บทที่ 47: ขนาดเปลือกต้นเอล์มฉันยังเคยกิน!

อาเจ๋อรีบแย้ง "เจ้าตง ถ้าแบ่งครึ่งไม่ได้ งั้นแบ่งสี่หกก็ได้ ฉันสี่ แกหก โอเคไหม?"

โหวซานพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่พี่ตง ผมขอแค่สี่ส่วนก็พอ"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้า "ตกลง แต่ต่อไปพวกนายต้องหัดดูของให้เป็นด้วยนะ จะให้ฉันช่วยดูให้ตลอดไปคงไม่ได้หรอก"

"ได้เลย ฉันจะค่อย ๆ เรียนรู้จากแกไปเรื่อย ๆ"

อาเจ๋อรับปากแต่ปาก โหวซานก็ยิ้มเผล่รับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะตั้งใจเรียนรู้

แต่ทั้งคู่รู้ดีว่าตัวเองไม่มีหัวด้านนี้ เอาเวลาไปเรียนรู้ สู้เอามาทุ่มเทประจบเอาใจหลี่เซี่ยงตงดีกว่า ขอแค่เกาะติดเขาไว้ จะหาเงินก็ไม่ใช่เรื่องยากแล้ว จริงไหม?

สีหน้าขอไปทีของทั้งคู่ปิดหลี่เซี่ยงตงไม่มิด เขารู้ทันความคิดพวกนี้ดี อยากเรียนก็เรียน ไม่อยากเรียนก็ตามใจ

เขาพูดต่อ "งั้นถือว่าเราทำข้อตกลงลูกผู้ชายกันแล้วนะ วันหน้าถ้าใครอยากถอนตัว ให้บอกล่วงหน้าด้วย"

อาเจ๋อยืนยัน "วางใจเถอะเจ้าตง ลูกผู้ชายคำไหนคำนั้น พูดแล้วไม่คืนคำ"

โหวซานตบหน้าอกตัวเอง "พี่ตงวางใจได้ โหวซานคนนี้พูดคำไหนคำนั้น"

"งั้นต่อไปพวกนายก็ไปหาทางรวบรวมเงินทุนมา ยิ่งมีทุนเยอะ ก็ยิ่งกำไรเยอะ เรื่องนี้คงไม่ต้องให้อธิบายซ้ำนะ? เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน ฉันของีบสักหน่อย พวกนายก็ลองไปคิดทบทวนดูอีกที"

หลี่เซี่ยงตงหาวหวอด หนังท้องตึงหนังตาก็หย่อน

อาเจ๋อและโหวซานเห็นหลี่เซี่ยงตงฟุบหลับกับโต๊ะ ก็หันมามองหน้ากัน แล้วรีบแยกย้ายไปนั่งคนละมุม

ต่างคนต่างอมยิ้ม วาดฝันถึงชีวิตอันสวยหรูในวันข้างหน้า

เสียงกริ่งเข้างานช่วงบ่ายดังขึ้น

หลี่เซี่ยงตงลุกขึ้นจากโต๊ะ นั่งบิดขี้เกียจอยู่บนเก้าอี้ สมองยังมึนงงเล็กน้อย นั่งเหม่ออยู่ครู่หนึ่งถึงจะลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย

อาเจ๋อเดินเข้ามาหา "เจ้าตง เตรียมน้ำไว้ให้แล้ว รีบไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นหน่อย เดี๋ยวต้องไปสหภาพแรงงานอีก"

"อือ"

หลี่เซี่ยงตงเดินไปที่ขาตั้งเหล็กหน้าประตู โหวซานรีบหิ้วกระติกน้ำร้อนเข้ามาถามอย่างกระตือรือร้น "พี่ตง เอาน้ำร้อนเพิ่มไหมครับ?"

