บทที่ 10 - ชื่อเสียงอันเลื่องลือ

บทที่ 10 - ชื่อเสียงอันเลื่องลือ

ตำหนักเซียนตางหลานมียอดเขาทั้งหมดเจ็ดลูก

ยอดเขาตางหลานเป็นยอดเขาหลัก และเป็นที่พำนักของเจ้าตำหนักเซียนตางหลิ่น

รองลงมาคือยอดเขาไท่ชูซึ่งมีชื่อเสียงเลื่องลือ

ถัดมาคือยอดเขาชิงซง โดยมีจว๋อเย่เซิ่งจวินเป็นผู้ดูแล ยอดเขาแห่งนี้เป็นที่ตั้งของหน่วยคุมกฎตำหนักเซียนตางหลาน มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยและการดำเนินงานประจำวันของสำนัก

สำหรับยอดเขาวั่งเย่ว์ มีชุนฉือเซิ่งจวินเป็นประมุขผู้ดูแลกิจการหอภารกิจต่างๆ

ส่วนยอดเขาอั้นเซียง ยอดเขาปี้อวี้ และยอดเขาเฟยเยี่ยนนั้น เชี่ยวชาญด้านการปรุงยา การสร้างอาวุธ ค่ายกล และยันต์ตามลำดับ

และภัตตาคารตางหลานที่ซั่วเชียนเย่กำลังจะพาซั่วเหิงไปในขณะนี้ กลับไม่ได้ตั้งอยู่บนเจ็ดยอดเขาที่กล่าวมานั้น

ขอบเขตอิทธิพลของตำหนักเซียนตางหลานนั้นกว้างขวางใหญ่โตมาก จนมีพื้นที่ส่วนหนึ่งจัดเป็นย่านการค้าโดยเฉพาะ

สถานที่แห่งนี้ เหล่าศิษย์ตำหนักเซียนเรียกขานกันอย่างสนิทปากว่า—— "ถนนเสียงเย่ว์"

——วันนี้ ถนนเสียงเย่ว์คึกคักเป็นพิเศษ

หรือจะพูดว่า ที่นี่คึกคักทุกวันอยู่แล้ว

ซั่วเหิงมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พบว่าที่นี่คึกคักไม่แพ้ย่านการค้าในโลกปัจจุบันเลย

นอกจากร้านค้าที่มีความร่วมมือกับตำหนักเซียนตางหลานมาเปิดร้านแล้ว ยังมีศิษย์ตำหนักเซียนจำนวนไม่น้อยมาตั้งแผงขายของ ทั้งสมุนไพรวิญญาณหรือของวิเศษต่างๆ

ซั่วเชียนเย่เห็นซั่วเหิงดูอย่างตั้งใจ รู้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เด็กน้อยออกมาเดินเที่ยว จึงอยากให้น้องได้สนุกเต็มที่ "มีอะไรที่ชอบไหม พี่ซื้อให้"

ซั่วเหิงดึงสติกลับมา ส่ายหน้า "พี่ใหญ่ ข้าอยากกินข้าว"

"ได้ งั้นเราไป..."

คำพูดของซั่วเชียนเย่ยังไม่ทันจบ ร่างหนึ่งก็โผล่มาขวางทางพวกเขากะทันหัน

ชายหนุ่มในชุดขาว รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าค่อนข้างหล่อเหลา ทว่าความหยิ่งยโสบนใบหน้ากลับบั่นทอนความหล่อเหลานั้นลงไปอย่างน่าเสียดาย

ทว่าเขากลับสะบัดชายเสื้ออย่างองอาจโอ้อวดในความสง่างามของตนเอง

"โอ้ นี่ศิษย์สายตรงของท่านเจ้าตำหนัก... ศิษย์น้องซั่วใช่หรือไม่ขอรับ?"

ไจ๋เหลียนซานกวาดสายตามองคนทั้งคู่ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า จากนั้นประสานมือคารวะโดยปราศจากความเคารพแม้แต่น้อยพลางเอ่ยว่า “คารวะศิษย์สายตรง”

ใบหน้าของซั่วเชียนเย่ฉายแววเย็นชาเล็กน้อย

"ศิษย์พี่ไจ๋ มีธุระอันใดหรือขอรับ?"

