บทที่ 23: ดูไม่ออกเลย

"คนละสองลูก ก็เอาไปสักครึ่งชั่ง (250 กรัม) ครับ"

หลี่เซี่ยงตงรับตั๋วอาหารจากแม่ยัดใส่กระเป๋ากางเกง ส่งลูกสาวในอ้อมกอดคืนให้ภรรยา แล้วลุกขึ้นเตรียมจะออกไป

ตอนนั้นเอง ปู่หลี่ก็พูดขึ้นว่า "เจ้าตง อย่าเพิ่งไป เต้าหู้หมักจานนี้บนโต๊ะพวกเรายังไม่ได้แตะเลย แกยกไปเพิ่มเป็นกับแกล้มด้วยสิ"

หลี่เซี่ยงตงส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอกครับปู่ ที่บ้านอาเจ๋อยังมีเนื้อเหลืออีกเพียบ แค่นั้นก็พอกินแกล้มเหล้าทั้งคืนแล้ว เต้าหู้หมักนี่เก็บไว้ให้ปู่กับย่ากินเถอะครับ"

"ปู่แกให้เอาก็เอาไปเถอะ ทำไม? แกคิดว่าบ้านเราจนขนาดไม่มีปัญญาออกเต้าหู้สักจาน หรือแกกลัวว่าเอาเต้าหู้หมักไปแล้วจะขายหน้าเพื่อน?"

พ่อหลี่เริ่มหงุดหงิด เดิมทีแกกะจะเก็บเต้าหู้จานนี้ไว้แกล้มเหล้า แต่ตอนนี้อดกินซะแล้ว

แกไม่ได้หวงหรอก มารยาทพื้นฐานแกก็รู้ดี ลูกชายเอาเนื้อกลับมาให้ที่บ้านตั้งเยอะ บ้านเราก็ควรจะมีอะไรติดไม้ติดมือกลับไปสมทบบ้าง

แกแค่คิดน้อยใจว่าตัวเองได้กินตับหมูไปแค่ชิ้นเดียว เดี๋ยวจะดื่มเหล้าสักหน่อยก็ไม่มีกับแกล้ม ต้องทนกินหัวไชเท้าเค็ม ๆ ในขณะที่ลูกคนเล็กได้ออกไปกินเนื้อดื่มเหล้าอย่างสำราญใจ แกก็เลยพาลหงุดหงิดขวางหูขวางตาไปหมด!

"พ่อพูดอะไรอย่างนั้น ผมเอาไปก็ได้ครับ"

อย่าว่าแต่เต้าหู้จานนี้ปู่กับย่าตื่นแต่เช้าไปเข้าคิวซื้อมาเลย สมัยนี้บางที่ยังยกย่องให้เต้าหู้เป็นเหมือนเนื้อสัตว์ด้วยซ้ำ หลี่เซี่ยงตงจะไปรังเกียจได้ยังไง?

เขาแค่เห็นว่าเต้าหู้มันนิ่มเคี้ยวง่าย ปู่กับย่าอายุมากแล้วน่าจะกินได้คล่องคอ เลยอยากเก็บไว้ให้พวกท่านกิน

"ตอนเย็นก็เพลา ๆ เหล้าหน่อยนะ"

หลี่เซี่ยงตงถือจานเต้าหู้เดินออกมา ได้ยินเสียงแม่ไล่หลังมาก็อดยิ้มไม่ได้ แม่เขาโดนหัวหมูอุดปากเข้าให้แล้ว น้ำเสียงเลยอ่อนลงไปตั้งเยอะ

พอไปถึงบ้านอาเจ๋อ เฉียนปิน เซี่ยงหลิน และจางเซิน ก็กลับมาจากเอาของไปเก็บที่บ้านแล้ว นั่งรออยู่ที่โต๊ะ แก้วเหล้าของทุกคนรินเหล้าเอ้อกั๋วโถวไว้จนปริ่ม

"เจ้าตง นั่งตรงนี้"

หลี่เซี่ยงตงวางจานเต้าหู้ลงบนโต๊ะ แล้วนั่งลงที่ว่าง

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหาร ตะกร้าไม้ไผ่ใส่หมั่นโถวแป้งผสมพูนตะกร้า กะละมังใบใหญ่ใส่หัวหมูพะโล้และเครื่องใน อีกจานเป็นไส้หมูผัดพริก

นอกจากเต้าหู้หมักของหลี่เซี่ยงตงแล้ว ยังมีหัวไชเท้าดองเปรี้ยวและไข่ผัดเพิ่มมาอีกอย่างละจาน

แถมหลี่เซี่ยงตงยังเห็นเหล้าเพิ่มมาอีกขวด ดูท่าทุกคนจะรู้ธรรมเนียมดี ไม่มีใครมามือเปล่าสักคน

