนิงคิดถึงบ้าน เธอคิดถึงบ้านที่แสนอบอุ่นในชีวิตก่อน... น่าเสียดายที่ในโลกนั้น ร่างกายของเธอคงถูกเผาและเก็บใส่กล่องใบเล็กๆ ไปเรียบร้อยแล้ว
“เธอสั่นมาตั้งนานแล้ว อย่าบอกนะว่าขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วน่ะ?”
“ไม่มีทางซะหรอก!”
“แล้วทำไมถึงกอดฉันแน่นขนาดนี้ล่ะ หืม?”
ขณะที่พูด เจียงหลีก็ยักไหล่ ทำเอาร่างของอวิ๋นเสี่ยวหนิงโอนเอนตามไปด้วย
ทำไมคนๆ นี้ถึงยังมีอารมณ์มาหยอกล้อเธอในเวลาแบบนี้อีกเนี่ย?
“เธอเกร็งเกินไปแล้ว แบบนี้ไม่ดีเลยนะ”
“ถ้าเป็นโชคก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ถ้าเป็นเคราะห์ก็หนีไม่พ้นหรอก”
เมื่อกี้เธอยังบอกอยู่เลยว่า 'ถ้าเป็นเคราะห์ ก็ต้องเผชิญหน้ากับมัน'!
“หึๆ~ แต่ตอนที่เธอขดตัวด้วยความกลัวแบบนี้มันน่ารักมากเลยนะ~”
“...”
“อยากให้ฉันกอดมั้ย?”
“...”
เธอไม่ได้กำลังตั้งคำถาม
เพราะทันทีที่พูดจบ มือของเจียงหลีก็ลูบไล้ไหล่ของอวิ๋นเสี่ยวหนิงช้าๆ ราวกับจะดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
“อวิ๋นเสี่ยวหนิง”
ทว่า อ้อมกอดที่จินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น
อวิ๋นเสี่ยวหนิงรู้สึกได้ว่ามือของเจียงหลีจับที่ไหล่ของเธอ จากนั้นก็จับร่างของเธอหันกลับมาประจันหน้ากัน
ด้วยความสูงที่ต่างกัน เจียงหลีเพียงแค่นั่งอยู่บนพรม แต่สำหรับอวิ๋นเสี่ยวหนิงแล้ว หากต้องการมองตาเจียงหลี เธอต้องคุกเข่าลงและใช้มือค้ำยันไหล่ของเจียงหลีเอาไว้
“อวิ๋นเสี่ยวหนิง มองฉันสิ”
รอบตัวมืดมิด เธอจึงมองเห็นไม่ค่อยชัด... แต่ก็พอจะมองเห็นริมฝีปากที่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยของเจียงหลีได้เลือนลางผ่านแสงอ่อนๆ ของวงแหวนสีทอง
“ความขี้ขลาดนั้นไร้ประโยชน์”
“ต่อจากนี้ไป เธอจะแสดงท่าทีหวาดกลัวได้ก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าฉันเท่านั้น ห้ามทำตอนอื่นเด็ดขาด นี่คือคำสั่ง”
“เข้าใจไหม?”
“...ฉัน”
ทำไมน้ำเสียงของเจียงหลีถึงฟังดูเหมือนกำลังหลอกล่อเด็กอยู่เลยล่ะ?
“ฉันไม่ใช่เด็กสามขวบนะ”
“ถ้าเธอตกลง ฉันจะให้รางวัลเป็นการกอด เอาไหมล่ะ?”
“อื้อ...”
รูปร่างของเจียงหลีไม่ได้อวบอิ่มนัก แต่มันก็มากพอที่จะโอบกอดอวิ๋นเสี่ยวหนิงไว้ได้มิดทั้งตัว
ค่ำคืนอันหนาวเหน็บดูเหมือนจะได้รับความอบอุ่นเข้ามาเติมเต็มในวินาทีนี้
เมื่อไออุ่นจากร่างกายของเจียงหลีค่อยๆ ถ่ายทอดมาถึงเธอ ความรู้สึกตึงเครียดที่ฝังรากลึกจนสลัดไม่หลุดก็เริ่มสงบลงในที่สุด
กลิ่นหอมและความนุ่มนวลของเธอผสานเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นผ้าห่มที่เรียบลื่นและอบอุ่นที่สุด ห่อหุ้มอวิ๋นเสี่ยวหนิงไว้อย่างแนบแน่น
บ้าจริง
ยัยผู้หญิงนิสัยเสียคนนี้... แต่พอเธออ่อนโยนขึ้นมา ทำไมถึงทำให้หัวใจรู้สึกปลอดภัยได้ขนาดนี้กันนะ?
อวิ๋นเสี่ยวหนิงวางคางเกยไหล่เจียงหลีอย่างว่าง่าย
แต่ในขณะที่เธอกำลังจะผ่อนคลายและดื่มด่ำกับความรู้สึกนี้ จู่ๆ เธอก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาอีกครั้ง... ตอนนี้เจียงหลีไม่ได้มองเธออยู่สักหน่อย แต่ทำไมเธอถึงยังสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างเขม็งอยู่อีกล่ะ?
แปลกจัง
ด้วยความสับสน เด็กสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังเพดานของวิลล่า
และในวินาทีต่อมา จู่ๆ เจียงหลีก็สัมผัสได้ว่ายัยก้อนแป้งในอ้อมแขนสั่นเทิ้มอย่างรุนแรงโดยไม่ทราบสาเหตุ!
“เป็นอะไรไปอีกล่ะ?”
“เจียง... เจียงหลี ไม่สิ... น... นายท่าน?!”
น้ำเสียงของเด็กสาวสั่นเครือจนแทบจะคุมไม่อยู่
“ข... ข้างหลังเธอ”
เจียงหลีหันขวับไปมองทันที
ภายใต้แสงจางๆ จากวงแหวนสีทอง เธอพอมองเห็นได้อย่างเลือนลาง
เงาดำรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดมหึมา สูงเกือบสองเมตร กำลังลอยตัวอยู่ด้วยท่าทางที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาดตรงมุมห้องนั่งเล่น!