บทที่ 97 - ข้อสงสัยของซือหม่า

บทที่ 97 - ข้อสงสัยของซือหม่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เกิดอะไรขึ้น" เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังอื้ออึง องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งรีบสวมเกราะเดินออกจากกระโจม เอ่ยถามทหารองครักษ์ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

แม้จะเกิดเรื่องเห็นได้ชัด แต่องค์ชายสี่ก็ยังไม่แสดงอาการตื่นตระหนก ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ อย่างน้อยก็ในเปลือกนอก

"ท่านแม่ทัพ พวกโจรเขาเหลียงซานกลับมาปล้นค่ายอีกแล้วขอรับ" นายกองทหารรักษาพระองค์นามสวีเหนียนวิ่งเหยาะๆ เข้ามารายงานด้วยน้ำเสียงร้อนรน

ในยามนี้สวีเหนียนเป็นห่วงความปลอดภัยของหวงฝูหมิงเฟิ่ง จึงนำทหารเพียงยี่สิบสามสิบนายรุดมาอารักขา แล้วสั่งให้นายกองอีกสองคนรีบจัดทัพเตรียมตอบโต้ให้เร็วที่สุด

"ลอบโจมตีครั้งที่สอง ในกลุ่มโจรพวกนี้คงมียอดคนแฝงตัวอยู่สินะ" เสียงทอดถอนใจดังขึ้น ซือหม่าชิงโหรวเองก็มาถึงแล้ว

ซือหม่าชิงโหรวเกิดในตระกูลซือหม่า สติปัญญาความสามารถย่อมไม่ธรรมดา แต่ต่อให้เป็นเช่นนั้น เด็กหนุ่มวัยสิบหกปีอย่างเขาจะไปเทียบชั้นกับราชันมารสือจือเซวียนได้อย่างไร

"ไปกันเถอะ ไปดูสถานการณ์ข้างหน้ากัน" หวังอวี่สวมเกราะรีบรุดมาถึงเช่นกัน ระหว่างทางยังบังเอิญเจอจ้าวควงเวยที่กำลังรีบมาเหมือนกันด้วย

"แค่พวกเราไม่กี่คนรึ" ซือหม่าชิงโหรวชะงักไปเล็กน้อย

ตอนนี้ในค่ายทหารโกลาหลไปหมด ทหารต่างคนต่างสู้ ไร้ระเบียบแบบแผน อีกทั้งครั้งนี้พวกหนานเสวียนเฟิงไม่ได้มุ่งเน้นการฆ่าฟัน แต่เน้นการจุดไฟเผาค่าย สร้างความปั่นป่วนให้ทหารทางการมากที่สุด

ดังนั้นทางฝั่งพวกเขาตอนนี้จึงรวมพลได้แค่ไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น

สไตล์การทำงานของตระกูลซือหม่า หากไม่มีผลประโยชน์จูงใจ พวกเขาไม่มีทางเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเด็ดขาด ดังนั้นเมื่อได้ยินข้อเสนอของหวังอวี่ สัญชาตญาณแรกของซือหม่าชิงโหรวคือการคัดค้าน

"พอแล้ว" ผู้ที่เอ่ยแทรกขึ้นมาคือจ้าวควงเวย "แม่ทัพใหญ่ออกหน้า ทหารย่อมมีขวัญกำลังใจ ฮึกเหิมต่อสู้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะยื้อเวลาจัดระเบียบกองทัพ และพลิกสถานการณ์กลับมาได้"

"ไป" เมื่อได้ยินจ้าวควงเวยพูดเช่นนั้น องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งก็ตัดสินใจทันที เดินนำหน้ามุ่งสู่แนวหน้าเป็นคนแรก

จ้าวควงเวยโบกมือ ทหารราบหนักผานซานข้างกายรีบก้าวเข้ามาคุ้มกันด้านหน้าทันที

แม้จะเป็นทหารราบหนักเหมือนกัน แต่ทหารราบหนักผานซานที่เป็นยอดทหารของต้าชางนั้นมีความเป็นกระป๋องเหล็กยิ่งกว่าทหารรักษาพระองค์เสียอีก แม้จะแลกมาด้วยพลังโจมตีที่ลดลง แต่ค่าพลังป้องกันนั้นแทบจะเต็มหลอด

