ตอนที่ 6 : คาคาชิมีคุณสมบัติของโฮคาเงะ!

ตอนที่ 6 : คาคาชิมีคุณสมบัติของโฮคาเงะ!

คาคาชิสะดุ้งตัวสั่น เขารีบหันขวับกลับไปทันทีเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังหัวเราะหยอกล้อกัน ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยที่เดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ ดูไม่มีอะไรผิดปกติ

“หือ? คิดไปเองงั้นเหรอ?” คาคาชิเหลือบมองไปทางอื่นอย่างแนบเนียน ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ

ณ อีกด้านหนึ่ง

ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ สะพายดาบ เดินอย่างมั่นคงไปยังสนามฝึกของโรงเรียน

เป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้การย้ายออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและเข้าสู่โรงเรียนนินจา เวทีสำหรับการ ‘สร้างตัวตน’ ของเขาได้ย้ายจากพื้นที่จำกัดรอบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างเป็นทางการ มาสู่เวทีที่ใหญ่ขึ้นแห่งนี้ ซึ่งรวบรวมคนรุ่นใหม่แห่งอนาคตของโคโนฮะเอาไว้ และสามารถแผ่ขยายผ่านพวกเขาไปยังครอบครัวต่างๆ ทั่วทั้งหมู่บ้าน

เวลาล่วงเลยเข้าใกล้เที่ยงวัน และดวงอาทิตย์สาดแสงแรงกล้า

แม้จะเป็นเวลาเลิกเรียน แต่ภายในโรงเรียนก็ไม่ได้ว่างเปล่า โรงเรียนนินจาโคโนฮะก็เหมือนกับโรงเรียนญี่ปุ่นส่วนใหญ่ในความเป็นจริง นักเรียนส่วนมากไม่ได้กลับบ้านตอนพักเที่ยง

พวกเขาอาจจะนำข้าวกล่องมาจากบ้าน หรือทานอาหารง่ายๆ ที่โรงอาหารของโรงเรียน จากนั้นก็พักผ่อนอยู่ในห้องเรียน สนามเด็กเล่น หรือห้องสมุด เพื่อใช้เวลาพักเที่ยงและทำกิจกรรมอิสระ

ดังนั้น แม้ในช่วงพักเที่ยง โรงเรียนก็ยังคงพลุกพล่านไปด้วยผู้คน เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและเสียงอึกทึกของเหล่าเด็กหนุ่มสาว

นี่คือกลุ่มผู้ชมที่ชินอิจิต้องการพอดี

เขาเดินมาถึงขอบสนามฝึก ซึ่งเป็นพื้นที่เปิดโล่งกว้างขวาง มีเสาไม้ เป้าฝึก และลานเรียบๆ สำหรับฝึกกระบวนท่าและวิชานินจาเตรียมไว้ให้

ในเวลานี้ มีนักเรียนหลายคนกระจายกันอยู่เป็นกลุ่มๆ สองคนบ้าง สามคนบ้าง บางคนนั่งกินข้าวและคุยกันใต้ร่มไม้ บางคนกำลังฝึกขว้างดาวกระจาย และคนอื่นๆ กำลังจับคู่ซ้อมมือกระบวนท่ากันง่ายๆ ในที่ว่าง

การเลือกของชินอิจินั้นสะดุดตา เขาเดินไปยังพื้นที่ว่างที่ค่อนข้างสันโดษแต่มองเห็นได้ง่ายจากทางเดินที่ผ่านไปมาและจากจุดต่างๆ ของสนามฝึก แล้วหยุดลง

เขาไม่ได้เริ่มฝึกในทันที แต่ยืนนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง สายตาค่อยๆ กวาดมองไปรอบๆ ซึมซับทุกสายตาที่มองมาทั้งที่ตั้งใจและไม่ได้ตั้งใจ

ดีมาก

เขาสูดหายใจลึก มือขวากุมด้ามดาบ

วินาทีถัดมา เขาก็เริ่มเคลื่อนไหว

ไม่มีท่วงท่าที่หวือหวาหรือฉูดฉาด มีเพียงการฝึกหวดดาบพื้นฐานของวิชาเคนโด้ที่มั่นคงและพื้นฐานที่สุดการก้าวเท้า บิดเอว เหวี่ยงแขน ดาบยาวแหวกผ่านอากาศ สร้างเสียงแหลมสั้นๆ ที่ทรงพลัง

ท่วงท่าของเขาถูกต้องแม่นยำจนเกือบจะดูแข็งทื่อ การออกแรงทุกส่วนชัดเจน การถ่ายโอนพลังจากเท้าสู่สะโพก ส่งต่อไปยังไหล่ แขน ข้อมือ และนิ้วมือนั้นแม่นยำและลื่นไหล