เพราะมีซั่วเหิงอยู่ข้างกาย ซั่วเชียนเย่จึงไม่อยากสนทนากับคนผู้นี้ให้มากความ

กลับเป็นซั่วเหิงเสียเองที่สนใจสถานการณ์ตรงหน้าอย่างยิ่งยวด

นี่เองสินะ ฉากในตำนานที่ตัวเอกตบหน้าตัวประกอบ?

ช่างน่าชมยิ่งนัก!

ไจ๋เหลียนซานรู้สึกไม่พอใจศิษย์สายตรงที่เจ้าตำหนักเพิ่งรับเข้ามาผู้นี้เป็นอย่างมาก

ส่วนสาเหตุนั้นก็เป็นเรื่องธรรมดาสามัญในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ซึ่งก็คือการช่วงชิงทรัพยากรนั่นเอง

ตำหนักเซียนตางหลานเป็นขั้วอำนาจใหญ่ที่มีทรัพยากรล้นเหลือ

ทว่าทรัพยากรที่มากมายนั้นก็หาได้หมายความว่าทุกคนจะได้รับสิทธิเท่าเทียมกันไม่

ในทางตรงกันข้าม ยิ่งเป็นเช่นนี้ การแข่งขันก็ยิ่งดุเดือดขึ้น

และเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากซั่วเชียนเย่เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้งเป็นศิษย์สายตรงได้ไม่นาน 'สระชำระไขกระดูก' ที่มีชื่อเสียงเลื่องลือของตำหนักเซียนตางหลานก็ได้เปิดใช้งานขึ้น

สระชำระไขกระดูกมีสรรพคุณดังชื่อของมัน กล่าวคือช่วยชำระเส้นเอ็นและไขกระดูก ปรับปรุงเส้นชีพจร

เปิดใช้งานปีละหนึ่งหน จำกัดเพียงสิบที่นั่งเท่านั้น

และผู้ที่จะเข้าร่วมได้ต้องเป็นศิษย์ตำหนักเซียนที่มีระดับต่ำกว่าจินตาน

ส่วนไจ๋เหลียนซาน เดิมทีเป็นหนึ่งในสิบผู้มีสิทธิ์เข้าร่วม

เขามีอายุย่างเข้าวัยยี่สิบกว่าปี ขณะนี้อยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง สระชำระไขกระดูกนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเขา

ผลก็คือ โควตาของเขาต้องหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดายเมื่อซั่วเชียนเย่เข้าแทรกแซงอย่างกะทันหัน ทว่าเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะอีกฝ่ายเป็นถึงศิษย์สายตรงของเจ้าตำหนัก แถมเจ้าตำหนักยังตั้งใจจะปั้นเขาอย่างเต็มที่อีกด้วย

แม้เจ้าตำหนักจะมอบค่าชดเชยให้ไจ๋เหลียนซานไปบ้างแล้วก็ตาม แต่เรื่องที่ถูกแย่งชิงโควตากลับกลายเป็นหนามแหลมที่ฝังลึกอยู่ในใจของเขามาโดยตลอด

พรสวรรค์ของซั่วเชียนเย่นั้นสูงส่งหรือไม่? ย่อมสูงส่งจริงแท้แน่นอน

แต่เขากลับมีเพียงพลังปราณระดับเริ่มต้นเท่านั้น ในขณะที่ตัวเขาเองได้ก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางแล้ว!

ความล่าช้าเพียงก้าวเดียว ก็หมายถึงความล่าช้าตลอดไป

หากต้องรออีกหนึ่งปี ก็ไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าเขาจะยังมีโอกาสช่วงชิงหนึ่งในสิบที่นั่งนั้นได้อีกหรือไม่

ไจ๋เหลียนซานยิ่งคิดก็ยิ่งคับแค้นใจ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าซั่วเชียนเย่ เขาก็ไม่กล้าแสดงความเกลียดชังออกมาอย่างโจ่งแจ้งมากนัก

หากศิษย์สายตรงของเจ้าตำหนักผู้นี้เกิดนำเรื่องของเขาไปฟ้องเจ้าตำหนักอย่างไม่เป็นธรรม ตัวเขาก็คงต้องประสบกับความลำบากอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงหาเรื่องขัดแข้งขัดขาเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อให้ซั่วเชียนเย่โมโห แต่ก็ไม่มีเหตุผลมากพอที่จะนำเรื่องไปฟ้องเจ้าตำหนักได้

