บทที่ 87 - รุกและรับ

บทที่ 87 - รุกและรับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เห็นได้ชัดเลยว่าสมุนโจรเขาเหลียงซานเหล่านี้ไม่เคยเจอศึกใหญ่ขนาดนี้มาก่อน เพียงแค่การโจมตีระลอกแรก กองกำลังโจรเหลียงซานก็มีไพร่พลล้มตายไปหลายสิบคน บ้างถูกหินยักษ์ทับตาย บ้างถูกลูกศรจากหน้าไม้กลเตียงยิงเสียชีวิต

ทหารโจรเหลียงซานเหล่านี้ก่อนตายส่วนใหญ่ยังมีโล่ใหญ่ตั้งบังหน้าอยู่ ในความเข้าใจของพวกเขา ขอแค่มีโล่ใหญ่บังหน้าไว้ก็จะไม่ตาย

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า... บางคนถูกหินยักษ์ทับจนแบน บางคนถูกลูกศรหน้าไม้กลเตียงยิงทะลุ คนที่โชคดีหน่อยก็ยังเหลือศพครบส่วน แต่คนที่โชคร้ายก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเละๆ

สิ่งที่บั่นทอนขวัญกำลังใจของกองกำลังโจรเหลียงซานได้มากที่สุดไม่ใช่ทหารที่ตายไปแล้ว แต่เป็นคนที่ถูกหินยักษ์และลูกศรหน้าไม้กลเตียงเล่นงานแล้วยังไม่ตาย โดยเฉพาะคนเหล่านี้ที่เคยใช้ชีวิตร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพวกเขามาทั้งวันทั้งคืน

เสียงโหยหวนของคนเหล่านั้นคือสิ่งที่ทำลายขวัญกำลังใจที่สุด เมื่อได้ยินเสียงร้องอันน่าเวทนา ทหารโจรเหลียงซานที่ไม่เคยผ่านสนามรบจริงมาก่อนจะให้ไม่ขวัญหนีดีฝ่อ ไม่เกิดความหวาดกลัวได้อย่างไร

คนขี้ขลาดบางคนถึงกับวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันไร้หัว แล้วก็ถูกหินยักษ์ที่ลอยมาทับตาย หรือถูกลูกศรหน้าไม้กลเตียงยิงตาย เป็นการเพิ่มยอดผู้เสียชีวิตให้ฝั่งเขาเหลียงซานเข้าไปอีก

นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของกองกำลังโจรเหลียงซานในตอนนี้ กองโจรเขาเหลียงซานยังไม่เคยผ่านการล้างบาปด้วยสงครามใหญ่หรือการต่อสู้ที่โหดร้ายมาก่อน พวกเขาในตอนนี้จึงเป็นเหมือนกลุ่มโจรมากกว่าจะเป็นทหาร

"เร็วเข้า พลธนู ทั้งหมดหลบไปหลังกำแพงใบเสมา เตรียมตอบโต้" หนานเสวียนเฟิงและหยางจื้อตะโกนสั่งการอยู่ที่นั่น

กำแพงด่านของพวกเขาก่อด้วยหินศิลาแลง ลำพังแค่หน้าไม้กลเตียงยิงไม่ทะลุหรอก ขอแค่หลบหลังกำแพงใบเสมา หน้าไม้กลเตียงของทหารทางการก็คุกคามพวกเขาไม่ได้ แม้แต่รถยิงหินก็ยังพอป้องกันได้ในระดับหนึ่ง

ในบรรดาคนทั้งหมด ฉางอวี้ชุนและหลานอวี้มีความสามารถในการบัญชาการสูงที่สุด เพียงแต่พวกเขาเพิ่งมาใหม่ ย่อมไม่มีอำนาจสั่งการมากนัก

ในบรรดาคนที่เหลือ หากจะพูดถึงความสามารถ ก็ต้องยกให้หนานเสวียนเฟิงและหยางจื้อสองคนนี้

หนานเสวียนเฟิงเดิมทีก็เป็นขุนพลที่มีชื่อเสียงในมณฑลเยี่ยนหนานอยู่แล้ว ส่วนหยางจื้อนั้นเกิดในตระกูลหยางจึงมีพื้นฐานพิชัยสงครามอยู่บ้าง ความสามารถในการคุมทัพของสองคนนี้แม้จะไม่ได้สูงส่งอะไรมาก แต่ในระดับหนึ่งก็ถือว่าเป็นพวกหัวกะทิ