ตามมาด้วยดาบที่สอง ดาบที่สาม... ความเร็วของเขาไม่ได้รวดเร็ว อันที่จริง เขาจงใจรักษจังหวะที่มั่นคงและชัดเจน ราวกับไม่ได้มุ่งเน้นความรุนแรง แต่กำลังขัดเกลาทุกรายละเอียดของการเคลื่อนไหวอย่างพิถีพิถัน มือที่จับดาบนิ่งสนิท สายตาจดจ่อแน่วแน่ มองเพียงจุดที่ไม่มีอยู่จริงในความว่างเปล่าเบื้องหน้า ไม่วอกแวกแม้แต่น้อย

ค่อยๆ มีนักเรียนบางคนที่เดิมทีกำลังทำธุระของตัวเองเริ่มหันมาสนใจ

“ดูตรงนั้นสิ... คนนั้นกำลังฝึกวิชาดาบเหรอ?”

“เขาดูจริงจังมากเลยนะ ท่าทางเหมือนเดิมเป๊ะ ทำซ้ำตั้งกี่รอบแล้วก็ยังมาตรฐานเป๊ะอยู่เลย”

“นักเรียนใหม่เหรอ? ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลยแฮะ”

“ชิ เที่ยงแล้วยังไม่พักอีก ทุ่มเทซะจริง...”

เสียงพึมพำแผ่วเบาลอยมาเข้าหู มีทั้งความสงสัย คำชื่นชม และเสียงบ่นอย่างไม่ใส่ใจ ชินอิจิสัมผัสได้ถึงสายตาและบทสนทนาเหล่านั้น และนี่คือสิ่งที่เขาต้องการ

เริ่มตั้งแต่เที่ยงวันนี้ เขาจะมาฝึกดาบที่นี่ทุกพักเที่ยงโดยไม่ขาดตกบกพร่อง ในที่ที่ทุกคนมองเห็น

และตั้งแต่วันพรุ่งนี้ และทุกๆ วันหลังจากนั้น เขาจะปรากฏตัวในช่วงเวลาเร่งด่วนตอนเช้า แบกหินหนัก วิ่งบนสนามฝึกหรือถนนรอบโรงเรียน

วันแล้ววันเล่า

การล้อเลียน การเสียดสี หรือแม้แต่การถูกมองว่าเป็นคนเพี้ยนหรือตัวประหลาด ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

ตราบใดที่ความประทับใจเรื่องความขยัน การทำงานหนัก ความอดทนที่น่าทึ่ง รากฐานที่มั่นคง และพรสวรรค์ด้านวิชาดาบที่พอตัว มีโอกาสแม้เพียงเล็กน้อยที่จะได้รับการจดจำและยอมรับจากพวกเขาบางคน

และได้รับการยืนยันและตอกย้ำซ้ำๆ ผ่านสายตาของเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ จากนั้นค่อยๆ ไหลไปสู่ครอบครัวของพวกเขาผ่านบทสนทนาหลังเลิกเรียน

การพูดถึงผ่านๆ ของพ่อแม่หรือผู้ใหญ่ที่โต๊ะอาหาร บทสนทนาทั่วไปของเพื่อนบ้าน จะค่อยๆ ผูกโยงชื่อ “ฮิงาชิโนะ ชินอิจิ” เข้ากับคุณสมบัติเหล่านี้

แม้แต่ในอนาคต เมื่อเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้จบการศึกษา เป็นเกะนิน จูนิน หรือประกอบอาชีพอื่นๆ ในการพูดคุยประจำวันกับอาจารย์ เพื่อนร่วมทีม หรือเพื่อนร่วมงาน พวกเขาอาจจะนึกขึ้นได้เป็นครั้งคราวว่า “ตอนเรียนมีหมอนั่นอยู่คนนึง ทุกเช้าจะเห็นเขาวิ่งแบกหินก้อนใหญ่ และตอนเที่ยงก็จะฝึกดาบไม่เคยขาด เขาเป็นคนที่ทุ่มเทสุดๆ ไปเลย...”

ความประทับใจ เปรียบเสมือนหยดน้ำที่ไหลรวมเป็นสายธาร และท้ายที่สุดจะหล่อหลอมตัวตนที่แท้จริงของเขาในความรับรู้ของผู้อื่น...

สภาพอากาศเดือนกรกฎาคมทำให้โคโนฮะจมอยู่กับความร้อนอบอ้าวอย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียว ภาคการศึกษาแรกก็กำลังจะจบลง และโรงเรียนนินจาก็ต้อนรับการสอบปลายภาคที่กินเวลาสามวัน

“โชคดีจริงๆ ที่มีนายนะ ชินอิจิ!”

