บทที่ 89 - ข้อพิพาท

บทที่ 89 - ข้อพิพาท

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ใช่เรื่องดีแน่" จ้าวควงเวยพุ้ยข้าวเข้าปากพลางคุยเรื่องการศึกวันนี้ในช่วงเวลาพักสั้นๆ

ในยามสงครามเช่นนี้จะมาพิถีพิถันอะไรมากความ แม้แต่หวังอวี่และจ้าวควงเวยเองท่าทางการกินก็ไม่ได้ดูผู้ดีนัก ไม่ต้องพูดถึงแม่ทัพคนอื่นๆ เลย

หวังอวี่และจ้าวควงเวยเติบโตมาในค่ายทหารตั้งแต่เด็ก ย่อมรู้ดีว่าควรวางตัวอย่างไรในค่ายทหารจึงจะเหมาะสมที่สุด

มีเพียงองค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งและซือหม่าชิงโหรวสองคนนี้เท่านั้น ทั้งที่หิวโหยมาทั้งวัน แต่เวลากินข้าวก็ยังวางมาดนิ่งจนแทบจะกลายเป็นขอนไม้

"ถูกต้อง ความสูญเสียมากเกินไป วิธีการรบแบบวันนี้ไม่ใช่แผนการที่ดีนัก" หวังอวี่เอ่ยเสริมขึ้นมาบ้าง

แม้หวังอวี่จะไม่อาจช่วยองค์ชายสี่ตีเขาเหลียงซานอย่างจริงจังด้วยเหตุผลบางประการ แต่จะให้นั่งเงียบเป็นเป่าสากก็คงดูผิดปกติเกินไป การแสดงละครก็ต้องเล่นให้สมบทบาท จะมากไปหรือน้อยไปก็ไม่ดี

สิ่งที่หวังอวี่ต้องทำคือการไม่เสนอแผนการที่เป็นรูปธรรมให้แก่องค์ชายสี่ ส่วนการพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไร้สาระอย่างตอนนี้ย่อมไม่มีปัญหาอะไร

"เช่นนั้นก็ใช้วิธีนั้นเถอะ ไพร่พลโจรเหลียงซานส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านจากอำเภอโดยรอบ ส่งคนไปจับตัวครอบครัวของพวกมันมาทั้งหมด ใช้เรื่องนี้บีบบังคับพวกโจรเหลียงซาน" องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

ขอแค่จับตัวคนเหล่านั้นมาได้ทั้งหมด ทหารโจรเหลียงซานส่วนที่ครอบครัวถูกจับย่อมเกิดความระส่ำระสาย ถึงเวลานั้นก็ลากตัวประกันมาประหารโชว์หน้ากองทัพสักไม่กี่คนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู บีบให้คนกลุ่มนี้ออกมามอบตัว หากไม่ได้ผลจริงๆ ก็บังคับให้พวกมันเดินนำหน้าเป็นโล่มนุษย์ให้หน่วยตีเมือง

เช่นนั้นคนกลุ่มนี้จะต้องเกิดความขัดแย้งกับทหารโจรเหลียงซานส่วนที่ครอบครัวไม่ได้ถูกจับอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้นโอกาสของพวกเขาก็จะมาถึง

"แม่ทัพหวัง เรื่องนี้มอบให้ท่านรับผิดชอบ เป็นอย่างไร" ไม่รู้ว่าองค์ชายสี่คิดอะไรอยู่ ถึงได้เจาะจงเลือกใช้งานหวังอวี่ในเรื่องนี้

"หึ จวนแม่ทัพบูรพาของข้าปกป้องชายแดนราชสำนักมาหลายร้อยปี รู้จักแต่การปกป้องคุ้มครองราษฎร สร้างความสงบสุขให้แผ่นดิน เรื่องชั่วช้าทำร้ายราษฎรเช่นนี้ หวังอวี่ผู้นี้ทำไม่เป็น และไม่มีวันทำ ยิ่งไม่อยากให้มือแปดเปื้อนเรื่องพรรค์นี้ หากองค์ชายต้องการทำเรื่องนี้ ก็เชิญไปหาคนอื่นที่มีความสามารถเถอะ" หวังอวี่ตอบกลับโดยไม่เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ

"จวนแม่ทัพประจิมของข้าก็รู้จักแต่การปกป้องราษฎรเช่นกัน เรื่องพรรค์นี้ แม้จ้าวควงเวยจะไร้ความสามารถ แต่ก็ทำไม่ลงเด็ดขาด" เมื่อเห็นองค์ชายสี่เบนสายตามาที่ตน จ้าวควงเวยก็หัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับ น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน

ส่วนสวีเป่ยเหมี่ยว หนานเฟิงปู้อวี่ และคนอื่นๆ ในกระโจม ต่างก้มหน้าก้มตาพุ้ยข้าวใส่ปากอย่างตั้งใจ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว พวกเขาไม่มีความกล้าพอที่จะปฏิเสธซึ่งหน้าเหมือนสองคนข้างบนนั้น จึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้แสดงจุดยืนของตน

ก่อนหน้านี้จ้าวควงเวยได้เรียกพวกเขาทีละคนไปปรับทัศนคติมาเรียบร้อยแล้ว แถมยังยกชื่อหวังอวี่มาขู่เป็นนัยๆ อีกด้วย หากพวกเขากล้าช่วยองค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งทำเรื่องนี้ ก็เท่ากับล่วงเกินทั้งหวังอวี่และจ้าวควงเวยโดยตรง

แม้องค์ชายสี่จะเป็นถึงโอรสสวรรค์ เป็นลูกชายของฮ่องเต้ต้าชาง แต่เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเขากลัวการล่วงเกินหวังอวี่และจ้าวควงเวยมากกว่า

ต่อให้เป็นลูกฮ่องเต้ แต่บัลลังก์มังกรมีเพียงหนึ่งเดียว ลูกชายที่เหลือ ถ้าโชคดีหน่อยในอนาคตก็ได้เป็นอ๋องว่างงานเสวยสุขไปวันๆ ถ้าโชคร้าย ดีไม่ดีอาจจะอยู่ไม่ถึงวันที่ฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ด้วยซ้ำ

การแย่งชิงระหว่างองค์ชายนั้นโหดร้ายอำมหิตยิ่งนัก ไม่เจ้าตายก็ข้าม้วย

อาจเป็นเพราะอิทธิพลจากยุคจักรวรรดิต้าวู่ หรืออิทธิพลจากจักรพรรดิเทพยุทธ์ ทำให้การแข่งขันแย่งชิงบัลลังก์ขององค์ชายในรุ่นหลังๆ เต็มไปด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า ไม่ใช่แค่ราชวงศ์ต้าชาง แต่แทบจะเป็นเหมือนกันทั้งทวีป

ต่อให้ได้เป็นรัชทายาทแล้ว แต่ถูกองค์ชายคนอื่นโค่นลงจากตำแหน่งก็มีให้เห็นถมไป และใครก็ตามที่พ่ายแพ้บนเส้นทางสายนี้ จุดจบย่อมไม่สวยงามแน่นอน

แม้ขุนพลเหล่านี้จะอยู่ไกลถึงมณฑลเยี่ยนหนาน ไม่ค่อยรู้ตื้นลึกหนาบางในเมืองหลวง แต่ก็พอรู้ว่าตอนนี้ผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดคือองค์รัชทายาท องค์ชายใหญ่ และองค์ชายสาม ส่วนองค์ชายสี่คนนี้เมื่อก่อนก็เป็นแค่คนไร้ตัวตนในหมู่พี่น้อง

แต่หวังอวี่นั้นต่างออกไป เขาแทบจะการันตีตำแหน่งแม่ทัพบูรพาในอนาคตอยู่แล้ว ส่วนจ้าวควงเวย แม้จะไม่ได้มีแต้มต่อเท่าหวังอวี่ แต่ก็เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะได้สืบทอดตำแหน่งแม่ทัพประจิม

บารมีของหวังอวี่และจ้าวควงเวยสองคนรวมกัน ย่อมทรงพลังกว่าองค์ชายสี่ที่โดดเดี่ยวผู้นี้มากนัก