นอกจากจะสวมเกราะเหล็กแล้ว พวกเขายังถือโล่หนักขนาดใหญ่ หากบอกว่าหน้าไม้กลเจาะเกราะทหารรักษาพระองค์ได้ แต่หน้าไม้กลเหล่านั้นไม่มีทางยิงทะลุโล่หนักเหล่านี้ได้แน่

ในเวลาเดียวกัน หวังอวี่ก็โบกมือ ทหารม้าทมิฬยี่สิบนายภายใต้การนำของจ้าวยุนก็กระจายกำลังออกไปคอยคุ้มกันรอบนอก

ทหารราบหนักผานซานมีพลังป้องกันเป็นเลิศ ค่ายธนูเทพเก่งกาจเรื่องการยิงไกล ส่วนทหารม้าทมิฬเชี่ยวชาญการตะลุยฝ่าวงล้อม ให้พวกเขาคอยลาดตระเวนรอบนอกเพื่อหาจังหวะโจมตีจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

แม้หวังอวี่จะไม่อยากช่วยองค์ชายสี่จัดการพวกโจรเขาเหลียงซาน แต่เขาก็ไม่อาจทำตัวผิดปกติได้ ทางที่ดีที่สุดคือทำตัวตามปกติเหมือนที่ควรจะเป็น เพื่อไม่ให้ใครสงสัย

"ท่านแม่ทัพมาที่นี่ได้อย่างไร" หงเทียนตูที่กำลังรวบรวมไพร่พลเห็นองค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งมาปรากฏตัวที่แนวหน้า ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

"ขอเชิญท่านแม่ทัพทั้งหลายถอยไปก่อน ตรงนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าน้อยเถอะ" หงเทียนตูควบม้าเข้ามาใกล้แล้วเอ่ยขึ้น เวลานี้ไม่ต้องมากพิธีรีตอง ยามศึกสงครามไม่มีกฎเกณฑ์จุกจิกมากมาย

แม้จะอยู่ในกองทัพจึงเรียกหวงฝูหมิงเฟิ่งว่าแม่ทัพ แต่โดยเนื้อแท้แล้วอีกฝ่ายคือองค์ชาย หากองค์ชายเป็นอะไรไป ต่อให้เขามีสิบหัวก็ไม่พอให้ตัด

ไม่ใช่แค่องค์ชายสี่ แต่ทั้งหวังอวี่ จ้าวควงเวย ซือหม่าชิงโหรว สำหรับหงเทียนตูแล้วทุกคนล้วนเป็นบรรพบุรุษตัวน้อยที่แตะต้องไม่ได้ ใครเป็นอะไรไปเขาก็พลอยซวยไปด้วยทั้งนั้น

"แม่ทัพหงไม่ต้องกังวล แค่ฆ่าศัตรูไปตามหน้าที่ มีปรมาจารย์หลายท่านคอยคุ้มกัน คงไม่มีอันตรายอันใด" องค์ชายสี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

หากนับรวมกัน ตอนนี้ข้างกายพวกเขามียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ถึงห้าคน จะไปกลัวพวกโจรกระจอกคุกคามได้อย่างไร

อีกอย่าง องค์ชายสี่ยังมีไพ่ตายลับซ่อนอยู่อีกใบ เพียงแต่หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ไพ่ตายใบนั้นจะไม่มีวันถูกเปิดเผยออกมา และจะไม่มีใครได้รู้ถึงการมีอยู่ของเขา

หงเทียนตูอยากจะเอ่ยเตือนอีก แต่ทนความดื้อรั้นขององค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งไม่ไหว จึงได้แต่ถอยออกมาอย่างเสียไม่ได้ แล้วกลับไปฆ่าศัตรูต่อ

"ไอ้พวกสุนัขรับใช้ ยังกล้าโผล่หัวออกมาอีก" ไกลออกไป อู่ชางคงมองเห็นกลุ่มของหวงฝูหมิงเฟิ่ง หวังอวี่ และจ้าวควงเวยที่ถูกทหารคุ้มกันอยู่ตรงกลาง ก็ตะโกนก้องทำท่าจะพุ่งเข้าไปหาเรื่อง