ทันทีที่การสอบข้อเขียนวิชาวิชาการช่วงเช้าจบลง และผู้คุมสอบเพิ่งเดินออกจากห้องหลังจากเก็บกระดาษคำตอบ อิชิซึกะ ทาคาชิ ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็มองไปที่ชินอิจิซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าเข้มบึกบึนฉายแววโล่งอก “ถ้าไม่มีนาย วิชาการของฉันคงพังยับเยินเหมือนสอบคราวก่อนๆ แน่”

เขาพูดความจริง ระหว่างการสอบ ชินอิจิไม่ได้ทำท่าทางอะไรใหญ่โต เพียงแค่หันส่วนที่เขียนคำตอบเสร็จแล้วไปทางทาคาชิอย่างแม่นยำ

“บ่ายนี้เป็นการสอบภาคปฏิบัติ” อิชิซึกะ ทาคาชิ ฟื้นตัวจากวิกฤตการสอบข้อเขียนอย่างรวดเร็ว โน้มตัวมาข้างหน้า ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความกระหายในการต่อสู้จริงที่คุ้นเคย “ฉันได้ยินรุ่นพี่บอกว่า เพื่อการประเมินที่ครอบคลุมขึ้น การสอบปฏิบัติบางครั้งจะสุ่มจับคู่คู่ต่อสู้ต่างห้องด้วย ฉันหวังจริงๆ ว่าจะได้เจอพวกเก่งๆ จากห้องอื่นแล้วสู้กันให้มันส์ไปเลย”

“เจ้าบ้ายักษ์ อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป เดี๋ยวถ้านายจับคู่ไปเจอคาคาชิเข้า นายได้ร้องไห้แน่” ชิซึเนะที่กำลังเก็บเครื่องเขียนอยู่ข้างๆ เงยหน้าขึ้นมาสาดน้ำเย็นใส่เขา

“คาคาชิ...” ความตื่นเต้นบนใบหน้าของทาคาชิแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็เกาหัว ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “หมอนั่น... เขาเก่งจริงๆ แหละ อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะเลย”

คำประเมินว่า “อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ” แทบจะเป็นฉันทามติของทุกคนที่มีต่อ ฮาตาเกะ คาคาชิ ในโรงเรียนนินจาเวลานี้

นับตั้งแต่เข้าเรียน การสอบรายเดือน สอบกลางภาค ทุกวิชาทฤษฎี, คาถานินจา, กระบวนท่า, คาถาลวงตา, ดาวกระจายล้วนได้คะแนนเต็มทั้งหมด

และคะแนนเต็มเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของพรสวรรค์ที่น่าตื่นตะลึงของเขา

ในขณะที่นักเรียนปีหนึ่งส่วนใหญ่ยังคงดิ้นรนกับการฝึกพื้นฐาน และแค่สามารถใช้ ‘คาถาพื้นฐาน 3 อย่าง’ ได้โดยไม่ผิดพลาดก็เพียงพอที่จะได้รับคำชมว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

คาคาชิสามารถใช้วิชานินจาธาตุได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว

และไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่เป็น ลม ไฟ สายฟ้า ดิน น้ำครบทั้ง 5 ธาตุ

จักระ 5 ธาตุที่มีมาแต่กำเนิด คือคุณสมบัติในตำนานที่มีเพียงหนึ่งในหมื่น

เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ตั้งแต่ก่อตั้งโคโนฮะ มีเพียงสามบุคคลที่มีบันทึกชัดเจนว่าครอบครองพรสวรรค์เช่นนี้ : โฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซนจู ฮาชิรามะ ผู้ก่อตั้งยุคสมัย, โฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซนจู โทบิรามะผู้วางรากฐาน และโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คนปัจจุบัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น “โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุด”

และคาคาชิคือคนที่สี่

ดังนั้น เมื่อยอดภูเขาน้ำแข็งแห่งพรสวรรค์วิชานินจา 5 ธาตุของคาคาชิถูกเปิดเผยภายในโรงเรียน

วลีที่ว่า “มีคุณสมบัติของโฮคาเงะ” ก็แพร่สะพัดออกไป แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่านักเรียนจอมสอดรู้สอดเห็นคนไหนเป็นคนพูดคนแรก

แต่มันก็ลุกลามราวกับไฟป่าในหมู่อาจารย์และนักเรียน และขยายวงกว้างไปทั่วทั้งโคโนฮะอย่างรวดเร็ว

ทุกวันนี้ แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาที่สุดในหมู่บ้าน ก็ยังได้ยินหลังอาหารเย็นไม่มากก็น้อยว่า ลูกชายวัย 5 ขวบของเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ คืออัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ ผู้แบกรับความหวังแห่งนามของโฮคาเงะในอนาคต