"ไม่ต้อง น้ำเย็นนี่แหละดี จะได้ตาสว่าง"

หลี่เซี่ยงตงล้างมือ แล้ววักน้ำล้างหน้า รับผ้าขนหนูจากมือโหวซานมาเช็ดหน้าจนแห้ง

รอจนเขาจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ โหวซานถึงพูดขึ้นว่า "พี่ตง ของที่พี่กับอาเจ๋อเบิกมา ฝากไว้ที่ห้องทำงานพ่อผมก่อนก็ได้ครับ เดี๋ยวกลับจากสหภาพแรงงานค่อยแวะมาเอา แล้วค่อยไปที่ตึกสถานีรถไฟข้างหน้าโน่น"

"ได้ ตามนั้น"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้า "โหวซาน นำทางไปเลย"

"จัดไปครับพี่"

โหวซานผลักประตูเดินนำหน้าออกไป

ที่ทำการสหภาพแรงงานอยู่ที่ชั้นสาม

ในห้องมีพนักงานอยู่แค่คนเดียว พอรู้ว่าหลี่เซี่ยงตงกับอาเจ๋อมารายงานตัว

ก็ให้ทั้งสองคนกรอกแบบฟอร์ม แล้วก็เริ่มร่ายยาวบทเดิม ๆ

กฎระเบียบพนักงาน ข้อบังคับ ข้อควรระวัง ฟังจนหูชา เสียงก้องอยู่ในหัวไม่หยุด

"ตอนนี้พวกคุณไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดาแล้วนะ แต่เป็นพนักงานรถไฟผู้ทรงเกียรติ รถไฟคืออะไร? คือเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของชาติ พวกคุณต้องจดจำจิตวิญญาณแห่งการบุกเบิกและก้าวหน้าของคนรถไฟไว้ให้ขึ้นใจ"

"วันหน้ามีธุระอะไรก็ลาหัวหน้างาน ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกผู้นำได้ ผู้นำจะช่วยแก้ปัญหาให้แน่นอน แต่ไม่ว่าจะเวลาไหน ตราบใดที่สวมเครื่องแบบนี้อยู่ ก็ต้องปฏิบัติตามวินัยและกฎระเบียบของสถานีอย่างเคร่งครัด ในเวลางานต้องมีสมาธิ ตั้งใจทำงานให้ดี..."

ฟังวีรกรรมอันรุ่งโรจน์และรายงานความดีความชอบไปอีกยกใหญ่ หลี่เซี่ยงตงเดินออกมาจากสหภาพแรงงานด้วยความรู้สึกเหมือนวิญญาณได้ขึ้นสวรรค์ จนรู้สึกละอายใจที่จะไปเก็งกำไรเหรียญเงินเลยทีเดียว!

แม่เจ้าโว้ย! เมื่อกี้เขาเกือบจะยื่นใบสมัครเข้าพรรคตรงนั้นเลยนะนั่น!

สูดหายใจเข้าลึก ๆ สองที เขาค่อย ๆ เรียกสติตัวเองกลับมา

หาเงิน เขาต้องหาเงิน!

ทั้งสามคนกลับมาที่ห้องทำงานของโหวเจี้ยนเซ่ออีกครั้ง

"อาเจ๋อ ฉันลืมอะไรไปรึเปล่า?"

หลี่เซี่ยงตงตบหน้าผากตัวเอง รู้สึกเหมือนลืมทำอะไรบางอย่างไป

อาเจ๋องง "ลืมอะไร? ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน นายลองนึกดูดี ๆ สิ"

หลี่เซี่ยงตงขมวดคิ้ว หางตาเหลือบไปเห็นโหวซานกำลังทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ขยับเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานของโหวเจี้ยนเซ่อ

"โหวซาน นายจะเล่นตุกติกกับฉันเหรอ? ชาของพ่อนายกระป๋องนั้น เราตกลงกันแล้วนะว่าจะยกให้ฉัน"

โหวซานยิ้มเจื่อน "เปล่านะพี่ตง ผมจะกล้าเล่นตุกติกกับพี่ได้ไง ผมกำลังจะไปหยิบชามาให้พี่นี่แหละ"

หลี่เซี่ยงตงถาม "แล้วนายจะเดินไปบังทางทำไม?"

"พี่ตงเข้าใจผิดแล้วครับ"

โหวซานหันกลับมาหยิบกระป๋องชาบนโต๊ะ แล้วเดินมายัดใส่มือหลี่เซี่ยงตง "ผมขอต่อรองอะไรหน่อยได้ไหม?"

หลี่เซี่ยงตงเดาะกระป๋องชาในมือเล่น "ว่ามาสิ"

"ชาพี่เอาไปเลย แต่กระป๋องชาทิ้งไว้ให้ผมได้ไหม?"

โหวซานมองกระป๋องชาในมือหลี่เซี่ยงตงตาละห้อย

หลี่เซี่ยงตงสงสัย "นายจะเอากระป๋องชาไปทำไม?"

อาเจ๋อหัวเราะ "โหวซาน นายกะจะเล่นกลสับขาหลอกพ่อใช่ไหม?"