"ช้าก่อน ชางคง อย่าไปยุ่งกับพวกมัน" หนานเสวียนเฟิงยื่นมือออกมาขวางไว้

ฟ้ายังไม่สว่าง หนานเสวียนเฟิงเห็นหน้าไม่ชัด แต่แค่ดูจากรูปแบบชุดเกราะที่สวมใส่ เขาก็รู้แล้วว่าคนกลุ่มนี้มีสถานะไม่ธรรมดา

หนานเสวียนเฟิงเดาออกทันทีว่าคนเหล่านี้เป็นใคร และคนเหล่านี้คือคนที่เขาไม่อยากไปตอแยด้วยที่สุด

แม้ตอนนี้จะเป็นศัตรูกัน แต่คนบางคนก็ใช่ว่าจะฆ่าได้ตามใจชอบ และใช่ว่าจะกล้าฆ่า โดยเฉพาะเมื่อหนานเสวียนเฟิงยังมีความหวังเล็กๆ ว่าจะได้กลับเข้ารับราชการอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น หนานเสวียนเฟิงรู้สันดานของพวกคุณชายตระกูลใหญ่เหล่านี้ดี ข้างกายต้องมียอดฝีมือคอยคุ้มกันแน่ ต่อให้อู่ชางคงบุกเข้าไป ก็ใช่ว่าจะได้เปรียบ

เพียงแต่หนานเสวียนเฟิงไม่อยากยุ่งกับหวงฝูหมิงเฟิ่งและหวังอวี่ แต่ไม่ได้หมายความว่าคนในเขาเหลียงซานทุกคนจะมีสมองเหมือนเขา

หลังจากหนานเสวียนเฟิงแยกไปฆ่าฟันทางอื่น หลิวเปิ่นและหลิวเยียน สองพี่น้องร่วมสาบานก็นำสมุนโจรเกือบสามร้อยคนพุ่งตรงเข้ามาทางนี้

หลิวเปิ่นและหลิวเยียน เป็นตัวละครท้องถิ่น เป็นหัวหน้าโจรกลุ่มย่อยที่ถูกพวกเฉาไก้ปราบพยศ คนแรกฉายา 'อินทรีเจ้าภูผา' คนหลังฉายา 'มังกรสมุทร' ฉายาตั้งไว้น่าเกรงขาม แต่ฝีมือจริงแค่ระดับสองเท่านั้น คนหนึ่งมีพลังยุทธ์พื้นฐาน 78 อีกคนมีแค่ 75 แม้แต่ในเขาเหลียงซานก็ไม่ใช่ตัวละครสำคัญอะไร

"ผู้เฒ่าถง จัดการพวกมันซะ" หวังอวี่มองดูคนรนหาที่ตายสองคนนี้ แล้วหันไปสั่งถงหยวนที่อยู่ด้านหลัง

ในขณะเดียวกัน ค่ายธนูเทพเริ่มง้างสายธนู องค์ชายสี่เองก็มีสีหน้าเย็นชา ส่งเหยี่ยนรื่อออกไปสังหารโจรชั่วที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงพวกนี้

"ไม่ถูกต้อง" ทันใดนั้น ซือหม่าชิงโหรวกลับโพล่งออกมาด้วยความตกใจ

"ลำพังแค่การลอบโจมตีครั้งนี้ ไม่มีทางเอาชนะพวกเราได้แน่ พวกโจรเหลียงซานน่าจะมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง" เมื่อเห็นสายตาของคนรอบข้างหันมามอง ซือหม่าชิงโหรวก็บอกข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา

ซือหม่าชิงโหรวพูดถูก แค่การลอบโจมตีครั้งนี้ไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้หรอก อีกไม่นานพอนายกองรวบรวมทหารที่แตกตื่นให้กลับมาเป็นกลุ่มก้อนได้ ก็จะเป็นเวลาที่พวกเขาเริ่มตอบโต้

หรือต่อให้รวบรวมได้แค่บางส่วน ก็เพียงพอแล้ว

[จบแล้ว]