บทที่ 98 - ความสูญเสีย

บทที่ 98 - ความสูญเสีย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หากถอยหลังมาคิดดูอีกที ต่อให้กองกำลังโจรเหลียงซานอาศัยจังหวะลอบโจมตีครั้งนี้ตีทัพทางการจนแตกพ่าย ก็คงทำได้เพียงทำให้ทหารแตกฮือหนีตายกระจัดกระจายไป ไม่สามารถสังหารให้สิ้นซากได้

หลังจากนั้นหากทหารทางการรวบรวมไพร่พลที่แตกพ่ายกลับมาได้ แล้วพักฟื้นสักระยะ ก็อาจจะยกทัพกลับมาบุกใหม่ได้อยู่ดี

ด้วยเหตุผลนี้เอง ซือหม่าชิงโหรวถึงได้คาดเดาว่าพวกโจรเหลียงซานที่มาลอบโจมตีในคืนนี้ต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงแน่

"ยุทโธปกรณ์" หวังอวี่และจ้าวควงเวยเอ่ยออกมาพร้อมกัน ทันทีที่ซือหม่าชิงโหรวเอ่ยเตือน พวกเขาก็เดาคำตอบได้ทันที

"นายกองสวี รีบนำกำลังไปสนับสนุนเดี๋ยวนี้ ท่านอาจารย์หวังกับท่านอาจารย์จ้าวก็รบกวนตามไปด้วยเถอะ" หวงฝูหมิงเฟิ่งออกคำสั่งทันที

ตามหลักแล้วองค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งไม่มีสิทธิ์ไปสั่งการยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา เพราะฐานะของปรมาจารย์เหล่านี้เป็นเพียงผู้คุ้มกัน ไม่ได้ถูกนับรวมในกองทัพปราบโจรครั้งนี้

แต่ตอนนี้สถานการณ์คับขัน องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งจึงอดไม่ได้ที่จะใช้น้ำเสียงสั่งการเช่นนี้

แน่นอนว่าเป็นเพราะสถานการณ์คับขัน จ้าวควงเวยจึงไม่ถือสาหาความในเรื่องนี้ เขาโบกมือส่งสัญญาณให้ปรมาจารย์ด้านหลังทำตามคำสั่ง

และในเวลานี้ หวังอวี่เองก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เพราะเมื่อครู่นี้ระบบเพิ่งแจ้งเตือนว่าเขาได้รับแต้มอัญเชิญเข้ามาอีกระลอกหนึ่ง

ดังนั้นเพียงแค่นี้เขาก็พอจะประเมินสถานการณ์ทางฝั่งนั้นได้คร่าวๆ แล้ว เขาจึงส่งปรมาจารย์หวังทงออกไปช่วยอย่างใจกว้าง

......................................................

"เผา เผามันให้หมด" ฉางอวี้ชุนเตะศีรษะของนายกองที่เขาเพิ่งสังหารจนกระเด็นไปด้านข้าง แล้วตะโกนสั่งลูกสมุนด้านหลังเสียงดัง

หลังจากหนานเสวียนเฟิงเริ่มปฏิบัติการได้ไม่นาน ฉางอวี้ชุนก็นำกำลังหลายร้อยนายบุกตะลุยเข้ามาถึงที่นี่

สถานที่เก็บยุทโธปกรณ์สำคัญเช่นนี้ย่อมมีการป้องกันแน่นหนา มีทหารเฝ้ายามอยู่ถึงหนึ่งพันนาย

แต่ศึกนี้ฉางอวี้ชุนแสดงความห้าวหาญออกมาอย่างเต็มที่ เขาควบม้าบุกเดี่ยวเข้าไปในวงล้อมทหารนับพัน แล้วใช้ทวนบั่นศีรษะนายกองผู้ดูแลที่นี่จนขาดกระเด็น อาศัยความบ้าบิ่นของตนเองทำลายขวัญกำลังใจของทหารหนึ่งพันนายจนแตกกระเจิงหนีตายกันจ้าละหวั่น

เปลวเพลิงลุกโชนโชติช่วง ครั้งนี้พวกฉางอวี้ชุนพกน้ำมันเชื้อเพลิงมาไม่น้อยเลยทีเดียว และตอนนี้มันถูกราดลงไปบนเครื่องมือตีเมืองเหล่านี้จนหมดสิ้น

"ไป ส่งสัญญาณบอกพวกหัวหน้าหนานให้เตรียมถอนกำลัง" ฉางอวี้ชุนมองดูเปลวไฟที่ลุกไหม้อย่างรุนแรงด้วยความสะใจ

เมื่อไฟกองนี้ลุกขึ้น ก็เท่ากับว่าภารกิจฝั่งเขาสำเร็จแล้ว ต่อไปก็ต้องรดูความเคลื่อนไหวทางฝั่งหลานอวี้แล้ว

......................................................

"ท่านแม่ทัพ สรุปยอดความเสียหายออกมาแล้ว" เหลียงเยว่เยว่เดินเข้ามาในกระโจมบัญชาการ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าอึดอัดภายในกระโจม จนต้องลอบกลืนน้ำลายลงคอ

ภายในกระโจมเวลานี้สีหน้าของทุกคนแทบจะดูไม่ได้ แม้จะยังไม่ได้ยินตัวเลขที่แน่นอน แต่ทุกคนก็พอจะเดาความเสียหายคร่าวๆ ได้

มีเพียงหวังอวี่เท่านั้น แม้ภายนอกจะทำหน้าดำทะมึนเหมือนคนอื่น แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร

แถมเมื่อคืนนี้หวังอวี่ยังฟันกำไรเล็กๆ น้อยๆ ได้แต้มอัญเชิญมาอีก 36 แต้ม ถือเสียว่าเป็นค่าชดเชยที่เขาไม่ได้นอนดีๆ ก็แล้วกัน