โหวซานหัวเราะแหะ ๆ ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

หลี่เซี่ยงตงตอบตกลงทันที "ได้ ฉันทิ้งกระป๋องไว้ให้นาย นายไปหยิบหนังสือพิมพ์มาแผ่นนึง เดี๋ยวฉันจะห่อชาเอง"

ในยุคที่สิ่งของขาดแคลน กระป๋องชาเหล็กถือเป็นของดี ต่อให้อีกยี่สิบปีข้างหน้า ของสิ่งนี้ก็ยังใช้งานได้ดี

โหวซานปูหนังสือพิมพ์ลงบนโต๊ะ รอจนหลี่เซี่ยงตงเทชาออกมาห่อเรียบร้อย เขาก็รีบคว้ากระป๋องชาหนีบไว้ใต้รักแร้ทันที

ไม่ต้องรอให้หลี่เซี่ยงตงสั่งซ้ำ โหวซานก็รู้หน้าที่ หิ้วห่อเสื้อผ้าของหลี่เซี่ยงตงเดินนำหน้าออกไป

หลี่เซี่ยงตงพูดขึ้นมาลอย ๆ ว่า "โหวซาน เล่นก็ส่วนเล่น ฉันไม่เอาชาของนายไปฟรี ๆ หรอก ก่อนตรุษจีนปีนี้ ฉันรับประกันว่านายจะได้เป็น 'เศรษฐีหมื่นหยวน' (ว่านหยวนฮู่) อย่างปลอดภัยแน่นอน"

คำว่า 'เศรษฐีหมื่นหยวน' เพิ่งจะปรากฏในหนังสือพิมพ์ประชาชนรายวันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้เอง ถือเป็นคำศัพท์ใหม่ที่ฮือฮามาก

โหวซานได้ยินแบบนั้นก็วางใจ เขาเชื่อว่าตราบใดที่หลี่เซี่ยงตงยังทำงานที่สถานีรถไฟ ก็ไม่มีทางหลอกเขาแน่นอน

ส่วนเรื่องที่โดนหลี่เซี่ยงตงและอาเจ๋อจับตีก้น โหวซานไม่ได้ใส่ใจ ก่อนหน้านี้เขาไม่มีเพื่อนเลยสักคน

คนอื่นจะคบเขาแบบเพื่อนจริง ๆ หรือเปล่า ระยะห่างระหว่างคนน่ะ เขาสัมผัสได้

ออกจากตึกสำนักงาน มาถึงหน้าประตูใหญ่

หลี่เซี่ยงตงมองผ่านหน้าต่างห้องรับส่งเอกสาร เห็นลุงโหวนั่งสัปหงกอยู่บนเก้าอี้ ในมือยังถือหนังสือพิมพ์ค้างไว้

เขาผลักหน้าต่างตะโกนลั่น "ลุงโหว! ไฟไหม้!"

"ไหน? ไฟไหม้ที่ไหน!"

ลุงโหวสะดุ้งตื่นสุดตัว รีบลุกขึ้นมองซ้ายมองขวา พอหันมาเห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มที่เกาะอยู่ขอบหน้าต่าง ก็รู้ทันทีว่าโดนเด็กหลอกเข้าให้แล้ว

แกชี้หน้าด่าด้วยความโมโห "ไอ้เด็กเปรต! ฉันแก่ป่านนี้แล้ว ขืนตกใจตายขึ้นมา ฉันจะตามไปหลอกหลอน กินของแก ใช้เงินแก ให้แกเลี้ยงดูฉันไปตลอดชาติเลยคอยดู!"

หลี่เซี่ยงตงหัวเราะร่า "หมั่นโถวข้าวโพดบ้านผมฝืดคอนะ ลุงกินไม่ลงหรอก"

ลุงโหวสวนกลับ "ไม่เป็นไร ขนาดเปลือกต้นเอล์มฉันยังเคยกิน ลุงไม่เลือกกินหรอกเว้ย"

หลี่เซี่ยงตงส่ายหน้าขำ ๆ "แหม ผมอุตส่าห์หวังดีปลุกให้ตื่น ไม่อยากเห็นสหายอาวุโสผู้ทุ่มเททำงานปฏิวัติมาทั้งชีวิต ต้องมาเสียชื่อตอนแก่เพราะแอบอู้งาน ลุงยังจะมาโทษผมอีกเหรอครับ?"