เขาจึงเบนสายตาไปยังซั่วเหิงที่กำลัง ‘กินเผือก’ อย่างสนุกสนานอยู่ด้านข้าง

นั่นเป็นเด็กหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง ดวงตาฉายแววเฉลียวฉลาดปนเจ้าเล่ห์ สวมชุดคลุมยาวสีม่วงที่ถักทอจากแพรไหมสีฟ้า สวมกวานหยก และมีพู่ระย้าห้อยอยู่ที่เอว

ไจ๋เหลียนซานรู้ดีว่าซั่วเชียนเย่เป็นบุตรหลานของตระกูลซั่วซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ ดังนั้นการที่คนใกล้ชิดของเขาจะแต่งกายแบบลูกคุณหนูคุณชายเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

"ศิษย์น้อง แม้เจ้าจะเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าตำหนัก แต่การพาคนนอกเข้ามาในเขตตำหนักเซียนโดยพลการนั้น ถือว่าเป็นการฝ่าฝืนกฎสำนัก ขอเชิญเจ้าตามข้าไปยังหน่วยคุมกฎด้วยเถอะ"

ถูกต้อง ไจ๋เหลียนซานเป็นศิษย์สายในของยอดเขาชิงซง

ยอดเขาชิงซงรับผิดชอบดูแลหน่วยคุมกฎ ในฐานะศิษย์สายใน เขาย่อมเป็นสมาชิกของหน่วยคุมกฎ และมีอำนาจควบคุมตัวผู้คนไปสอบสวนยังหน่วยคุมกฎได้

ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นศิษย์สายตรงก็ตาม

ต่อหน้ากฎสำนักแล้ว ทุกคนย่อมมีความเท่าเทียมกัน

ซั่วเชียนเย่ได้ยินคำพูดของไจ๋เหลียนซาน จู่ๆ ก็รู้สึกอยากหัวเราะขึ้นมา

ซั่วเหิงที่กำลังเพลินกับการกินเผือกถึงกับงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมการสนทนาถึงได้ลากเขาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ซั่วเหิง ผู้ซึ่งตกเป็นประเด็น เอียงคอทำหน้าไร้เดียงสา เงยหน้ามองพี่ใหญ่ของตน

เขาเห็นนะ!

ซั่วเชียนเย่เองก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมาแล้ว!

"พี่ใหญ่ เขาพูดถึงข้าหรือ?" ซั่วเหิงพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายนี้

ซั่วเชียนเย่มองดวงตาฉ่ำน้ำของซั่วเหิง ยกมือลูบหัวเขา "ไม่เป็นไร พี่อยู่นี่"

พูดจบ ก็เงยหน้ามองไจ๋เหลียนซานที่กำลังได้ใจ "ศิษย์พี่ไจ๋ น้องชายข้า ซั่วเหิง ไม่ใช่คนนอกตำหนักเซียน เขาเป็นศิษย์สายตรงของหลิงเฉวียนเซิ่งจวินแห่งยอดเขาไท่ชู ตามกฎแล้ว ท่านก็ควรจะคารวะเขาเช่นกัน"

สิ้นคำพูด ราวกับหินยักษ์ทุ่มลงน้ำเรียบ ก่อคลื่นยักษ์นับพันชั้น

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้บำเพ็ญเพียรเฉียบคม คำพูดของซั่วเชียนเย่ย่อมถูกคนรอบข้างได้ยินจนหมด

"เมื่อครู่เขาว่ากระไรนะ? ยอดเขาไท่ชูรับศิษย์แล้วหรือ?"

"ศิษย์สายตรงแห่งยอดเขาไท่ชู...อย่างนั้นหรือ?!"

เสียงซุบซิบดังเข้าหู ซั่วเหิงถอนหายใจ

ความมีชื่อเสียงมักนำมาซึ่งภยันตรายจริงๆ

พูดตามตรง ไจ๋เหลียนซานก็ตกใจสะดุ้ง

เดิมทีเขาอยากจะบอกว่าซั่วเชียนเย่พูดจาเหลวไหล แต่พอใคร่ครวญดู โทษฐานลักลอบพาคนนอกเข้าสู่เขตตำหนักเซียนนั้นยังนับว่าเบากว่าโทษฐานเผยแพร่ข่าวลืออันเป็นเท็จเกี่ยวกับการรับศิษย์สายตรงของยอดเขาไท่ชูมากนัก เขาจึงจำต้องกลืนคำกังขาลงท้องไป

"...เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไร?"

