บทที่ 19 จักรพรรดิผู้ระแวงสงสัยและโศกตรม

บทที่ 19 จักรพรรดิผู้ระแวงสงสัยและโศกตรม

ไทเฮาทรงทราบดีว่าระยะนี้จูเซียนเยว่ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้มากที่สุด

ด้วยเหตุนี้ พระนางจึงมิได้มุ่งเป้าไปที่จูเซียนเยว่ตั้งแต่แรก

พระนางเกรงว่าหากแผนการในวันนี้ล้มเหลว เซียวจิ่งอี้จะกลับมาแก้แค้นแทนจูเซียนเยว่

ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่า จูเซียนเยว่จะเป็นฝ่ายเดินเข้ามาติดกับดักด้วยตนเอง

ทุกคนต่างคิดว่าจูเซียนเยว่กำลังโกหกหน้าตาย

แน่นอนว่าไทเฮาก็ทรงคิดเช่นนั้น

จนกระทั่งหมอหลวงหลายท่านผลัดเปลี่ยนกันเข้ามาตรวจชีพจร และต่างยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่า จูเซียนเยว่ตั้งครรภ์ได้สามเดือนแล้ว

ในชั่วพริบตานั้น

ไทเฮาถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก

เหล่าสนมต่างพากันหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี

ในเวลานี้ ไม่มีผู้ใดนึกริษยาที่จูเซียนเยว่จะได้ให้กำเนิดพระโอรสองค์โตเป็นคนแรก

ตรงกันข้าม พวกนางกลับรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของนาง

ในเมื่อเซียวจิ่งอี้มีทายาทสืบสกุลแล้ว เรื่องการแต่งตั้งพระอนุชารัชทายาทก็ย่อมเป็นอันตกไป

พระพักตร์ของไทเฮาเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ช่างเป็นภาพที่น่าดูชมยิ่งนัก

พระนางก้าวเข้าไปหาจูเซียนเยว่ สายตาจับจ้องไปที่หน้าท้องของนางเขม็ง

เกาหลินเหมยรีบเอาตัวเข้าขวางจูเซียนเยว่ไว้ พลางเอ่ยว่า "ไทเฮาเพคะ สิ่งที่ควรทำตอนนี้คือส่งสนมลิรกลับไปพักผ่อนอย่างเหมาะสมมิใช่หรือเพคะ"

ไทเฮาชะงักฝีเท้าลง

แต่แววตาอำมหิตของพระนางนั้นยากจะปิดบัง

เมื่อมีเกาหลินเหมยคอยปกป้อง พระนางจึงยังทำอะไรบุ่มบ่ามมิได้ในขณะนี้

"ทำไมเจ้าเพิ่งจะมาพูดเอาป่านนี้" ไทเฮาตรัสถามเสียงแข็ง

จูเซียนเยว่กุเรื่องขึ้นอย่างหน้าตาเฉย "ระดูของหม่อมฉันมาไม่ปกติเจ้าค่ะ หม่อมฉันจึงไม่กล้าทูลอะไรออกไป จนเมื่อครู่กุ้ยเฟยลองจับชีพจรดูและบอกว่าหม่อมฉันตั้งครรภ์ หม่อมฉันถึงกล้าพูดเจ้าค่ะ"

เกาหลินเหมยได้แต่นิ่งอึ้ง

เปิ่นกงไปพูดแบบนั้นตอนไหนกัน

อ้อ เจ้าตัวดี จูเซียนเยว่ เจ้ากล้าลากเปิ่นกงลงไปในแผนการของเจ้าด้วยรึ

เอาเถิด เปิ่นกงจะยอมตามน้ำช่วยเจ้าสักครั้ง

แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้นนะ อย่าได้หวังจะมีครั้งหน้า

วันหน้าอย่าคิดจะมาขอความช่วยเหลือจากเปิ่นกงอีก

ไม่มีทางเด็ดขาด

"เป็นความจริงเพคะ" เกาหลินเหมยผู้ปากไม่ตรงกับใจเอ่ยรับรอง

คำพูดของทั้งสองคนทำเอาไทเฮาเถียงไม่ออก

เมื่อเทียบกันแล้ว เฮ่อเสวียนหรงที่เอาแต่แกล้งปวดหัวดูไร้ประโยชน์สิ้นดี

"ตอนนี้แค่ยืนยันว่าตั้งครรภ์ แต่ยังไม่รู้ว่าเป็นชายหรือหญิง หากคลอดออกมาเป็นองค์หญิง..." ไทเฮาตรัสยังไม่ทันจบประโยค