"หวังอวี่ จ้าวควงเวย หรือว่าพวกเจ้าสองคนคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับข้า" หวงฝูหมิงเฟิ่งหน้าทะมึนลงทันที แต่ในน้ำเสียงที่เอ่ยออกมากลับราบเรียบ ราวกับไร้อารมณ์ใดเจือปน

องค์ชายสี่ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมรู้ดีว่าทำไมขุนพลพวกนี้ถึงมีท่าทีเช่นนี้ แต่ศึกครั้งนี้สำคัญสำหรับเขาเกินไป เขาต้องชนะให้ได้ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีสกปรกแค่ไหนก็ตาม

"องค์ชายคิดว่าข้ากับพี่จ้าวจะเป็นศัตรูกับพระองค์กระนั้นหรือ" หวังอวี่หยุดตะเกียบ จ้องมององค์ชายสี่เขม็ง

จ้าวควงเวยเองก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง จ้องมององค์ชายสี่เขม็งเช่นกัน

อีกฝ่ายมีฐานะเป็นถึงองค์ชาย เป็นโอรสของจักรพรรดิต้าชาง เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่สูงส่งที่สุดในแผ่นดิน ไม่มีใครอยากล่วงเกินองค์ชายโดยไม่มีเหตุผลหรอก

แต่ทว่าหากถึงคราวจำเป็นต้องล่วงเกิน หรือหากอีกฝ่ายทึกทักเอาเองว่าพวกเขาล่วงเกินไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้เกรงกลัวแต่อย่างใด

ว่ากันตามตรง คนที่พวกเขาเกรงกลัวจริงๆ คือจักรพรรดิที่อยู่เบื้องหลัง คือคนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรต่างหาก ตราบใดที่ท่านยังไม่ได้ขึ้นไปนั่งบนตำแหน่งนั้น ก็ไม่มีอะไรที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้อย่างแท้จริง

และหากต้องผิดใจกันจริงๆ พวกเขาก็จะทุ่มสุดตัวเพื่อขัดขวางไม่ให้อีกฝ่ายได้ขึ้นไปนั่งบนตำแหน่งนั้น

ในเวลานี้ เมื่อเห็นสีหน้าของหวังอวี่และจ้าวควงเวย หวงฝูหมิงเฟิ่งก็อดใจหายวาบไม่ได้ อันที่จริงทันทีที่หลุดปากประโยคนั้นออกไป เขาก็รู้สึกเสียใจภายหลังแล้ว

การล่วงเกินจวนแม่ทัพถึงสองแห่งพร้อมกัน แม้แต่พี่ชายทั้งสามที่มีฐานอำนาจแน่นหนายังไม่กล้าทำ แล้วนับประสาอะไรกับเขา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ องค์ชายทุกคนที่มีความคิดอยากชิงบัลลังก์ ไม่มีใครทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้แน่

อีกทั้งแม้จะมีเหตุบางอย่างที่ทำให้องค์ชายสี่และหวังอวี่มีความแค้นส่วนตัวที่ไม่อาจเอ่ยปาก แต่ต่อให้องค์ชายสี่อยากจะทำอะไรสักอย่าง ก็ต้องทำในที่ลับ ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด

ในที่แจ้ง ห้ามแสดงพิรุธใดๆ ออกมา อะไรที่ควรทำก็ต้องทำ

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนประเภทองค์ชายสี่ ต่อให้มีความแค้นยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ไม่อาจเทียบกับผลประโยชน์ที่จับต้องได้ หากจะบอกว่ายอมไม่ได้ นั่นก็แสดงว่าผลประโยชน์ยังไม่มากพอ

และเวลานี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว หากสามารถได้รับแรงสนับสนุนจากหวังอวี่ ได้รับแรงสนับสนุนจากจวนแม่ทัพบูรพา ความแค้นเมื่อหลายปีก่อนจะโยนทิ้งไปเสียก็ย่อมได้

เพียงแต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หากจัดการเรื่องนี้ไม่ดี ไม่เพียงแต่จะล่วงเกินหวังอวี่ แต่ยังจะล่วงเกินจ้าวควงเวยเพิ่มขึ้นอีกคน

[จบแล้ว]