แต้มอัญเชิญ 36 แต้มนี้ ได้มาจากถงหยวนและเหยี่ยนรื่อที่สังหารขุนพลระดับสองไปคนละหนึ่งคน มอบแต้มให้หวังอวี่คนละ 7 แต้ม ส่วนฉางอวี้ชุนสังหารนายกองไปหนึ่งคน ก็มอบให้หวังอวี่อีก 7 แต้ม

ส่วนอีก 15 แต้มที่เหลือเป็นผลงานของจ้าวยุน ในศึกครั้งนี้จ้าวยุนสังหารตัวละครท้องถิ่นของเขาเหลียงซานไปสองคน คนหนึ่งระดับสอง อีกคนระดับหนึ่ง

หลังจากนั้นจ้าวยุนยังต้องรับมือกับการรุมโจมตีของสามขุนพลพยัคฆ์อย่างสวีหนิง หยางจื้อ และจูถง จ้าวยุนที่ยังเติบโตไม่ถึงจุดพีค ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสามคนนี้เมื่อร่วมมือกัน ถึงขนาดได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

ทว่าภายใต้แรงกดดันจากการรุมกินโต๊ะของสามคนนี้ จ้าวยุนกลับระเบิดพลังก้าวข้ามขีดจำกัดกลางสนามรบ ทำให้ค่าพลังยุทธ์พื้นฐานเพิ่มขึ้นอีก 1 แต้ม เข้าใกล้จุดพีคของเขาไปอีกก้าว

"ว่ามา" องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งที่พอจะคาดเดาและทำใจไว้บ้างแล้ว ยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

สวีเหนียนและปรมาจารย์ทั้งสองคนสุดท้ายก็ไปช้าเกินไป หรือจะพูดให้ถูกคือไปไม่ทัน เพราะในขณะที่องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งออกคำสั่ง ฉางอวี้ชุนก็กำลังจะจุดไฟเผาแล้ว เว้นแต่พวกเขาจะหายตัวไปได้ มิเช่นนั้นไม่มีทางไปทันแน่นอน

"รถยิงหินเสียหายสิบห้าเครื่อง เหลือสามสิบเครื่อง หน้าไม้กลเตียงเสียหายไม่มาก เสียหายไปเพียงสิบเครื่อง ส่วนรถหอคอย..." เหลียงเยว่เยว่พูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แอบชำเลืองมององค์ชายสี่ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "รถหอคอย...รถหอคอยเสียหายทั้งหมด"

ตอนนั้นฉางอวี้ชุนเทน้ำมันเชื้อเพลิงทั้งหมดลงไปที่รถหอคอยพวกนี้ เพราะนี่คือสิ่งที่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเหลียงซานที่สุด และเป็นเป้าหมายหลักของพวกเขา ส่วนอย่างอื่นเป็นแค่ของแถม

"อะไรนะ" ตอนแรกยังพอรับได้ แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย หงเทียนตูและขุนพลคนอื่นๆ ต่างผุดลุกขึ้นด้วยความตกใจ

ต่อจากนี้พวกเขาจะตีเขาเหลียงซานแตกหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับรถหอคอยพวกนี้แหละ แต่ตอนนี้เจ้ากลับมาบอกข้าว่า มันถูกเผาไปหมดแล้ว

จะว่าไปแล้ว การยกทัพมาปราบโจรครั้งนี้ของพวกเขาช่างยากลำบากเหลือเกิน พูดออกมาแล้วน้ำตาแทบจะไหลพราก

ยังไปไม่ถึงที่หมายก็โดนดักซุ่มโจมตีกลางทางจนเสียขวัญ แถมยังเสียแม่ทัพไปคนหนึ่ง

พอมาถึงก็ติดแหง็กอยู่หน้าด่านเขาเหลียงซานเพราะชัยภูมิที่เสียเปรียบ อุตส่าห์ซ้อนแผนดักเล่นงานพวกโจรที่มาลอบโจมตีได้ระลอกหนึ่ง ยังดีใจได้ไม่ทันไร ในคืนเดียวกันก็มาเจอเรื่องแบบนี้อีก

"จะให้เบิกมาเพิ่มอีกชุดได้หรือไม่" หนานเฟิงปู้อวี่เอ่ยถาม แต่ยิ่งพูดยิ่งเสียงเบาลงเรื่อยๆ

จริงๆ ก็เบิกใหม่ได้แหละ แต่ถ้าขุนนางข้างนอกรู้ว่ายุทโธปกรณ์พวกนี้เพิ่งขนมาถึงก็โดนโจรเผาวอดวายไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าจะแอบนินทาว่าพวกเขาไร้ความสามารถขนาดไหน

อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นแค่กลุ่มโจร ในความคิดของขุนนางพวกนั้น ย่อมไม่ได้เห็นโจรอยู่ในสายตา

กองทัพหลวงอันเกรียงไกรยกทัพไปปราบโจร แต่กลับเจออุปสรรคซ้ำซ้อน คนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางย่อมไม่คิดหรอกว่าโจรเก่ง แต่จะคิดว่าทหารหลวงไร้ฝีมือต่างหาก

"ส่งคำสั่งไปที่ที่ว่าการเขต ให้พวกเขารีบส่งมาใหม่อีกชุดโดยด่วน" องค์ชายสี่เอ่ยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ หลังเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

เพียงแต่เวลานี้ไม่มีใครกล้าชวนองค์ชายสี่คุย แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่มีอะไร แต่ใครจะรู้ว่าข้างในเป็นอย่างไร ขืนไปสะกิดเข้าอาจจะโดนระเบิดลงใส่ก็ได้

[จบแล้ว]