บทที่ 66 - เหล่าโจรเขาเหลียงซาน

บทที่ 66 - เหล่าโจรเขาเหลียงซาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สองคนนี้แต่เดิมก็ใช้ชีวิตปกติสุข ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร เพียงแต่คนหนึ่งไปปล้นเงินหลวง อีกคนหนึ่งพลั้งมือฆ่าคนตาย จึงต้องหนีขึ้นเขาเหลียงซาน และเมื่อครึ่งปีก่อนได้สังหารหวังคุนหลุน หัวหน้าโจรเดิมของค่ายหนึ่งในเขาเหลียงซาน จากนั้นก็รวบรวมโจรกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยเข้าด้วยกัน จนกลายเป็นภัยร้ายแรงในวันนี้" ฟ่านถงเล่าสรุปความเป็นมาให้ฟังอีกครั้ง

"ทูลองค์ชาย แม้ในเขาเหลียงซานส่วนใหญ่จะเป็นโจรระยำ แต่มีโจรตัวฉกาจอยู่ไม่กี่คนที่ต้องระวังเป็นพิเศษ" เมื่อฟ่านถงพูดจบ เฉินเสวียนเป้าก็กล่าวเสริมขึ้นมา

คำพูดของเฉินเสวียนเป้าจี้ถูกจุดที่องค์ชายสี่สนใจพอดี ข้อมูลพวกนี้แหละคือสิ่งที่เขาอยากรู้ ส่วนเรื่องที่ฟ่านถงพูดมานั้นเป็นแค่ข้อมูลพื้นฐานที่เขารู้อยู่แล้ว

องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งยกมือขึ้นเล็กน้อย เป็นเชิงอนุญาตให้เฉินเสวียนเป้าพูดต่อ

"คนแรกชื่อฮัวหรง ใช้ทวนยาวเป็นอาวุธ มีฝีมือยิงธนูขั้นเทพ ร้อยก้าวเจาะยาง คนที่สองชื่อสวีหนิง เชี่ยวชาญทวนตะขอ และมีเกราะวิเศษที่เรียกว่าเกราะทองห่วงขนนกคุ้มกาย มักจะเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เก่งกว่าตนได้"

"คนที่สามชื่อหยางจื้อ คนผู้นี้ชำนาญพิชัยสงคราม เพลงดาบและเพลงทวนล้วนไม่ธรรมดา คนที่สี่ชื่อสั่วเชา ใช้ขวานยักษ์ได้คล่องแคล่วดั่งแขนขา ส่วนคนสุดท้าย..."

พูดถึงตรงนี้ เฉินเสวียนเป้าก็ชะงักไป เหมือนมีเรื่องลำบากใจที่ไม่รู้จะพูดต่อดีหรือไม่

"ช่างเถอะ คนสุดท้ายนี้ ให้ข้าเป็นคนพูดเองดีกว่า" ฟ่านถงมองดูท่าทางอึกอักของเฉินเสวียนเป้า แล้วก็ออกหน้าพูดแทน

เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอะไรนัก

"คนสุดท้ายนี้ชื่อหนานเสวียนเฟิง เขาเพิ่งเข้าเขาเหลียงซานได้ไม่กี่วัน เดิมทีเขาคือขุนพลยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในกองทัพมณฑลเยี่ยนหนาน พลังฝีมือหาตัวจับยาก เป็นขุนพลระดับฟ้าอย่างแน่นอน" ฟ่านถงกล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

ในบรรดาคนที่ฟ่านถงและเฉินเสวียนเป้ากล่าวถึง ฮัวหรง สวีหนิง หยางจื้อ และสั่วเชา ล้วนเป็นคนที่เฉาไก้พาติดตัวมาด้วยเหมือนกับซ่งเจียง

ไม่ใช่แค่สี่คนนี้ แต่เฉาไก้พาคนมาด้วยถึงสิบสองคน ได้แก่ ซ่งเจียง อู๋ย่ง ซ่งชิง หลี่ขุย ฮัวหรง สวีหนิง หยางจื้อ สั่วเชา จางชิง จูถง สื่อจิ้น และมู่หง

