ตอนที่ 14 : คำร้องขอเรียนวิชานินจา

ตอนที่ 14 : คำร้องขอเรียนวิชานินจา

สามวันต่อมา ภาคการศึกษาใหม่ก็มาถึงตามกำหนด

ทว่า ร่างที่มักจะดึงดูดความสนใจของทุกคนฮาตาเกะ คาคาชิกลับหายไปจากลานพิธีเปิดการศึกษา

จนกระทั่งพิธีจบลง ข่าวถึงได้ค่อยๆ แพร่สะพัดออกไป : คาคาชิได้ยื่นคำร้องขอจบการศึกษาก่อนกำหนดต่อโรงเรียนนินจาอย่างเป็นทางการก่อนเปิดเทอมแล้ว ตอนนี้เขากำลังเตรียมตัวอย่างเต็มที่สำหรับการสอบจบการศึกษาในอีกสามวันข้างหน้า และมีข่าวลือว่าแม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็จะมาสังเกตการณ์ด้วยตัวเอง

เรื่องนี้ถือเป็นเหตุการณ์ใหญ่ ไม่ใช่แค่ภายในโรงเรียนนินจา แต่รวมถึงทั่วทั้งโคโนฮะ

หากเขาทำสำเร็จ คาคาชิจะทำลายสถิติผู้จบการศึกษาที่เร็วที่สุดและอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของโคโนฮะ

เนื่องจากข่าวลือเกี่ยวกับเขี้ยวสีขาวเพิ่งแพร่สะพัดไปได้ไม่นาน การฆ่าตัวตายของเขาจึงยังไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ

ดังนั้น ในสายตาของอาจารย์และนักเรียนส่วนใหญ่ การกระทำกะทันหันของคาคาชิย่อมต้องได้รับแรงกระตุ้นจากการพ่ายแพ้ต่อ ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ โดยใช้วิธีนี้เพื่อพิสูจน์ว่าความเป็นอัจฉริยะของเขายังไม่มัวหมอง และเขายังคงเป็นผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

แน่นอนว่า ผู้สังเกตการณ์ที่รอบคอบบางคนรู้สึกสับสนเล็กน้อย: ถ้าเขาแค่อยากพิสูจน์ว่าตัวเองเก่งกว่า ทำไมเขาถึงไม่ท้าดวลกับ ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ เพื่อแก้มืออย่างเป็นทางการล่ะ? ทำไมถึงเลือกเส้นทางการจบการศึกษาก่อนกำหนด?

บางทีอัจฉริยะอาจมีความหยิ่งทะนงและตรรกะการกระทำที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้เสมอ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ข้อถกเถียงเรื่องการจบการศึกษาของคาคาชิก็ได้ดึง ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ ผู้ที่เอาชนะเขา เข้าสู่วังวนของกระแสสังคมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในขณะที่ผู้คนพูดคุยเรื่องคาคาชิ การคาดเดาและบทสนทนาทำนองว่า “ชินอิจิคนที่ชนะคาคาชิจะเคลื่อนไหวบ้างไหม?” และ “เขาจะยื่นขอจบการศึกษาก่อนกำหนดด้วยหรือเปล่า?” ก็เริ่มแพร่สะพัดอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ชินอิจิไม่ได้ใส่ใจกับความวุ่นวายเหล่านี้ ทันทีที่พิธีเปิดจบลง เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องพักครูและพบอาจารย์ประจำชั้น มัตสึโมโตะ ฟูมิโอะ

“อะไรนะ?”

ภายในห้องพักครู ใบหน้าของ มัตสึโมโตะ ฟูมิโอะ เต็มไปด้วยความตกตะลึง “เธอ... เธอคงไม่ได้จะมายื่นเรื่องขอจบการศึกษาก่อนกำหนดด้วยหรอกนะ?!”

เข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงเข้าใจผิด ลูกศิษย์ของเขาเปิดมาก็บอกทันทีว่าได้เรียนรู้หลักสูตรของโรงเรียนจนแตกฉานแล้ว และต้องการเข้าถึงการศึกษาวิชานินจาที่เป็นระบบและเจาะลึกยิ่งขึ้น

นี่มันฟังดูเหมือนบทเกริ่นนำของการขอจบการศึกษาชัดๆ

“ชินอิจิ อย่าใจร้อน!” อาจารย์มัตสึโมโตะรีบแนะนำ “เธอยังเด็กเกินไป อย่าทำตามคาคาชิเพียงเพราะเห็นเขาทำ”

แม้ว่าชัยชนะของ ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ ที่มีต่อ ฮาตาเกะ คาคาชิ จะน่าตกตะลึง แต่มันไม่ได้หมายความว่าในตอนนี้เขาจะมีความสามารถรอบด้านที่จำเป็นสำหรับนินจาเต็มตัวอย่างแน่นอน