ส่วนทางฝั่งห้าขุนพลของกองทัพทางการ เจิ้งโส่วฉางที่มีความสามารถในการคุมทัพสูงสุดถูกฉางอวี้ชุนเก็บไปตั้งแต่ระลอกแรกแล้ว ในสี่คนที่เหลือ คนที่คุมทัพเก่งที่สุดก็มีระดับพอๆ กับหยางจื้อและหนานเสวียนเฟิงนี่แหละ

เมื่อมีหนานเสวียนเฟิงและหยางจื้อคอยสั่งการ สถานการณ์ก็ดีขึ้นทันตาเห็น หลังจากพวกทหารเลวหลบเข้าไปหลังกำแพงใบเสมา ก็แทบไม่มีใครบาดเจ็บล้มตายเพิ่มอีก เพียงแต่เสียงระเบิดตูมตามของกระสุนหินที่ถล่มลงมาไม่หยุดหย่อนยังคงทำให้ทหารเลวเหล่านี้อกสั่นขวัญแขวน

"เร็วเข้า รถบันไดเมฆ พาดขึ้นไปให้หมด"

"รถทลายประตูเล่า เข็นรถทลายประตูเข้ามาด้วย"

สวีเป่ยเหมี่ยวเห็นพวกโจรหลบอยู่หลังกำแพงใบเสมาไม่กล้าโผล่หัว จึงคิดจะฉวยโอกาสนี้เริ่มปฏิบัติการปีนกำแพง

เหล่าทหารเมื่อได้ยินคำสั่งของสวีเป่ยเหมี่ยว ก็แบ่งกำลังเป็นกลุ่มๆ เข็นรถบันไดเมฆและรถทลายประตูรุกคืบไปข้างหน้า

บันไดเมฆในสมัยโบราณ บางชนิดมีล้อด้านล่างเพื่อให้เข็นเคลื่อนที่ได้ จึงเรียกว่า "รถบันไดเมฆ" พร้อมติดตั้งโล่ป้องกัน รอก และตะขอเกี่ยว บางชนิดที่ทันสมัยหน่อยถึงกับมีอุปกรณ์ลิฟต์ชักรอกด้วย

ดังนั้นอาวุธสงครามอย่างบันไดเมฆจึงไม่ใช่ของเรียบง่าย และไม่ได้เป็นแค่บันไดไม้ไผ่ที่พาดกำแพงแล้วใช้ไม้ดันให้ล้มได้ง่ายๆ เหมือนในละครโทรทัศน์

เมื่อตะขอเกี่ยวที่ปลายรถบันไดเมฆยึดติดกับกำแพงเมืองแล้ว แรงคนธรรมดาไม่มีทางผลักมันล้มได้เลย

วิธีรับมือกับรถบันไดเมฆที่ดีที่สุดคือการใช้ไฟเผา เพียงแต่การจะเผารถบันไดเมฆให้วอดวายสักคันต้องใช้เวลาพอสมควร และรถบันไดเมฆส่วนใหญ่ที่ใช้ตีเมืองก็มักจะทำระบบป้องกันไฟเบื้องต้นมาแล้ว

"แย่แล้ว พลธนู รีบยิง ยิงธนูไฟ"

"ท่อนซุงและก้อนหิน เตรียมพร้อมให้หมด ขอแค่ศัตรูเข้าใกล้กำแพงเมือง ก็ทุ่มลงไปให้ยับ" หยางจื้อสั่งการลูกสมุนรอบข้างอย่างหนักแน่น

"บุก ทั้งหมดบุกเข้าไป" สวีเป่ยเหมี่ยวถือโล่ด้วยตัวเอง วิ่งนำหน้าขบวน

แม้จะมีทหารล้มตายและส่งเสียงโหยหวนอยู่กลางทางเรื่อยๆ จากลูกธนูที่ยิงลงมาจากบนกำแพงด่าน แต่ในสงครามตีเมืองที่โหดร้ายเช่นนี้ การเสียสละเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หากแค่ความสูญเสียเพียงเท่านี้ยังทนไม่ได้ จะพูดถึงการตีเมืองได้อย่างไร

"ติ๊ง ทักษะศรเหินของฮัวหรงทำงาน พลังยุทธ์ +3 ค่าขุนพล +2 พลังยุทธ์พื้นฐาน 94 คันศรพเนจร +1 พลังยุทธ์ปัจจุบันเพิ่มขึ้นเป็น 100"