ส่วนหนานเสวียนเฟิงนั้นเป็นขุนพลท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควรในมณฑลเยี่ยนหนาน

"โอ้ คนผู้นี้เป็นคนของกองทัพมณฑลเยี่ยนหนานหรอกรึ แล้วเหตุใดถึงกลายเป็นโจรเขาเหลียงซานไปได้" องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งถามกลับ

ดูท่าเขาจะประเมินโจรกลุ่มนี้ต่ำไปจริง ๆ ถึงขนาดมีขุนพลระดับฟ้าปรากฏตัวขึ้น ขุนพลระดับฟ้าหากอยู่ในกองทัพก็สามารถเป็นแม่ทัพใหญ่ได้เลย แม้แต่แปดแม่ทัพใหญ่ในแปดสิบหมื่นทหารรักษาพระองค์ ก็ล้วนอยู่ในระดับฟ้าทั้งสิ้น

เพราะเหนือกว่าระดับฟ้าก็คือระดับเทพ แต่ระดับเทพในต้าชางจะมีสักกี่คนกันเชียว

เอาแค่ที่ราชสำนักควบคุมได้จริง ๆ ในแปดสิบหมื่นทหารรักษาพระองค์มีระดับเทพแค่สามคน สี่จวนแม่ทัพชายแดนที่คุมทหารสามสิบหมื่นรวมกันก็มีแค่หกคน

และในบรรดาคนเหล่านี้ นอกจากลวี่เสินหมัวแล้ว ที่เหลือล้วนเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเทพ หากเทียบในระบบของหวังอวี่ ก็คือมีค่าพลังยุทธ์พื้นฐาน 105 หรือเก่งหน่อยก็ 106

แต่เว้นแต่จะเป็นระดับขุนพลเทพที่แท้จริง ค่าพลัง 106 กับ 105 ก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก แทบจะนับเป็นระดับเดียวกันได้เลย

"เฮ้อ เรื่องมีอยู่ว่า ก่อนหน้านี้โจรเขาเหลียงซานกำเริบเสิบสาน ใกล้ ๆ เขาเหลียงซานมีหมู่บ้านตระกูลหนิง ตระกูลถัง และตระกูลหลี่ ทั้งสามหมู่บ้านฝึกวิชาการต่อสู้และจัดตั้งกองกำลังป้องกันตนเอง แต่ถึงกระนั้นก็ยังตกเป็นเป้าหมายของโจรเขาเหลียงซาน ผลสุดท้ายหมู่บ้านตระกูลหนิงถูกฆ่าล้างบางตั้งแต่ผู้นำตระกูลหนิงตงเฟิงลงมา ส่วนหมู่บ้านตระกูลถังและตระกูลหลี่ถูกบีบให้เข้าร่วมกับเขาเหลียงซาน"

"หนานเสวียนเฟิงสนิทสนมกับถังหยวนหลง ผู้นำหมู่บ้านตระกูลถัง พอรู้ข่าวก็โกรธแค้น นำทหารสามพันนายบุกไปเขาเหลียงซาน แต่กลับหลงกลอุบายของอู๋ย่งจนพ่ายแพ้ ขากลับพลาดท่าโดนยาสลบ จึงถูกจับตัวขึ้นเขาเหลียงซาน"

"เจ้าโจรชั่วอู๋ย่งจิตใจอำมหิตนัก ส่งคนปลอมตัวเป็นหนานเสวียนเฟิงมาโจมตีที่ว่าการอำเภอ แม่ทัพเฉินตรวจสอบไม่ถี่ถ้วน บันดาลโทสะจนเผลอสั่งฆ่าล้างครัวหนานเสวียนเฟิง กลายเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ แม้พวกข้าจะมารู้ความจริงทีหลัง แต่ก็สายเกินแก้เสียแล้ว"