"ใช้ได้นี่หว่าเจ้าปิน รู้จักปรุงน้ำจิ้มกินคู่กับหัวหมูด้วย"

"แน่นอน ฝีมือระดับนี้ไม่ได้มีไว้คุยเล่นนะเว้ย"

เฉียนปินยืดอกอย่างภูมิใจ

หลี่เซี่ยงตงหยิบตั๋วอาหารออกมาดีดเบา ๆ แล้วยื่นให้อาเจ๋อ

อาเจ๋อก็ไม่อิดออด รับมาดูแล้วบ่นอุบ "เชี่ย! ทำไมแค่ครึ่งชั่งเองวะ? เจ้าตง แกจะใจป้ำให้เพื่อนฝูงมากกว่านี้หน่อยไม่ได้เรอะ?"

"แกคิดอะไรอยู่? ฉันกินหมั่นโถวแป้งผสมของแกแค่สองลูก จะให้เอามาแลกเท่าไหร่? ให้ฉันยกโรงงานข้าวสารมาให้แกเลยไหม?"

หลี่เซี่ยงตงนึกถึงคำพูดของพี่ชายใหญ่ที่หาว่าเขาไปปล้นโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ เลยเอามาประยุกต์ใช้บ้าง

อาเจ๋อยิ้มทะเล้น "เอาสิ แกกล้าให้ฉันก็กล้ารับ ถ้าแกโดนจับเข้าคุก เพื่อนคนนี้สัญญาว่าจะไปเยี่ยม พร้อมหมั่นโถวแป้งผสมสองลูกไปฝาก"

ถุย ถุย ถุย

หลี่เซี่ยงตงถ่มน้ำลายไล่ความซวย "ไสหัวไปเลย แกสิต้องเข้าคุก แล้วพ่อแกล่ะ? ไม่มากินด้วยกันเหรอ?"

"พ่อฉันตั้งวงดื่มคนเดียวอยู่ที่เรือนปีกตะวันออกแล้ว อีกอย่างแกน่ะชักช้า กลับบ้านไปส่ง..."

อาเจ๋อพูดไม่ทันจบ เห็นเซี่ยงหลินที่นั่งตรงข้ามคีบเนื้อเข้าปากหน้าตาเฉย "เชี่ยเอ้ย! เจ้าหลิน แกมีมารยาทบ้างไหมเนี่ย? เจ้าบ้านอย่างฉันยังไม่ได้พูดเปิดงาน แกกินก่อนได้ไง วางตะเกียบลงเดี๋ยวนี้!"

เซี่ยงหลินไม่สนใจอาเจ๋อสักนิด นอกจากจะกินเองแล้ว ยังกวักมือเรียกเฉียนปินกับจางเซินอีกด้วย

"พวกเรากินไปก่อน ปล่อยให้สองคนนั้นคุยกันไป"

หลี่เซี่ยงตงกับอาเจ๋อเห็นท่าไม่ดี ขืนคุยต่อคงเหลือแต่กระดูกให้แทะ เลยเลิกคุยแล้วคว้าตะเกียบทันที

ตะเกียบของแต่ละคนขยับเร็วรัวจนมองแทบไม่ทัน!

ถึงหลี่เซี่ยงตงจะเพิ่งย้อนเวลากลับมาจากยุคปัจจุบัน แต่ร่างกายในยุคนี้มันโหยหาเนื้อสัตว์เหลือเกิน เขาเลยต้องสวาปามอย่างไม่ลดละ

หลังจากกินกันอย่างตะกละตะกลามไปพักใหญ่ ความเร็วในการกินถึงได้ลดลง พวกเขาชนแก้วกันสองสามที แล้วเริ่มคุยสัพเพเหระ

อาเจ๋อหน้าแดงก่ำ ฤทธิ์เหล้าเริ่มออก เขากอดขาหมูแทะไปพลางถามไปพลาง "เจ้าตง เมื่อกี้แกมัวทำอะไรอยู่ที่บ้านวะ? มีเนื้อรออยู่แท้ ๆ ทำไมไม่รีบมา"

"เจ้าตงจะทำอะไรได้? ก็อาลัยอาวรณ์เมียน่ะสิ!"