เรื่องมาถึงขั้นนี้ ซั่วเหิงจะยอมให้ซั่วเชียนเย่เสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด

แต่ดูเหมือนอาจารย์ก็ไม่ได้ให้ป้ายหยกยืนยันตัวตนอะไรไว้ให้เขาเลย

ซั่วเหิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงหยิบกระบี่ชิงเฟิงออกมาจากแหวนมิติ

กระบี่ชิงเฟิงยาวเสียจนวางบนพื้นแล้วยังสูงกว่าตัวซั่วเหิงในขณะนี้เสียอีก

ตัวกระบี่ใสกระจ่าง แสงสีเขียวไหลเวียนระยิบระยับ

พออยู่ในมือของเจ้านายคนใหม่ กระบี่ชิงเฟิงก็ส่งเสียงกังวานใสเสนาะหู ราวกับแสดงความชื่นชอบที่มีต่อซั่วเหิง

"กระบี่เล่มนี้ ท่านเจ้าตำหนักให้เป็นของขวัญแรกพบแก่ข้า"

ซั่วเหิงใช้มือข้างหนึ่งยันกระบี่ไว้กับพื้น กะพริบตาปริบๆ มองไจ๋เหลียนซานที่เหงื่อเริ่มซึมหน้าผาก

"ท่าน... ศิษย์พี่ไจ๋? จะเอากระบี่ไปให้ท่านเจ้าตำหนักตรวจสอบดูหน่อยไหมล่ะ?"

น้ำเสียงไร้เดียงสาที่สุด เอ่ยคำพูดที่โหดร้ายที่สุด

เอากระบี่ไปถามคาดคั้นต่อหน้าเจ้าตำหนัก หรือเขาไจ๋เหลียนซานยังอยากมีชีวิตอยู่กันแน่?

"งั้น... งั้นทำไมหลิงเฉวียนเซิ่งจวินถึงไม่..."

"ศิษย์พี่ไจ๋ น้องชายข้ายังเด็กนัก ยังบำเพ็ญเพียรไม่ได้" ซั่วเชียนเย่สังเกตเห็นว่าซั่วเหิงเริ่มรำคาญ คาดว่าคงกำลังหิวแล้ว จึงชิงพูดขึ้นก่อน "หลิงเฉวียนเซิ่งจวินคงตั้งใจจะเลี้ยงดูน้องชายข้าไว้ข้างกายสักระยะ แล้วค่อยประกาศการมีตัวตนของเขาออกมา"

รูม่านตาไจ๋เหลียนซานสั่นระริก ถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างคุมไม่อยู่

ด้วยความเกรงกลัวต่อชื่อเสียงอันเลื่องลือของยอดเขาไท่ชู ขาของไจ๋เหลียนซานก็เริ่มสั่นพั่บๆ

ล่วงเกินซั่วเชียนเย่คนเดียว ยังพอระบายความแค้นที่โดนแย่งทรัพยากรได้บ้าง

แต่ถ้าเพิ่มศิษย์สายตรงยอดเขาไท่ชูไปอีกคน เขาคงรับไม่ไหวจริงๆ

"เรื่องวันนี้... เป็นเรื่องเข้าใจผิด หวังว่าศิษย์น้องทั้งสองจะอภัยให้" ไจ๋เหลียนซานก้มหน้า ประสานมือขอขมา

ซั่วเชียนเย่ก้มมองซั่วเหิงแวบหนึ่ง

ความหมายชัดเจน... จะปล่อยเขาไปไหม?

ซั่วเหิงเก็บกระบี่ชิงเฟิง

เห็นชัดว่าเป็นแค่เด็กตัวกะเปี๊ยก แต่ยามยืนอยู่ตรงนั้น กลิ่นอายรอบตัวกลับราวกับจะบดขยี้ไจ๋เหลียนซานให้แหลกลาญ

ศิษย์พี่ไจ๋ ท่านยังไม่ได้คารวะข้าเลยนะ

(จบแล้ว)