ยิ่งพูดสีหน้าของฟ่านถงก็ยิ่งแย่ลง สรุปง่าย ๆ ก็คือเพราะความผิดพลาดของพวกเขาเอง ที่ผลักไสคนเก่งฝ่ายตัวเองไปเป็นศัตรูตัวฉกาจ

เรื่องนี้พวกเขาปิดบังไม่ได้ เพราะเมื่อเริ่มรบกันความจริงก็ต้องเปิดเผย สู้บอกไปตรง ๆ ให้องค์ชายสี่เตรียมตัวไว้ดีกว่า

ถึงอย่างไรพวกเขาสองคนก็เป็นขุนนางใหญ่ประจำมณฑล เรื่องแค่นี้แม้จะเป็นมรสุมลูกหนึ่ง แต่ก็ไม่ถึงกับสั่นคลอนตำแหน่งของพวกเขาได้

ได้ยินดังนั้น องค์ชายสี่หวงฝูหมิงเฟิ่งแม้จะแอบด่าเฉินเสวียนเป้าในใจว่าไอ้โง่ แต่ปากก็พูดอะไรมากไม่ได้ เพราะสถานะของเขาในตอนนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอจะไปงัดข้อกับใคร

อีกทั้งการปราบโจรยังต้องอาศัยความร่วมมือจากสองคนนี้ การเบิกจ่ายเสบียงอาวุธต่าง ๆ ล้วนต้องผ่านมือพวกเขา

"แม่ทัพเฉิน ในเมื่อหนานเสวียนเฟิงยอมลดตัวลงไปเป็นโจร ก็ถือว่าสมควรตาย เพียงแต่เปิ่นเตี้ยนยังขาดขุนพลคู่ใจ ไม่ทราบว่าท่านข้าหลวงฟ่านและแม่ทัพเฉินพอจะมีใครแนะนำให้มารับมือกับเจ้าโจรหนานเสวียนเฟิงได้บ้าง" องค์ชายสี่แสร้งทำเป็นถามด้วยท่าทีเป็นกันเอง

แม้ครั้งนี้จะมีปรมาจารย์ติดตามมาด้วยถึงห้าคน และคนที่เก่งที่สุดอย่างเหยี่ยนรื่อก็อยู่ระดับปรมาจารย์ขั้นปลาย แต่ปรมาจารย์ยุทธภพต่างจากขุนพลสนามรบ ให้ไปลอบสังหารตัวต่อตัวน่ะพอไหว แต่ถ้าให้ไปอยู่ในกองทัพ ประสิทธิภาพเทียบไม่ได้กับขุนพลระดับฟ้าเลย

ในสนามรบที่มีทหารนับหมื่น ความสามารถในการเอาตัวรอดของปรมาจารย์ยังด้อยกว่าขุนพลระดับฟ้าเสียอีก

แถมในบรรดาห้าปรมาจารย์ มีแค่เหยี่ยนรื่อคนเดียวที่องค์ชายสี่สั่งการได้ อีกสี่คนเป็นคนของหวังอวี่สองคน คนของจ้าวควงเวยหนึ่งคน และคนของซือหม่าชิงโหรวอีกหนึ่งคน

คนพวกนี้ตระกูลส่งมาคุ้มกันลูกหลานตัวเอง จะมายอมฟังคำสั่งองค์ชายสี่ง่าย ๆ ได้อย่างไร

ดังนั้นเพื่อรับมือกับหนานเสวียนเฟิง องค์ชายสี่จึงตัดสินใจหาคนจากมณฑลเยี่ยนหนาน ในบรรดาสิบแปดมณฑลของต้าชาง แม้เยี่ยนหนานจะอ่อนแอไปบ้าง แต่ขุนพลระดับฟ้าสักสองสามคนก็น่าจะพอหาได้ องค์ชายสี่จึงเล็งเป้าไปที่คนเหล่านี้

ขุนพลคนเดียวอาจตัดสินแพ้ชนะไม่ได้ แต่ถ้ามีขุนพลฝีมือดีไว้คานอำนาจ อย่างน้อยฝ่ายเราก็จะไม่เสียเปรียบและมีโอกาสชนะมากขึ้น

[จบแล้ว]