คำพูดแบบนี้ในกลุ่มเพื่อน มีแค่เซี่ยงหลินจอมกวนประสาทเท่านั้นแหละที่กล้าพูด

"ฮ่า ๆ ๆ ฉันเชื่อเจ้าหลินว่ะ ก็เมียเจ้าตงแกอุตส่าห์ไปหลอกมาได้อย่างยากลำบาก จะออกจากบ้านทีก็คงไม่วางใจ กลัวเมียหนีไป เจ้าตงคงร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่"

ถึงปากจะแซวเล่น แต่ลึก ๆ แล้วทุกคนต่างอิจฉาหลี่เซี่ยงตงที่ได้เมียดี

ไม่เหมือนเมียที่บ้านของพวกเขา วัน ๆ เอาแต่ทะเลาะเรื่องขี้หมูราขี้หมาแห้ง ถ้าไม่บ่นกระปอดกระแปด ก็หาเรื่องตีลูก กลับบ้านไปก็หาความสงบไม่ได้

"เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ฉันกับเมียมีลูกตั้งสองคนแล้ว พวกแกอย่ามาใส่สีตีไข่"

หลี่เซี่ยงตงหัวเราะร่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โดนแซว ทุกครั้งที่รวมตัวกันก็ต้องมีมุกนี้โผล่มา เขารู้ดีว่าเพื่อน ๆ อิจฉาตาร้อน

ในบรรดาเพื่อนฝูง เรื่องอื่นอาจจะพอกินกันไม่ลง แต่เรื่องเมียเนี่ย เขายืนหนึ่งแน่นอน ภูมิใจไปได้ทั้งชาติ!

"เจ้าตง เต้าหู้หมักบ้านแกนี่รสชาติใช้ได้เลยนะ"

"หัวไชเท้าดองบ้านซานมู่ก็อร่อย กรอบมาก อร่อยกว่าแม่ฉันดองอีก"

"เชี่ย! เจ้าปิน แกจะใส่พริกเยอะไปไหนวะ?"

"ยิ่งเผ็ดยิ่งอร่อย แกไม่เข้าใจรึไง?"

ไส้หมูผัดพริกแดงฉานไปด้วยพริก ยิ่งกินยิ่งเผ็ด

ในกลุ่มนี้เฉียนปินกินเผ็ดเก่ง อาเจ๋อไปอยู่ตะวันตกเฉียงใต้มาหลายปีก็กินเผ็ดได้สบาย

แต่หลี่เซี่ยงตงและอีกสองคนเริ่มไม่ไหว บวกกับฤทธิ์เหล้า เหงื่อท่วมตัวจนต้องถอดเสื้อกล้ามพาดบ่า นั่งกินทั้งตัวเปล่า

จางเซินเผ็ดจนตาแดงก่ำ แต่เขากับเซี่ยงหลินปากบอกว่าเผ็ด ๆ มือกลับคีบไม่หยุด

หลี่เซี่ยงตงชิมไปสองสามคำก็พอ รู้สึกเผ็ดเกินไป ยิ่งกินเนื้อเข้าไปเยอะ กระเพาะเริ่มประท้วง ขืนกินเผ็ดเข้าไปอีก คืนนี้คงท้องเสียทั้งคืน พรุ่งนี้ไม่ได้ไปรายงานตัวที่สถานีรถไฟแน่

กินอิ่มดื่มหนำ ฟ้าข้างนอกก็มืดสนิท

บนโต๊ะเกลี้ยงเกลา ขนาดคราบน้ำมันบนจานยังถูกเช็ดด้วยหมั่นโถวแป้งผสมจนสะอาดเอี่ยม

เหล้าเอ้อกั๋วโถวดีกรีหกสิบกว่าสามขวดหมดเกลี้ยง หลี่เซี่ยงตงต้องไปทำธุระพรุ่งนี้เลยเพลา ๆ ดื่มไปแค่สองตำลึง (100 มล.)

ที่เหลืออีกสี่คนจัดการเรียบ แต่ละคนเมาแอ๋ นั่งโงนเงนพูดจาลิ้นพันกันไปหมด

หลี่เซี่ยงตงเอ่ยขึ้น "เพื่อนฝูง ดึกแล้ว วันนี้พอแค่นี้เถอะ"

"พะ... พอ... แค่นี้"

"ดื่อ... เอิ๊ก... ดื่มไม่ไหวแล้ว"

เซี่ยงหลินกับจางเซินพูดแทบไม่เป็นภาษาคน

อาเจ๋อหนักสุด พึมพำอะไรฟังไม่ได้ศัพท์ หลี่เซี่ยงตงฟังไม่ออกสักคำ

เขาหันไปถามเฉียนปินที่ดูมีสติดีที่สุด "แกไหวไหมเนี่ย?"

เฉียนปินเรอออกมาคำหนึ่ง "ฉันสบายมาก เหล้าแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

"ไหวจริงหรือไหวหลอก?"

คนเมาสายตามักจะล่องลอยไม่มีจุดโฟกัส ปกติถ้าเป็นคนอื่น หลี่เซี่ยงตงแค่มองตาก็รู้แล้วว่าเมาไม่เมา

แต่วิธีนี้ใช้กับเฉียนปินไม่ได้!

ก็ตาตี่ ๆ ของมันน่ะ ต่อให้ใครมามอง ก็ดูไม่ออกหรอกเว้ยว่าเมาหรือเปล่า!