พระนางก็สะบัดพระหัตถ์ สั่งให้คนพาจูเซียนเยว่กลับไปพักผ่อนเสียก่อน

เพราะบรรดาฮูหยินตราตั้งจากตระกูลขุนนางยังคงรออยู่ด้านนอกประตู

ป่านนี้พวกนางคงได้ยินข่าวกันหมดแล้ว

หากไทเฮายังดึงดันจะกักตัวจูเซียนเยว่ไว้ที่นี่ เกรงว่าจะถูกครหาว่ารังแกสนมที่กำลังตั้งครรภ์

ช่างเถิด

อย่างไรเสียจูเซียนเยว่ก็เพิ่งจะตั้งครรภ์ได้เพียงสามเดือน

ยังมีโอกาสอีกถมไปที่จะทำให้นางแท้ง

แต่นี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า เซียวจิ่งอี้เพียงแค่มีบุตรยาก มิใช่ว่าเป็นหมันแต่อย่างใด

ระว่างทางกลับตำหนัก เกาหลินเหมยคอยประกบติดจูเซียนเยว่ไม่ห่าง

ด้วยเกรงว่านางจะได้รับอันตราย

จูเซียนเยว่รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

เพียงแต่ว่านางยังคงรู้สึกผิดที่ก้าวออกมาพูดช้าไปหนึ่งก้าว

สนมบางคนถูกตบตีจนเจ็บตัวไปแล้ว

จูเซียนเยว่รู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้มาก

เคราะห์ยังดีที่เป็นเพียงบาดแผลภายนอก

ไม่ถึงกับเป็นอันตรายต่อชีวิต

ในขณะเดียวกัน ณ เขาผู่ถัว

เซียวจิ่งอี้ยังมิทรงทราบเรื่องที่จูเซียนเยว่ตั้งครรภ์

พระองค์กำลังปวดพระเศียรอย่างหนัก

เนื่องจากขุนนางเก่าแก่หลายท่านกำลังคุกเข่าอยู่หน้าประตู เพื่อร่วมกันถวายฎีกาเรียกร้องให้พระองค์แต่งตั้งองค์ชายสิบเก้าขึ้นเป็นพระอนุชารัชทายาท

ขุนนางอาวุโสเหล่านี้ล้วนเคยติดตามอดีตฮ่องเต้สร้างคุณงามความดีมาก่อน

พวกเขาคือขุนนางคู่บารมีแห่งการสร้างแผ่นดิน

เซียวจิ่งอี้ให้ความเคารพยำเกรงพวกเขามาโดยตลอด

แต่ในเรื่องบ้านเมืองและราชบัลลังก์ แนวคิดของขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ค่อนข้างคร่ำครึ

มิหนำซ้ำยังถูกหญิงชั่วช้าอย่างไทเฮาเป่าหู จนพากันมากดดันให้เซียวจิ่งอี้แต่งตั้งพระอนุชารัชทายาท

พวกเขามีเจตนาเพียงเพราะเห็นว่าจำเป็นต้องมีรัชทายาท เพื่อมิให้แผ่นดินสั่นคลอน

พวกเขาคิดว่าเซียวจิ่งอี้ไม่ควรปฏิเสธ

แต่เซียวจิ่งอี้ย่อมรู้ดีว่ายายแก่หนังเหี่ยวอย่างไทเฮากำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่

พระองค์ไม่อยากตกลง

แต่ก็ทนเห็นขุนนางอาวุโสเหล่านี้คุกเข่าทรมานสังขารไม่ได้

ลมหนาวต้นฤดูใบไม้ผลิช่างหนาวเหน็บเข้ากระดูก

ใต้เท้ากู้เป็นโรคไขข้อ ใต้เท้าหลี่ขาพิการ และใต้เท้าฉินที่เคยถูกศัตรูแทงด้วยเหล็กแหลมจนป่านนี้ก็ยังไม่ได้ผ่าเอาเศษเหล็กออก...

"ฝ่าบาท บ้านเมืองจะขาดประมุขไม่ได้แม้แต่วันเดียว ราชวงศ์ยงจะขาดรัชทายาทมิได้พะยะค่ะ"

"ฝ่าบาท หากปฐมกษัตริย์ทรงรับรู้ถึงการกระทำของพระองค์ในวันนี้ คงจะพระทัยสลายเป็นแน่พะยะค่ะ"