ฮัวหรงที่มีสายตาเฉียบคมมองเห็นสวีเป่ยเหมี่ยวที่กำลังบัญชาการทหารอยู่ใต้กำแพงด่านได้ในทันที เขาจึงง้างศรยิงใส่สวีเป่ยเหมี่ยว

แต่สวีเป่ยเหมี่ยวที่เคยเห็นฝีมือการยิงธนูของฝ่ายตรงข้ามมาแล้วย่อมมีความระมัดระวังตัว เขาแค่ยกโล่ขึ้นปัดป้องลูกศรดอกนั้นกระเด็นไปได้อย่างง่ายดาย

ธนูของฮัวหรงพูดได้แค่ว่าแม่นยำ แต่ในด้านพลังทำลายล้างนั้นยังไม่น่าพอใจนัก เขายังไปไม่ถึงระดับที่ยิงทะลุโล่ได้ พวกยอดมือเกาทัณฑ์ที่แท้จริงไม่เพียงแต่จะยิงร้อยครั้งถูกร้อยครั้ง แต่ยังมีพลังยิงหินทะลุเหล็กได้ด้วย

หากวันนี้คนที่ยิงลูกศรนี้ไม่ใช่ฮัวหรง แต่เป็นโฮ่วอี้ที่หวังอวี่อัญเชิญออกมา หรือเป็นคนผู้นั้นในทำเนียบมังกรพยัคฆ์ หรือคนผู้นั้นในทำเนียบสี่ทิศจตุรศา (ซื่อฟางฉวินซา) ลูกศรของพวกเขาคงไม่ใช่สิ่งที่โล่เพียงใบเดียวจะต้านทานได้

"ทหาร ส่งพลหน้าไม้อีกสามร้อยนายขึ้นไป กดดันพวกมันไว้" องค์ชายสี่มองดูทหารทางการต้าชางที่ล้มลงครวญครางทีละคนแล้วออกคำสั่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในขณะนี้รถยิงหินหยุดยิงแล้ว เหลือเพียงหน้าไม้กลเตียงที่ยังคงสาดเทกระสุนสังหาร ทหารทางการเริ่มปีนกำแพงแล้ว หากเวลานี้ยังใช้รถยิงหินโจมตีต่อ ไม่เพียงแต่จะสร้างความเสียหายให้ศัตรู แต่ยังมีโอกาสสูงที่จะทำร้ายพวกเดียวกันเองด้วย

สิ้นเสียงคำสั่งขององค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่ง พลหน้าไม้อีกสามร้อยนายก็วิ่งขึ้นไป สมทบกับพลหน้าไม้ชุดก่อนหน้าและหน้าไม้กลเตียง ช่วยกันระดมยิงกดดันกองกำลังโจรเหลียงซาน

พลแม่นปืนที่ได้มาตรฐานต้องใช้เวลาฝึกฝนไม่น้อย โดยเฉพาะพลธนูที่ต้องใช้เวลานานยิ่งกว่า ส่วนในเขาเหลียงซานนั้นเห็นได้ชัดว่าเน้นใช้ธนูเป็นหลัก ของเล่นชั้นสูงอย่างหน้าไม้มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

ดังนั้นในด้านอำนาจการยิง นี่คือข้อเสียเปรียบของกองกำลังโจรเหลียงซานอย่างแท้จริง ต่อให้จะอยู่ในชัยภูมิที่สูงกว่า ก็ไม่อาจกดดันพลหน้าไม้ของกองทัพทางการได้

พลธนูโจรเหลียงซานสองนายเงยหน้าสูงเกินไปขณะยิงธนู ผลคือถูกลูกศรยิงเข้าใส่จนล้มลงแน่นิ่งไป

เมื่อเห็นภาพนี้ ความกล้าที่เพิ่งรวบรวมขึ้นมาได้ของเหล่าโจรเหลียงซานก็พลันฝ่อลงไปอีกส่วนหนึ่ง

อาศัยจังหวะนี้ หน่วยตีเมืองก็รุกคืบไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

จากเหตุการณ์นี้เห็นได้ชัดว่า คนเขาเหลียงซานเหล่านี้อย่างไรเสียก็เป็นโจร ยังมีช่องว่างห่างชั้นกับทหารอาชีพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีอยู่มากโข

[จบแล้ว]