ฮาตาเกะ คาคาชิ มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง และการครอบครองจักระ 5 ธาตุหมายความว่าเขามีวิธีการตอบโต้ที่หลากหลายกว่าและมีเพดานกลยุทธ์ที่สูงกว่าเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูหรืออุปสรรคทางสภาพแวดล้อมไม่ว่าธาตุใด

“พวกเราทุกคนเห็นศักยภาพของเธอ ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงต้องสร้างรากฐานให้มั่นคง” เมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของชินอิจิ อาจารย์มัตสึโมโตะก็ลดเสียงให้อ่อนลง

“อาจารย์เข้าใจผิดแล้วครับ” ชินอิจิส่ายหัวและอธิบาย “ผมไม่ได้ตั้งใจจะจบการศึกษาก่อนกำหนด ผมแค่ต้องการถามว่ามีช่องทางและเงื่อนไขทางการใดบ้าง ที่จะทำให้เข้าถึงการศึกษาวิชานินจาที่เจาะลึกและเป็นระบบมากขึ้นครับ?”

“เธออยากเรียนคาถาที่ระดับสูงกว่านี้เหรอ?”

“ใช่ครับ”

“อยากเรียนคาถาอะไรล่ะ?”

“คาถาแยกเงาครับ”

“คาถาแยกเงาเหรอ?” อาจารย์มัตสึโมโตะประหลาดใจเล็กน้อย แทนที่จะถามว่าชินอิจิรู้เรื่องคาถาแยกเงาได้ยังไงเด็กขยันอย่างเขาคงไปเห็นในห้องสมุดโรงเรียนหรือห้องสมุดหมู่บ้านแน่ๆเขาจึงถามกลับว่า “ทำไมเธอถึงอยากเรียนคาถานี้ล่ะ?”

“คืออย่างนี้ครับอาจารย์ ผมรู้สึกเสมอว่าผมมีเวลาฝึกฝนไม่พอ ตอนที่ค้นคว้าเอกสาร ผมได้รู้ว่าคาถาแยกเงาที่คิดค้นโดยท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 2 สามารถสร้างร่างแยกที่มีตัวตนจริง ซึ่งสามารถเคลื่อนไหวและต่อสู้ได้อย่างอิสระ เมื่อคลายคาถา ความทรงจำและประสบการณ์ของร่างแยกจะกลับคืนสู่ร่างต้น”

น้ำเสียงของชินอิจิจริงใจ:

“ผมเลยคิดว่า ในเมื่อประสบการณ์และความทรงจำย้อนกลับมา เป็นไปได้ไหมที่จะใช้คาถานี้ช่วยในการฝึกฝน? ในทางทฤษฎี ถ้าใช้ให้ถูกวิธี มันจะเท่ากับเป็นการขยายเวลาการฝึกหรือการเรียนรู้ที่มีประสิทธิภาพทางอ้อมไม่ใช่เหรอครับ?”

“ใช้สำหรับการฝึกฝน?”

หัวใจของอาจารย์มัตสึโมโตะไหววูบ ไอเดียนี้ช่างสมกับความขยันขันแข็งตามปกติของเด็กคนนี้จริงๆ “เป็นความคิดที่สร้างสรรค์มาก แต่ว่า...”

เขาเอ่ยปากชมก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนเรื่อง ชี้ให้เห็นข้อบกพร่องสำคัญ:

“คาถาแยกเงาใช้จักระมหาศาล แม้ความทรงจำและประสบการณ์ของร่างแยกจะกลับมา แต่ความเหนื่อยล้าและภาระทางร่างกายก็จะสะสมกลับมาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น มันนำกลับมาได้แค่ความทรงจำและประสบการณ์ ส่วนผลลัพธ์การฝึกฝนทางกายภาพจริงๆ เช่น การเติบโตของสมรรถภาพร่างกายและการรีดเร้นจักระ ร่างต้นยังคงต้องทำด้วยตัวเองอย่างมั่นคง ทีละก้าวทีละตอน”

“อย่างนี้นี่เอง” ชินอิจิแสดงสีหน้าเข้าใจในช่วงจังหวะที่เหมาะสม

แน่นอนว่าเขารู้ข้อจำกัดเหล่านี้มานานแล้ว แต่ถ้าเขาทำท่าว่ารู้ไปซะทุกอย่าง เขาก็จะพรากความพึงพอใจในการสอนไปจากอาจารย์ของเขา

“อาจารย์ครับ ผมเข้าใจความเสี่ยงและข้อจำกัดที่อาจารย์บอกแล้ว ขอบคุณมากครับที่เตือน”

สายตาของชินอิจิกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง:

“แต่ถึงอย่างนั้น บทบาทในการสนับสนุนในบางด้านก็ยังสำคัญอยู่ดีครับ ตัวอย่างเช่น ผมสามารถฝึกกระบวนท่าด้วยตัวเอง แต่ร่างแยกเงาอาจช่วยผมศึกษากฎทฤษฎีเพิ่มเติม สรุปกลยุทธ์รับมือสถานการณ์ต่างๆ หรือแม้แต่จำลองการฝึกควบคุมจักระที่มีความเข้มข้นต่ำไปพร้อมๆ กันได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการเรียนรู้และการสรุปผลของผมได้อย่างมาก”

“ดังนั้น อาจารย์ครับ ผมจะเรียนรู้คาถาแยกเงาผ่านช่องทางไหนได้บ้างครับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์มัตสึโมโตะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงสีหน้าลำบากใจ

ถ้าชินอิจิอยากเรียนคาถาระดับ D หรือแม้แต่ระดับ C ทั่วไป ในฐานะอาจารย์ประจำชั้นและจูนิน เขาอาจจะพอรับผิดชอบสอนให้เป็นการส่วนตัวได้ โดยถือว่าเป็นการบ่มเพาะนักเรียนดีเด่น

แต่คาถาแยกเงานั้นต่างออกไป มันเป็นคาถานินจาระดับ B ที่ใช้งานได้จริงสูงมาก ซึ่งพัฒนาโดยโฮคาเงะรุ่นที่ 2 นอกเหนือจากการสืบทอดภายในตระกูลแล้ว

โดยปกติแล้ว จำเป็นต้องเป็นนินจาเต็มตัว สะสมความดีความชอบผ่านภารกิจ แล้วยื่นเรื่องไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของหมู่บ้าน เพื่อรับสิทธิ์ในการเรียนรู้เป็นรางวัล

หรือไม่ก็อาจได้รับการสอนโดยโจนินประจำกลุ่มที่มีอำนาจและความสามารถเพียงพอ หลังจากรายงานสถานการณ์ต่อหมู่บ้านตามความต้องการของสมาชิกในทีม

ส่วนตัวเขา มัตสึโมโตะ ฟูมิโอะ เป็นเพียงอาจารย์ระดับจูนิน ภายใต้ขอบเขตอำนาจของเขา เขาไม่มีสิทธิ์มอบคาถานินจาระดับ B ให้นักเรียนโดยตรง

หลังจากชั่งน้ำหนักทางเลือกอย่างรวดเร็ว อาจารย์มัตสึโมโตะก็ไม่ได้ปฏิเสธลูกศิษย์ผู้ขยันขันแข็งของเขาในทันที

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเสนอทางสายกลาง: “ชินอิจิ เอาอย่างนี้ไหม เธอกลับไปเขียนคำร้องอย่างเป็นทางการมาก่อน ระบุเหตุผลที่อยากเรียนคาถาแยกเงา ความเข้าใจเรื่องความเสี่ยง และแผนการใช้งานอย่างละเอียด ครูจะช่วยยื่นเรื่องไปที่ฝ่ายวิชาการของโรงเรียน ซึ่งจะส่งต่อไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของหมู่บ้าน”

เขาเว้นวรรค น้ำเสียงอ่อนลง และให้คำมั่นสัญญา: “แน่นอนว่า การอนุมัติคำร้องแบบนี้ต้องพิจารณาปัจจัยหลายอย่างและอาจจะไม่ผ่าน ถ้าหมู่บ้านไม่อนุมัติ...”

“...ครูสามารถสอนคาถานินจาระดับ C หรือ D ที่ใช้งานได้จริงอื่นๆ ให้เธอได้ภายในขอบเขตอำนาจของครู แม้ว่ามันอาจจะไม่ตรงกับแนวคิดเฉพาะของเธอเหมือนคาถาแยกเงาเป๊ะๆ แต่มันก็จะช่วยพัฒนาความแข็งแกร่งของเธอได้อย่างเป็นรูปธรรม ว่าไง?”

นี่คือเส้นทางและคำสัญญาที่ดีที่สุดที่เขาจะทำให้ลูกศิษย์ได้ภายในความสามารถของเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ชินอิจิก็แสดงสีหน้าซาบซึ้งใจ เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวและโค้งคำนับอาจารย์มัตสึโมโตะอย่างเคร่งขรึม: “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับอาจารย์ที่พิจารณาคำขอของผมอย่างละเอียดขนาดนี้ ต้องขอรบกวนด้วยนะครับ ผมจะรีบไปเตรียมใบคำร้องเดี๋ยวนี้เลย”